— Нужно ли разбудить Ваше Высочество? — поинтересовался Евнух Фулу.
Юй Цуо подошел к углу комнаты, взял с полки бумажный сверток, развернул его, понюхал содержимое, а затем, снова плотно завернув, положил на место.
— Оставь, пусть спит.
Глава 13: Покушение
На следующий день, проснувшись, Гу Тан рассказал Юй Цуо о яде.
Юй Цуо убрал сверток с полки и с улыбкой спросил:
— Неужели Ваше Высочество не чувствует искушения?
Гу Тан посмотрел на него, тоже улыбнулся и с преувеличенно драматичным вздохом ответил:
— К сожалению, условия, которые они предложили, не смогли меня заинтересовать.
— И что же тогда могло бы прельстить Ваше Высочество? — спросил Юй Цуо. — Мне ужасно любопытно.
— На самом деле всё до смешного просто, — на полном серьезе ответил Гу Тан. — Я человек приземленный, им следовало бы прислать в качестве переговорщика ослепительную красавицу.
Юй Цуо промолчал.
Он понял, что у этого наследного принца определенно есть талант пудрить людям мозги. По крайней мере, сейчас он так и не смог определить, была ли эта фраза ложью, сказанной с серьезным лицом, или же правдой, облеченной в шутку.
— Ваше Высочество, указ о присвоении титула прибудет около полудня, нам пора умыться и принарядиться, — вовремя вмешался Евнух Фулу, прерывая их не самую гармоничную беседу.
Юй Цуо поднялся:
— Я пойду позабочусь об этих вещах.
Поскольку им предстояло принимать указ о назначении императрицы, одеваться следовало подобающе. Гу Тан облачился в роскошные одежды, уложил волосы в высокую прическу и украсил их множеством золотых и серебряных драгоценностей.
Он поднял руку, поддерживая голову, которая, казалось, стала тяжелее на десяток фунтов, и проворчал:
— Наверное, обитательницы гарема — это группа риска по заболеваниям шейного отдела позвоночника. Люди уже принесли в жертву многое ради прямохождения, не стоит нагружать их лишним грузом.
Евнух Фулу уже привык к странным фразам, время от времени слетавшим с уст Гу Тана. Если он понимал, о чем речь, то поддерживал разговор, если нет — просто улыбался. В конце концов, принца, похоже, не особо заботило, отвечают ему или нет.
Не успел Гу Тан закончить сборы, как снаружи послышался тонкий, пронзительный голос евнуха:
— Прибыл императорский указ!
Евнух Фулу подвел его к дверям, и Гу Тан, следуя правилам, которым его учила няня, поклонился и принял указ.
В обычных обстоятельствах на этом всё бы и закончилось: евнух, зачитывавший указ, ушел бы, и церемония прошла бы гладко. Однако в тот самый момент, когда Гу Тан выпрямился, с крыши спрыгнул человек в черном и вцепился ему в горло.
Внутренний двор наполнился криками.
Сначала Гу Тан запаниковал, в голове вертелись мысли в духе: если меня убьют, смогу ли я вернуться в свой мир? Но стоило ему случайно бросить взгляд на Юй Цуо, как паника мгновенно улетучилась.
Юй Цуо выглядел до того невозмутимым, словно заранее знал, что это произойдет.
Четыре охранника выхватили мечи и, действуя профессионально и слаженно, быстро окружили Гу Тана и человека в черном.
— Не подходите! — рявкнул нападавший, сильнее сжимая руку.
К этому моменту Гу Тан уже был абсолютно уверен, что это спектакль. Хотя на тыльной стороне ладони убийцы вздулись вены, Гу Тан чувствовал лишь легкий дискомфорт, никакого удушья не было. Для похитителя тот вел себя слишком мягко. Он не понимал, в чем смысл этого представления, но решил подыграть.
Гу Тан крепко сжал брови и издал два болезненных стона. По этому невнятному звуку было трудно определить, кто перед ними — мужчина или женщина.
Человек в черном слегка замешкался, собираясь отступить.
Юй Цуо шагнул вперед:
— Отпустите госпожу, всё можно обсудить.
Человек в черном пробасил:
— Обсудить? Мне нужно пять миллионов таэлей! Сейчас же! Если через четверть часа денег не будет, я убью её.
Пять миллионов таэлей? Кто в здравом уме носит с собой такую сумму? Чтобы избежать незаконных сделок, в Великом Лян максимальный номинал банкнот составлял сто таэлей, их пришлось бы пересчитывать полдня. Не то что за четверть часа — даже за полдня столько собрать было бы невозможно. Значит, выкуп — лишь жалкий предлог для убийства.
— Мы не можем собрать такую сумму в одночасье. Может, договоримся? В комнатах много золота и драгоценностей…
Юй Цуо медленно приближался, продолжая говорить. Как только внимание нападавшего было отвлечено, один из охранников спрыгнул с задней стены во двор и, выхватив меч, насквозь пронзил человека.
Поскольку всё произошло молниеносно, посторонние могли видеть лишь общую картину, но Гу Тан всё рассмотрел в деталях: в момент удара нападавший за секунду до этого сам прижал руку к груди, и острие меча вышло точно между его пальцев.
Поняв, что играть дальше будет сложно, Гу Тан просто закрыл глаза и притворился, что потерял сознание.
Стоящий неподалеку Евнух Фулу с видом крайнего испуга подбежал к нему и подхватил, хотя в душе его терзало облегчение. Это была часть плана. Во-первых, нужно было создать основу для изменения голоса принцессы Аньян. Гу Тан постоянно носил вуаль, что можно было объяснить собственническим характером Се Минчжэна, но он не мог вечно молчать. Впереди был банкет, на котором императрица должна была произнести поздравительную речь. Во-вторых, это давало Се Минчжэну повод использовать ситуацию при дворе, чтобы прижать противников брака, не дать им мутить воду во время свадьбы, а заодно проверить, не удастся ли вытянуть наружу еще больше лисьих хвостов.
По логике вещей, о таком плане следовало предупредить «заложника», но Юй Цуо не позволил Евнуху Фулу сказать Гу Тану правду. И хотя юный евнух сомневался, перед выходом из дворца Се Минчжэн строго приказал выполнять все распоряжения Юй Цуо, поэтому он не стал лишний раз болтать.
Гу Тана отнесли в комнату и уложили на кровать. Снаружи еще какое-то время царил шум, но вскоре всё стихло. Убедившись, что всё спокойно, Гу Тан осторожно приоткрыл один глаз, осматриваясь. Увидев, что рядом только Евнух Фулу, он прошептал:
— Всё закончилось?
— Вашему Высочеству пока лучше не выходить, — ответил юноша.
Гу Тан сел, сердито помахал руками в воздухе и, процедив сквозь зубы, зашипел:
— Это вы всё подстроили?
Юный евнух с виноватым видом кивнул.
— Вы могли бы хотя бы сказать мне! Я ведь не профессиональный актер! — Гу Тан разволновался, голос стал громче, и он поспешно его понизил. — Если бы не моя смекалка, сегодня бы всё сорвалось!
— Не беспокойтесь, ничего бы не сорвалось, — Юй Цуо вошел в комнату, неся аптечку. — Если бы вы не среагировали, Сяо У просто вырубил бы вас ударом руки.
Гу Тан лишился дара речи:
— Можно спросить, существует ли более безопасный и надежный способ? Например, предупредить меня заранее.
Юй Цуо улыбнулся:
— Я забыл.
Гу Тан: «...»
Если бы он отравил Се Минчжэна и сам стал императором, мог бы он сейчас избить Юй Цуо?
— Хотите услышать правду? — Юй Цуо достал бинты и, подойдя к Гу Тану, ответил на его немой вопрос: — Мне стало любопытно, как вы отреагируете, вот и решил рискнуть. В любом случае, ничего плохого бы не случилось.
— ... — Гу Тан, — У тебя что, садистские наклонности?
Внезапно он подумал, что тот аргумент с красавицей был весьма неплох.
Юй Цуо добавил:
— Возможно, всё потому, что я человек подозрительный. В том, что мне не до конца понятно, мне постоянно хочется убедиться лично. Это не всегда дает ответы, но иногда становится ключом к правде.
Юй Цуо обмотал бинт вокруг шеи Гу Тана и проинструктировал:
— Потерпите несколько дней, и сможете заговорить. Только постарайся немного изменить тембр голоса.
Гу Тан часто заморгал. Что значит — ему разрешат говорить? Это означало, что в будущем ему придется иметь дело не только с Се Минчжэном, Юй Цуо и Евнухом Фулу. Обрадовавшись, Гу Тан забыл о недавнем инциденте:
— Правда? А сколько именно дней? Кхе-кхе, такой голос подойдет? Если сделаю его еще тоньше, не будет ли выглядеть наигранно?
Рука Юй Цуо, державшая бинт, невольно сжалась, и Гу Тан, издав хриплый звук, похожий на кряканье, притих.
— Мне нравится этот голос, впредь придерживайся его.
Гу Тан дернул бинт и скривился. Пока они препирались, дверь в комнату с грохотом распахнулась. Послышались торопливые шаги. Юй Цуо, проявив поразительную скорость, первым делом опустил полог кровати.
Вошедшим был Се Минчжэн. За ним следовали евнух, двое охранников и придворный врач. Се Минчжэн велел остальным ждать за ширмой, сам же подошел к кровати и сел. С тем самым «каменным» выражением лица он нежно и с преувеличенной заботой спросил:
— Аньян, как ты себя чувствуешь? Не бойся, я здесь. Тебя еще что-то беспокоит?
С этими словами он обнял Гу Тана и начал мягко похлопывать его по спине.
Гу Тан невольно поежился: такой Се Минчжэн пугал его до чертиков.
Глава 14: Большая свадьба
После того как Се Минчжэн закончил расспрашивать о самочувствии, он велел Евнуху Фулу позвать врача. Гу Тан вытаращил глаза, глядя на него. Я ведь притворяюсь, что ранена! Если придет врач, всё раскроется!
Вскоре он понял причину. Врач, конечно, не входил в число доверенных лиц, знавших его тайну, но... он был всего лишь врачом.
Например, Юй Цуо привязал к запястью Гу Тана шелковую нить и протянул другой конец врачу. Когда тот собрался было что-то сказать, Юй Цуо с улыбкой произнес:
— Ой, неужели доктор Ли не умеет диагностировать пульс по шелковой нити?
Даже если в душе врач кричал: «Какая диагностика по нити, если у госпожи внешняя рана!», он мог лишь вежливо улыбнуться и взять конец нити.
Доктор Ли начал изображать бурную деятельность, после чего заглянул за полог:
— Ваше Величество, ваш покорный слуга...
http://bllate.org/book/31255/3810825
Готово:
