Нельзя же оставить всё как есть.
Порой удаётся выбрать идеальный момент, разогнать пару притонов и уйти с чувством выполненного долга.
Если на виду у тебя один таракан, значит, где-то в тени они уже расплодились в немыслимых количествах, и вытравить их до конца — задача не из реальных.
Так и повелось: ситуация оставалась ни то ни сё на протяжении многих лет. Люди при упоминании этого места бледнели, старались обходить его стороной, боясь, что дети нахватаются дурного.
В последние годы, по мере благоустройства города, многие тёмные делишки пришлось прикрыть, а качество приезжей рабочей силы возросло, и в Деревне Даши появилась жизнь, свойственная обычным людям.
В узких проходах между многоэтажками выставляли прилавки с овощами и фруктами, одна за другой открывались бакалейные лавки и магазинчики. Соседи хоть и не жили душа в душу, но при встрече могли перекинуться парой вежливых фраз.
Как только Ши Лэ вышел из машины, к нему тут же обратилась дородная тётка, перебиравшая у дороги подпорченные листья: — Красавчик, овощей не хочешь? После обеда только с теплиц привезли, свежайшие!
Он взглянул на пучок салата, чьи листья безжизненно свисали из корзины, и промолчал.
Женщина, заметив его взгляд, отодвинула ящик с салатом подальше и выставила вперед другой — с овощами, которые выглядели чуть свежее, хотя до идеала им было далеко: — Посмотри на это, вот это хорошее.
Ши Лэ не смог отказать, взял несколько видов овощей и немного яблок, после чего направился на кассу.
Пока тётка взвешивала товар, она исподтишка поглядывала на Ши Лэ, ловко управляясь с весами и приговаривая: — Ты не раздумывай, бери! У меня всё своё, с огорода, натуральное, никакой химии. Это куда лучше, чем вся эта магазинная «наука и вредительство». Уверяю, ещё за добавкой придёшь.
Ши Лэ не стал поддерживать беседу, а спросил: — Не подскажете, как найти жильё в аренду у сестрицы Ли?
Глава 7
Тётка окинула его оценивающим взглядом и хмыкнула, констатируя факт без тени сомнения: — Ищешь кого-то.
Ши Лэ принял увесистые пакеты с продуктами. Он удивился, но виду не подал. Приподняв пакеты, он потряс ими: — Слышал, у сестрицы Ли дешево, вот, пришёл снять комнату.
— Ну конечно, — отозвалась тётка. — Иди по этому переулку прямо, на второй развилке поверни направо, пройдешь метров двести — увидишь.
— Хорошо, спасибо вам.
Хотя уже стемнело, в переулках не было темно: почти над каждой лавкой висела вывеска, стараясь перещеголять остальные яркостью. Летом было душно, и вдоль дорог сидело множество людей, спасавшихся от жары, болтавших и смеявшихся — одиноко здесь не было.
Деревня в черте города хоть и носила в названии слово город, но оставалась деревней, сохраняя редкий в каменных джунглях уют и дыхание жизни.
Ши Лэ пошёл по указанному пути и вскоре, действительно, после поворота направо, увидел вывеску с надписью Аренда у сестрицы Ли. Часть букв не горела, а прямоугольная алюминиевая рамка за годы под солнцем и дождями покрылась густой ржавчиной.
Дверь была открыта, в проёме висели выцветшие полупрозрачные ленты. Он раздвинул их и вошёл. У входа стоял вентилятор, направленный прямо на стойку администратора.
За стойкой сидела женщина лет тридцати с лишним с таким старательным макияжем, что это выглядело даже чересчур. Услышав шаги, она подняла голову, и мышечная память тут же растянула её губы в дежурной улыбке: — Посуточно или на долгий срок?
Ши Лэ немного приврал: — Я к другу, он у вас остановился, но я внезапно потерял с ним связь, пришёл узнать.
Разочарование на миг мелькнуло на лице женщины, но, заметив пакеты с продуктами в его руках, она отбросила подозрения: — Как зовут?
— Чэнь Бин.
Произнеся это, Ши Лэ заволновался: если Чэнь Бин — это Чэнь Бинъянь, то раз он использует чужое имя для работы, не живёт ли он под ним и здесь?
Хозяйка не стала расспрашивать о подробностях, из чего следовало, что документы она проверяет не слишком придирчиво.
— Выходишь, налево, шестая комната — его.
— Спасибо.
Слева от выхода тянулся ряд одинаковых дверей. Шестая комната была последней. Посреди коридора располагалась лестница на второй этаж, планировка везде была идентичной, всего три этажа.
Ши Лэ остановился перед дверью под номером шесть. Окно было затянуто железной решеткой — такой же облезлой, как и вывеска. Ряды прутьев стояли ровно, словно тюремная решётка, а человек внутри был её узником.
Ему вдруг расхотелось стучать. Действительно ли Чэнь Бинъянь здесь живёт?
Он колебался, не зная, как поступить, но не успел ничего предпринять, как дверь отворилась изнутри.
Знакомое лицо, теперь свободное от грязи со стройки, полностью предстало перед его глазами.
Ши Лэ хватило секунды, чтобы удостовериться: это точно Чэнь Бинъянь.
У Чэнь Бинъяня был маленький аккуратный нос с крошечной, но выразительной родинкой. У Чэнь Бина перед ним она тоже была.
На близком расстоянии, без всякой маскировки, черты лица Чэнь Бинъяня казались куда более зрелыми, чем пять лет назад, но в глазах появилось явное настороженное выражение, отчего внешние уголки глаз выглядели почти по-хищному острыми.
Звери в джунглях всегда такие: чтобы добывать пищу в условиях постоянной опасности, отстаивать территорию и бороться за пару, они вынуждены сохранять бдительность каждую секунду.
Раньше Чэнь Бинъянь был другим. За те несколько встреч, что у них были, он всегда выглядел невозмутимым, ко всему относился с лёгким равнодушием, словно в этом мире не существовало вещей, способных его потревожить — всё само собой устраивалось стараниями других людей.
— Это ты? Тебе мало? — Чэнь Бинъянь держал в руках пакет с мусором, видимо, собираясь его вынести.
Раз уж дело зашло так далеко, уходить не было смысла. Ши Лэ решил говорить прямо: — Меня зовут Ши Лэ. Не спеши прогонять, я хочу сказать пару слов. У меня нет злых намерений, не пойми неправильно.
Чэнь Бинъянь отпустил дверную ручку. Дверной проём был низким, и, сделав шаг вперед, он выпрямился, возвышаясь над Ши Лэ на полголовы и глядя на него сверху вниз.
— Мы знакомы? — спросил он.
Ши Лэ выложил заранее заготовленную легенду: — Не знакомы. Виделись однажды на стройке в Куньяне. Ты показался мне трудолюбивым и расторопным. Моей команде как раз нужен помощник для работы на объектах, вот я и пришёл спросить: не хочешь ли попробовать?
Когда он объяснил цель визита, Чэнь Бинъянь, казалось, стал чуть менее враждебным, но доверия в его глазах не прибавилось. Он скривил губы: — Заходи, поговорим. Подожди тут, я мусор выкину.
Не заботясь о том, ждёт его Ши Лэ или нет, он направился к мусорному баку неподалёку.
Выбросив пакет, он обернулся и увидел, что Ши Лэ всё ещё стоит у двери. Тот не озирался по сторонам, а упорно смотрел под ноги, на стену.
Подойдя ближе, Чэнь Бинъянь понял, что гость разглядывает муравьёв.
— Есть на что смотреть?
Увидев, что тот вернулся, Ши Лэ последовал за ним в комнату, поясняя: — Муравьи переезжают, значит, скоро дождь.
— Делать тебе нечего, — буркнул тот.
Комната Чэнь Бинъяня была крошечной. Тусклая лампочка под потолком едва держалась. У стены стояла односпальная кровать, у окна — диван, поролон которого уже вылез сквозь протёртую обивку.
Перед диваном стоял стол, на котором виднелись пятна от еды, не до конца отмытые при уборке.
— Кроме дивана и кровати, садись куда хочешь. Если места нет — стой, — Чэнь Бинъянь достал у двери тряпку и принялся небрежно протирать стол.
Ши Лэ только теперь заметил за дверью крошечный санузел, где раковина, душ и унитаз были спрессованы так, чтобы максимально использовать ограниченное пространство.
Он поставил яблоки на стол и остался стоять. В комнате были только кровать и диван, и смысл слов Чэнь Бинъяня был очевиден.
— А если я не хочу? — Чэнь Бинъянь сам уселся на диван, раскинув руки, совершенно не заботясь о гостеприимстве.
Ши Лэ предвидел такой ответ и был готов: — Или, может, есть другая работа, которую ты хотел бы найти? Я могу помочь.
— Мы не знакомы, — отрезал Чэнь Бинъянь.
— Просто мне показалось, что ты хороший парень, к тому же молодой.
Чэнь Бинъянь насмешливо усмехнулся, его тон стал язвительным и колючим: — Столько лицемерия? Сначала предлагаешь стать твоим помощником, а потом, пользуясь положением, перейдёшь к сексуальным домогательствам?
— Что, приглянулся тебе? Сколько платишь за ночь в твоей постели?
Ши Лэ застыл. Среди бесчисленных вариантов развития событий, которые он прокручивал в голове, такого не было.
Чэнь Бинъянь явно не был таким человеком, даже после всех невзгод он не должен был…
Он услышал, как тот добавил: — Всё, проваливай. Как пришёл, так и уходи. Я уже чётко отказал, поэтому больше не вынюхивай обо мне ничего ни открыто, ни исподтишка. Если поймаю еще раз… — остальное он договаривать не стал, но угроза в его голосе была более чем ясна.
Ши Лэ попытался объясниться: — У меня не было таких мыслей.
Чэнь Бинъянь снова рассмеялся: — Даже не заставляешь спать с тобой, а всё равно помогаешь? О, я понял, это называется святоша.
Ши Лэ разозлился от такого презрения и неуважения. Даже у самого терпеливого человека от таких слов закипела бы кровь.
Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул, больше не взглянул на Чэнь Бинъяня и, развернувшись, вышел.
У самого выхода он остановился и произнёс тоном, в котором даже глухой расслышал бы ярость: — Это была моя ошибка, извини, что побеспокоил.
Глава 8
Выйдя из Деревни Даши, Ши Лэ оказался на более широкой улице. Он поднялся на пешеходный мост, обдуваемый липким вечерним ветром, и, опершись на перила, стал смотреть на поток машин внизу.
Огни фар, сливающиеся в красно-жёлтые ленты, ярко сияли в темноте, разгоняя одиночество, которое должно было окутывать ночь.
Ши Лэ отвернулся и пошёл к другому концу моста. По пути он встретил бродячего музыканта с табличкой.
На куске белого картона кривыми буквами было выведено: Благодарю вас за то, что остановились. Моему пению нужна ваша поддержка, ваша щедрость — лучшая награда для меня! Спасибо!
Мужчина с волосами до плеч возился со своим оборудованием. Движения его были ловкими и уверенными, и через пару мгновений он уже был готов к выступлению.
В голове у Ши Лэ возник другой образ: руки, работающие так же ловко и умело — это был Чэнь Бинъянь, перетаскивающий камни на стройке.
Зазвучала песня, Пань И — Путь обычного человека, и низкий, хриплый голос певца наполнил её до краёв растерянностью и горечью.
Прохожие на мосту время от времени останавливались — жители окрестных домов, вышедшие на прогулку, парочки на свиданиях — и, послушав, щедро переводили деньги по коду.
http://bllate.org/book/31277/3813150
Готово:
