Ши Лэ, стряхнув воду с зонта, вошел в холл офисного здания. Убрав зонт в непромокаемый чехол, он, как обычно, направился в угловую кофейню за заказанным американо.
В очереди сплошь знакомые лица, хотя никто друг друга не знает. В утренний час пик все спешат успеть к лифту и отметиться на проходной — приходят и уходят впопыхах, каждая секунда на счету. На этом фоне несколько человек, вольготно расположившихся на круглом диване у стеклянного окна, выглядели странно. Конечно, иногда там сидели кандидаты, ожидающие собеседования, но они не вели себя так непринужденно, как эта компания.
Впрочем, кем они были и о чем говорили, Ши Лэ не интересовало. Он не был наивным простаком, не ведающим жизни, и прекрасно понимал границы и меру в общении с людьми.
Тот вечер у ворот фабрики материалов, когда Чэнь Бинъянь снова принял его за досужего сплетника, оставил у Ши Лэ горькое чувство несправедливости — и объясняться было не перед кем. Тогда тот вредный, нарывающийся на неприятности тип, выпалив свои слова, зашагал прочь, поднял правую руку, помахал ею в воздухе и напоследок бросил: Ухожу, заканчиваю на сегодня.
Ши Лэ не знал, как он добрался до дома, и когда попытался было проявить участие, обнаружил, что у них даже нет контактов друг друга, поэтому пришлось оставить эту затею. В последующие дни Чэнь Бинъянь на удивление затих. Он больше не открывал рта, чтобы брякнуть что-то несусветное, от чего сводит зубы, но и разговаривать почти перестал. Те немногие фразы, что он произносил, были обращены к Линь Сюю — видимо, советовался насчет записей в том самом блокноте.
Ши Лэ лишь однажды подсмотрел через щель в жалюзи: Чэнь Бинъянь, крутя на пальце ручку, вальяжно прислонился к краю стола Линь Сюя. Видно было, что он задает вопрос, но тон его вовсе не был смиренным. Казалось, он остался крайне недоволен объяснениями Линь Сюя, потому что в итоге раздраженно захлопнул блокнот и ушел, а Линь Сюй от негодования даже вскочил на ноги, размахивая руками.
И впрямь, невыносимый тип. Ши Лэ до сих пор не понимал, правильным ли решением было принять Чэнь Бинъяня в фирму.
Последние дни Ши Лэ постоянно прокручивал в голове тот разговор. С точки зрения Чэнь Бинъяня, если старшего сына семьи Лю выставили вон — значит, он бездарность, и как ни бейся, всё без толку. Неужели он и себя определяет так же? Поэтому просто перестал сопротивляться, смешался с толпой, плывет по течению и полностью отрезал свое прошлое.
Ши Лэ в одностороннем порядке решил, что Чэнь Бинъянь по натуре добр и благороден, и, видя, как тот попал в беду, изо всех сил пытался его вытянуть. Но действительно ли Чэнь Бинъянь этого хочет? Кого он на самом деле любит: того небожителя, до которого пять лет назад было не дотянуться, или этого непутевого бродягу перед глазами?
— Номер сто двадцать три, — голос электронного табло вернул Ши Лэ к действительности. Он забрал кофе, отошел от очереди, но путь преграждали столы и стулья, пришлось сделать крюк через зону у окна.
Он не собирался подслушивать чужие разговоры, но, подойдя ближе, поневоле услышал голоса, которые никто не старался понизить:
— Чэнь Бинъянь сейчас здесь работает? Не может быть.
— Точно здесь. В последнее время молодой господин Чэнь не в духе, велел мне разузнать, как он тут поживает. Давно не следил за ним, а как увидел — глазам не поверил, он реально устроился в офис.
Услышав имя Чэнь Бинъяня, Ши Лэ замедлил шаг, а затем и вовсе нашел ближайшее место и сел. Он вытащил телефон и принялся водить по экрану, хотя на самом деле даже не понимал, что делает — все мысли были заняты разговором тех людей.
— Молодой господин Чэнь не в духе? Что, опять старик его отчитал?
— Ну ты даешь, всё что угодно готов ляпнуть, ха-ха-ха, смелости у тебя прибавилось.
— Да ладно, раньше, стоило ему получить нагоняй, он тут же отправлял нас портить жизнь Чэнь Бинъяню, чтобы выпустить пар. Богатеям вечно заняться нечем.
— Ладно, проехали. Нам платят — мы делаем, вот и всё.
— Ну и что в этот раз? Какие указания?
— Слушай сюда...
На самом важном месте они перешли на шепот, и Ши Лэ больше ничего не разобрал. Сердце у него ёкнуло, палец на экране замер. Неужели после ухода из дома Чэнь Бинъянь вынужден постоянно терпеть подобные козни? И, судя по всему, эти пакости совсем не безобидны.
Тот самый молодой господин Чэнь, о котором они говорили, не тот ли это мужчина, которого он видел в особняке Чэней? Ши Лэ вспомнил того юношу, который пять лет назад из-за колонны смотрел на входящего Чэнь Бинъяня с таким оскалом, будто готов был его растерзать. Видимо, отношения у них не сложились, а если учесть, что, как говорил управляющий, Чэнь Бинъянь докопался до правды о разбитой бамбуковой вазе, то обиды между ними стали только глубже. Настолько глубоко, что даже после ухода Чэнь Бинъяня из дома его не собираются оставлять в покое? Что они собираются с ним сделать? Что же скрывается за переменой в характере Чэнь Бинъяня?
Только сейчас Ши Лэ осознал: даже если Чэнь Бинъянь всё это время был у него на виду, между ними по-прежнему лежит непреодолимая пропасть. Он так и не смог по-настоящему приблизиться к нему. Были ли его наплевательское отношение, скалящиеся насмешки и непонятное раздражение правдой или лишь маской? Ши Лэ почувствовал, что коснулся поверхности какой-то огромной тайны.
Задержавшись в холле, он, разумеется, опоздал. Линь Сюй, держа в руках только что заваренное соевое молоко, толкнул матовую стеклянную дверь и плюхнулся на стул перед столом Ши Лэ. Помешивая напиток чайной ложкой, он с любопытством спросил:
— Чего сегодня опоздал? На тебя не похоже. Что, заразился от того типа? — Линь Сюй кивнул на пустующее место за пределами кабинета.
Опоздания для Чэнь Бинъяня были нормой. Не то что прийти пораньше — если он успевал к началу рабочего дня, это уже считалось чудом.
Ши Лэ посмотрел на стол, заваленный папками с документами, но пустой, и, отведя взгляд, ответил:
— Дождь, такси не поймать.
— Пф-ф, — Линь Сюй цыкнул языком. — Раньше тоже дожди шли, ты не только не опаздывал, а еще и раньше приходил.
— Устал в последнее время. Утром будильник звонит, а так хочется полежать еще десять минут. — Ши Лэ улыбнулся. — Ты же знаешь, те десять минут с утра, как глаза откроешь, на самом деле растягиваются куда дольше.
Линь Сюй отпил соевого молока, посмаковал и сказал:
— Слушай, серьезно, этот Чэнь Бинъянь живет слишком далеко, каждый день опаздывает, никакой зарплаты на штрафы не хватит.
— А что делать? Офис общежитие не предоставляет. — Ши Лэ тоже задумывался о его поездках на работу, но после нескольких попыток наткнуться на холодное отношение спрашивать больше не хотелось.
Глаза Линь Сюя хитро блеснули, в голове созрел план, и он, захихикав, заговорщически произнес:
— А пусть он снимет у тебя комнату, будешь брать с него аренду. И проблема с дорогой решится, и тебе лишняя копейка на ипотеку будет.
— Чэнь Бинъянь не согласится.
— Ты даже не спрашивал, откуда знаешь, что не согласится?
Настенные часы показывали девять сорок, когда наконец появился герой их обсуждения. На нем была серая толстовка с капюшоном, который он накинул на голову; ткань промокла насквозь, со лба стекали капли, а в руках — ничего. Судя по всему, он даже не брал зонт.
Утро, да еще и в дождливую погоду, лучше всего располагало ко сну. Все сотрудники зевали: кто-то доедал завтрак, кто-то перебрасывался словами. Линь Сюй оставил Ши Лэ в покое, встал с чашкой молока и направился к двери, решив подколоть Чэнь Бинъяня, который зашел в офис, весь промокший:
— Это что, перформанс? Помню, пару дней назад у тебя был зонт, почему не взял?
Чэнь Бинъянь, судя по всему, был не в духе, даже привычного запала дерзить не было, и он коротко бросил:
— Выкинул в урну.
Ши Лэ открыл шкафчик, достал из небольшого контейнера сухое полотенце и, подойдя к выходу, ткнул Линь Сюя в плечо. Линь Сюй обернулся, а Ши Лэ, указав на Чэнь Бинъяня, прошептал:
— Отдай ему.
Это полотенце осталось еще с тех времен, когда команда работала сверхурочно и почти жила в офисе, поэтому каждый держал здесь запас вещей. Ши Лэ регулярно приносил чистые, и этим полотенцем еще ни разу не пользовались. Линь Сюй взял его и подошел к Чэнь Бинъяню:
— На, вытрись, а то простудишься — как работать будешь?
Дождевая вода на лице была неприятна, а одежда, которой можно было вытереться, оказалась еще мокрее кожи. Он неохотно взял полотенце и так же неохотно буркнул:
— Спасибо.
Полотенце было очень мягким, и когда оно коснулось лица, от него повеяло свежим ароматом, напоминающим о бескрайнем океане. Чэнь Бинъянь замер. Он был чувствителен к запахам, а поскольку в офисе чаще общался с Линь Сюем, знал, что тот любит резкие духи, от которых его всегда воротило.
Разумеется, Линь Сюй добавил:
— Не благодари меня, это все Леле, он такой внимательный.
Ши Лэ не успел прикрыть ему рот и лишь беспомощно смотрел, как Чэнь Бинъянь положил полотенце на стол и больше к нему не притронулся.
Офисное здание стояло у реки, влажность и так была высокой, а из-за дождя воздух стал таким сырым, что бумага в офисе размякла. Ши Лэ казалось, что эта сырость пробирает его насквозь, проникая в самую грудь.
Ближе к обеду бесконечный дождь наконец стих. Ши Лэ как раз нужно было пообедать и ехать в Куньян. Вся их группа из четырех человек, включая Чэнь Бинъяня, собиралась отправиться туда.
Сяо Ли, собрав волосы в небрежный пучок, в черных оправах очков на миловидном лице, методично собирала нужные вещи. Она работала здесь больше года: поначалу красилась при полном параде, через месяц перешла на легкий макияж, а через два и вовсе перестала пользоваться косметикой. Когда Линь Сюй посоветовал ей прихорашиваться, чтобы найти парня, Сяо Ли фыркнула:
— Мужики того не стоят.
Когда пришел Чэнь Бинъянь, Линь Сюй снова напомнил Сяо Ли:
— Мне любопытно, он же красавчик! Почему даже это не вдохновляет тебя на макияж?
Сяо Ли отвесила Линь Сюю подзатыльник:
— Вы, мужики, ни на что не годитесь. У него характер скверный, вечно ходит с кислой миной, какая разница, что он красивый? Мне его домой забрать, чтобы на алтарь поставить?
Линь Сюй остался в дураках, хотя подумал, что в словах Сяо Ли есть доля истины.
http://bllate.org/book/31277/3813156
Готово:
