Прекрасный юноша сражался совсем не так, как выглядел: каждое его движение было жестким, расчетливым и опытным. Малейшая оплошность противника — и он тут же использовал её для сокрушительного удара.
Притворившись, что открылся, он с силой вонзил ладонь в грудь врага, в одно мгновение вырвав кусок плоти.
— А-а-а!!
Противник испустил вопль и с позором пал. Его тело рухнуло на землю, выбив углубление, кровь хлынула, словно прорвавшаяся плотина.
Юноша приземлился на ноги. В его глазах застыл ледяной, яростный блеск. Он двинулся вперед, шаг за шагом, и исходящее от него тяжелое давление заставляло врагов дрожать от ужаса. Внезапно из-за спины на него бросилась тень, но юноша, казалось, заранее знал о готовящемся нападении. Он ответил молниеносным ударом, мгновенно отправив нападавшего вслед за его товарищем.
Никаких лишних слов — лишь добивающий удар, чтобы покончить с жизнью. От начала и до конца он не проронил ни звука.
Цзян Байюй мчался по лесу во весь опор. На этот раз юноша не возник перед ним, преграждая путь, и Цзян Байюй облегченно выдохнул, решив, что оторвался.
Однако кризис не миновал: он обнаружил, что за ним по непонятной причине охотятся. Стоило кому-то бросить на него взгляд издалека, как этот человек тут же пускался в погоню, жаждая крови. Цзян Байюй бежал, спасая свою шкуру. С тем юношей хотя бы можно было перекинуться парой фраз, а эти не говорили ничего — просто хотели убить.
Неужели в этой глуши, которая казалась совершенно пустынной, скрывалось столько людей? Что это за проклятое место? После того как он покинул то благословенное по фэншуй ущелье, ему встречались одни лишь странные типы.
Цзян Байюй развернулся и побежал назад, надеясь вернуться к безопасной исходной точке. Но, петляя по лесу, он окончательно сбился с пути и потерял направление.
Хуже того, путь ему преградили. Один, два, три, четыре, пять…
Они были одеты в похожие одежды, держали одинаковое оружие — явно члены одной организации, к тому же умеющие летать. Их взгляды были остры, как ножи. Эти люди всерьез собирались убить его.
В момент жизни и смерти разум Цзян Байюя обрел небывалую ясность. Казалось, некая неведомая сила подавила все эмоции, оставив лишь холодный расчет. Окружившие его люди даже не принимали его в расчет: остальные стояли кольцом, и лишь один шагнул вперед, выхватив клинок, холодное сияние которого резало глаза. В решающую секунду Цзян Байюй применил навык.
Эти люди выглядели свирепо, но по силе сильно уступали юноше. Навык Рассыпанные Словно Звезды Шахматные Камни сковал их всех. Их движения стали тяжелыми, словно налитыми свинцом, они завязли, будто в трясине.
Цзян Байюй выпрыгнул из радиуса действия навыка и применил атакующее умение. Зажглись звездные точки, вырисовывая таинственную карту созвездий.
Раздались вопли, один за другим, и в ослепительном сиянии звезд враги обратились в прах.
Цзян Байюй с удивлением отметил, что остался так же невозмутим: в душе не возникло ни единой ряби. Казалось, именно с этого момента навыки Павильона Наблюдения за Небом по-настоящему слились с ним.
Стоило ему пожелать, как тело превратилось в россыпь звездных искр, легко проскользнув сквозь густую чащу.
В бескрайних горах и лесах пешком не добраться до выхода, но теперь давление заметно спасло. Вдали раздался оглушительный взрыв — земля содрогнулась, горы заколебались. Этот звук послужил сигналом: Цзян Байюй увидел, как в небе замелькали падающие звезды — это культиваторы, демонстрируя свои способности, устремились к месту взрыва.
После этого все стихло, странных личностей больше не встречалось. Видимо, всех привлек грохот.
Торопясь изо всех сил, Цзян Байюй наконец увидел жилье — довольно большой городок. У входа стояла каменная стела: Городок Подавления Демонов.
— Слышал? Злой дух-людоед с Горы Демона наконец получил по заслугам! Многие объединились и вошли на гору!
Цзян Байюй остановился и невольно навострил уши.
— Гора Демона стала запретным местом, откуда никто не возвращается, именно из-за того духа. Столько лет люди пытались убить его, чтобы прославиться, но все они исчезали без следа.
— В этот раз всё иначе! Прибыло столько почтенных мастеров! У меня предчувствие: в этот раз дух точно будет повержен!
— Если это правда, будет замечательно. Наш Городок Подавления Демонов наконец избавится от тени этого монстра. Вот только бы всё не закончилось, как всегда: много шума и никакого толка.
Городок Подавления Демонов, Гора Демона — названия явно подобраны друг к другу. Цзян Байюй продолжил путь, намереваясь найти место для отдыха. После вчерашнего ливня, вызвавшего оползни, он не мог нормально отдохнуть и всю ночь продрожал, не смея сомкнуть глаз. Последствия бессонной ночи были ужасны — недосып подрывал здоровье.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Цзян Байюй сменил наряд, следуя правилу не выставлять богатство напоказ. Самый простой костюм всё равно выглядел вычурно, но, по крайней мере, не так броско: из кричаще-золотого он превратился в сдержанно-аристократичный. Но люди всё равно оборачивались — наверное, в этом и заключалась беда красавцев.
Полагаясь на интуицию, он нашел неплохую гостиницу. Золото здесь по-прежнему оставалось надежной валютой. Мальчик на побегушках услужливо проводил его на второй этаж.
— Господин, вот ваша комната. Вы довольны?
Цзян Байюй мельком огляделся: в комнате было чисто и прибрано. Он кивнул:
— Сойдет.
— Нужно ли вам что-нибудь еще?
Цзян Байюй спросил:
— Я слышал, кто-то отправился карать злого духа с Горы Демона?
Мальчик закивал:
— Да, именно так! В этот раз пришло много могущественных мастеров, они вжикнули и улетели прямо на Гору Демона. Тому духу теперь не скрыться.
— Почему гора так называется?
Мальчик опешил, не зная, что ответить, и промямлил:
— Все так называют, а я и не знаю.
Цзян Байюй спросил снова:
— А что это за злой дух-людоед?
— Вы не знаете, господин? Дух этот на Горе Демона засел давным-давно, говорят, появился лет несколько десятков назад. Как только объявился, небо потемнело, наш Городок Подавления Демонов перепугался, мы уж думали, что всё, конец. Кто же знал, что дух этот, хоть и страшен, но Гору Демона покинуть не может. Только в лесах промышляет, пожирая всех, кто туда сунется.
Некоторые начинающие культиваторы, услышав о Горе Демона, пытались войти туда, чтобы изгнать нечисть, но все становились обедом для духа. Позже приходили мастера постарше, но и они не возвращались. Спустя годы дух стал сильнее, держа в страхе наш городок. А недавно проходила группа молодых, довольно знатных культиваторов. Услышали о духе — и с азартом полезли на гору, никого не слушая.
Мальчик сглотнул слюну и понизил голос, прошептав:
— В городке видели, как десятка полтора этих молодых культиваторов в ужасе бежали с горы, плакали и звали маму, а как только ступили в границы городка, из леса вытянулись призрачные руки и утащили их обратно. Те крики весь город слышал, это было невыносимо! Наверное, поэтому и пришли теперь сильные мастера — чтобы отомстить за своих чад.
Цзян Байюй начал понимать суть дела, но возник вопрос:
— Если он пожирает всех живых, как вы узнали, что это именно злой дух, а не что-то иное?
Мальчик вновь замялся:
— Это… все так говорят, я лишь повторяю.
Цзян Байюй махнул рукой, прерывая расспросы.
— Принеси горячей воды, я хочу искупаться.
— Слушаюсь, господин, сию минуту!
Он не мог быть на сто процентов уверен, что прекрасный юноша и есть тот самый дух-людоед, о котором твердят в городке, но по времени и месту всё сходилось. И дело было не в том, что он симпатизировал ему из-за красивой внешности. Юноша был опасен и вспыльчив, и если он действительно людоед, то жизнь самого Цзян Байюя висела на волоске. Но и те, кто отправился на гору, были подобны хладнокровным убийцам: лучше убить невиновного, чем пропустить врага. Если бы не способности, он сам бы остался лежать на Горе Демона.
В конце концов, это была лишь случайная встреча, к тому же не самая приятная. Цзян Байюй быстро отбросил эти мысли: какая вражда была между юношей и теми, кто пришел его карать, его не касалось.
Мальчик принес горячую воду, наполнил кадку и заботливо добавил лепестки цветов и ароматический порошок. Цзян Байюй сбросил одежду и погрузился в воду, с облегчением выдохнув. Как же хорошо!
Ароматный порошок отлично очищал кожу и питал её. Цзян Байюй прислонился к краю кадки, чувствуя, как его клонит в сон, — он чуть не соскользнул в воду. Вырвавшись из атмосферы постоянного напряжения, он невольно расслабился. Теперь ему хотелось лишь одного — спать до самого утра.
Едва выдержав положенное время, он вытерся, надел чистое белье и, даже не потрудившись позвать кого-нибудь, чтобы унесли воду, рухнул на мягкую кровать, обнял одеяло и провалился в сон.
Сознание его парило, уносясь в звездное небо. У каждой звезды был свой ритм, они складывались в объемные карты, выстраивая всю небесную высь. Цзян Байюй странствовал среди них, наблюдая за движением созвездий и их тайнами. Неописуемое чувство охватило его: казалось, он резонирует с космосом. Он был этим небом, а небо было им.
Оглушительный грохот вырвал Цзян Байюя из сна. Он резко вскочил, сердце бешено колотилось.
Свет снаружи был неестественным: он проникал сквозь окна, и тонкая бумага не могла его удержать. Земля дрожала, чайные чашки на столе гремели, весь дом ходил ходуном, издавая жалобный скрип.
Цзян Байюй бросился к окну, намереваясь выпрыгнуть, но, увидев происходящее, замер в изумлении, забыв о своих намерениях.
Солнце опустилось на землю, извергая пугающий свет и жар. И солнце было не одно — их было три.
Ослепительное сияние резало глаза, по щекам потекли слезы. Весь Городок Подавления Демонов осветился, как средь бела дня.
http://bllate.org/book/31276/3813035
Готово:
