На земле ещё оставались лужи от недавнего ливня, в которых отражалась вся людская суета.
Ши Лэ как раз собирался пойти осмотреть другое место, но, не успев отвести взгляд, замер.
Сквозь тонкую, потрёпанную, капающую воду одежду, сквозь покрытые грязью со всех сторон стенки контейнера, сквозь тончайшие струйки дыма от дешёвых сигарет он увидел среди играющих в карты рабочих человека, которого здесь быть просто не могло.
Это был Чэнь Бинъянь — тот самый человек, который пять лет назад сидел на заднем сиденье «майбаха» под проливным дождём, с неразличимым из-за темноты лицом, и велел водителю передать ему зонт.
Тот самый Чэнь Бинъянь, которому стоило лишь лениво взмахнуть рукой, чтобы кто-то другой уладил все его дела, и к которому капли дождя или грязь не смогли бы даже приблизиться.
Тот самый баловень судьбы, к которому он из-за классового неравенства даже не смел приблизиться, трепеща перед ним.
В этот момент он не просто смешался с рабочими — в рваной одежде, с грубыми манерами, а по обнажённому до половины плечу, обращённому к нему, змеилась длинная царапина, и в нём не осталось ни малейшего следа человека, выросшего в роскоши и изнеженности.
Ши Лэ мог свободно подойти к этому человеку и даже в силу своих служебных обязанностей отдавать ему приказы за работу.
Разница была столь колоссальна, что Ши Лэ заподозрил, будто ему мерещится, будто это всего лишь два похожих друг на друга человека.
Ему не терпелось в этом убедиться.
Что за паршивая удача, всю мою везучесть чуть до конца не проиграл.
Не умеешь срать — не вини гравитацию Земли. Не тянешь — уступи место, я сыграю пару конов.
Ого-го, надо же, про гравитацию Земли знает! Поучился пару лет — сразу другой человек.
Проваливай отсюда.
Их голоса были грубыми и громкими, каждое слово звучало словно крик, и Ши Лэ, стоявший в пятидесяти шагах, слышал всё отчетливейшим образом.
Шаги замерли, словно чья-то невидимая рука ухватила его из-под земли, не позволяя уйти.
Взгляд упрямо приковался к мужчине по левую сторону от игрального стола.
Он выглядел намного моложе остальных рабочих, был гораздо выше ростом, а грязная майка, застиранная до почти прозрачного состояния, обтягивала его фигуру, подчёркивая рельефные линии крепких мышц.
В карты он играл молча, но бросал их и хлопал по столу с привычной ловкостью заправского игрока.
Ши Лэ так и стоял, вперив в него взгляд. Судя по всему, карты у того шли плохо: он хмурился, а свободная рука шарила по столу.
Стол внутри контейнера был слишком низким, и Ши Лэ не видел, что именно тот ищет, но вскоре всё понял.
Мужчина зажал между указательным и большим пальцами правой руки сигарету, сунул её в рот, после чего нащупал зажигалку и прикурил прямо на ходу. Вверх поднялась серая, мутная струя дыма, одновременно давящая и тяжёлая.
В ярких лучах палящего солнца можно было отчетливо разглядеть крошечные частички, примешанные к дыму — неестественные примеси выдавали дешевизну и грубость табака.
Ши Лэ услышал, как он пару раз кашлянул, а затем разразился руганью:
— Какая блядь купила это дерьмовое курево, чуть не задохнулся на хуй!
Кто-то рядом затянулся:
— Не нравится — не кури. Хочешь курить нормальные сигареты? Пойди охмури богатую тётушку, тогда будешь курить не это дерьмо, а как их там... сигары! Точно, сигары! Притащишь потом парочку, дашь братанам приобщиться.
Ха-ха-ха, а ведь и правда, с такой-то рожей и фигурой, глядишь, и выгорит!
Тот, над кем потешались, ничуть не сердился. Он вытянул из колоды карту, швырнул её на стол и бросил:
— Ну ладно, ждите.
Несколько женщин, готовивших еду снаружи контейнера, не выдержали и крикнули им:
— Ни стыда ни совести целыми днями! По мне так это вам всем хочется богатых тётушек охмурить.
— Идите-идите, мужики разговаривают, вам-то какое дело?
Женщина подняла кухонный тесак:
— Смотрю, ты опять воспитания захотел.
Все вокруг дружно засмеялись.
В этой шумной, но естественной атмосфере Ши Лэ пришёл в себя. Должно быть, ему просто показалось — тот мужчина в вагончике, наверное, просто похож на Чэнь Бинъянь.
Разве мог Чэнь Бинъянь скатиться до такого жалкого состояния? Это же чистой воды фантастика, в миллионы раз невероятнее, чем выиграть десять миллионов в лотерею.
Невидимые руки, державшие его за стопы, мгновенно исчезли, и тело Ши Лэ снова обрело свободу. Он потёр переносицу, мысленно ругая себя за нелепые мысли: видимо, вчера он впервые за долгое время вспомнил Чэнь Бинъянь, а сегодня встретил человека, похожего на него, и подсознательно связал их воедино, сделав столь абсурдное предположение.
Он уже собрался уходить, как некстати задержавшийся Линь Сюй внезапно окликнул его сзади:
— Лэ, ты чего сюда свернул? На что смотришь? Какой-то ты рассеянный, на уме что-то?
Тяжелые мысли на уме — это когда ворочаешься всю ночь без сна, теряешь аппетит, мучаешься сомнениями: делать или нет, получится ли, увенчается ли успехом?
Чэнь Бинъянь был от него слишком далеко. Настолько далеко, что это уже нельзя было назвать душевной тревогой.
Ши Лэ отвёл взгляд и покачал головой:
— Ничего, просто шёл в обход главного здания, как раз собирался уходить.
Они подхватили сумки с инструментами для замеров и повернули назад.
Никто не заметил, как тот мужчина слева от игрального стола затушил докуренную наполовину сигарету, придавив её к столу, и смутным, неопределенным взглядом проводил их исчезающие фигуры.
Карты ему и правда достались паршивые. Наблюдавший за игрой за его спиной мужчина, похоже, никак не ожидал такого исхода и похлопал его по плечу:
— Да ты хорош, с такими картами и то умудрился выиграть!
В обеденный перерыв Ши Лэ и Линь Сюй зашли в лапшичную неподалёку. Проходя мимо общежития рабочих, он не удержался и снова бросил туда взгляд, но того мужчины уже и след простыл.
Во второй половине дня все рабочие вернулись на смену и принялись за работу внутри здания.
Ши Лэ и Линь Сюй закончили пораньше, но им ещё предстояло вернуться в офис, чтобы перенести данные в компьютер — это значительно облегчило бы дальнейшую разработку чертежей.
Когда они с сумками подошли к входу в здание, позади раздался грубый голос:
— Чэнь Бин, притащи ещё пару мешков песка! Тут стена неровная, нужно заново подмазать.
Ши Лэ замер, привлечённый этим именем. Он обернулся и действительно увидел того самого мужчину с утреннего карточного стола: тот откликнулся, взвалил на плечо мешок с песком и легко забросил его на тележку, двигаясь проворно и умеренно, куда ловчее, чем играл в карты.
И фамилия тоже Чэнь? А какое именно «бин»?
Теперь, когда контейнер не загораживал обзор и можно было подойти ближе, лицо стало видно гораздо чётче.
Он снова остолбенел. Какое там похоже — сказать, что они одно лицо, и то было бы преуменьшением.
Если уж выискивать различия, то этот выглядел более зрелым, кожа его была темнее, ростом он был выше, волосы густо усыпаны серой пылью, а сам он с головы до ног покрыт грязью.
Впрочем, когда он видел Чэнь Бинъянь пять лет назад, тому было всего около восемнадцати. Прошло пять лет, ему уже за двадцать — вполне естественно, что он вырос и возмужал.
Та самая абсурдная догадка вновь всплыла в сознании: неужели они один и тот же человек?
Ши Лэ просто не любил общаться с людьми, но вовсе не боялся социальных контактов. Ему до скрежета в зубах хотелось узнать точный ответ. Не успел он взвесить все за и против, как тело опередило разум, и он направился к тому, кого назвали Чэнь Бин.
— Извините, можно на секунду? — его затуманенный мозг услышал, как эти слова слетают с его губ, и тут же прояснился, но пытаться взять их назад было уже поздно.
Мужчина, слегка согнувшийся у тележки, выпрямился. Его распрямившаяся фигура возвышалась над Ши Лэ больше чем на дециметр, подавляя своим ростом. Резкие черты лица делали его взгляд чрезвычайно холодным и суровым, а на щеках всё ещё чернело немало грязевых брызг.
— Тебе чего? — отношение тоже оставляло желать лучшего, в голосе сквозило откровенное раздражение. С первого же звука чувствовалось, что перед ним из тех упрямцев, что не подчиняются никаким правилам.
Ши Лэ безо всякой на то причины охватил страх, но какое-то странное чувство пересилило этот дискомфорт. Сознавая всю неуместность своего поступка, он всё же шагнул навстречу его недоброму взгляду и спросил:
— Вы однофамильцы? Какое у вас «бин»? Это ваше настоящее имя?
— Сдурел, что ли? — Чэнь Бин больше не смотрел на него, снова согнулся над тележкой и забормотал на ходу: — Ишь ты, мозги набекрень, а уже в дизайнеры лезут.
Он подкатил тележку с песком к месту, и кто-то из рабочих спросил:
— Чё застрял, чё так долго?
Ши Лэ услышал, как Чэнь Бин ответил:
— Псих какой-то. Спрашивал, как меня зовут и настоящее ли это имя. Не издевательство ли? Не моё же, нахуй, имя ему носить!
Тон его был запредельно раздражённым, сквозь него проступала ярость, готовая выплеснуть через край.
Тот рабочий посоветовал ему:
— Не кипятись, не стоит с ним связываться. Уступи интеллигентику, раз уж мы неграмотные, нам и положено быть презренными...
Голос затих. Ши Лэ стоял на месте, чувствуя, как его лицо заливается краской. Он вовсе не это имел в виду и поспешил удалиться.
Но этот инцидент убедил его: Чэнь Бин — не Чэнь Бинъянь, он просто ошибся человеком.
В офисе вновь закружила суета, быстро выбившая из головы дневные бредни и неловкость.
Домой он добрался только около девяти вечера. Впрочем, для сверхурочных это было ещё терпимо — за первый год работы Ши Лэ редко уходил из офиса раньше полуночи.
К счастью, после пяти лет упорного труда он не остался с пустыми руками: поднялся от стажёра до руководителя отдела, купил небольшую квартиру, которой ему вполне хватало, а выплатив месячный ипотечный взнос, даже мог выделить часть денег на помощь детям из бедных районов для продолжения учёбы.
Наскоро поужинав и приняв душ, в одиннадцать часов вечера Ши Лэ ровно лёг в постель. Разобравшись с рабочими сообщениями в WeChat, он положил телефон на тумбочку и закрыл глаза, ожидая, когда придёт сон.
В кромешной тьме Ши Лэ увидел сцену их первой встречи с Чэнь Бинъянь.
Тоже июль, вечер, шёл сильный дождь. В тот день Ши Лэ вернулся в университет за дипломом и должен был успеть на вечернюю подработку.
У него не было зонта, и ему следовало бы переждать дождь где-нибудь под крышей, но график на подработке был жёстким — опаздывать нельзя, а отпроситься тем более нечего и думать.
Ши Лэ прекрасно знал окрестности и решил, что если срезать путь через переулок у ворот института и побежать побыстрее, то минут за десять доберётся и не успеет вымокнуть до нитки.
Кто же знал, что, выскочив из переулка на дорогу, он едва не угодит под колёса машины.
Ослепительный свет фар прорезал густую пелену дождя, выставляя напоказ всю его растерянность и жалкий вид.
Он не разбирался в автомобильных эмблемках, но плавные линии кузова, глубокий блеск краски и редкие для здешних мест жёлтые номерные знаки подсказали ему: владелец машины был невероятно богат или знатен.
Из водительской двери вышел мужчина средних лет под чёрным зонтом. У него было доброжелательное лицо, а одет он был с безупречной элегантностью: дорогая ткань костюма с изысканной текстурой выглядела одновременно мягкой и плотной — точь-в-точь как Ши Лэ и представлял себе владельцев подобных машин.
Прикрывая его от непрекращающегося ливня, тот подошёл ближе и мягко спросил:
— Молодой человек, вас не задели? Не нужно ли съездить в больницу?
На самом деле машина остановилась на некотором расстоянии от него, так что о столкновении и речи не было — владелец просто поинтересовался из вежливости и хороших манер.
Ши Лэ смертельно испугался. Ему ещё не доводилось встречать столь благожелательных богачей, и поначалу он даже боялся, что хозяин машины обругает его, а потом под каким-нибудь предлогом заставит выплатить компенсацию.
http://bllate.org/book/31277/3813146
Готово:
