— С сегодняшнего дня драконы и люди — друзья и больше не едят людей.
— Хорошо.
Даньцзи едва заметно улыбнулась, и её взгляд, устремлённый на Бианя, наполнился искренним одобрением.
Тунтянь, увидев эту улыбку, вдруг почувствовал к Бианю внезапную, почти инстинктивную неприязнь.
Очень сильную неприязнь!
Вскоре над Чэньтаньгуанем разразился грозовой ливень.
Над городом появился зелёный дракон длиной в десятки чжанов, и его голос прокатился, словно раскат грома:
— Где главнокомандующий Чэньтаньгуаня?
Ли Цзин, только что устроивший госпожу Инь и Не Чжа, услышав драконий рёв, поспешно вышел из резиденции главнокомандующего.
В юности он учился у Даоцзы Чжэнай из Западного Куньлуня, но из-за слабых врождённых задатков так и не достиг успеха в даосской практике и вернулся к мирской жизни, чтобы наслаждаться земным благополучием.
Хотя он и не стал бессмертным, некоторые простые техники, например, управление артефактами для полёта, всё же освоил.
Опасаясь паники среди горожан, Ли Цзин немедленно взмыл ввысь и откликнулся:
— Ли Цзин здесь! Чем могу служить, божественный дракон?
Ао Гуан, принявший облик зелёного дракона, опустил голову и изверг облака с туманом:
— Я пришёл возвестить вам: отныне запрещено приносить человеческие жертвы драконам!
Услышав слова дракона, толпа, вышедшая посмотреть и послушать, замерла в изумлении.
— Отлично!
— Что это значит?
— Почему нельзя приносить человеческие жертвы? Неужели дракону не нравятся рабы в жертву?
Люди говорили разное, но Ао Гуан не собирался отвечать каждому. Он трижды повторил своё указание и собрался уходить.
*
Пока в Чэньтаньгуане из-за объявления драконов царило смятение и шум, далеко, в Юйсюйгуне на горе Куньлунь, тоже нарушилось многолетнее спокойствие.
— …Ты сам слышал, как твой третий наставник сказал… такие слова?
Юйцин Юаньши восседал на облачном троне. Выслушав рассказ своего ученика Тайи Чжэньжэня, он стал ещё суровее и величественнее, чем обычно.
Тайи почтительно ответил:
— Ученик не осмелился бы лгать Учителю. Я слышал это собственными ушами.
Юаньши махнул рукой:
— Я уже в курсе. Ступай. И помни: об этом нельзя никому рассказывать.
— Да, Учитель.
*
На берегу Восточного моря лил проливной дождь.
Видя, что все смотрят на Ао Гуана и Ли Цзина, Тунтянь небрежно создал вокруг себя и Даньцзи запретную печать, изолировав их от посторонних.
Убедившись, что их никто не слышит, он решил вернуться к прежней теме.
— Сестра Хоуту, насчёт того, чтобы создать дочь…
Не дав ему договорить, Даньцзи, которая всё это время делала вид, что забыла об этом разговоре, вынуждена была прервать его.
— Третий брат!
Она особенно подчеркнула это обращение, словно желая что-то донести. Затем, немного смягчив тон, она как можно вежливее отказалась:
— Наше братское чувство — редкий и драгоценный дар. Нам следует беречь его.
В отличие от Тунтяня — древнего божества, рождённого на вершине небес и лишённого мирских желаний, — Даньцзи мыслила, как обычная смертная.
Когда она слышала слово «ребёнок», перед её глазами сразу вставал образ соития мужчины и женщины, порождающего новую жизнь. Поэтому фраза Тунтяня «создать дочь» вызвала у неё именно такие ассоциации.
Стать сестрой — пожалуйста, но рожать ребёнка — ни за что! Даже будучи смертной жрицей, она всегда отказывалась от этого, не говоря уже о нынешнем статусе бессмертной.
К тому же она не чувствовала в Тунтяне никаких признаков романтического интереса.
Как могла она догадаться, что под «созданием» Тунтянь имел в виду буквальное формирование новой жизни из капель крови?
— Конечно, стоит беречь, — согласился Тунтянь и, моргнув чистыми, невинными глазами, удивился: — Но как это связано с созданием дочери?
Его взгляд был столь прозрачен и искренен, будто это вовсе не он предлагал «создать ребёнка» вместе с ней.
Даньцзи не знала, как объяснить.
Она вспомнила, что Фу Си и Нюйва сначала были братом и сестрой, а потом стали супругами — и никто не считал это странным.
В те времена было обычным делом, когда незнакомые мужчина и женщина, понравившись друг другу, сразу же начинали совокупляться под открытым небом.
Когда она служила жрицей в Цзичжоу, во время весеннего праздника к ней не раз подходили смелые юноши с подобными предложениями. Среди них был даже наследный принц Сици Бойи Кao — и ещё двое-трое, чья внешность и стать ей весьма пришлись по душе.
Она даже рассматривала возможность провести с ними ночь, но каждый раз отказывалась из-за страха перед опасностями родов.
Мгновенное наслаждение могло обернуться полугодовой мукой, риском смерти и десятилетиями ответственности.
Даньцзи, дорожившая жизнью, никогда не пошла бы на такой риск.
Она предпочитала оставаться одна!
Раньше, будучи смертной, она не могла избежать опасностей беременности, но теперь, став бессмертной, могла практиковать двойное культивирование без рождения потомства.
Если бы Тунтянь предложил ей двойное культивирование, она, возможно, даже задумалась бы.
Но он сразу заговорил о ребёнке — и тут уж она решительно отказалась.
Собравшись с духом, она глубоко вдохнула и решила сказать прямо:
— Третий брат, если ты хочешь со мной двойное…
Слово «культивирование» не успело сорваться с её губ, как в воздухе появился нефритовый цветок лотоса, который вспыхнул у самого уха Тунтяня.
Из него раздался ледяной, полный сдерживаемых эмоций голос Юйцина Юаньши:
— Тунтянь! Приходи в Юйсюйгун!
Тунтянь едва переступил порог Юйсюйгуна, как его встретил нефритовый жезл с тремя драгоценными шарами, принадлежащий его второму брату.
Жезл, прозрачный и белоснежный, украшенный изысканными узорами, как и меч Циньпин Тунтяня и посох Лаоцзы, был создан из Хаотического Зелёного Лотоса. Это символизировало единство трёх учений.
Тунтянь заранее ожидал нападения и легко ушёл в сторону, растворившись в воздухе.
«Раньше брат только ругался, а теперь стал жестоким — даже бить начал», — подумал он про себя, но на лице заиграл дерзкий оскал:
— Я сразу понял по твоему тону, что ты собрался бить!
Он явно намекал, что был начеку и уклонился. Хотел было смягчить ситуацию парой шутливых слов, чтобы не обидеть брата, но тут заметил Лаоцзы.
Пожилой мужчина в пурпурных одеждах с невозмутимым лицом смотрел на него с немым укором.
— Старший брат тоже здесь? — удивился Тунтянь.
Раньше все трое братьев жили вместе в Куньлуне, но потом Тунтянь начал принимать слишком много учеников, его взгляды на учение разошлись с Юаньши, и они почти ежедневно спорили. Лаоцзы же предпочитал уединение, поэтому братья разошлись.
С тех пор они редко собирались вместе. Увидев обоих братьев в Юйсюйгуне, Тунтянь на мгновение почувствовал себя так, будто вернулся домой после очередной проделки в детстве. Ностальгия смешалась с инстинктивным страхом.
Святой в алых одеждах заискивающе улыбнулся Юаньши:
— Второй брат, зачем ты меня позвал?
Хотя Юаньши часто ругал его, на самом деле он был гораздо мягче Лаоцзы. Лаоцзы всегда выглядел спокойным и безразличным ко всему, но если уж решал действовать всерьёз — становилось по-настоящему страшно.
Юаньши бросил взгляд на невозмутимого Лаоцзы и мрачно спросил Тунтяня:
— Я слышал, ты в последнее время пристаёшь к сестре Хоуту?
Тунтянь моргнул, не понимая, к чему клонит брат, и с гордостью ответил:
— Сестра Хоуту уже признала меня своим старшим братом!
— Старшим братом? — голос Юаньши стал выше. — Не собираешься ли ты стать её даосским супругом?
Улыбка Тунтяня исчезла:
— Откуда такое? Я же объяснял брату: я воспринимаю сестру Хоуту как родную сестру!
— Сестру, с которой собираешься завести ребёнка? — саркастически усмехнулся Юаньши.
— Как ты так быстро узнал?! — глаза Тунтяня распахнулись от изумления, но тут же он сообразил: — Тайи?
— Мой ученик Тайи слышал это собственными ушами, — без тени смущения предал ученика Юаньши.
Тунтянь отметил это в своём списке обид. Затем открыто признался:
— Да, точнее, дочь.
Он подтвердил — дело сделано.
Висок Юаньши дёрнулся от ярости.
— Ты называешь это «сестрой»?
Даже в глазах Лаоцзы мелькнуло удивление.
Он несколько дней назад получил весть от своей добродетельной оболочки — Тайшань Лаоцзюня, но не ожидал, что Тунтянь действительно питает такие чувства.
— Каковы твои отношения с сестрой Хоуту? — спросил Лаоцзы.
На этот раз Тунтянь не успел увернуться — нефритовый жезл Юаньши больно стукнул его по голове.
Он, прикрывая голову, уворачивался и кричал:
— Мы и правда брат и сестра! Если будешь бить без причины, я обижусь!
Юаньши рассмеялся от злости:
— Не собираешься становиться даосским супругом, но хочешь ребёнка? Тунтянь! Ты, видать, совсем вырос!
И он начал колотить его ещё яростнее.
Тунтянь спрятался за спину Лаоцзы:
— Старший брат, спаси! Второй брат сошёл с ума!
Лаоцзы вздохнул и расстелил Тайцзи-карту, перекрыв Тунтяню путь к бегству. Затем он бросил Юаньши взгляд, означавший «хватит», и спокойно произнёс:
— Если не объяснишься толком, я тоже тебя не потерплю.
Неудивительно, что они так отреагировали. Юаньши всегда строго соблюдал этикет и порядок, в отличие от Тунтяня, который пренебрегал светскими условностями и жил по собственным законам. Услышав рассказ Тайи, он естественно подумал, что Тунтянь хочет стать даосским супругом Хоуту.
В мире Хуньхуаня формальный обряд брака между даосскими супругами, возможно, и не имел большого значения, но Тунтянь настаивал, что их связывает лишь братская дружба, — что выглядело крайне безответственно.
Ещё хуже то, что он пытался обмануть старших братьев!
Лаоцзы, прежде чем основать Учение Людей, прожил среди смертных более ста лет и понял суть золотого эликсира. Хотя все трое были рождены из первоначального сознания Паньгу, они всё же склонялись к обычному союзу инь и ян для продолжения рода. Кроме того, Тайшань Лаоцзюнь заранее сообщил ему, что отношение Тунтяня к Хоуту необычно.
Тунтянь чувствовал себя обиженным:
— Я просто хочу, чтобы сестра Хоуту вместе со мной создала дочь из нескольких капель нашей крови! Почему вы меня не терпите?
В зале повисла напряжённая тишина.
Юаньши не мог поверить своим ушам:
— Вот как? Ты имеешь в виду именно такое «создание» дочери?
В глазах Лаоцзы тоже мелькнуло недоумение и раздражение.
— Ты объяснил это сестре Хоуту?
— Конечно, объяснил, — машинально ответил Тунтянь, а затем добавил: — Правда, ещё не успел сказать про кровь. Нынешнее тело сестры Хоуту создано из заслуг, ей, возможно, сначала нужно будет создать новое физическое тело…
Он говорил совершенно естественно, не видя в этом ничего странного.
Юаньши указал на этого глупого младшего брата, и рука его задрожала от бессильной ярости.
Лаоцзы, хоть и был более терпим, всё же спросил:
— Как отреагировала сестра Хоуту?
Тунтянь растерялся:
— Сестра Хоуту? Никак не отреагировала. Просто сказала, что нужно беречь братские узы, и начала что-то говорить про «двойное…», но не договорила — как раз в этот момент второй брат вызвал меня сюда.
Лаоцзы и Юаньши переглянулись.
Выходит, сестра Хоуту, возможно, не безразлична к Тунтяню.
Но сам Тунтянь… как пробудить этого глупца?
Юаньши снова вытащил нефритовый жезл.
Тунтянь изумился:
— Опять бить будешь?
Юаньши холодно усмехнулся:
— Может, после нескольких ударов ты наконец прозреешь.
Пока Тунтянь метался и кричал, что невиновен, Лаоцзы задумчиво погрузился в размышления.
Трое братьев от рождения обладали высоким происхождением и могуществом, и Лаоцзы с Юаньши всегда присматривали за младшим. Поэтому Тунтянь никогда не знал настоящих испытаний.
Когда Даоцзу раздавал сокровища в дворце Цзысяо, Лаоцзы и Юаньши получили первобытные высшие артефакты, способные укреплять удачу своих учений. Тунтянь же отказался от Хаотической Жемчужины и выбрал четыре высших боевых артефакта убийства — Чжусяньские мечи.
Хотя массив Чжусянь считался непробиваемым без участия четырёх Святых, он не мог укреплять удачу учения. Разве это сравнится с надёжностью Хаотической Жемчужины?
Зная, что его артефакты не способны укреплять удачу секты, Тунтянь всё равно упрямо набирал учеников без разбора, создав «цветущую, как огонь в котле» секту Цзе Цзяо с десятками тысяч последователей.
Но, как говорится: «Когда луна полна, она начинает убывать».
Среди десятков тысяч учеников секты Цзе Цзяо были, конечно, и искренние последователи, но большинство пришло лишь ради славы быть учеником Святого, и среди них хватало жестоких и своевольных личностей. Разве можно было доверять таким?
В предстоящей трибуляции даосских сект самой уязвимой окажется именно секта Цзе Цзяо Тунтяня. Лаоцзы и Юаньши не раз советовали ему избавиться от негодных учеников, чтобы сохранить удачу секты, но он упрямо отказывался и даже поссорился с братьями.
Он был по-настоящему своенравен.
К тому же за годы он своими словами и поступками нажил множество врагов. А теперь ещё и так грубо заговорил с вернувшейся Хоуту.
С таким характером в час испытаний он непременно поплатится.
Если бы братья не помирились, Лаоцзы не смог бы повлиять на Тунтяня — тот всё равно не послушал бы. Но сейчас… возможно, ещё не всё потеряно?
Лаоцзы долго размышлял и наконец принял решение.
http://bllate.org/book/3127/343771
Готово:
