В книге были описаны элементы огня, металла, земли, воды, дерева… а также ветра и молнии.
Лишь добравшись до самого конца, он наконец нашел раздел, посвященный магии льда.
Мин Шуан поспешно вытянул шею, чтобы взглянуть: базовой магии льда было посвящено всего полстраницы.
Бегло просмотрев их, он пришел к выводу, что там написана одна лишь чушь.
Сюй Чжи погладил маленького дракончика по голове и прошептал: Ты тоже умеешь читать?
В его тоне сквозило легкое баловство и непринужденность — он вовсе не верил, что Мин Шуан действительно что-то понимает.
Маленький дракончик тихонько проворчал и снова спрятался в карман одежды.
Сюй Чжи не собирался покупать книгу: он запомнил нужные сведения, вернул её на место и ушел.
Примерно через двадцать минут после его ухода в библиотеку вошел человек и направился к тому же месту.
В этот книжный стеллаж в углу редко заглядывали, многие книги покрылись слоем пыли, да и владелец не спешил их убирать.
Однако Сюй Чжи был крайне осторожен: беря одну книгу, он попутно перебрал множество других в этом районе, поэтому нельзя было с точностью сказать, какую именно он искал.
Этот Укротитель зверей, тот самый, что маскировался ранее, оставил Цзиньу за пределами города.
Он быстро окинул взглядом полку, запомнил названия всех книг в этом секторе, а затем развернулся и ушел.
Одна из книг особенно привлекла его внимание.
Базовая магия?
Городок находился в глуши, у других Укротителей зверей не было причин сюда наведываться. Возможно, Сюй Чжи — местный житель, который недавно пробудил дар и счастливо обрел своего Магического зверя, но ему явно не хватало опыта, особенно в боевых аспектах.
Весь полдень Укротитель зверей размышлял.
Он не мог забыть эмоциональную вспышку Цзиньу в тот момент; если бы он смог заполучить того Магического зверя… хотя бы просто определить его вид.
Тогда он сначала нападет в одиночку, а потом передаст координаты огненного Магического зверя своим товарищам, чтобы обе стороны могли быстро завершить дело.
На этом континенте сила превыше всего, убийства ради захвата зверей были делом привычным, хотя обычно все зависело от того, совпадает ли стихия зверя с собственной.
Даже обладатель выдающегося таланта мог заключить контракт максимум с тремя Магическими зверями.
Как только он получит того зверя, его можно будет продать кому-то другому.
Выйдя из библиотеки, Укротитель зверей поправил поля шляпы и, опустив голову, зашагал в нужном направлении.
—
Поздним вечером Сюй Чжи снова вернулся в медицинскую клинику.
Суп из оленины был почти готов. Он не собирался искать постоялый двор на эту ночь, а хотел попроситься на ночлег в задний двор клиники — ему подошло бы любое подсобное помещение.
Ту Цзи вытаращил глаза: Ты за кого меня принимаешь?
Сначала он позарился на его обед, а теперь ещё и на его двор!
Сюй Чжи опустил взгляд, приняв смиренный вид: Мне пока больше некуда идти.
С тех пор как он вернулся с озера Хуншань, он не находил себе места.
Во всем городке клиника считалась самым безопасным местом: у Ту Цзи был Магический зверь третьего ранга стихии дерева, да и сам он, хоть и не обладал высокой боевой мощью, имел под рукой нескольких помощников.
Ту Цзи сердито задергал усами, уже собираясь отказаться, но куртка Сюй Чжи вдруг шевельнулась.
Маленький дракончик высунул голову, и пара блестящих сине-золотых глаз посмотрела на Ту Цзи — вид у него был такой, что сердце невольно смягчалось.
Слова, готовые сорваться с языка Ту Цзи, застряли в горле.
Он видел, что Мин Шуан был особенным. На своем веку он повидал немало, но такого Магического зверя ещё не встречал.
Да и сам паренек Сюй Чжи был весьма необычен.
В конце концов Ту Цзи согласился: Как раз в заднем дворе есть пустая комната, иди и обустройся там.
Маленький дракончик выглядел даже счастливее Сюй Чжи, он издал звук ао-у и высунул кончик хвоста, чтобы помахать им.
У Ту Цзи были дела, поэтому он велел помощнику проводить Сюй Чжи на задний двор, а сам поднялся и ушел.
Проходя по коридору, он всё ещё думал об этих необычных сине-золотых глазах, но вдруг остановился.
Рука Ту Цзи, державшая усы, слегка задрожала, и он поспешно зашагал к библиотеке на третьем этаже, желая подтвердить свою догадку.
Нет, невозможно, как такое может быть…
Тем временем Сюй Чжи уже пришел в комнату на заднем дворе и начал уборку.
Он плотно застегнул куртку: Мин Шуану было велено не показываться, он мог лишь высунуть крошечный коготок из ворота.
Когда комната была убрана, он расстелил на полу матрас и одеяла, принесенные помощником. Вскоре принесли суп из оленины и тарелку лепешек бесплатно.
Стемнело. Сюй Чжи сидел на полу и кормил Мин Шуана.
В суп из оленины были добавлены целебные травы, но на вкус он не был горьким. К вечеру у Мин Шуана разыгрался аппетит, и он съел немало.
Днем Сюй Чжи купил сменную одежду. Эта комната была ещё проще, чем на постоялом дворе, но, к счастью, в заднем дворе была комната для стирки, где можно было помыться.
Огненного камня не было, и когда Сюй Чжи попытался нагреть холодную воду магией молнии, у него ничего не вышло, поэтому он, как обычно, согрел полотенце теплом своих ладоней, чтобы обтереть маленького дракончика.
Затем он быстро помылся сам, заодно постирал сменную одежду, повесил её сушиться у стены и, обнимая Мин Шуана, который ждал его в стороне, вернулся в комнату.
Мин Шуан, зевая, закрыл глаза и по привычке расстегнул воротник Сюй Чжи, прильнул к теплой коже и быстро уснул.
Во дворе стояла тишина, вся клиника погрузилась в ночную мглу.
Вскоре Сюй Чжи тоже погрузился в сон.
Хозяин, мне понравился сегодняшний ужин… — Мин Шуан прижался к его груди. — Где можно найти такие камни, как тот, что был в обед?
Сюй Чжи обнял его: Какие камни?
Те, что дала мне зеленая ежиха, — Мин Шуан показал жестом. — Если я их съем, то смогу вырасти.
Он продолжил: Только когда я вырасту, я смогу принять человеческий облик, а то хозяин не понимает драконий язык и не знает, о чем я говорю.
Сюй Чжи гладил его серебристые волосы: Что ты хочешь сказать?
Много чего… — Мин Шуан вдруг что-то вспомнил. — Точно! Мэ Цю!
Пару дней назад он говорил Сюй Чжи, что хочет отправиться в джунгли на поиски Мэ Цю, и не знал, помнит ли еще об этом Сюй Чжи.
Сюй Чжи, казалось, и вправду забыл: Что такое Мэ Цю?
Это тоже твой Карточный Зверь, такой же, как я, — сказал Мин Шуан. — Хозяин, ты его помнишь?
Сюй Чжи на мгновение замолчал и тихо произнес: Он не такой, как ты.
Мин Шуан остался недоволен: Чем же не такой?
Он решил, что Сюй Чжи просто не так сильно любит Мэ Цю, или же раньше только Мин Шуан был самым особенным и любимым.
В то же время где-то за пределами городка.
Черношёрстый магический зверь убедился, что аура Сюй Чжи больше не перемещается, и, воспользовавшись моментом, отлучился по своим делам, а затем поспешно вернулся.
В лапах он держал два плода с красивой оранжево-красной кожурой, очень свежих.
Черношёрстый магический зверь помнил, что раньше Маленькому дракону очень нравился вкус этих плодов, он мог съесть несколько штук за раз.
Когда они встретятся, он отдаст эти плоды Маленькому дракону.
Черношёрстый магический зверь снова занервничал, начал расхаживать туда-сюда и сам того не заметив, подошел ближе к городку, откуда уже виднелась крыша клиники.
Вдруг он уловил еще одну ауру, направлявшуюся в сторону клиники.
Этот запах… Черношёрстый магический зверь помнил его: это был тот самый Укротитель зверей, который когда-то преследовал его.
От автора:
Были деньги — снова стали бедными.
Скоро воссоединимся с Мэ Цю [позвольте взглянуть]
30 маленьких красных конвертов! Прошу, побольше питательной жидкости [жалобно]
Глава 9
Наступила глубокая ночь, вся клиника была окутана чернильным мраком.
На третьем этаже в одном из окон теплился слабый свет — похоже, кто-то забыл погасить лампу.
Укротитель зверей стоял за стеной заднего двора клиники и смотрел внутрь.
Двор был открытым, без навесов, поэтому до наступления темноты легко было разглядеть, что там происходит.
Сюй Чжи, возможно, работал в клинике или жил здесь по другой причине.
Но он так тщательно оберегал своего Магического зверя, постоянно держа его на руках, что рассмотреть его внешность по-прежнему не удавалось.
Укротитель зверей терпеливо ждал до самого последнего момента.
Чтобы действовать скрытно, он оставил Цзиньу за городом и пришел один.
Его товарищи тоже получили сообщение и уже направлялись к месту, где был обнаружен огненный Магический зверь.
Больше ждать нельзя, действовать нужно этой ночью.
Расставаясь с Цзиньу, Укротитель зверей почувствовал его беспокойство и тревогу, словно оно просило его не уходить.
Однако, будучи контрактным зверем, оно не могло остановить своего хозяина.
Убедившись, что время пришло, Укротитель зверей глубоко вздохнул и медленно приблизился.
Он достал небольшой ком грязи, поджег его и бросил во двор.
Это был усыпляющий яд, который также называли дурманным благовонием: он заставлял людей и Магических зверей в радиусе действия погрузиться в отравленный сон.
Лучше всего было решить дело тихо и мирно. Как только благовоние подействует, он войдет внутрь и подтвердит вид этого Магического зверя.
Тем временем за городом Черношёрстый магический зверь, обеспокоенный чем-то, хотел подойти ближе, чтобы взглянуть.
Он крепко прижал к себе плоды и сделал всего пару шагов, как вдруг ощутил другие, недобрые ауры, стремительно приближающиеся к нему.
Из кустов вдалеке медленно показался леопард.
Черношёрстый магический зверь развернулся, чтобы бежать, но сбоку появился двурогий носорог, а сзади — Водяной питон, окружив его.
…Черт возьми, они давно выследили его здесь.
В следующее мгновение три стрелы, смазанные парализующим ядом, пронзили воздух.
В то же время сон Мин Шуана резко оборвался.
Сюй Чжи внезапно открыл глаза, его взгляд устремился к двери комнаты.
Тонкая струйка черного дыма просачивалась сквозь дверную щель.
Маленький дракончик на руках слегка пошевелился и тоже сонно проснулся.
Мин Шуан еще не восстановил силы, но его восприятие не пострадало, и он сразу почувствовал, что с ним что-то не так.
Тело налилось слабостью, веки стали тяжелыми, но это было совсем не похоже на обычную сонливость.
Он поднял голову и увидел, что Сюй Чжи тоже проснулся.
В слабом свете Сюй Чжи приложил палец к губам, призывая к тишине.
Он, обнимая маленького дракончика, медленно встал и отступил в угол комнаты, не издав ни звука.
То, что чувствовал Мин Шуан, чувствовал и Сюй Чжи.
Это было какое-то усыпляющее средство, не смертельное, но быстродействующее, — такое в городке просто так не купишь.
Ощущение слежки днем не было иллюзией.
И даже после того, как он поселился в клинике, противник все равно решил напасть, ничуть не боясь быть обнаруженным людьми Ту Цзи.
Сюй Чжи затаил дыхание, пытаясь поставить магический барьер у двери, чтобы остановить дым.
http://bllate.org/book/31273/3812806
Готово:
