Ничего страшного, если не видела — со временем познакомишься. У меня на компьютере полно видеозаписей северных снегопадов, я снимала их в прошлые годы: там есть и падающий снег, и слепленные снеговики, и то, как мы все вместе играем в снежки.
Она на мгновение замолчала, и в её взгляде, обращённом к Линь Янь, сквозила такая искренняя, мягкая теплота, похожая на солнце с её фотографий, которая проникает прямо в душу и согревает изнутри.
Если завтра у тебя будет свободное время, приходи ко мне в домик? Я расскажу тебе о жизни среди снегов: например, как лепить снеговика так, чтобы снег не лип к рукам, или какое это чудо — проснуться утром, распахнуть окно и увидеть, что весь мир вокруг стал белоснежным.
Линь Янь подняла глаза на неё. Глаза Шэнь Сюэ сияли так ярко, словно солнце над северными снегами, способное разогнать любую туманную дымку.
Она вспомнила утреннее сообщение от клиента, вспомнила снег, который безуспешно пыталась оживить на своих рисунках на протяжении многих лет, а затем — тот маленький силуэт в бежевом пуховике, только что набросанный на страницах альбома. Её кадык едва заметно дрогнул, и она тихо произнесла:
— Угу.
Это «угу» прозвучало очень легко, словно снежинка, упавшая на землю, но от него Шэнь Сюэ улыбнулась ещё лучезарнее.
Она протянула руку и легко похлопала Линь Янь по плечу. Тепло её ладони передалось сквозь тонкий свитер, и плечо Линь Янь слегка зажгло от этого мягкого тепла.
Договорились, завтра в десять утра я буду ждать тебя в домике, сварю горячей каши — пшённой, полезной для желудка.
Словно что-то вспомнив, она добавила:
— Да, ты сможешь взять с собой альбом для набросков? Мы вместе подумаем, как сделать так, чтобы твой снег тоже зазвучал.
Линь Янь кивнула, и уголки её губ невольно изогнулись в лёгкой улыбке.
Она сделала ещё один глоток имбирного чая. Те теплынь разлилась по груди, и даже дышать стало как-то теплее.
Они шли плечом к плечу вглубь старой улицы. Туман по-прежнему не рассеивался, ветер всё так же приятно освежал, но Линь Янь казалось, что в порывах ветра теперь чувствуется сладковатый аромат имбирного чая, а даже скользкая каменная мостовая под ногами уже не кажется такой сырой и холодной.
Дойдя до развилки на старой улице, они попрощались.
Шэнь Сюэ направилась в сторону своего домика, и её бежевый пуховик покачивался в туманной дымке, напоминая мягкое облако.
Линь Янь осталась стоять на месте, провожая взглядом её силуэт, пока тот окончательно не растворился в тумане, и лишь потом опустила глаза на термос в руке. Имбирный чай всё ещё хранил тепло, согревая ладони и сердце.
Когда она вернулась на своё съёмное мансардное помещение, небо уже полностью погрузилось во мрак.
Мансарда была крошечной — всего одна комната, где помещались кровать да письменный стол, уставленный толстыми альбомами и принадлежностями для рисования.
Линь Янь положила альбом на стол, вымыла термос и перевернула его вверх дном на подоконнике, чтобы стекла вода. Туман за окном всё ещё не рассеивался, сплошной белой пеленой скрывая даже лунный свет.
Она отдвинула стул, села, развернула альбом на столе и включила настольную лампу.
Мягкий жёлтый свет упал на бумагу, освещая неоконченный снежный пейзаж и маленькую фигурку посреди сугробов.
Эта фигурка была в бежевом пуховике и держала в руках фотоаппарат, словно собираясь нажать на кнопку затвора, запечатлев заснеженные дали.
Линь Янь вглядывалась в нарисованный силуэт, и чем дольше смотрела, тем глубже становилась улыбка на её губах.
Она взяла кисть и на этот раз без малейших колебаний опустила её кончик на бумагу, делая лёгкие штрихи.
Рядом с маленькой фигуркой она добавила едва заметное облачко белого пара, похожее на туманное облачко, зависшее в воздухе.
А затем аккуратно нарисовала на снегу два близко расположенных следа: один поглубже, другой поťмельче — так, словно двое шли рядом, оставляя следы.
Там, где касался бумаги кончик кисти, чёрный уголь расплывался по белой поверхности бумаги мягкими, тёплыми линиями.
Туман за окном не рассеивался, ветер продолжал дуть, но свет в мансарде был на редкость тёплым.
Линь Янь отложила кисть и, глядя на снег в альбоме, который наконец-то обрёл свой «голос», вдруг подумала, что, пожалуй, зима на юге вовсе не обязана состоять лишь из сырого и холодного тумана.
Быть может, она тоже сможет дождаться своего собственного снега.
И этот снег обязательно придёт к ней, принося с собой сладковатый аромат имбирного чая, свет уютной жёлтой лампы и силуэт в бежевом пуховике.
От автора:
Всем радостного дня, спасибо за поддержку!
Глава 3. Тепло
На следующий день туман стоял чуть менее густой, чем накануне. Солнечный свет, похожий на растертое в пыль золотое сусальное золото, пробивался сквозь слои тумана и падал на каменную дорожку у озера, отражаясь мириадами искорок.
За ночь мостовая пропиталась сыростью, и под ногами всё ещё ощущалась утренняя прохлада. Кеды Линь Янь шагали по узорам из синего камня, издавая еле слышное шуршание.
Она бросила взгляд на матерчатые часы на запястье: без десяти десять, на десять минут раньше назначенного.
Её пальцы бессознательно теребили уголок альбома, отчего бумага слегка влажной от ладоней, а в другой руке она держала пакет с термосом, в котором сохраняли тепло купленные в пекарне на старой улице красные булочки с бобовой пастой — их пекли там уже больше двадцати лет.
Вчера под вечер у озера её пальцы окоченели от холода, и тогда Шэнь Сюэ затащила её в домик и протянула чашку имбирного чая.
Имбирь разварился до мягкости, коричневый сахар полностью растворился в воде, и тепло прокатилось от горла до самого желудка, прогнав большую часть холода.
Лёжа в постели ночью, Линь Янь ворочалась, чувствуя себя неловко, и чуть свет снова побежала на старую улицу.
Хозяйка пекарни, добрая с виду женщина, видя, как та выбирает угощение, улыбнулась и сказала, что булочки с бобовой пастой только что из пароварки, горячие, а с кашей идут просто великолепно.
Линь Янь попросила положить их в термосумку, завернув в три слоя, боясь, что по дороге они остынут. Всё это время она крепко сжимала ручки пакета, спеша к озеру, и шаги её были быстрее обычного.
Туман у озера ещё не до конца рассеялся, и далёкие ивы угадывались лишь по размытым очертаниям, похожим на тушёные мазки на картине.
Домик Шэнь Сюэ прятался за ивовой рощей. Это было небольшое здание из натурального дерева с черепичной крышей, а у подножия стен зеленели несколько кустиков зимостойкой офиопогоны, на листьях которых блестели капли скопившейся влаги.
Линь Янь стояла у калитки и уже занесла руку, чтобы постучать в деревянную дверь, как та вдруг со скрипом отворилась изнутри, нарушив утреннюю тишину.
Шэнь Сюэ была в домашнем трикотажном костюме бежевого цвета, с воротником, вышитым мелкими ромашками. Её волосы были небрежно собраны на затылке перламутровой заколкой, а выбившиеся прядки падали на виски, открывая чистый лоб и аккуратные мочки ушей.
Её глаза согнулись в полумесяцы, взгляд упал на термосумку в руках Линь Янь, а голос звучал мягко и сонно:
— Ещё и угощение принесла? Ты слишком вежлива.
Линь Янь протянула пакет, слегка подогнув пальцы, и тихонько проговорила, словно боясь потревожить окружающий туман:
— Вчера я пила твой имбирный чай, а сегодня подумала, что ты будешь варить кашу, и это подойдёт как нельзя лучше.
Её взгляд скользнул по лицу Шэнь Сюэ и заметил под её глазами легкие тени — очевидно, та снова засиделась за обработкой фотографий.
Шэнь Сюэ приняла пакет, пальцы её коснулись теплого материала, и она жестом пригласила Линь Янь войти:
— Заходи скорее, каша как раз поспела, ещё горячая.
За дверью зазвенели колокольчики-ветряки, сделанные из ракушек; они издавали нежный перезвон в такт открывающейся двери, сливаясь с пением утренних птиц.
В домике оказалось теплее, чем представляла себе Линь Янь. Едва переступив порог, она ощутила легкий аромат риса вперемешку с прохладным древесным запахом и тем неуловимым сочетанием кожи и металла, которое исходит от фотоаппаратов.
На полу лежал светло-коричневый паркет, слегка пружинивший под ногами. На деревянных полках у стены стройными рядами стояли фотоаппараты — от винтажных плёночных до новейших беззеркалок. Все модели были разные, но корпуса сияли чистотой, а на некоторых объективах висели крошечные пушистые помпоны.
В ящичках под полками хранились инструменты для проявки фотографий: бутылочки с проявителем и фиксатором стояли аккуратными рядами, рядом лежали стопки фотобумаги со свежими, только что обрезанными краями.
На стоящем неподалёку столике из вяза были разложены свежепроявленные снимки — сплошные пейзажи озёрного тумана.
На одних камыши покачивались в туманной пелене, усыпаны каплями росы; на других над гладью воды висела белая дымка, словно тончайшая вуаль.
На одной из фотографий смутно угадывалась каменная лестница, на которой вчера сидела Линь Янь. Туман мягко обволакивал ступени, придавая снимку удивительно нежную размытость, а рядом с лестницей лежало пожелтевшее листик гинкго, ярко выделяясь на белом фоне.
— Сначала поешь кашу, а видео мы посмотрим потом.
Шэнь Сюэ оставила пакет на столе и принесла из кухни две пиалы.
На белом фарфоре красовался бледно-зелёный узор из переплетенных ветвей, а внутри находилась густая, разваристая пшённая каша, украшенная несколькими ярко-красными ягодами годжи. От неё поднимался пар, смешиваясь с ароматом зерна и наполняя комнату аппетитным запахом.
Линь Янь взяла ложку, коснувшись пальцами тёплых фарфоровых стенок, и почувствовала, как на душе тоже стало теплее.
Устроившись на деревянном стуле у окна, она сделала ложку каши. Мягкость пшена сочеталась с лёгкой сладостью, густота была идеальной — ни слишком жидкая, ни слишком густая, и в животе разлилось приятное тепло.
У самой Линь Янь по утрам никак не получалось сварить обычную белую кашу: то выходила слишком жидко, то подгорало дно, и ей ещё никогда не доводилось пробовать столь гармоничное блюдо.
Шэнь Сюэ сидела напротив, развязывая термосумку. Аромат сладкой бобовой пасты тут же разнёсся по комнате. Корочка булочки была мягкой и пышной, а стоило надкусить её, как густая начинка из красной фасоли чуть-чуть вытекала наружу, сладкая, но не приторная.
Эти булочки из пекарни действительно очень вкусные, в детстве я вечно таскала бабушку за руку, чтобы она купила мне их.
Шэнь Сюэ надкусила булочку, жмурясь от удовольствия.
Потом бабушки не стало, и я стала заглядывать туда реже, не думала, что вкус остался прежним.
Линь Янь замерла с ложкою в руке и тихо сказала:
— Хозяйка говорит, что рецепт этих булочек передается уже в третьем поколении.
Шэнь Сюэ улыбнулась и ничего не ответила, лишь молча подбросила в пиалу Линь Янь ещё парочку ягод годжи.
Закончив с кашей, Шэнь Сюэ перенесла на стол ноутбук. Крышка компьютера была нежно-голубого цвета, усеянная крошечными наклейками: горные вершины, фотоаппараты и забавная толстая кошка.
Она открыла папку под названием «Северные снежные воспоминания». Внутри хранились видеофайлы с пометкой «Северный снег», причем к каждому названию прилагалась дата: от трёх лет назад до прошлогодней зимы, накопилась целая папка.
При запуске первого же видеоролика Линь Янь непроизвольно выпрямилась, машинально сжав уголок альбома чуть сильнее.
На экране сначала мелькнула белая рябь, но затем кадр стабилизировался, открывая взгляду бескрайний снежный мир.
Одноэтажные дома вдалеке утопали в глубоких сугробах, снег на крышах лежал шапками, напоминая пухлые зефирки, а дым из печных труб превращался на морозе в белые облачка и медленно таял в воздухе.
Голос Шэнь Сюэ за кадром звучал радостно, совсем как у ребёнка:
— Смотри, это двор моего родного дома. Стоит утром распахнуть окно, и перед глазами именно такая картина. По снегу нужно ступать осторожно, иначе спугнешь воробьев под крышей.
http://bllate.org/book/31265/3812171
Готово:
