Глава 1
В день зимнего солнцестояния семейный банкет в саду Шэнь еще не подошел к концу.
После обеда гости переместились в банкетный зал: старшие на четвертом этаже обсуждали биржевые котировки и актуальные темы, а детвору отвели на первый этаж, где они лакомились сладостями и любовались заснеженными пейзажами.
Сянь Ин приоткрыл окно и бросил взгляд на небо — снег все еще падал.
Из толпы детей вынырнул пухлый малыш, вперевалочку подбежал к Сянь Ину, уткнулся ему в колено и, запрокинув голову, изо всех сил уставился на него:
— Третий дядя, что ты тут ищешь?
Малыш был совсем крошечным, и слова выговаривал еще не до конца четко. Сянь Ин не узнал его, нагнулся, поднял на руки и спросил:
— Ты из какой семьи?
Малыш выставил пухлый круглый пальчик и затараторил что-то на своем детском языке, но Сянь Ин не разобрал ни единого звука. Лишь чуть позже подоспела нянька, присматривавшая за ребенком, и назвала его происхождение.
У семьи Шэнь было множество сородичей. Каждый год в день зимнего солнцестояния они по традиции устраивали семейное застолье, и если не было неотложных дел, то дальние и ближние родственники в обязательном порядке лично приезжали в сад Шэнь. Этот карапуз как раз приходился внуком кому-то из дальних родственников, постоянно живших в другом городе.
В четыре часа пополудни Сянь Ин покинул банкетный зал и вернулся в свои покои.
Сад Шэнь раскинулся на огромной территории, его пейзажи не имели себе равных, а изолированные друг от друга внутренние дворы предназначались для проживания всей большой семьи. Резиденция Сянь Ина, Тяньсин, располагалась в юго-западной части сада Шэнь, путь от банкетного зала занимал чуть больше десятка минут пешком.
Сегодня здесь толпилось множество гостей, туда-сюда сносеники водителей и охраны, и в поместье стояло необычное оживление. Сянь Ин шел всю дорогу погруженный в свои мысли. Вернувшись в Тяньсин, он долго неподвижно простоял в гостиной, затем сменил праздничный костюм на что попалось под руку из шкафа, швырнул вещи в чемодан, подхватил его и снова вышел за дверь.
На этот раз он направился к главным воротам сада Шэнь. Едва обойдя беседку посреди озера, бдительный управляющий перегородил ему дорогу и с грозным видом осведомился:
— Куда это вы собрались с чемоданом?
Управляющий по фамилии Лян носил безупречный черный костюм. Из-за возраста он слегка раздался в плечах и животе, но выглядел доброжелательным и приветливым. Вместе с тетей Фан, заведовавшей бытом старшего поколения семьи Шэнь, они составляли супружескую пару и верой и правдой служили в саду Шэнь уже около тридцати лет, а их сын и дочь работали в корпорации Чжунфу.
Сянь Ин невольно усмехнулся от такого перепуганного вида и небрежно закинул руку на ручку чемодана:
— К родной матушке отправляюсь.
При этих словах круглое лицо старика Ляна мгновенно скисло.
Супруги Шэнь воспитали двоих сыновей: старшего звали Шэнь Хун, он уже прочно закрепил за собой кресло главы корпорации, а младший, Шэнь Сю, в юности вел разгульный и бурный образ жизни, но со временем, по мере укрепления отношений с возлюбленным, остепенился и полностью взял себя в руки.
И лишь Сянь Ин не только не имел с семьей Шэнь ни капли общего крови, но даже не был официально усыновлен. Просто еще до двадцати лет он переступил порог дома Шэнь, родители Шэнь относились к нему как к родному сыну, сам он звал их папой и мамой, а все домашние и посторонние должны были почтительно величать его третьим господином.
Старик Лян наблюдал за тем, как растет новое поколение семьи Шэнь, и хотя он был всего лишь управляющим, его глубоко уважали, и к его словам прислушивался каждый. Происхождение Сянь Ина было ему прекрасно известно.
Навестить родную матушку? Чистой воды фантастика.
— А где сестрица Чжун?
Старик Лян не переставал о нем беспокоиться. Видя, что Сянь Ин снова несет какую-то чушь, он не только не поверил, но и явно истолковал все по-своему:
— Ну хоть ума хватило потеплее одеться перед побегом из дома.
Сестрица Чжун была служанкой, приглядывающей за Сянь Ином, но сегодня она отпросилась по срочному делу. Сянь Ин ничего не ответил, лишь легонько постучал носком ботинка по чемодану и зашагал прочь.
Старик Лян только горько вздохнул и поспешил за этим холодным и безразличным красавцем, продолжая уговаривать его со всей искренностью:
— Опять с братом повздорили? На дворе такой холод, выбрали бы вы другое время для своих капризов! Сегодня семейный банкет, нельзя же так баловаться.
Старик Лян, прослуживший в семье Шэнь долгие годы, знал, что с этим молодым человеком нельзя обращаться так же, как с остальными родственниками. Его слова звучали как ворчание, но были выверены до мельчайших нюансов.
Двое старших братьев относились к нему прекрасно — хоть они и не были кровными братьями, но любили друг друга сильнее кровных. Если Сянь Ин не перегибал палку, исполнялось любое его желание.
Вот только где проходила граница этой самой палки, решал вовсе не Сянь Ин — последнее слово всегда оставалось за старшим братом из семьи Шэнь.
Видя, что Сянь Ин молчит и упорно смотрит в сторону ворот, старик Лян не выдержал, зашел к нему спереди и снова тихо спросил:
— Сянь-Сянь, ты дядю Ляна вообще слышишь?
От этого ласкового прозвища Сянь Ин прыснул со смеху, и его красивые глаза блеснули, словно озаренные светом:
— Слышу. Мы не ссорились, я просто уезжаю в дальнюю дорогу, меня снаружи ждет Чэн Юань.
Чэн Юань был одним из ближайших доверенных лиц старшего из братьев Шэнь. Выпускник престижного университета, обладатель двойной степени по психологии и финансам, он отличался исключительной надежностью, а с Сянь Ином они были знакомы много лет и поддерживали самые тесные дружеские отношения.
Старик Лян шумно выдохнул, наконец успокоившись:
— Ну и напугал же ты меня. Тогда ступай, давай я понесу.
Сянь Ин отмахнулся, вежливо отказавшись от помощи, и медленно, с чемоданом в руке, дошел до выхода из сада Шэнь. С первого же взгляда он заметил припаркованный там новенький Кулланан.
Сянь Ин уже давно положил глаз на этот автомобиль в комплектации White Knight: мечтал водить его сам, а пока приходилось довольствоваться тем, что он просто любовался им каждый день. Машина, стоявшая перед ним, была подарком от Шэня Хуна незадолго до этого — можно сказать, одним из условий, на которые тот согласился, отпуская его из дома.
Один человек и одна машина: машина — Кулланан, а человек — тот самый психолог Чэн Юань. Если ему предстояло покинуть пределы сада Шэнь, и то, и другое должно было оказаться при нем.
Чэн Юань вышел из машины ему навстречу. Сянь Ин остановился перед автомобилем и, даже не шевельнувшись, просто разжал пальцы, толкая чемодан вперед. Дождавшись, пока Чэн Юань уберет багаж, Сянь Ин сделал глубокий вдох и поднял глаза к небу.
Небо было хмурым, воздух — холодным, но стоило ему наполнить грудь этим морозным дыханием, как внутри зародилось какое-то невыразимое, пьянящее чувство свободы.
— Сянь Ин, садись в машину, — открыл дверцу Чэн Юань.
Сянь Ин устроился на заднем сиденье, отрегулировав его под привычный угол, и белый Кулланан плавно покатил по дороге, оставляя за собой чистый белый след.
Дорога Фуси, 1818 находилась примерно в часе езды от сада Шэнь. Перед въездом в коттеджный поселок их остановила охрана.
Сянь Ин опустил стекло и слегка улыбнулся:
— Нам нельзя проехать?
Охранник покачал головой:
— Ваш номер машины не зарегистрирован в базе, вам нужно связаться с кем-то из собственников.
Сянь Ин едва слышно цыкнул языком. Чэн Юань обернулся, ободряюще коснулся его колена, а затем обратился к охраннику за окном:
— Парк Хуаньси, Чжао Линьян. Она пригласила моего шефа, свяжитесь с ней, пожалуйста.
Охранник остался вежлив, но непреклонен:
— Прошу прощения, господин, у нас нет полномочий беспокоить собственников.
— Поехали, уезжаем, — Сянь Ин поднял стекло.
Однако уезжать с улицы Фуси они не стали. По знаку Сянь Ина Чэн Юань принялся кружить по окрестностям.
Окружающая обстановка была совершенно незнакомой, но при этом оживленной. За жилым комплексом обнаружился торговый комплекс, и на пятом круге Сянь Ин наконец разглядел название улицы — Чанлэ.
Если подумать, в этом было даже что-то умиротворенное: улица Фуси, парк Хуаньси, улица Чанлэ.
Сянь Ин с сарказмом приподнял уголки губ. У Чжао Линьян и впрямь была легкая рука: родив двоих детей, она сохранила такую потрясающую красоту, что в свои годы выглядела невероятно молодо. Ее первый муж погиб давным-давно, а выйдя замуж во второй раз и прихватив с собой сына, она умудрилась отхватить в мужья интеллигентного холостяка.
Перед выходом из дома он действительно не соврал старику Ляну: эта поездка и вправду замышлялась ради встречи с родной матерью.
Матерью, которая исчезла из его жизни больше десяти лет назад.
В юности Чжао Линьян славилась ослепительной красотой. Они с Сюань Вэньлинем были знакомы с пеленок, никаких банальных драм в их отношениях не случалось — дошли до определенного возраста и вполне естественно поженились, обзавелись детьми.
В детстве Чжао Линьян носили на руках и родители, и соседи, после замужества о ней заботился Сюань Вэньлинь. Вот только он не мог оберегать ее вечно: когда Сянь Ину исполнилось одиннадцать, Сянь Вэньлинь бросился спасать тонущего ребенка и погиб сам.
Когда Сянь Ину было четырнадцать, Чжао Линьян решила забрать младшего сына Сюань Циня, который был младше Сянь Ина на год, и выйти замуж за другого. В ту пору еще совсем юный Сянь Ин спрашивал, почему она не может взять его с собой, на что Чжао Линьян ответила, что младший братик еще слишком мал, поэтому она заберет его первым, а сама пообещала вернуться за Сянь Ином, как только они обустроятся на новом месте.
И это ожидание затянулось на долгие годы.
Три месяца назад Сянь Ин присутствовал на званом вечере, посвященном ювелирным украшениям. Не успел он пробыть там и получаса, как какая-то изящная женщина схватила его за запястье. Она обладала поразительной, ослепительной красотой, а ее манеры затмевали блеск всех драгоценностей в зале. И сам Сянь Ин обладал внешностью, способной затмить любое золото и алмазы — они были кровными родственниками, она приходилась ему родной матерью.
С тех пор Чжао Линьян принялась донимать его звонками и встречами, изливая душу, умоляя о прощении и пытаясь под предлогом случайных встреч исполнить данное когда-то обещание. Заливаясь слезами, она уверяла, что непременно заберет Сянь Ина домой.
Сначала Сянь Ин оставлял ее попытки без внимания, но в конце концов, сломленный ее неотступными мольбами, неожиданно передумал и ответил согласием на приглашение вернуться в ее дом.
http://bllate.org/book/31262/3811795
Готово:
