Пэй Чжо активно вливался в политическую команду Второго принца: Я умею считать, причем смело назову себя первым в Великое Сюань, так что быть мне счетоводом — не проблема.
Сяо Фэй задумался. Считать? То, что Наследный принц любит считать — правда, но почему он не назначает ему должность, а держит под страхом заточения человека, который умеет считать? Заставлять его целыми днями щелкать костяшками счетов ради забавы?
Вполне возможно.
Возможно, Наследный принц даже проникнется чувствами к красавцу, умеющему обращаться со счетами.
Счетовод нам не нужен.
Пэй Чжо сменил подход: Если у вас есть какие-то трудности, возможно, я смогу их решить.
Сяо Фэй тут же вспомнил о конезаводе. Он не знал, зачем Наследный принц держит при себе Пэй Чжо, но если отправить этого писаного красавца разводить лошадей, Наследный принц точно не догадается, где его искать.
Мне как раз нужен человек, который займется разведением лошадей. Если за год ты сможешь получить триста жеребцов из Сиюй, это будет великим подвигом, и я щедро тебя вознагражу.
Пэй Чжо спросил: А сколько их сейчас?
Сяо Фэй: Десять жеребцов.
Пэй Чжо всё понял: речь шла об акклиматизации и завозе новой породы, а главная сложность заключалась именно в скрещивании.
У него был один одноклассник по старшей школе, который в университете учился на зоотехника, а его дипломная работа была посвящена разведению лошадей. Он написал целых шесть тысяч водных знаков, но научный руководитель завернул труд, заявив, что тот использует неподобающие выражения, слишком пошлые, и в описании психологии жеребцов и кобыл нет никакой нужды!
Одноклассник очень обиделся и прибежал к холодному ко всему Пэй Чжо зачистить текст в один клик.
Пэй Чжо помог ему сократить четыре тысячи слов, а заодно крепко-накрепко запомнил главные правила разведения.
Пэй Чжо осторожно поинтересовался: Есть ли на конезаводе пробные жеребцы?
Сяо Фэй: Что это значит?
Уголки глаз Пэй Чжо изогнулись: раз их нет, так даже лучше — значит, технологии разведения в Великое Сюань еще весьма примитивны.
Лошади из Сиюй чрезвычайно ценны, и их нельзя просто так выпускать в табун к кобылам. Сначала нужно с помощью здорового, сильного и с повышенным половым влечением обычного жеребца выявить кобыл в охоте.
Кобылы в начальной стадии течки будут убегать от жеребцов или нападать на них, и если жеребец выберет не ту, то может подвергнуться нападению.
Эту процедуру предварительного отбора выполняют пробные жеребцы, что повышает эффективность.
Чтобы предотвратить естественное спаривание, на половые органы жеребца необходимо привязывать полоску ткани — он занимается только отбором, а не настоящим делом.
Этот метод еще лучше применим к отарам овец. После отбора кобыл...
Пэй Чжо рассуждал весьма живо. Поскольку многие современные профессиональные термины он не знал, как пояснить, то в процессе рассказа сообразил, что древним будет понятнее оригинал курсовой его школьного товарища без сокращений, и его лексика постепенно стала весьма фривольной.
У Сяо Фэя от услышанного покраснели мочки ушей — с этими пробными жеребцами всё выглядит довольно жестоко.
Он вдруг подумал, что его старший императорский брат, должно быть, положил глаз на Пэй Чжо. Даже одежда, в которую был одет Пэй Чжо, — снежно-облачная маржа, поставляемая в дар Наследному принцу из Цзяннаньского ткацкого ведомства, — такой не было даже у младшего брата. Вот только кровная мать Наследного принца только что скончалась, и из-за приличий он не мог жениться, поэтому мог лишь заточить его в гостевом дворе. Писаный красавец не мог понять старшего императорского брата и всеми правдами и неправдами пытался сбежать.
Если уж Пэй Чжо так искусно справляется с лошадьми, то справиться с людьми для него и вовсе проще простого, верно?
Куда тут отправлять его за лошадьми присматривать — того и гляди, он будущая главная жена старшего брата.
Нужно ублажать его изысканной едой и питьем, а заодно рассорить его с Наследным принцем.
Сяо Фэй вынашивал коварный план, и его мрачные, обложенные тучами брови немного разгладились.
Глава 5
Сяо Фэй открыто заявил о своем положении принца: Отныне ты будешь со мной, а за хорошую работу получишь повышение и новые титулы.
Пэй Чжо притворился удивленным: Вы — Второй принц!
Сяо Фэй кивнул: Среди моих людей есть искусный мастер, способный слегка изменить внешность. Если ты боишься, что этот повеса тебя узнает, я велю ему загримировать тебя. Главное — толково помогай мне с конезаводом, в этом году должно родиться триста маленьких лошадок из Сиюй.
Пэй Чжо: Гарантирую, что родятся.
Пэй Чжо, желая продемонстрировать еще парочку навыков и заработать немного денег, добавил: Я умею вести счета, считаю быстрее кого бы то ни было. Нужен ли Второму принцу такой человек?
Что за мир вокруг: говоришь, что у тебя лучший счет в мире, а всем и дела нет.
Сяо Фэй издал неопределенное «угу»: Вернемся — посмотрим.
Старший императорский брат любит Пэй Чжо, наверняка потому что этот красавец умеет щелкать костяшками счетов — точно так же, как некоторые любят играющих на цине, а другие — любителей живописи.
Когда изящные руки красавца перебирают костяшки, бегут ли они по счетам или по струнам — есть ли разница?
Разве слышать, как со стуком рассыпаются костяшки счетов, а заодно управлять домашней казной — не услада для глаз?
Он сам хотел на это посмотреть.
Пэй Чжо наконец-то прочувствовал, каково это, когда твоя профессиональная специализация находит применение в древности: наконец-то нашелся кто-то знающий толк.
Второй принц неплох.
Резиденция Второго принца поражала своим величием и размахом. Снаружи она на первый взгляд отличалась от прочих богатых особняков лишь строго регламентированными стандартами, но внутри скрывала целый отдельный мир.
Сяо Фэй любил яркие краски, и даже плитка на дорожках была выложена с узорчатыми цветными вставками. В ранневесеннем Юйцзине трава и деревья только пускали первые ростки, и улицы казались сероватыми, но стоило войти в сад, как всё вокруг преображалось.
Пэй Чжо впервые вышел за пределы своего маленького дворика и принялся осматривать резиденцию принца. Как правило, каждый кирпичик и черепица здесь отражают наивысший уровень древних мастеров, то есть служат отправной точкой его собственной технологической базы.
Звонкий стук нефрита о нефрит вернул Пэй Чжо из задумчивости — Сяо Фэй положил перед ним нефритовые счёты.
Все костяшки были из безупречного нефрита, изумрудно-зеленые и насквозь прозрачные.
Пэй Чжо приходилось признать: как ни развивай технологии, современные обычные люди всё равно не смогут наслаждаться предметами роскоши, доступными древним особам королевской крови.
Сяо Фэй вытащил бухгалтерскую книгу: Подсчитай-ка общие расходы конезавода за прошлый год.
Пэй Чжо взял ее в руки: там плотными рядами были записаны поголовье лошадей на конезаводе и статьи расходов.
Конезавод назывался Юнъань, занимал площадь более чем в десять тысяч цин, насчитывал шесть тысяч лошадей, а в прошлом году Министерство финансов выделило на него пятьсот тысяч.
Содержание лошадей обходилось хлопотнее, чем содержание людей, однако на поле боя в итоге могли отправиться менее трех из десяти.
Молодняк с нужными задатками отбирали для тренировок, кормили по особому рациону, подковывали — и всё это выливалось в кругленькую сумму.
Сяо Фэй велел подать себе чайник чая Хуаншань Маоцзян, который разливался по белофлакоровым чашкам, источая клубящийся аромат.
Он закинул ногу на ногу, мысленно размышляя: что делает Наследный принц, пока будущая главная жена сводит дебет с кредитом? Наверняка не смотрит пристально во все глаза, а держит в руке какой-нибудь доклад.
Сяо Фэй тоже нашел себе занятие: Принесите еще тарелочку рулетов «Драконьи усы» и каштановых пирожных.
Пэй Чжо уставился в бухгалтерскую книгу и принялся считать в уме.
Счёт в уме не представлял для него труда, но сначала ему нужно было перевести длинные ряды официальных иероглифических цифр вроде «один, два, три» в привычные арабские и загрузить их в голову.
Он быстро вел расчеты по книге, но со стороны казалось, будто он просто погрузился в задумчивость.
Сяо Фэй сжевал одно каштановое пирожное, слегка нахмурив брови: неужели он не понимает записей в книге?
http://bllate.org/book/31286/3814194
Готово:
