Тунтянь, стоявший в стороне и наблюдавший, как Шэ Чу с такой заботой смотрит на Цзялоуло, почувствовал раздражение. Он снова потянулся и ухватил её за воротник сзади:
— Пошли! Если не уйдём сейчас, скоро стемнеет! Хуэйцзай уже взрослый парень — сам о себе позаботится. Да и по его виду ясно: у него дела. Не будем мешать!
Не дав ей опомниться, он потащил Шэ Чу прочь. Цзялоуло молча смотрел ему вслед. Ещё когда он был в яйце, Тунтянь постоянно, лишь Шэ Чу отворачивалась, отбрасывал их с братом в сторону!
«Ладно, ладно, — подумал Цзялоуло. — Тунтянь прав. У меня и правда есть дела. Загляну к Шэ Чу чуть позже!»
Вернувшись на гору Куньлунь, Шэ Чу всё ещё не умолкала, радуясь тому, что Цзялоуло жив. Она вытащила из кармана фрукт, которого раньше никогда не видела, и засунула его прямо в рот подруге.
Шэ Чу, заеденная фруктом, наконец замолчала. Гора Куньлунь осталась такой же, какой была до их отъезда — будто ничего не изменилось, но в то же время что-то всё же изменилось.
Хунъюнь, прибывший немного позже, увидел, как Тунтянь и Шэ Чу лежат каждый в своём шезлонге, и атмосфера между ними была удивительно гармоничной. Он вдруг почувствовал, что сейчас он — лишний свет в тени.
Прошло всего несколько дней после возвращения на гору Куньлунь, как Тунтянь, лежавший с закрытыми глазами, внезапно открыл их. Его фигура мелькнула, и он подхватил Шэ Чу, которая в это время копалась в земле, сажая цветы.
— Дицзюнь активировал Великий Звёздный Массив, — сказал он с лёгкой строгостью. — Поле боя приблизилось к нам. Возможно, Куньлунь тоже немного пострадает.
Шэ Чу, устояв на ногах, последовала за взглядом Тунтяня. Небо вдруг потемнело, и бесчисленные звёзды собрались в одном месте.
Давление в мире словно упало.
Шэ Чу инстинктивно обхватила руку Тунтяня и напряжённо стала ждать исхода Эпохи Волшебников и Демонов.
Последняя битва кланов Ву и Яо длилась десять дней, и десять дней Хунхуан был окутан тьмой.
В последний день раздался оглушительный грохот, будто рушились горы и трескалась земля. Звёздный занавес на небе рассеялся, и вновь засияло ясное небо. В тот же миг огромный огненный шар упал с небес, и колокол Дунхуана издал глухой звон.
Голос Тайи прокатился по всему миру:
— Я подтверждаю свой путь силой и создаю Новый Мир Яо! С этого дня весь народ Яо переселяется в Мир Яо! Прощай, Хунхуан! Все кармические связи разорваны!
Шэ Чу в изумлении посмотрела в небо. Там открылся проход, и выжившие демоны Двора Яо один за другим вознеслись в Мир Яо.
Дунхуан Тайи принял свой истинный облик и, взяв в клюв израненных врагов, с которыми он сражался до взаимного истощения, вошёл в Мир Яо. Вскоре проход закрылся, и на Хунхуане осталось лишь небольшое число демонов.
Двенадцать Предков Ву также погибли все до единого. Лишь Хоуту, глядя на бесчисленные души павших после битвы кланов Ву и Яо, почувствовала просветление и превратилась в шестипутевой цикл перерождений, чтобы принять души в подземное царство и очистить Хунхуан от мрачной тени.
— Хоуту — это ведь та самая девушка, что слушала Дао вместе с нами? — сказала Шэ Чу с сожалением.
Тунтянь прищурился, глядя в небо:
— Это предначертано Небесами, А Чу. Не ходи одна куда попало. Если захочешь погулять — позови меня, я тебя провожу.
Шэ Чу кивнула. Теперь, когда кланы Ву и Яо исчезли, Хунхуан по-настоящему стал землёй людей. С этого момента человечество стало множиться и развиваться поколение за поколением.
С тех пор как завершилась война кланов Ву и Яо, Хунъюнь наконец покинул гору Куньлунь и вернулся в Дворец Огненного Облака.
Лишь теперь все, кто слушал Дао во дворце Цзысяо, узнали, что последняя Пурпурная Импульсия Хунъмэна давно не у Хунъюня — он отдал её Дунхуану Тайи.
Так вопрос о святых был окончательно решён, и никто больше не осмеливался тревожить Хунъюня. Ведь он отдал Пурпурную Импульсию Тайи, который стал святым. Кроме того, Хунъюнь всегда славился тем, что наживал добрые связи, а теперь, когда исчез конфликт интересов, никто не хотел искать с ним ссоры.
После ухода Хунъюня гора Куньлунь окончательно погрузилась в тишину. Тунтянь не мог постоянно находиться здесь, и на горе осталась только Шэ Чу.
Шэ Чу впервые за долгое время по-настоящему вышла на пенсию.
Она лежала в шезлонге, наслаждаясь небом, и даже выкопала множество цветов и трав, чтобы посадить их вокруг. Жизнь была удивительно спокойной.
Когда ей становилось скучно, она иногда заглядывала в Дворец Юйсюй, чтобы поиграть с учителем Юйдином. Но каждый раз её неизбежно отчитывал Юаньши — в основном из-за того, что она без предупреждения убегала одна в Северное море. Юаньши настаивал: если уж ехать, то пусть Гуанчэнцзы её проводит.
Шэ Чу молчала под его нравоучениями — ведь если возразить, её заставят переписывать священные тексты. И ещё запретят пользоваться «золотым пальцем» — придётся писать каждое слово от руки!
Откуда только Юаньши взял такие методы наказания, будто заведующий учебной частью!
Это совершенно не нравилось Шэ Чу!
На трёхсотом году после того, как люди стали хозяевами Хунхуана, давно молчавший дворец Цзысяо вновь открылся и призвал семерых святых явиться туда.
Когда пришёл указ Хунцзюня, Тунтянь как раз находился на горе Куньлунь вместе с Шэ Чу. Он просто взял её с собой — ведь в указе не было сказано, что нельзя брать Шэ Чу.
Шэ Чу всё равно было нечего делать. Пенсионная жизнь тоже нуждается в путешествиях для разнообразия.
Дворец Цзысяо по-прежнему парил в пустоте. Когда Тунтянь и Шэ Чу прибыли, Лаоцзы, Юаньши, Нюйва и два Западных Святых уже ждали у входа, чётко разделившись на две группы.
Увидев Тунтяня и Шэ Чу, Лаоцзы и Юаньши сразу улыбнулись, а Нюйва помахала рукой:
— А Чу! Старший брат!
Шэ Чу подошла к Тунтяню. Это был её первый раз, когда она видела двух Западных Святых после их просветления. Они, казалось, хотели подойти и поздороваться, но Тунтянь холодно смотрел на них, источая ауру, отталкивающую всех на километр.
Западные Святые переглянулись и в итоге не подошли.
Шэ Чу огляделась и невольно спросила:
— Тайи ещё не пришёл?
Едва она произнесла эти слова, воздух вокруг внезапно стал горячим, и фигура Тайи появилась неподалёку, направляясь к дворцу Цзысяо.
Нюйва и Дунхуан Тайи, будучи из одного народа Яо, естественно, чувствовали близость. После взаимных приветствий Шэ Чу задумалась: если бы Хунцзюнь созвал Трёх Чистых, Нюйву и двух Западных Святых, она бы не удивилась — ведь все они его ученики. Но Тайи не был учеником Хунцзюня. Хотя Пурпурная Импульсия, позволившая ему стать святым, и исходила из рук Хунцзюня, по сути их связывало мало. Значит, Хунцзюнь вызвал Тайи не просто так — должно быть, случилось нечто важное.
Когда все собрались, врата дворца Цзысяо распахнулись. Их, как и прежде, вели внутрь Яочи и Хаотянь.
Хунцзюнь, увидев Шэ Чу, нахмурился и тут же позвал нового мальчика:
— Отведи А Чу во внутренний сад, пусть там развлекается.
Мальчик почтительно подошёл к Шэ Чу:
— Госпожа, прошу следовать за мной.
Тунтянь, хоть и не очень хотел отпускать её, но по выражению лица учителя понял: речь пойдёт о чём-то, что Шэ Чу знать не следует. Он дал ей немного еды и сказал:
— Иди. Позже я тебя найду.
Шэ Чу не настаивала — всё равно, скорее всего, речь пойдёт о тех же самых делах. Она взяла угощения от Тунтяня и последовала за мальчиком во внутренний сад.
Это был её второй визит во внутренний сад дворца Цзысяо. В прошлый раз ей даже не удалось как следует осмотреться.
Мальчик, белокожий и миловидный, провёл её до сада.
Шэ Чу осмотрела сад — он выглядел совершенно обыденно, без всякой магии. Она села на первый попавшийся камень и позвала мальчика:
— Эй, малыш! Иди сюда!
Мальчик замер на месте, а потом медленно подошёл и тихо спросил:
— Чем могу служить, госпожа?
Шэ Чу похлопала по камню рядом с собой:
— Садись! Мне просто скучно, хочу с тобой поболтать!
— О чём госпожа желает поговорить? — спросил мальчик деревянным, безэмоциональным голосом.
Шэ Чу протянула ему фрукт:
— Держи! А когда ты пришёл во дворец Цзысяо? В прошлый раз тебя не было.
Мальчик растерянно поднял фрукт и долго смотрел на него, прежде чем ответить:
— Я недавно был одушевлён господином из растения. Сестра Яочи и старший брат Хаотянь скоро покинут дворец Цзысяо.
Шэ Чу замерла с фруктом во рту. Значит, Небесный Двор скоро будет учреждён. Она сделала вид, что ничего не заметила, и весело сказала:
— Ешь скорее! Очень вкусно! Мой старший брат где-то раздобыл — он всегда приносит мне странные, но удивительно вкусные фрукты!
Мальчик держал фрукт и долго молчал, а потом вдруг спросил:
— Тебе очень нравится господин Тунтянь?
Шэ Чу проглотила кусок и внезапно ущипнула мальчика за щёку:
— Ты ещё маленький, чего так много спрашиваешь? Ешь свой фрукт!
С этими словами она засунула фрукт ему в рот и отпустила щёку, про себя подумав: «Хорошо же мнётся! Не зря Тунтянь всё время щиплет мои щёчки!»
Мальчик, заглушённый фруктом, что-то промычал и начал медленно жевать.
Шэ Чу невольно обернулась и увидела в пруду за спиной рыб, которые плавали туда-сюда. Её сразу потянуло на рыбу — она вспомнила те дни в Северном море, когда Тунтянь жарил для неё рыбу. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, Шэ Чу вытащила из сумки для хранения удочку.
Вообще-то это была просто длинная палка с привязанной тонкой нитью и крючком на конце.
Шэ Чу хихикнула и закинула удочку в воду.
Мальчик смотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Наконец он тихо произнёс:
— Но это рыбы, которых выращивает господин Хунцзюнь...
Шэ Чу махнула рукой:
— Тс-с! Молчи!
Мальчик замолк.
Рыбы здесь были гораздо глупее, чем дикие рыбы Хунхуана. Только Шэ Чу опустила крючок, как уже почувствовала тяжесть — рыба клюнула! Она быстро дёрнула удочку, и из воды вылетела рыба с крыльями.
Мальчик тут же пояснил:
— Вэньяо-рыба. Господин Хунцзюнь выращивал её три тысячи лет.
Шэ Чу машинально спросила:
— Вкусная?
Мальчик опешил:
— ...Ты хочешь её съесть?
Шэ Чу кивнула, как ни в чём не бывало:
— Конечно! Они там, наверное, надолго засядут. А я проголодаюсь! Хочешь, поймаю ещё одну — и тебе дам!
Мальчик помедлил, а потом решительно кивнул:
— Ем!
Шэ Чу отложила Вэньяо-рыбу в сторону и снова закинула удочку.
Пока они жарили рыбу в саду Хунцзюня, аромат уже разнёсся далеко.
Вэньяо-рыба была большой и жарилась долго, поэтому Шэ Чу положила её на решётку и стала медленно готовить. Меньшую рыбу она пожарила первой, нарезала ножом и разделила с мальчиком. Они с удовольствием ели.
— Что вы там едите?
Шэ Чу, услышав голос, быстро доела свою рыбу и подняла голову. Хунцзюнь уже вёл семерых святых сюда. Шэ Чу незаметно сбросила остатки рыбьих костей в пруд за спиной и сказала:
— Сейчас я вам всё объясню!
Хунцзюнь, увидев Вэньяо-рыбу на решётке, нахмурился ещё сильнее. А когда заметил мальчика, его лицо стало совсем мрачным.
Тунтянь, увидев жирный блеск на губах Шэ Чу, сказал Хунцзюню:
— Учитель, рыба, которую жарит А Чу, очень вкусная. Попробуйте!
Хунцзюнь помолчал, глядя на свою несчастную любимую рыбу, потом на мальчика, который всё ещё безучастно жевал, и на Шэ Чу, опустившую голову и не смеющую издать ни звука. Он потеребил переносицу и развернулся:
— Сегодняшнее обсуждение — держите в тайне. Всё, можете идти!
— Тунтянь, забери А Чу!
Последняя фраза явно прозвучала с раздражением.
Тунтянь сдерживал смех и подошёл вперёд:
— Слушаюсь, учитель!
Шэ Чу незаметно подкралась к Тунтяню и даже подмигнула мальчику.
Когда Тунтянь и остальные ушли, Хунцзюнь наконец позволил себе выразить раздражение, глядя на мальчика:
— Зачем ты снова вмешиваешься в мои дела? И ещё мою рыбу испортил!
Мальчик доел свою рыбу, взял уже зажаренную Вэньяо-рыбу и начал жевать, говоря между делом:
— Ты не можешь вмешиваться в мои решения. Да и скоро я покину тело этого мальчика.
Хунцзюнь раздражённо бросил:
— А Чу тебе так нравится? Ты её так любишь?
Мальчик странно посмотрел на Хунцзюня:
— А разве я не должен любить свою дочь?
Хунцзюнь рассмеялся от злости:
— Ты и правда считаешь её своей дочерью? Ты вообще способен родить?
http://bllate.org/book/3128/343849
Готово:
