Ши Лэ и Учитель Пань расположились за обеденным столом, и вскоре им подали чай и закуски.
Ши Лэ подумал, что здесь очень внимательны к гостям — прямо как в старинных богатых домах, которые показывают по телевизору. Он также решил, что неудивительно, зачем потребовалось присутствие Учителя Паня: отправь они кого-нибудь менее опытного, тот наверняка провалил бы проект.
Однако сад и так выглядел прекрасно — была ли вообще необходимость в перепланировке? Где они собираются разбить сад в стиле дзен? Ши Лэ не видел ни одного свободного клочка земли.
Спустя пару минут пришел управляющий, чтобы обсудить детали проекта. Ши Лэ слушал и делал записи, из которых стало ясно: то, что они видели до сих пор — лишь передний двор. Сад дзен должен был располагаться за средним двором, в задней части, где находились жилые покои хозяина дома.
Закончив с бумажной работой, они отправились на осмотр участка. Едва они вышли из приемной, как неподалеку послышался оживленный шум. Трое или четверо юношей в строгих костюмах прошли мимо маленькой дверцы, через которую те только что вошли.
Когда они подошли ближе, управляющий по очереди поздоровался с каждым из них, а затем произнес: Старик сейчас пишет каллиграфию в Павильоне Линлун, идите туда.
Юношам было на вид лет пятнадцать-шестнадцать, каждый из них излучал благородство и был прекрасно воспитан: заметив Ши Лэ и Учителя Паня, они не забыли вежливо кивнуть. Куда они направлялись и что у них было запланировано, Ши Лэ не знал, да его это и не касалось — он думал лишь о своей работе.
С Чэнь Бинъянем он встретился уже тогда, когда закончил собирать инструменты и собирался уходить.
Дойдя до той самой дверцы, через которую они вошли, Ши Лэ увидел на другом конце крытого перехода того самого доброго мужчину, что в тот дождливый день выходил из машины и передавал ему зонт. А следом за ним шел юноша.
Он был старше остальных ребят, которых Ши Лэ видел ранее — лет восемнадцати. Его черты лица еще не до конца сформировались, но уже тогда проглядывала тонкая, благородная красота. И был он весьма высокого роста, на глаз — выше метра восьмидесяти.
Увидев их, управляющий перестал обращать внимание на Ши Лэ и Учителя Паня и с улыбкой направился навстречу: Мы только вас и ждали. Если не придете сейчас, старик рассердится.
Юноша ответил: Задержался по делам. Сейчас иду. Как сегодня давление у дедушки? Что он ел в обед? — он засыпал его вопросами, неторопливо и рассудительно, и в его голосе звучала характерная для юности звонкость, но, несмотря на возраст, в нем чувствовалась властность, которую нельзя было игнорировать.
Управляющий вел себя очень почтительно — Ши Лэ показалось, что даже более почтительно, чем с предыдущими юношами.
Мужчина, шедший позади, улыбнулся: Бинъянь всю дорогу переживал, боялся, что старик начнет капризничать, не станет следовать советам врачей и будет есть только то, что ему хочется. Если бы не дела, он бы лично следил за каждым приемом пищи.
Ши Лэ догадался, что этот парень по имени Бинъянь и есть тот, кто дал ему зонт. И те слова в дождливый день, и его нынешнее поведение — все было исполнено деликатности. Он никак не ожидал, что тот окажется даже младше него самого. Семья носила фамилию Чэнь, значит, его звали Чэнь Бинъянь — имя, полное благородства и достоинства, человек вполне ему соответствовал.
Чэнь Бинъянь прошел мимо. Ши Лэ как раз перешагнул порог дверцы, и они разошлись в разные стороны, совсем как в тот день под проливным дождем. Он не заметил, как Чэнь Бинъянь, пройдя несколько шагов, внезапно обернулся и посмотрел ему вслед.
Добродушный мужчина спросил: Бинъянь, что такое?
Чэнь Бинъянь слегка нахмурился: Этот человек... кажется, я его где-то видел. Очень знакомый, но не могу вспомнить.
Мужчина тоже обернулся, но Ши Лэ уже сел в машину, и даже края его одежды не было видно.
На обратном пути Ши Лэ смотрел в окно на проплывающий пейзаж. Он вспомнил, как на уроке биологии учитель рассказывал, что у здоровых существ с полноценным питанием шерсть всегда блестит, и сегодня, глядя на Чэнь Бинъяня, он понял смысл этих слов. Люди все разные.
Он помнил о той маленькой помощи — по сути, для того, кто предложил зонт и куртку, это было пустяком, не требующим никакой отдачи. Если бы он сейчас навязчиво пытался отблагодарить его, это могло бы превратиться в ненужное бремя.
***
Стеклянная дверь снова отворилась, и Чжао Гуанцзин вошел внутрь, выбрав свободное место.
Сначала он поблагодарил: Придется вас побеспокоить, эти два проекта — от одной семьи.
Одной семьи? Значит, опять они? Ну и горазды же они суетиться, — Линь Сюй потирал подбородок, выражая свое удивление.
Чжао Гуанцзин пояснил: Это не тот объект, куда ездили Учитель Пань и Ши Лэ. В этот раз — дом сына того самого старого господина.
Чэнь Бинъянь называл старого господина дедушкой, значит, это его родители? Эта мысль мелькнула в голове у Ши Лэ.
Его зовут Чэнь Цзин, — раскрыл карты Чжао Гуанцзин и заодно поведал тайну: В богатых домах вечно полно драм, я сам случайно услышал об этом, когда был там в прошлый раз.
Он сделал такую затравку, что у всех разгорелось любопытство. Линь Сюй нетерпеливо спросил: Ну и что? Этот Чэнь завел любовницу или их братья не поделили одну женщину?
Услышав это, Сяо Ли рассмеялся и пристыдил его: Насмотрелся дешевых сериалов? Что за избитые сюжеты.
Ши Лэ в это время был погружен в свои мысли и никак не отреагировал.
На самом деле ничего особенного, — небрежно бросил Чжао Гуанцзин. — Старик из того дома, где был Ши Лэ, скончался пару лет назад. У него был любимый внук, кажется, по имени что-то там Бин... В общем, не знаю, какие козни против него плели, но он не получил ни гроша наследства, и другие члены семьи объединились, чтобы вышвырнуть его на улицу.
Сюжет прямо как из мыльной оперы — дешево, но сочно. Линь Сюй толкнул Сяо Ли локтем и с торжествующим видом произнес: Видишь? А ты говорил, что еще может случиться в таких семьях?
Сяо Ли поддакнул: Но этот изгнанный внук — это же так жалко. Сколько ему лет? Неужели родители не вмешались?
Чжао Гуанцзин продолжал тем же равнодушным тоном: Не знаю. Я слышал это от их слуг, когда они болтали между собой. Кажется, у парня нет родителей, в общем, подробностей не было. Я взял на заметку, хотел спросить у Ши Лэ, есть ли какие-то нюансы при общении с ними, стоит ли чего-то опасаться, чтобы ненароком не нажить себе врагов.
Из четырех человек трое восприняли эту историю как обычную сплетню. Поэтому они могли позволить себе легкомысленность, шутить о сходстве с сериалами и причитать о несчастной судьбе героя.
Ресницы Ши Лэ едва заметно дрогнули, скрывая промелькнувшую в глазах эмоцию.
Он переключился на деловые вопросы и рассказал Чжао Гуанцзину все, что знал. Вечером, вернувшись домой, он нашел свои старые записи со стажировки: он всегда работал добросовестно, материалы сохранились отлично и должны были помочь.
Он сделал все, что мог.
Закончив, Ши Лэ налил чашку успокаивающего чая и сел в кресло на балконе. По прогнозу обещали ливень, но весь день простоял сухим, лишь темные тучи низко нависали над землей, превращаясь в мрачную воронку, готовую поглотить все вокруг в любую секунду.
Влажность воздуха внезапно подскочила, сделав удушливый зной еще более липким. В темноте блеснула яркая белая молния — извилистая и стремительная. Через пару секунд раздался глухой, мощный раскат грома, по силе превосходящий удары боевых барабанов. Ши Лэ снова вздрогнул.
Естественно, он вспомнил сплетни Чжао Гуанцзина.
У него был любимый внук, кажется, по имени что-то там Бин...
Имя было неполным, но Ши Лэ уже не сомневался, что это Чэнь Бинъянь.
Родители непонятно где, лишен наследства, изгнан из дома — падение с небес в грязь. Поэтому, оставшись без поддержки семьи и лишившись привычных условий жизни, он был вынужден стать простым рабочим и ютиться в съемном жилье в деревне на окраине города. Затерянный в толпе, матерящийся, дымящий дешевыми сигаретами, готовый согласиться на предложение сослуживцев охмурить богатую вдовушку ради денег.
Сходство не было случайным. Чэнь Бин — это и есть Чэнь Бинъянь, верно?
Волосы Чэнь Бина стали тусклыми и растрепанными, ничем не лучше, чем у бродячих собак на улице. Имя Чэнь Бинъянь осталось в прошлом.
Дождь, собиравшийся несколько дней, наконец хлынул стеной. По стеклу потекли быстрые потоки воды, неоновые огни за окном расплылись в размытые пятна, то увеличиваясь, то уменьшаясь. Перед глазами словно снова замелькали дворники, и образ Чэнь Бинъяня стал отчетливым.
На самом деле он тогда успел кое-что разглядеть. Пассажир на заднем сиденье опирался на спинку кресла: поза его была одновременно расслабленной и статной, лицо скрыто в тени, а запонки на белоснежной рубашке мягко поблескивали.
Он не должен быть таким сейчас — в тонкой, застиранной майке, с кожей, почерневшей от палящего солнца.
Ши Лэ был человеком, умеющим быть благодарным. Когда его приемные родители скончались, он сам подрабатывал, чтобы обеспечивать себя и оплачивать учебу младшей сестры, которая еще училась в средней школе. Он старался отвечать добром на каждое проявление милосердия в своей жизни.
Более того, он сам стремился помогать тем, кто в этом нуждался, надеясь, что больше людей почувствуют поддержку и в свою очередь смогут помочь другим.
Чэнь Бинъянь помог ему, хотя тогда, вероятно, не придал этому значения или уже давно забыл, не ожидая никакой благодарности. Но Ши Лэ забыть не мог.
Особенно сейчас, когда Чэнь Бинъянь больше всего нуждался в помощи.
Он достал из памяти адрес Чэнь Бина, который дал ему старина Ван, и, тщательно все обдумав, решил съездить туда. Не нужно упоминать о том, что было тогда, не нужно говорить, что он знает о превратностях судьбы. Чэнь Бинъянь, должно быть, взял псевдоним именно поэтому — после такого резкого падения кто захочет, чтобы весь мир глазел на его драму?
Он просто скажет, что видел его на стройке и хочет пригласить работать младшим помощником в свое бюро — предложить легкую и достойную работу. Этого будет достаточно.
Однако следующую неделю Ши Лэ был слишком занят, чтобы поехать в Деревню Даши. К тому времени, как он разобрался со всеми делами, наступила еще одна пятница. После семи вечера, когда Чэнь Бин уже закончил смену, Ши Лэ взял такси и отправился в ту самую известную деревню на юге города.
Известной она была вовсе не хорошей славой, а наоборот — дурной репутацией. В прежние годы Деревня Даши была общеизвестным притоном азартных игр и разврата. Из-за дешевого жилья она стала первым пристанищем для многих приезжих рабочих.
Но из-за дешевизны здесь не было нормальной инфраструктуры, а вопросы безопасности оставляли желать лучшего. И городские службы, и полиция наведывались сюда через день, но толку было мало: здесь не понимали доводов разума, а за попытки навести порядок можно было получить и оскорбления, и побои. Потратив кучу нервов и приняв порцию унижений, людям приходилось возвращаться сюда снова и снова.
http://bllate.org/book/31277/3813149
Готово:
