— Твоё имя звучит изысканно, но на такой, как ты, оно попросту пропадает зря. Не обижайся, впрочем. В твоём имени — вода, а здесь пустыня. Твоя вода здесь ни к чему. Я уже три дня кормила и поила тебя в темнице — и это величайшая милость, на какую ты могла рассчитывать.
Гу Юньли по-прежнему лежала лицом вниз. На её запястьях уже проступили красные следы, отдававшие ноющей болью.
— Но ведь это не моя вина! Тебе следовало искать того мужчину, а не меня! Какое отношение я имею ко всему этому?
— А кто велел тебе садиться именно туда? Вот в чём твоя вина! Почему он не потянул за собой кого-нибудь другого, а именно тебя?
Гу Юньли: …Это же знакомое чувство морального шантажа. Я даже возразить не могу. Σ(дlll)
— Да и вообще, дело не только в этом. Твой караван слишком выделялся. Я снизошла до того, чтобы предложить вам вступить в наше братство, а вы прямо отказали мне. Пришлось отправить вас на тот свет. Та сумма оказалась поистине гигантской — благодаря ей последние полгода я живу в достатке. Но, признаться, тебе повезло: брошенная в пустыню со сломанными конечностями, ты всё же вернулась живой. Однако на этот раз удача тебя покинет.
Девушка открыла дверь темницы. Два тюремщика схватили Гу Юньли и надели ей на ноги ещё одни кандалы. Теперь она могла лишь лежать на полу, полностью во власти врага.
— Я и не собиралась мочь собственноручно. Ты и не стоишь того. Но потом подумала: пусть ты умрёшь от моей руки — по крайней мере, умрёшь, зная правду. С таким-то лицом он всё равно выбрал тебя? Чем же я хуже?
Её черты исказила злоба. В руке блеснул нож. Тюремщики незаметно вышли.
Лезвие скользнуло по щеке Гу Юньли. От острой боли по лицу потекла тёплая кровь — жуткая и пугающая.
— Ты удивилась, увидев меня? Неужели моё лицо не соответствует твоим представлениям? Такие, как ты, низкородные, откуда вам знать: с такой внешностью кто поверит, что я способна на подобные дела? Посмотри на своё изумлённое лицо! Да это же просто смех!
Гу Юньли и вправду не верила своим глазам — ведь нож уже вонзился ей в грудь по самую рукоять.
«Разве не говорят, что злодеи гибнут от собственной болтовни?»
— Не бойся. Взгляни на свою жизнь: даже твои родные предали тебя. Узнав, что ты жива, они тут же приползли ко мне, словно псы, лишь бы получить подачку. Я отправила их на тот свет — скоро ты воссоединишься с ними. В следующей жизни родись в лучшей семье. Считай, что тебе повезло — я лично свела с тобой счёты.
Девушка медленно выдернула клинок.
— Подожди… Зачем… зачем ты связалась с бандитами? Ты хоть понимаешь…
— Зачем? Чтобы выжить, конечно! Неужели ты думала, будто дочь военачальника, совершая подобное, предаёт родину? Да ты слишком наивна! Я торгую с ними — погибают чужие караваны со всего света. Если бы я не торговала — погиб бы весь этот город. Разумеется, я выбираю то, что выгодно мне!
— Счастливого пути!
Последнее, что увидела Гу Юньли, — это сияющая улыбка девушки и вспышка клинка. Всё залило багряное море крови.
Всё, что произошло дальше, Паньгу рассказал ей уже в потоке перерождений.
Тот «врач из столицы» на самом деле был императорским шпионом, собиравшим улики. Гу Юньли думала, что сумела с ним сдружиться и после завершения дела получит шанс начать новую жизнь в столице. Но шпион и не думал считать её серьёзной фигурой. Через два часа после её смерти отряд из столицы уже арестовал семью военачальника. Никто даже не заглянул в темницу. Лишь позже тюремщики пришли убирать тело — завернули его в две циновки и бросили в общую могилу. Впрочем, похоронили с уважением: бросили несколько бумажных денег и зажгли палочку благовоний.
Сам военачальник со всей семьёй был отправлен в столицу. По дороге девушка, благодаря помощи бандитов, сбежала. Потом она скрыла своё имя, поступила служанкой во дворец одного из князей, вскоре стала его наложницей, родила сына, а спустя годы — благодаря хитроумным интригам — получила титул младшей супруги. Всю жизнь её окружали почести и роскошь. О родителях она не вспоминала — те умерли в императорской тюрьме, и она даже не поинтересовалась их судьбой.
Правда, в старости князь стал отдавать предпочтение молодым наложницам, и ей пришлось жить в уединении, но в целом жизнь её была полна славы, богатства и удовольствий.
Гу Юньли молчала. Паньгу решил, что у неё, вероятно, появилась психологическая травма, и уже собрался что-то сказать, как вдруг она заговорила:
— Я слишком много о себе возомнила. Первые две жизни прошли слишком легко, и я забыла, кем являюсь в этой. Я просто беднячка! Какое у меня право торговаться с императорским шпионом? И с чего я решила, что все злодеи — глупцы? Я была наивна.
Паньгу задумался и ответил:
— Не только ты. На самом деле, мы оба ещё не привыкли к этому миру. Мы по-прежнему навязываем ему законы нашего мира.
— Да… В первой жизни я родилась в знатной семье — мне не нужно было ни о чём беспокоиться. Хотела — получала. Во второй — была в лучшей боевой секте Поднебесной, и обо всём заботились за меня. А в этой жизни у меня ничего нет. Даже те полгода в пустыне я выжила лишь благодаря случайно найденному золоту и серебру. Без этого я бы погибла. Нельзя всё упрощать! Всё, что пишут в романах, — обман!
— Не будь такой пессимисткой. В следующей жизни будь внимательнее!
— На самом деле… я просто ничтожество. В своём мире я была обычной девушкой, ничего не умеющей. Попав в Хунхуань, я выжила лишь благодаря тебе. Потом, в дворце Биюй, всё происходило случайно — святые просто не сочли меня достойной внимания и даже помогли. Я — полный неудачник.
Гу Юньли расплакалась — горько и безутешно. Паньгу растерялся, но потом решил: пусть плачет, выплеснет накопившуюся боль. Примерно через час она перестала рыдать.
— Ладно. Я соберусь! Почему злодейка может достичь вершин, а я, настоящая героиня, должна страдать? Я не сдамся!!!
Паньгу уже собрался поаплодировать, как вдруг услышал:
— Хотя… как же это унизительно! Я же клялась победить её, а теперь… бах! — и по лицу!
Паньгу: «Ладно, это же моё дитя — плакать так плакать!» ┐(￣ヮ￣)┌
Гу Юньли шла по безлюдной земле, накинув на голову плащ, засучив рукава и с длинным мечом у пояса. Её шаги были тяжёлыми и неуверенными.
Она находилась на самой северной оконечности Континента Звёзд — тысячи ли бесплодной земли, где не росла ни одна травинка и не ступала нога человека. Ирония в том, что, несмотря на название, местные жители жили в кромешной тьме — под землёй.
Континент Звёзд был одним из самых известных континентов, но слава его была проклятой.
Много тысяч лет назад боги явились и спасли живых существ от вечной тьмы. В благодарность люди разделили землю на тринадцать частей, назвав каждую в честь одного из богов, и создали теократические государства. Континент Звёзд получил имя в честь божества, управлявшего небесными светилами.
Через шестьсот лет боги ушли, оставив на каждом континенте по несколько «благословений» для потомков. В последующие двадцать лет началась эпоха величайшего хаоса: за благословениями разгорелись войны, кровь и дым не рассеивались годами. Те, кому удавалось найти благословение, становились великими мастерами, основывали секты и правили континентами.
Но мир длился недолго. Спустя пятнадцать лет после того, как большинство благословений были найдены, на континенты напали чудовища, способные уничтожить мир. Земли одна за другой падали. Тогда на Континенте Звёзд юноша обнаружил последнее благословение. В нём боги оставили способ уничтожить чудовищ. Юноша возглавил сопротивление, и спустя сто лет мир был восстановлен. Люди прославили его подвиг и провозгласили королём. Однако, став правителем, он начал тайно уничтожать своих бывших союзников.
А Континент Звёзд, где он нашёл благословение, подвергся самой жестокой резне. Поверхностно король выражал скорбь и уважение к континенту, сетуя на его упадок. С годами земля стала непригодной для жизни, и люди ушли под землю. Поверхность опустела и превратилась в то, что Гу Юньли видела сейчас.
Таков был мир, в котором она оказалась.
— И что мы теперь будем делать?
— Искать последнее благословение.
Гу Юньли рухнула на землю и отказалась идти дальше.
— Дай передохнуть, — сказала она, отхлебнув воды из фляги. — Ты же говорил, что не будешь помогать мне? В прошлый раз, когда я так ужасно погибла, ты даже не шевельнул пальцем. Почему теперь всё иначе?
Паньгу, наблюдавший за Хунхуанем, замялся:
— Похоже, тебе ещё долго не вернуться в Хунхуань. Там случилось несчастье.
— Но святые же там! Когда я уходила, всё было спокойно. Ты же говорил, что после второй великой скорби наступит мир на тысячи лет!
— Помнишь, что происходило перед твоим отправлением в перерождение?
— Небесные знамения… Что-то не так?
Гу Юньли почувствовала тревогу.
Паньгу кивнул:
— Раньше твоё присутствие сдерживало Небесное Дао, поэтому знамения быстро исчезли. Но теперь, когда ты в потоке перерождений, Небесному Дао ничто не мешает действовать.
— То есть… Небесное Дао — мой отец? И что оно задумало?
— Именно оно отправило тебя в Хунхуань, пробив защиту дворца Биюй. Тунтянь пытался вычислить твоё происхождение, но не смог. Он подумал, что его искусство предсказания ослабло, и отправился на горы Куньлунь к Юаньши. Там он встретил Нюйва. Из-за инцидента с горой Бучжоу Небесное Дао затаило на неё злобу. Хотя именно она зашила небо, ей не только не дали заслуг, но и ослабили ещё больше. Юаньши обнаружил, что твоя судьба скрыта от взгляда, и на утёсе Цилинь слишком усердно пытался проникнуть в тайны небес. Он увидел, что третья великая скорбь наступит очень скоро. Наказание Небесного Дао и стало теми знамениями, что ты видела.
Лицо Гу Юньли потемнело.
— Раньше ты отказывался говорить мне об этом. Теперь раскрываешь правду, потому что скрывать уже невозможно?
— Да. Я надеялся, что, пройдя через перерождения, ты вернёшься в Хунхуань хотя бы на уровне Золотого Бессмертного, а то и достигнешь ранга Почти-Святого. Тогда бы я рассказал тебе всё. Но сейчас обстоятельства изменились.
— Тогда расскажи мне всё. Я не хочу оказаться в будущем в безвыходной ситуации.
Гу Юньли нашла укрытие от ветра, сложила из огромных камней небольшой домик и устроилась внутри, готовая выслушать правду от Паньгу.
Он не стал ходить вокруг да около:
— Твоя мать тоже была путешественницей между мирами.
Гу Юньли было двадцать один год. Она училась на последнем курсе университета, у неё была счастливая семья, любящие родители и скромный достаток. Она обожала читать романы, страдала глубоким «синдромом второстепенного персонажа» и часто по ночам придумывала сюжеты, а в особенно вдохновлённые моменты даже разыгрывала сцены вслух.
Её мама в молодости была точно такой же мечтательницей. В её время была популярна «литература боли» для подростков: девушки, не упомянувшие в разговоре «властолюбивого наследника» или «молодого главаря мафии», рисковали быть осмеянными за отсталость. Мама Гу не любила современную литературу — она предпочитала сочинять стихи, играть на цитре, разбиралась в живописи и каллиграфии. Она мечтала попасть в древний Китай и поэтому в свободное время изучала всю историю Поднебесной в библиотеке, а также осваивала все возможные древние искусства. Она была настолько поглощена этим, что её вызвали в школу из-за падения успеваемости.
Отец оказался разумным человеком: дома он лишь сказал ей сосредоточиться на учёбе и подтянуть оценки, а потом, на старших классах, выбрать гуманитарное направление.
Мама Гу, чувствуя вину, прилежно занялась учёбой. В университете она поступила на исторический факультет и с головой ушла в библиотеку, словно рыба в воду.
http://bllate.org/book/3126/343685
Готово:
