— Домой поедем? — спросил Чэн Юань. — Снег опять усилился.
Под домом Чэн Юань имел в виду сад Шэнь — место, где Сюань Ин прожил почти десять лет. Сюань Ин поправил сиденье, провёл подушечками пальцев по стеклу и, глядя на своё отражение в окне, улыбнулся так чисто и безобидно:
— В дом Чжао Линьян.
— Если человек заставляет тебя чувствовать себя неуютно, единственный верный выбор — держаться от него подальше. К тому же, хороша она или плоха — к тебе это не имеет никакого отношения, — сказал Чэн Юань.
Сюань Ин выдохнул, глядя, как его лицо на стекле постепенно затуманивается:
— Я хочу посмотреть, так ли хорош её дом, как мой. Тем более, разве не ты советовал мне, что корень проблемы можно решить, лишь добравшись до её истока?
Чэн Юань усмехнулся:
— Я столько всего тебе наговорил, а ты запомнил только это?
Сюань Ин откинулся на спинку сиденья и тоже улыбнулся ему:
— Сейчас вспоминается только это.
Когда машина сделала восьмой круг и снова подъехала к главным воротам, у Сюань Ина зазвонил телефон. Он жестом попросил Чэн Юаня остановиться, вышел из машины и ответил:
— Я у ворот.
В трубке послышался звон, и Чжао Линьян торопливо заговорила:
— Сюань Ин, прошу прощения! Мама тут суп варила и совсем потеряла счёт времени. Ты, небось, весь продрог? Подожди минутку, я сейчас попрошу кого-нибудь встретить тебя.
Даже спустя столько лет тон Чжао Линьян был до боли знаком Сюань Ину. Впрочем, это не вызывало ностальгии — лишь тяжёлое чувство бессилия.
Потому что в любом возрасте эта женщина умудрялась совершать неуместные поступки в самое неподходящее время. Так было, когда он был ребёнком, так осталось и сейчас. Красивая внешность, а в голове — полный беспорядок. Взять хотя бы текущий момент: она сама настойчиво пригласила его приехать, но не только заставила ждать на холоде, так ещё и не удосужилась выйти встретить.
На Сюань Ине были светлые джинсы, заправленные в коричневые короткие зимние ботинки. Сквозь метель его одежда казалась особенно тонкой и хрупкой.
Он запахнул пальто:
— Ничего, мне не холодно.
Чжао Линьян что-то ещё сказала, но Сюань Ин ответил коротким «угу» и повесил трубку.
— В любых отношениях, если перейдён определённый временной или дистанционный порог, всё уже никогда не будет прежним, — Чэн Юань выгрузил чемодан. — Это нормально. Но то, что ты расстроен — тоже вполне естественно.
Сюань Ин погасил экран телефона и взял чемодан:
— Езжай.
Чэн Юань похлопал его по плечу и сунул в руку карточку:
— Я живу в жилом комплексе напротив, павильон Линлун, третья очередь, 801-я квартира. Большая площадь, буду рад видеть тебя в гостях.
— Шэнь Сю устроил? — Сюань Ин спрятал карточку, в глазах его мелькнула улыбка. — Надолго там поселился?
— Настолько долго, насколько ты собираешься задержаться здесь, — Чэн Юань сел в машину, опустил стекло и добавил: — И уж точно здесь не случится такого, чтобы тебя оставили стоять за воротами. Поехал, свяжемся.
Машина отъехала. Когда преграда в виде автомобиля исчезла, холодный воздух ударил в лицо. Сюань Ин невольно вздрогнул, плотнее закутался в одежду и присел на корточки, горько усмехнувшись.
Ситуация располагала к тому, чтобы назвать её самонадеянным унижением.
Он прекрасно знал, что ненавидит Чжао Линьян, и знал, что борется с самим собой. Ему хотелось увидеть, действительно ли мать, бросившая своего ребёнка, живёт хорошо. Если плохо — он, пожалуй, порадуется. А если хорошо... что ж, тогда эта поездка станет ещё интереснее.
От подобных фантазий кровь в жилах закипала, Сюань Ин взволнованно закашлялся. Края его пальто взметнули с земли несколько снежинок, и уже через секунду снег, до этого мирно лежавший ровным слоем, закружился в вихре.
Сюань Ин поднял голову и удивлённо моргнул. Если бы цвет не отличался, он бы решил, что Чэн Юань передумал и вернулся.
Фары чёрного «Воина» блеснули, освещая его, и машина остановилась прямо перед ним. Сюань Ин зажмурился от яркого света, но с места не сдвинулся.
Фары не гасли, так и светя в лицо Сюань Ину. Охранник у ворот понаблюдал за происходящим пару минут и, суетясь, направился к ним. Сюань Ин через лобовое стекло смутно разглядел, как человек внутри машины махнул охраннику рукой — тот остановился и вернулся в будку.
Примерно через время, нужное на то, чтобы выкурить сигарету, человек наконец вышел из машины.
Его чёрные кожаные туфли, казалось, даже не коснулись земли — Сюань Ин заметил, что подошвы остались идеально чистыми. Человек ступил на тонкий слой снега, оставив несколько свежих следов, и остановился прямо перед ним.
— Сюань Ин.
Голос у гостя был густой, спокойный и рассудительный. Он стоял перед Сюань Ином, отбрасывая длинную тень.
Сюань Ин проследил взглядом по его ногам вверх. Мужчина был одет в тёмно-серый костюм, похожий на тот, что был на нём сегодня днём, с безупречно повязанным чёрным галстуком. Уличный фонарь сбоку отразился ярким бликом в дужке золотистых полуободковых очков, когда мужчина посмотрел на него.
— Ты кто? — спросил Сюань Ин.
— Мы встречались, — представился тот. — Я Ян Жуу.
***
Сюань Ин нахмурился. Если судить только по внешности, Ян Жуу был высокого роста, с густыми бровями и выразительными глазами — весьма статная наружность. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: этот человек не только спокоен и изящен, но и внушает доверие. Сюань Ин был уверен: какой бы плохой ни была его память, он не мог забыть такого персонажа.
Сюань Ин так и остался сидеть на корточках:
— Я тебя не знаю.
Ян Жуу опустил взгляд, не став ничего объяснять:
— Вставай, садись в машину.
Сюань Ин замер, начав что-то понимать, и с неоднозначной улыбкой спросил:
— Кем ты приходишься Чжао Линьян?
— Я называю её тётушкой, — спокойным тоном ответил Ян Жуу. — А для тебя она мать.
На земле лежал тонкий слой белого снега. Сюань Ин бессознательно пошевелил ногами. Перед выходом он специально надел очень тёплые ботинки, в машине было тепло, и остаточное тепло ещё сохранялось, но теперь он почувствовал, как холод от подошв пробирается к самым костям.
За то время, пока Чжао Линьян настойчиво выходила на связь, Сюань Ин узнал, что человек, за которого она вышла замуж, носил имя Хэ Чэндун. Они всегда жили на юге и только полгода назад всей семьёй переехали в Хайань.
Его мать, его младший брат и Хэ Чэндун образовали уютную семью из трёх человек, а имя Ян Жуу было для Сюань Ина чужим.
Именно это незнание усилило ненависть Сюань Ина к Чжао Линьян. С какой стати она живёт так хорошо, что даже незнакомец в паре слов встаёт на её защиту?
И с какой стати он должен стоять здесь, в снежную ночь, и слушать, как чужой человек поучительно напоминает ему: это твоя родная мать?
— Тётушкой? — Сюань Ин поднялся. — Почему бы тебе сразу не называть её мамой?
На недружелюбие Сюань Ина Ян Жуу никак не отреагировал, лишь слегка кивнул:
— Со временем поймёшь. Сначала садись в машину.
Черный «Воин» беспрепятственно доехал до парка Хуаньси. Сад в сучжоуском стиле: двор небольшой, зато пейзаж отменный. Синие каменные плиты, уложенные на дорожках, припорошило пушистым снегом. Под крышами домов теплились тёплые фонари, их свет падал на бамбуковые листья, тени от которых неясно дрожали на круглых арочных воротах.
— Жуу, ты вернулся? — Чжао Линьян в изысканной накидке вышла на порог и улыбнулась. — Сюань Ин, добро пожаловать домой.
Добро пожаловать домой — так почему же она сначала произнесла чужое имя?
Сюань Ин взглянул на Ян Жуу. После того самого слова «тётушка» это статное и благородное лицо в его глазах превратилось в олицетворение чёрствости и бездушия.
«Бездушный» никак не отреагировал, лишь кивнул Чжао Линьян, не проронив ни слова.
— Твоя тётушка задала тебе вопрос, почему молчишь? — бросил Сюань Ин и, не дожидаясь ответа, подхватил чемодан, оставляя след на тонком снегу, покрывавшем каменные плиты.
Внутри дома было тепло. Чжао Линьян с нежностью коснулась его лица, Сюань Ин поморщился, но отстраняться не стал.
Возможно, она слишком долго этого ждала, и теперь, когда Сюань Ин стоял перед ней, её материнская любовь проявилась с пугающей поспешностью.
Она усадила его, взяла за холодные руки, взглянула на крошечный чемодан и участливо спросила:
— Ты всё это время не хотел рассказывать, где был. У тебя только этот чемодан? Есть ещё багаж, который ты не забрал? Я приготовила тебе комнату, если что-то осталось — в другой раз Жуу поможет тебе всё перевезти.
Сюань Ин вырвал руку, спрятал её в карман и крепко сжал кулак, натянув на лицо стандартную улыбку:
— Не нужно.
Улыбка на лице Чжао Линьян застыла, она неловко поправила волосы у уха и попыталась успокоить себя:
— Ничего страшного, если чего-то не хватает — купим новое.
— Угу, — ответил Сюань Ин.
— Угу... кстати! Как там... всё дома? — Чжао Линьян снова сменила тему, пытаясь зацепиться за общие воспоминания, чтобы сократить дистанцию. — Как здоровье бабушки? Помню, я тогда заказала для неё и для тебя молоко на два года вперёд, его доставляли вовремя?
Чжао Линьян действительно перед отъездом заказывала им молоко на долгий срок. Прозрачные стеклянные бутылки, по триста миллилитров каждая. Сюань Ин почувствовал, как желудок скрутило от одного только воспоминания об этом вкусе.
— Умерла, — Сюань Ин повернулся к ней, улыбаясь так ярко и невинно. — Восемьсот лет как померла. Могильная трава, наверное, уже в человеческий рост, похоронена рядом с Сюань Вэньлинем. Хочешь сходить поклониться им?
— А... а? — Чжао Линьян остолбенела.
Раздался лёгкий стук чашки о блюдце. Ян Жуу, словно специально чтобы выручить Чжао Линьян, поставил чашку:
— Тётушка, пей чай.
Сюань Ин тихо усмехнулся и похвалил ароматный чай.
Лишь когда в дом вошёл Хэ Чэндун, напряжение в гостиной немного спало. В молодости он служил в армии, после ранения и демобилизации вернулся к учёбе, изучал реставрацию культурных ценностей, а позже устроился на государственную службу и сейчас работал в местном НИИ культурного наследия.
Первое впечатление от него у Сюань Ина было неплохим: фигура не чрезмерно худая, но и признаков возрастного ожирения нет. Как и Ян Жуу, он носил очки, однако казался даже более мягким и интеллигентным.
— Сюань Ин, верно? — Хэ Чэндун протянул руку. — В институте внезапно назначили совещание, пришлось задержаться, прошу прощения. Можешь звать меня дядя Хэ. Добро пожаловать домой.
Он вёл себя гораздо сдержаннее, чем Чжао Линьян. Сюань Ин протянул руку и послушно улыбнулся:
— Здравствуйте, дядя Хэ.
После дежурных любезностей все прошли в столовую. В доме обычно была лишь одна помощница по хозяйству, которая занималась уборкой, и, как только хозяева расселись, она бесшумно покинула комнату.
Блюда на столе выглядели весьма недурно: четыре человека, больше десяти блюд. Сюань Ин мельком окинул их взглядом, а затем уставился на Чжао Линьян.
Что тут скажешь? Прошло более десяти лет, и она, разумеется, забыла, на что у него аллергия, хотя три из этих блюд как раз содержали то, что ему нельзя.
http://bllate.org/book/31262/3811796
Готово:
