Е Чжили внимательно осматривал металлические клетки, склонившись и заглядывая в каждую по очереди, после чего заговорил:
— Похоже, здешние обезьяны — сплошь самцы.
Сяо Чэнь присел на корточки:
— Вы невероятно наблюдательны. Экспериментальные обезьяны в основном самцы, а самок используют для размножения, поэтому их обычно не продают. Даже если их продают, цена в несколько раз выше, чем у самцов. Финансирование наших научных исследований ограничено, так что мы покупаем только самцов.
Е Чжили кивнул:
— В ваших финансовых отчетах за начало года я также видел несколько небольших переводов за рубеж, причем средства уходили не на Маврикий. В квитанциях тоже было указано, что это лабораторные принадлежности. Скажите, на что они были потрачены?
Сяо Чэнь потрогал очки, задумался на мгновение, хлопнул себя по колену и воскликнул:
— Вы, должно быть, говорите об автоматическом приборе для магнитно-бусинной очистки! Он используется для выделения нуклеиновых кислот. Хотя есть и другие способы, они невероятно трудоемкие и дают низкий выход. Например, при лизисе образцов осадок РНК растворяется не полностью, либо при отборе водной фазы захватывается органическая и тому подобное.
Ло Фэй спросил:
— Использование прибора для очистки решает эти проблемы?
Сяо Чэнь кивнул:
— Иначе зачем тратить деньги на оборудование? РНК отличается от ДНК — она очень легко деградирует. Если после извлечения ткани ее не заморозить немедленно, или если клетки слишком долго обрабатывать в растворе трипсина, или если пробирки не обработаны DEPC, то РНК разрушится в мгновение ока, и исправить что-либо будет уже невозможно.
Е Чжили произнес:
— Все это оборудование сейчас находится в лаборатории? Не могли бы вы провести нас взглянуть?
Сяо Чэнь ответил:
— Пожалуйста, следуйте за мной, двое уважаемых гостей.
Трое вышли из склада, снова пересекли запыленную дорогу и вернулись в прежнее здание. Сяо Чэнь шел впереди, указывая путь. Е Чжили и Ло Фэй по его указанию надели бахилы и защитные очки, а затем вошли в лабораторию, заполненную всевозможными точными приборами.
Сяо Чэнь указал на небольшую коробочку на столе:
— Это готовый гель, я только что его купил. Поскольку готовить гель и запускать электрофорез слишком хлопотно, с готовым гелем не нужно тратить силы на подбор градиента. К тому же он позволяет эффективно разделять белковые полосы с незначительной разницей в молекулярной массе, и на электрофорез уходит всего полчаса. Эх, деньги, которые положено тратить, все равно придется потратить. Научная работа сама по себе так тяжела, почему бы хоть немного не облегчить себе жизнь?
Е Чжили следовал позади, вытащив блокнот и ручку, и аккуратно записывал на бумаге марки и модели каждого прибора.
Выйдя из лаборатории, они сняли бахилы и защитные очки. Ло Фэй произнес:
— Сегодня мы почерпнули немало полезного, премного благодарны за уделенное время.
Е Чжили направился к выходу, прижимая к груди блокнот и одновременно вводя в телефон артикулы товаров, чтобы найти прейскурантные цены на каждый прибор. Ло Фэй сделал пару быстрых шагов и догнал его:
— Ну как, сходится с тем, что он говорил?
Е Чжили ступил во двор. Под ногами хрустел сухой желтый песок, поднимая облачко пыли. Слепящие лучи солнца падали сверху, преломляясь разноцветным сиянием, от которого было трудно открыть глаза.
Внезапно он замер на месте и резко остановился:
— Стойте!
Повернувшись к Ло Фэю, он сказал:
— В эту базу поступало еще несколько переводов из-за рубежа, причем со счетов в разных странах. Как это объяснить?
Они в спешке вернулись в холл. Сяо Чэнь еще не успел уйти, и Ло Фэй тут же бросился вперед, окликая его.
Е Чжили достал из портфеля квитанцию и протянул ее:
— В начале августа научная база получила перевод из-за границы на сумму почти в сто тысяч долларов. Что это за деньги?
Сяо Чэнь поправил очки и секунд десять разглядывал квитанцию о переводе, словно пытаясь что-то вспомнить:
— О, это возвращенный залог от обезьянника.
— Залог? — Ло Фэй слегка нахмурился. — Разве в итоге сделка не состоялась? Зачем возвращать залог?
— Эх, эту историю долго рассказывать, — Сяо Чэнь глубоко вздохнул, и на его лице промелькнуло выражение сожаления. — Нам не следовало гнаться за дешевизной и покупать обезьян на Маврикии.
Е Чжили попросил:
— Расскажите нам подробнее, откуда взялись эти переводы из разных стран?
Сяо Чэнь вытащил из кармана белого халата термос и с горестным выражением лица произвел:
— Вообще-то, в мире есть несколько очень крупных поставщиков лабораторных животных, у которых стандарты содержания и разведения отточены годами, а доставка, транспортировка и таможенное оформление сопряжены с огромным опытом. Их недостаток — невероятно высокая цена: одна яванская макака стоит три тысячи девятьсот долларов. Мы же решили сэкономить и вместо этих поставщиков выбрали обезьянник поменьше, где-то в Африке. Вы, возможно, не знаете, но таких подопытных обезьян выращивают на промышленных фермах в условиях крайне тесного жизненного пространства и ужасающей среды обитания.
Ло Фэй задумался на мгновение и произвел:
— В мире немало судебных исков, связанных с жестоким обращением с лабораторными животными и их гибелью. Во многих странах наказания за эти нарушения весьма мягкие и вовсе не служат предупреждением. Даже в такой стране, как Соединенные Штаты, штрафы за гибель животных по халатности сотрудников составляют всего несколько тысяч долларов, а максимальная сумма не превышает пятнадцати тысяч. При этом годовая выручка поставщиков животных достигает миллиарда долларов, и им абсолютно плевать на столь мелкие штрафы.
Сяо Чэнь кивнул:
— Еще хуже то, что позже выяснилось: этот дешевый обезьянник продавал не только выращенных в неволе обезьян. Значительная их часть была поймана в дикой природе, а некоторых детенышей отнимали от матерей и заставляли бросить кормить грудью уже в восьмимесячном возрасте. Зарубежные организации по защите животных подняли протест, и обезьянник на какое-то время закрыли.
Ло Фэй уточнил:
— Значит, этот возвращенный залог появился именно поэтому?
Сяо Чэнь с кислым видом кивнул.
Е Чжили указал на один из пунктов в документе:
— А откуда поступил вот этот платеж из страны в Океании?
Сяо Чэнь взглянул на бумагу и ответил:
— Похоже, это неустойка от судоходной компании.
— Неустойка?
— Угу. Из-за мощных протестов за рубежом компания океанских перевозок отказалась брать на борты обезьян, предназначенных для экспериментов на живых организмах, и выплатила нам неустойку.
Е Чжили слегка кивнул.
Сяо Чэнь проводил обоих до ворот предприятия и с тяжелым вздохом произвел:
— Как же тяжело быть научной собакой.
Ло Фэй потрепал себя по подбородку:
— Мда.
Сяо Чэнь с полным боли на сердце выражением лица погладил выпирающий волнами животик:
— Вообще-то я не был толстым, это все от стресса. С тех пор как я поступил в аспирантуру, я прибавил сорок фунтов и к тому же сильно облысел.
Е Чжили посмотрел на макушку Сяо Чэня и слегка озадаченно произнес:
— По вам и не скажешь.
http://bllate.org/book/31279/3813372
Готово:
