Вокруг стояла тишина, ни души. После того как Лес Терний перекрыли, по близлежащей тропинке редко кто ходил.
Мин Шуан не стал прятаться в куртку, лежал на спине, устроившись на сгибе руки Сюй Чжи, и, обхватив лапами его палец, потёрся о него подбородком.
Вдали, скрываясь в тени, за ними наблюдал укротитель зверей с Цзиньу.
Он выслеживал Черношёрстого магического зверя до самого этого места и просидел здесь в засаде довольно долго.
Если бы не приближающийся вечер, он, пожалуй, уже связался бы со своими товарищами, чтобы пойти в атаку. К тому же Озеро Хуншань находилось недалеко от Леса Терний, поэтому нужно было следить, чтобы Черношёрстый магический зверь не сбежал в чащу.
В общем, поразмыслив так и этак, он решил ещё немного подождать и продолжить преследование.
Заметив силуэт Сюй Чжи, укротитель зверей слегка удивился, ведь тот шёл как раз со стороны убежища Черношёрстого магического зверя.
Неужели на него не напали?
И этот Магический зверь Огненной Стихии, столкнувшись с незнакомцем, даже не попытался сбежать тайком?
В объятиях Сюй Чжи, судя по всему, прятался небольшой магический зверь, но разглядеть его внешность не удавалось.
Укротитель зверей задумался, не заговорить ли с ним первым, не расспросить ли, откуда именно тот идет и не заметил ли чего странного поблизости, чтобы сообразить, зачем этому Магическому зверю Огненной Стихии понадобилось всё утро прятаться неподалёку.
По его мнению, эта местность находилась близко к Лесу Терний, да и рельеф был не из лучших, так что прятать свою ауру магическому зверю здесь не подходило.
Пока он колебался, Сюй Чжи прошёл по тропинке впереди.
На расстоянии укротитель зверей всё так же не мог разглядеть зверя на его руках — тот был скрыт за магическим щитом Цзиньу, да и сам Сюй Чжи его не заметил.
Когда Сюй Чжи быстрым шагом прошёл мимо, укротитель зверей с удивлением обнаружил, что Цзиньу необъяснимо дрожит.
Нахмурившись, он тихо спросил: — Что такое?
Цзиньу опустило голову, не смея поднять взгляд.
Из-за существующей связи между укротителем и зверем его эмоции без утайки передавались хозяину.
Страх, робкая боязнь, неверие...
Цзиньу обладало более высоким рангом и благодаря многолетним тренировкам прекрасно разбиралось в самых разных аурах.
Даже несмотря на то, что маленький дракончик не проявлял себя нарочно и даже активно сдерживал и скрывал своё присутствие, птица всё равно уловила нечто необычное.
Это было... то, что уже давным-давно покинуло этот материк и существовало разве что в легендах...
Цзиньу всё дрожало от ужаса. Если бы Мин Шуан не был столь юн, оно, пожалуй, не удержалось бы на ногах.
Мэ Цю: скрытое наблюдение.
А вот и мы! Разыгрываю тридцать красных конвертов, умоляю вас, подарите мне питательную жидкость, а-а-а-а-а!
Глава 8
Для всех магических зверей Раса Драконов была абсолютной доминантой, подавляющей своей кровной линией.
У разных зверей способности к восприятию различались: кто-то был слишком туп, кто-то умел лишь испытывать страх.
Те же, кто обладал более высоким рангом и умом, сами тянулись к Расе Драконов, выказывая благосклонность и подчинение.
Даже будучи прирученным и связавшим себя контрактом с человеком, Цзиньу сохраняло свои инстинкты.
Укротитель зверей, находившийся рядом, ощутил всё это, и лицо его выразило смесь изумления и сомнения.
Он не мог полностью прочитать мысли Цзиньу, поэтому по-прежнему не знал, к какому виду принадлежит Мин Шуан, и оттого лишь сильнее недоумевал из-за реакции птицы.
Прежде Цзиньу никогда так себя не вело...
Чтобы испытать подобные чувства к незнакомому магическому зверю.
Неужели зверь этого парня настолько необычен?
Однако внешне Сюй Чжи выглядел самым обычным жителем маленького городка, а его одежда казалась даже слегка потрепанной.
Может, он намеренно скрывает себя? Укротитель зверей поднял руку, намереваясь коснуться передатчика на поясе, но вновь засомневался.
По эмоциям Цзиньу он чутко уловил, что тот магический зверь слишком необычен, и лучше бы... никому об этом не знать.
В этот момент у него ещё зудело желание проследовать за Сюй Чжи и во всём разобраться, но долг звал, да и Магический зверь Огненной Стихии был не менее важен.
Кроме Цзиньу, в их отряде не было второго зверя, способного и выслеживать, и скрываться.
Как раз когда укротитель зверей колебался, состояние Цзиньу заметно улучшилось, и птица знаком указала ему, что сзади снова что-то происходит.
Укротитель зверей вместе с Цзиньу быстро отступил, укрывшись в ещё более отдаленном месте, и по ощущениям птицы понял, что Магический зверь Огненной Стихии, просидевший тихо всё утро, наконец сдвинулся с места.
Он двинулся по той же дороге, по которой только что прошёл Сюй Чжи, — похоже, их направления совпадали.
Укротитель зверей быстро сообразил это и испытал сильнейший шок.
Неужели... Магический зверь Огненной Стихии, как и Цзиньу, тоже почувствовал присутствие того создания?
Зачем он преследует его?
Укротителю зверей стало еще любопытнее, но в то же время так было даже проще — ему оставалось лишь продолжать слежку за Магическим зверем Огненной Стихии.
Поразмыслив немного, он достал передатчик, чтобы сообщить товарищам, что пока всё идет гладко и нужно продолжать ждать.
—
Сюй Чжи прибавил шагу. Прижав Мин Шуана к груди, он словно невзначай бросил взгляд назад.
Обретя магию, его чувства стали куда острее, и ему всё казалось... будто в какой-то момент пути за ним кто-то следил.
Не слишком ли он нервничает?
Сюй Чжи вспомнил события последних дней: он всегда действовал осторожно, и единственным его опрометчивым поступком было нападение на Ху Сы минувшей ночью.
Но теперь, когда трудовой контракт аннулирован, рудник больше не мог диктовать ему никаких условий.
Ну и что с того, что использованная им магия молний совпала с той, что породила чудовищную сколопендру? Возле долины всегда водились стаи сколопендр стихии молнии.
Заметив, что Сюй Чжи долго молчит, Мин Шуан обхватил его руку и слегка покусал его палец.
Сюй Чжи пришёл в себя и погладил маленького дракончика по подбородку: — Всё ещё голоден? Что хочешь на обед?
Мин Шуан качнул кончиком хвоста: — Мм...
Всё что угодно.
Фрукты, которыми угостил зеленый ёжик, оказались очень вкусными, да к тому же он съел небольшой кусочек магического камня.
Стоило проглотить магический камень, как Мин Шуан тут же ощутил перемены в себе.
Магическая сила восстановилась, а верхний предел, сдерживаемый телом в период младенчества, подрос.
Словно он начал расти. Пусть самую малость, но начал.
Съеденный магический камень всё же был слишком мал... Мин Шуан начал жалеть: знал бы он заранее — не стал бы скромничать с зелёным ёжиком и съел бы всю глыбу целиком.
Он понятия не имел, где искать такие магические камни, но если бы он съел их достаточно, то, пожалуй, смог бы благополучно дорасти до взрослого возраста.
Поразмыслив над этим, Мин Шуан решил обязательно рассказать об этом Сюй Чжи во сне.
Прижавшись к теплу его объятий, он принялся ждать, когда же наконец наступит ночь.
По мере приближения к городку на дороге становилось всё больше прохожих.
Мин Шуан снова спрятался в куртку, а Сюй Чжи перед самым входом в посёлок ещё раз оглянулся назад.
Обойдя места скопления людей, он направился к чёрному ходу медицинской лавки.
Припасов за утро удалось собрать немало. Услышав от помощника о возвращении парня, Ту Цзи вышел лично, чтобы уточнить цены на несколько незнакомых трав.
Устроившись в подсобке, Ту Цзи надел очки и перчатки, чтобы тщательно всё осмотреть: — Хм, неплохо... Корневая система вполне целая, за это дам одну серебряную монету.
Мин Шуан тайком высунул из-за пазухи Сюй Чжи половину головы и с любопытством огляделся.
Ту Цзи поднял голову — и встретился взглядом с маленьким дракончиком.
Синие глаза? Магический зверь водной стихии? Это вполне сходится с внешним видом чешуи...
Ту Цзи только собрался поразмыслить об этом, как Мин Шуан высунулся еще немного, являя миру второй глаз — золотой.
Зо... золотой?
Ту Цзи замер, в глубине его души шевельнулось какое-то смутное, необъяснимое предчувствие.
Он хотел приглядеться получше, но Сюй Чжи заслонил его рукой, крепко прижав Мин Шуана к себе и не позволяя посторонним разглядывать малыша.
—
Кому нужен твой магический зверь? Ту Цзи закатил глаза и вернулся к подсчету припасов.
В конце концов он выплатил Сюй Чжи целых тридцать серебряных монет, правда, десять из них тут же забрал в уплату долга за лекарства, купленные накануне.
Лекарства, помогающие Мин Шуану восстановить магию, стоили немало, так что за ним всё еще оставался долг.
Зажав в кулаке кошель с монетами, Сюй Чжи произнес: — Я бы хотел купить кое-что еще.
Мин Шуан проснулся, но восстановился не до конца, и душевные силы его оставляли желать лучшего.
С самого утра он съел лишь мясную лепёшку да пару фруктов, а второго Ху Сы сегодня уже не предвидится.
Мин Шуан израсходовал магические силы ради его защиты, к тому же у него была врожденная слабость, и Сюй Чжи помнил слова Ту Цзи о том, что в обычные дни за малышом нужен самый тщательный уход.
В медицинской лавке Ту Цзи принимал больных, торговал травами, а также держал кое-какую питательную еду.
Многие вещи из выданного им списка трав Сюй Чжи не смог бы раздобыть в короткий срок, так что оставалось покупать их только здесь.
Кивнув, Ту Цзи повел Сюй Чжи на третий этаж лечебницы.
Мин Шуан тихонько наблюдал, как Ту Цзи доставал различные вещи и убирал их обратно, пока наконец Сюй Чжи не купил небольшой кусочек оленины и несколько сушеных лепестков лекарственных трав.
Ту Цзи вытащил оленину из холодильного шкафа, передал её вместе с травами помощнику и велел приготовить похлёбку, которую Сюй Чжи сможет забрать вечером.
Помимо этого, Сюй Чжи приглянулся обед самого Ту Цзи, и он попросил отдельно продать ему небольшую пиалу рыбного супа.
За последние два дня он оставил в лечебнице немало денег, но Ту Цзи не только не отказал, но и позволил поесть прямо в подсобке.
Как только Сюй Чжи расплатился, Мин Шуан тихонько заскрёб лапкой по кошельку.
Только что раздувшийся мешочек снова сжался...
Он плохо представлял себе ценность денег, но всё же знал, что за них покупают вещи, и Сюй Чжи с утра рыскал по лесу как раз ради этого.
Когда помощник и Ту Цзи ушли, Сюй Чжи сел у окна в подсобке и принялся аккуратно вытаскивать кости из рыбы.
Мин Шуан, уже поевший фруктов, учуял аппетитный запах и подполз ближе, получив большую порцию нежнейшего белого рыбного филе.
Но он помнил и о том, что Сюй Чжи еще не обедал.
Маленький дракончик караулил рядом и отказывался проглотить хоть кусочек, пока Сюй Чжи тоже не попробует еды.
Правда, в маленькой пиале рыбного супа было совсем немного еды, и Ту Цзи, сжалившись, велел принести им тарелку лепешек, сказав, что это осталось с утра.
Сюй Чжи не стал церемониться: в итоге он съел лепёшки, а Мин Шуан допил рыбный суп.
Во второй половине дня Сюй Чжи вместе с Мин Шуаном покинул лечебницу и направился в единственную книжную лавку в городке.
Лавка была открыта для всех: множество книг разрешалось листать бесплатно, а вот за право забрать их с собой или купить нужно было платить.
Находясь в бедном на ресурсы городке, книжная лавка занимала совсем крошечное помещение и выбор книг в ней был невелик, но для Сюй Чжи этого оказалось вполне достаточно.
В углублении стеллажей он отыскал учебник по базовой магии.
В типом углу никто не мешал: пока Сюй Чжи перелистывал страницы, Мин Шуан выглянул из куртки и принялся читать вместе с ним.
Основы магии подходили для большинства магических элементов, безотносительно какой-либо стихии. Будь то создание простых магических массивов или элементарные атаки — всё это в целом было универсальным, различаясь лишь в мелочах.
http://bllate.org/book/31273/3812805
Готово:
