Он быстро сообразил, что это не солнце — эпицентр событий находился как раз со стороны Горы Демона.
Три огромных огненных шара, напоминающих солнца, высвободили чудовищную энергию. Столкнувшись, они превратились в столб света, устремившийся в небеса, и ночной небосвод окрасился в багровые тона.
Всё длилось лишь несколько секунд, но это зрелище навсегда врезалось в память.
Следом за этим по Городку Подавления Демонов пронёсся ураган — это было эхо ударной волны от взрыва.
Когда волна стихла, городок вновь погрузился в тишину. Звёзды на ночном небе мерцали, как и в любой другой день, но люди в городке не могли обрести покой. Даже собаки притихли — они, дрожа, забились в самые дальние углы дворов.
Цзян Байюй долго стоял у окна, глядя вдаль. В стороне Горы Демона больше не возникало никаких аномалий; казалось, те три огненных шара были финальным аккордом.
Очевидно, он был не единственным, кого охватило подобное беспокойство: окна в постоялом дворе были распахнуты почти повсюду, и люди в тишине вглядывались в сторону Горы Демона. Эта ночь была обречена стать бессонной — разве можно уснуть, когда происходит подобное?
— Всё кончилось?
— При такой мощи тот людоед-призрак наверняка рассыпался в прах.
— Интересно, что это была за техника, раз обладает столь пугающей силой.
— Не заденет ли нас ударная волна?
— Кто такой этот демон, раз для его уничтожения потребовалась такая мощь?
— Лишь бы он не добрался до Городка Подавления Демонов!
— Да хранят нас бессмертные!
Под ночным небом раздавались шёпот и обрывки фраз: кто-то спорил, кто-то дрожал от страха, кто-то молил бессмертных о защите. Всё это доносилось до ушей Цзян Байюя.
Он прислонился к окну, чувствуя, что сон ушёл безвозвратно. Увиденное продолжало прокручиваться в голове — этот новый мир оказался чертовски опасным! Если битва ещё не закончилась и разгорится прямо над Городком Подавления Демонов, пока он спит, то нелепая гибель во сне стала бы слишком жалким финалом для его жизни.
Похоже, все мыслили так же: соседи Цзян Байюя слева и справа тоже не спали, дежуря у окон. Жильцы дома напротив тоже сидели у открытых проёмов, выжидая.
В такую глубокую ночь никто не желал бежать куда глаза глядят, если только не было полной уверенности, что окажешься в эпицентре схватки. Ночные хищники в дикой местности наиболее активны — если бы все в панике бросились наутёк, звери были бы только благодарны за столь щедрый дар природы.
Конечно, дикие животные тоже были напуганы, да и не только люди пострадали — в этой суматохе столкновения были неизбежны, и исход их не предсказать.
Свет дарит чувство безопасности, а ночная тьма рождает дурные мысли.
Все прождали до первых предрассветных лучей, и так как со стороны Горы Демона больше не доносилось ни звука, сердца людей наконец смогли немного успокоиться. Видимо, действительно всё закончилось.
Цзян Байюй зевнул и собрался было доспать, но, едва коснувшись кровати, вздрогнул. Он поднялся, чувствуя, что нужно что-то сделать, но никак не мог вспомнить что. Снова лёг — и опять по телу пробежала дрожь, вынудив его подняться.
Поразмыслив, он почувствовал беспокойство и решил погадать.
Великое зло!
Цзян Байюй был шокирован. С чего вдруг выпало великое зло? Неужели битва на Горе Демона ещё не завершилась?
Он поспешно бросил кости снова — великое благо.
Цзян Байюй: «???»
После этого он гадал ещё несколько раз, но предсказания постоянно скакали между великим благом и великим злом. Эта до боли знакомая картина заставила его губы нервно дёрнуться.
Смирившись с судьбой, он достал из маленького мешочка Череп. Его пустые чёрные глазницы были направлены прямо на него с невероятной глубиной. Цзян Байюй восхищался сам собой: сидеть в темноте и смотреть в глаза черепу — оказывается, границы допустимого можно отодвигать бесконечно. Кто бы мог подумать, что он станет таким смелым.
Подумав немного, он подошёл к бадье для купания. Вода уже остыла, лепестки цветов всё ещё выглядели свежими, а аромат пудры был по-прежнему густым. В такое время другой воды всё равно не достать, хорошо, что он не попросил слугу её унести.
Цзян Байюй положил Череп на поверхность воды, а другой рукой начал плескать водой ему на макушку, словно купая котенка, для пробы.
Видимо, он всё сделал правильно, так как гнетущее чувство исчезло. Дальше, само собой, Цзян Байюй принялся проводить для черепа спа-процедуры, используя собственную воду для купания. Его лицо при этом было таким же безжизненным, как и взгляд.
Глава 4
Тщательно завершив спа-процедуры для черепа, Цзян Байюй наконец-то смог лечь досыпать. Как только он собрался убрать его в мешочек, его прошибла дрожь — он уже понял, что это значит.
Цзян Байюй отчаянно хотел спать, его разбудили, когда он ещё не отдохнул, а потом пришлось бодрствовать до рассвета. Теперь, когда напряжение спало, сил совсем не осталось. В итоге он решил убрать остальные кости в мешочек, оставив снаружи только череп, и даже подстелил ему подставку для питомцев. Чтобы, проснувшись, не испугаться спросонья, он накрыл его куском шёлка.
Закончив, Цзян Байюй выбился из сил и, едва коснувшись подушки, провалился в глубокий сон.
Он проспал до полудня, когда снаружи наконец зазвучали голоса. Ночная тревога нарушила покой многих, и время пробуждения во всём Городке Подавления Демонов сдвинулось.
Цзян Байюй ворочался с боку на бок, чувствуя раздражение: заснуть снова не удавалось. В конце концов, он с тяжёлым зевком поднялся и провёл рукой по волосам. Длинные, до пояса, они были гладкими и шелковистыми, как атлас, и нисколько не спутались от того, как он ворочался во сне.
В один клик он сменил наряд — теперь одеваться и причёсываться по утрам было совсем несложно.
Послышался стук, и слуга вошёл с горячей водой:
— Господин, вот горячая вода для умывания.
Цзян Байюй подпёр подбородок рукой и лениво отозвался:
— Оставь воду.
— Слушаюсь!
Вместе с водой принесли и порошок из бобов для умывания, и чистящий порошок для зубов.
Закончив со своим туалетом, Цзян Байюй бросил взгляд на череп на столе. Смирившись, он поднялся, убрал шёлк и взял его в руки. Внимательно осмотрел: зубы на удивление ровные, ни один не выпал. Он использовал тот же шёлковый платок, которым накрывал череп, как полотенце: протёр его, нанёс чистящий порошок и тщательно всё вычистил.
Надо же, завёл себе мёртвого предка: мало того, что сам за собой следишь, так ещё и за ним ухаживай.
Закончив, он положил череп обратно на подставку, снова накрыл шёлком и позвал слугу прибраться. И воду, в которой он купался вчера, и ту, что использовал сегодня, нужно было унести.
Слуги знали, что у него здесь нужно прибрать, поэтому пришли сразу трое.
Цзян Байюй воспользовался случаем и спросил:
— Вчера ночью произошла аномалия, люди в городе что-нибудь обсуждали?
— Господин, вчерашнее зрелище было таким пугающим, что весь город только об этом и говорит. Я шёл из дома на постоялый двор и слышал, как люди боятся: вдруг тот людоед-презрак с Горы Демона не был уничтожен, а теперь в ярости обрушит гнев на наш городок?
Слуга горько усмехнулся:
— Теперь кто посмеет сомневаться, что тот демон существует? Это было слишком страшно!
Неважно, кто вызвал тот взрыв — сам людоед или те, кто пришёл его покарать — всё это доказывало, что обе стороны обладали невероятной силой, раз дело дошло до столкновения такого уровня.
Жители Городка Подавления Демонов были до смерти напуганы тем, что на Горе Демона засел такой жуткий монстр. Если вдруг бессмертные, пришедшие на битву, проиграли, то они-то могут улететь, а вот городок останется лицом к лицу с яростью демона — и тогда всем конец. Некоторые уже начали собираться, чтобы бежать куда-нибудь подальше.
Цзян Байюй спросил:
— А что это были за бессмертные, которые отправились на Гору Демона?
Слуга заискивающе улыбнулся:
— Господин, откуда же мне знать, что это за бессмертные? Судя по их повадкам, люди они явно именитые.
Цзян Байюй спросил просто так — если бы он знал, кто это, было бы лучше: встретит таких — обойдёт стороной, не похожи они на добрых людей. А раз не знает, нужно быть начеку.
Услышав ответ, он не удивился и махнул рукой, велев принести поесть. Во время еды он поставил порцию и перед черепом, чтобы тот снова не начал безобразничать.
Внезапно из соседней комнаты раздался возглас:
— Что? Гора Демона стёрта с лица земли?
Услышав это, Цзян Байюй невольно перестал есть и навострил уши. Соседи за стеной явно были не из простых: пока жители города только перешёптывались о ночной аномалии, те уже отправили кого-то к месту событий.
Кто-то произнёс:
— Вся Гора Демона исчезла, на её месте остался лишь огромный кратер. Вчерашняя аномалия, боюсь, означала, что сражавшиеся уничтожили друг друга, погибнув вместе.
Слушавший был настолько потрясён, что долго не мог вымолвить ни слова. Цзян Байюй тоже был в шоке: такой огромный горный хребет — и исчез, будто его и не было.
Этот мир оказался даже опаснее, чем он думал!
Он мысленно помолился три секунды за красавца-юношу — жизнь его оказалась мимолётной, как вспышка. Столь прекрасного парня он видел впервые: внешность, темперамент, манеры — всё было безупречно, настоящий дракон среди людей. И вот так взять — и рассыпаться в прах, исчезнуть телом и духом. Его «сынок» был плодом двухчасового труда, а тот красавец был таким от рождения — словно слепленный самой богиней Нюйвой.
Цзян Байюй вздохнул и принялся усердно уплетать еду.
Соседи за стеной наконец переварили новость, и голос прозвучал глухо:
— А ты знаешь, почему Гора Демона так называется?
— Не знаю. Ты в курсе?
— Я случайно прочёл об этом в древних записях. Говорят, тысячу лет назад устройство Мира Сю было иным: императорский род стоял выше всего, а семьи и секты служили ему. В те времена секты главенствовали над всем, их положение было исключительным, и перед ними императорский род был лишь обычными людьми.
— Позже до всех сект дошла шокирующая новость: миру грозит великое бедствие, всё живое будет уничтожено, и из-за этого между сектами возник спор. Некоторые считали, что, раз беда ещё не свершилась, есть шанс всё исправить: взять человека, который станет причиной катастрофы, под опеку самого сильного на тот момент мастера, бережно его наставлять и направить на путь истинный. Обладая талантом, способным перевернуть весь мир, он, возможно, смог бы совершить чудо, которого не удавалось достичь никому из предшественников, и открыть новый путь.
http://bllate.org/book/31276/3813036
Готово:
