Асуры изначально были созданы Старцем Хэхэ. Однако после Великой Скорби Фэншэнь тот достиг ступени Чжуньшэна и выбрал в правители асуров самого боеспособного из них — Цзыцзайтяня Боцзюня, после чего полностью отстранился от дел своего народа.
У Боцзюня было более ста детей. Принцесса Тешань выделялась среди сотни братьев и сестёр благодаря особой привязанности Старца Хэхэ к ней в детстве и тем самым заслужила одобрение Царя Асуров.
Хотя ад Фэнду давно принимал на службу асуров, Боцзюнь прекрасно понимал: подземный мир, лишённый правителя, слаб и рано или поздно будет поглощён Небесным Путём. Поэтому он уже давно начал тайные сношения с Небесным дворцом, стремясь извлечь из этого выгоду.
Старец Хэхэ не вмешивался в эти дела, но и не препятствовал им.
Всё шло гладко: асуры уже наладили связи с Небесным дворцом и передавали ему сведения из подземного мира. Но тут неожиданно вернулась Владычица Хоуту.
Наличие или отсутствие правителя Земного Пути — огромная разница. Когда на Таочжишани дошло известие, что вернувшаяся Хоуту одержала верх над Небесным Путём и заставила его с позором отступить, все пришли в замешательство.
Теперь выбор стороны для асуров стал серьёзной проблемой.
Боцзюнь не имел близких отношений ни с одной из сторон и руководствовался исключительно выгодой. Как раз в это время Небесный дворец предложил задание — освободить двух божественных военачальников и похитить Лук для Уничтожения Солнц. Царь Асуров немедленно отправил на это дело свою любимую дочь, принцессу Тешань.
То, что Шэнь Шу и Юй Лэй будут пойманы вскоре после кражи Лука для Уничтожения Солнц, входило в расчёт Тешань. Поэтому, едва они ступили во дворец Фэнду, она стремглав покинула подземный мир и вернулась в Кровавое море.
Согласно первоначальному плану, военачальники должны были признаться, что их освободили асуры, и тогда Хоуту сама пришла бы к асурам.
Царь Боцзюнь получил бы преимущество и смог бы проверить силу Хоуту и её отношение к асурам, чтобы решить, на чью сторону встать в будущем.
Однако Тешань и представить себе не могла, что стрела будет выпущена — и притом прямо в сторону Небесной реки.
Она с ужасом наблюдала, как стрела устремилась ввысь, а из небес пролились слабые воды.
Тешань растерялась.
Это уже не просто мелкое правонарушение — освобождение двух военачальников и попытка украсть артефакт Властелина Фэнду! Если вина падёт на неё, отец, зная жестокий и безжалостный нрав Царя Асуров, без колебаний выдаст её.
Принцесса Тешань с мрачным выражением лица смотрела на световую мембрану, удерживающую слабые воды.
— Отец не подойдёт… Кто ещё может меня защитить? Ведь это же сама Владычица Земного Пути Хоуту! Даже отец — всего лишь младший по отношению к ней… В Кровавом море… Подожди! Есть ещё Старец!
Лицо Тешань прояснилось. Она развернулась и полетела к месту затворничества Старца Хэхэ…
*
Тешань покинула подземный мир задолго до того, как слабые воды достигли прорехи и затопили ад Фэнду. Однако на самом деле воды ещё не коснулись подземного мира — их перехватили.
Слабые воды, хоть и внушают трепет обычным бессмертным, всё же не представляют серьёзной угрозы для Святых. Даже маршал Тяньпэн мог удержать их с помощью знамени и артефактов, не давая вырваться наружу.
Юйцин Юаньши, заметив падение слабых вод, мгновенно выпустил поток силы, отделив два мира и остановив небесную воду.
Даньцзи, затаившая дыхание от страха, облегчённо выдохнула и с благодарностью посмотрела на Юаньши.
Тунтянь, немного опоздавший с обнаружением слабых вод, мгновенно понял замысел Небесного дворца и пришёл в ярость:
— Да как он смеет! Хаотянь — ничтожный мальчишка, недостойный быть правителем!
Слабые воды, по легенде, не выдерживают даже веса пуха. Для высших практиков они не опасны, но для низших и смертных — смертельная угроза.
Вместо того чтобы немедленно заделать прореху и минимизировать ущерб, Хаотянь направил бедствие в подземный мир.
Правда, он хотя бы миновал человеческий мир и отправил воды прямо в ад. Но разве в подземном мире нет живых душ?
Такая злобная хитрость — разве это достойно Небесного Повелителя?
Чем больше думал Тунтянь, тем сильнее злился. Схватив меч Циньпин, он воскликнул:
— Я сейчас взлечу на небеса и разрушу его дворец!
Юаньши остановил брата, в голосе его звучала лёгкая ирония:
— Он всего лишь беззубый мальчишка. Стоит ли с ним связываться? Разве ты забыл, откуда появился Список Фэншэнь?
Тунтянь, конечно, не забыл.
Разве не Хаотянь пришёл в дворец Даоцзу и жаловался, что в Небесном дворце не хватает людей, что Святые его презирают и править ему скучно?
Именно тогда Даоцзу, благоволив к нему, вручил Список Фэншэнь и повелел всему Даосскому учению пройти через испытание. Трое Чистых — главные участники этой скорби.
Хотя Великая Скорбь Фэншэнь и была неизбежной волей Небесного Пути, именно Хаотянь стал её искрой. Этого было достаточно, чтобы все Святые держали его в чёрном списке.
— Почему Учитель выбрал именно его на это место…
Остальное Тунтянь не договорил — взгляд Юаньши стал таким ледяным, что он осёкся.
Остальные слова были бы неуважительны к Учителю — лучше их не произносить.
Юаньши вздохнул:
— Хаотянь никуда не денется. Но он лично назначен Учителем, а подземный мир — не наша сфера влияния. Не нам судить его.
Он бросил взгляд на Даньцзи, которая всё это время молчала, глядя на слабые воды, и добавил:
— Сначала надо заделать прореху в границе.
Он сам не любил вмешиваться в чужие дела. Но что поделать — брат любит это делать!
Юаньши успешно переключил внимание Тунтяня.
Действительно, сейчас важнее решить проблему, чем мстить.
Тунтянь нахмурился:
— Сестра Нюйва отсутствует. Мне легко прорубить проход, но созидание — не мой путь…
Молчавшая до этого Даньцзи задумчиво пробормотала:
— Возможно, это и не нужно…
Её голос был тихим и неуверенным, но тут же другое, старческое и мягкое, подтвердило её мысль:
— Падение небесных вод — знак единения трёх миров. Это великая тенденция. Эту прореху нельзя заделывать.
Рядом с Юаньши появился Лаоцзы. Его спокойный и тёплый взгляд обратился к Даньцзи, и он мягко улыбнулся:
— В беде таится благо, в благе — беда. Для подземного мира падение слабых вод, быть может, и не беда.
Даньцзи кивнула — она, кажется, поняла.
— Значит, это и вправду не беда.
Тунтянь не удержался:
— Брат, о чём ты? Как это не беда?
Лаоцзы бросил на младшего брата взгляд, полный безмолвного неодобрения.
Юаньши явно раздражённо сказал:
— Ты совсем мозгами не пользуешься!
Тунтянь:
— …
Он пользовался! Просто язык опередил мысль!
Красный юноша бросил взгляд на Даньцзи — такой обиженный. Даньцзи уже успокоилась и, увидев его взгляд, лишь слегка улыбнулась, но ничего не сказала.
Тунтянь посмотрел на обоих братьев, потом на Даньцзи. В душе у него возникло странное чувство одиночества.
Его будто исключили из компании… Такого быть не должно!
Он ведь не глуп — просто не успел подумать. Но стоит лишь немного поразмыслить, и всё становится ясно.
Земной Путь существовал давно, но без Хоуту, его Владычицы, почти не развивался.
Поэтому подземный мир до сих пор несовершенен — как здание с каркасом, но без внутренней отделки.
Земля — неподвижна, вода — текуча и изменчива. Подземному миру действительно нужна река, и падение слабых вод — не беда.
Осознав это, Тунтянь снова нахмурился:
— Но слабые воды небесного происхождения. Не вступят ли они в конфликт с подземным миром?
У Даньцзи уже созрел план. Услышав слова Тунтяня, она улыбнулась:
— Если слабые воды не подходят, давайте создадим подходящие сами.
— Создать сами?
На этот раз удивились не только Тунтянь, но и два других Святых.
— В Хунхуане существуют три пути: Небесный, Земной и Человеческий. Я только что услышала от Святого Лаоцзы, что падение небесных вод призвано объединить три мира — это великая тенденция.
Почему бы не создать на этой основе реку Саньту?
— Слабые воды — небесные, Кровавое море давно стало подземной водой. Есть Небо и Земля. Не хватает лишь воды из человеческого мира. Если соединить эти три потока, получится вода Саньту, соответствующая всем трём путям и гармонирующая с подземным миром.
Выслушав объяснение Даньцзи, Лаоцзы одобрительно кивнул:
— Дао рождает единое, единое рождает двойственность, двойственность — троицу, а троица — всё сущее. Хоуту, ты уловила суть.
Юаньши тоже выразил одобрение:
— Кровавое море — муть, небесные воды — чистота, человеческие воды — изменчивость. Река Саньту — гениальное решение!
Говоря это, Юаньши бросил на Тунтяня многозначительный взгляд:
«Посмотри на неё!»
Тунтянь смотрел на Даньцзи и не заметил насмешки брата.
Даньцзи улыбнулась двум Святым, но тут же нахмурилась.
Теория есть, но как её воплотить на практике? Человеческую воду найти несложно, но где взять вход из человеческого мира в подземный?
Пока она размышляла, Тунтянь вдруг предложил:
— А если направить воду из Восточного моря?
Все повернулись к нему.
Даньцзи заинтересовалась, но всё ещё сомневалась:
— Направить воду несложно, но открыть новый проход между мирами — трудно. Да и опасно: вдруг туда проникнут практики или души смертных?
— Это не проблема. Разве ты забыла Таочжишань?
Тунтянь, только что осмеянный за глупость, теперь выглядел уверенно и расслабленно, его глаза сияли мудростью.
Когда Даньцзи тоже посмотрела на него, Святой лукаво улыбнулся. Его брови приподнялись, а в глазах блеснули искорки — перед ними стоял по-настоящему ослепительный, обаятельный юноша.
— Проход на Таочжишани всё ещё существует. Если перенести гору в Восточное море как плавучий остров и окружить её массивом, то можно направить морскую воду в подземный мир и при этом не бояться вторжения практиков или душ.
Восточное море обширно, и его воды не так густо населены практиками, как суша. С массивом риск снизится на девяносто девять процентов.
Даньцзи, выслушав, сразу решила:
— Делаем так, как предлагает Святой.
Разрешив одну заботу, Даньцзи радостно поклонилась:
— В будущем прошу Святого Тунтяня оказывать мне поддержку.
Тунтянь махнул рукой, явно в отличном настроении:
— О какой поддержке речь! Обязательно! Хоуту, заходи как-нибудь в дворец Биюй.
Лаоцзы, наблюдая эту сцену, одобрительно произнёс:
— Отлично.
Юаньши удивлённо посмотрел на Тунтяня, но ничего не сказал — смысл его взгляда был ясен.
«Не ожидал от тебя таких прозрений».
Тунтянь ответил ему гордым и довольным взглядом.
Брат видел лишь, что он хочет помочь решить проблему. Но не замечал второго, более глубокого смысла:
Когда Таочжишань перенесут, он расположит её рядом с островом Цзинь’ао. А это почти что соседство с Хоуту! Разве есть на свете более сообразительный Святой?
Нет :)
Определившись с составом вод реки Саньту, Тунтянь с энтузиазмом взялся за перенос Таочжишани и изменение прохода. Лаоцзы и Юаньши попрощались и ушли.
Через несколько дней Даньцзи стояла у заранее подготовленного русла. Одной рукой она направляла восточную воду через проход Таочжишани, другой — слабые воды из Кровавого моря, смешивая оба потока с изначальными подземными водами.
Ей нужно было лишь начать процесс — дальше всё пойдёт само.
Стоя на берегу, Даньцзи наблюдала, как три совершенно разные реки — одна прозрачная, одна лазурная, одна густая, как кровь — медленно начали сливаться.
Река Саньту будет завершена только тогда, когда три потока станут единым целым. Хотя сейчас она ещё не готова, Даньцзи уже чувствовала, как её контроль над циклом перерождений подземного мира стал глубже.
Пустой каркас наполняется кирпичами и становится прочнее. Её задача — сделать его как можно совершеннее.
Даньцзи чувствовала: когда воды трёх путей наконец сольются, это принесёт ей неожиданное и радостное преображение.
— Владычица!
Прибытие инспектора Туань Цзи прервало её размышления.
— Что случилось?
Туань Цзи взволнованно ответил:
— Братцы проверили — более ста злых духов и демонов из ада Фэнду исчезли!
Ад Фэнду находился рядом с местом происшествия — дворцом Фэнду — и тоже попал под действие солнечного света. Даньцзи и Тунтянь переместили его.
Тогда она торопилась спасти души от солнечного пламени, чтобы они не рассеялись, и не думала о других последствиях. А ведь в аду Фэнду сидели самые опасные и могущественные злые духи.
Получив шанс, они, конечно, сбежали!
Если они проникнут в человеческий мир, беды не оберёшься.
— Есть ли список заключённых ада Фэнду?
— Наверное… у Судьи-Погонщика.
Даньцзи кивнула:
— Идём.
Зал Судей находился в западной части центра. Небольшое строение из яншаньского камня было завалено горами шёлковых свитков.
Под руководством двух мелких бесов Даньцзи увидела «Судью-Погонщика». Он лихорадочно писал, почти полностью погребённый под свитками. К счастью, на нём было тёмно-красное одеяние, и Даньцзи сумела вовремя его заметить.
http://bllate.org/book/3127/343760
Готово:
