Ведь это Императорский дворец! Кто же не знает, что в Императорском дворце несправедливо погибших куда больше, чем на заброшенных погостах.
Гу Тан от испуга мгновенно протрезвел, но было так страшно, что он не осмеливался даже открыть глаза. Он принялся бессвязно бормотать себе под нос:
— Кто виноват, тот и ответит, у каждого долга есть свой кредитор, ко мне не приставай! Уходи, уходи! Омитофо! Аминь! Лин, бин, доу, чжэ, цзе, чжэнь, ле, цзай, цянь! Да пребудет со мной сила!
— Не то, совсем не то. Короче, мы с тобой не знакомы, не приходи ко мне, у-у-у… почему защитный барьер одеяла не сработал?
— Ваше Высочество… — голос призрака был мягким и нежным. — Рабыня ваша…
Гу Тан почувствовал, как рука проскользнула под одежду и бесстыдно поползла вниз.
— А-а-а-а! Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция! — мгновенно вскипел он и со всей силы пнул призрака, забравшегося под одеяло.
— Ой!
От этого вскрика дежуривший в соседней комнате Евнух Фулу тут же прибежал на зов:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, что случилось?
Маленький евнух взглянул на жалобно скулившую на полу служанку, затем на сжавшегося в углу кровати разгневанного Гу Тана и поспешно скомандовал:
— Эй вы, унесите её прочь!
Гу Тан опешил:
— Вы что, видите её?
Пока он задавал вопрос, служанку уже увели.
— Ваше Высочество, не сердитесь. Эта маленькая служанка не знает правил и плохо вас обслужила.
— Обслужила? — Гу Тан наконец понял, что произошло.
Что же он натворил? Он пинком сбросил с кровати настоящую красавицу. Но в нынешней ситуации он не мог сказать: Я думал, что встретил призрака. Это было бы слишком позорно. Пришлось набраться смелости и пробормотать:
— Пустяки, просто приснился дурной сон, вот и ударил спросонья. Иди.
— Слушаюсь.
Маленький евнух, согнувшись в поклоне, попятился к выходу, но у самых дверей его остановил Гу Тан:
— Эй, она ни в чём не виновата, только не вздумайте её наказывать!
— Слушаюсь.
— И выдайте ей какую-нибудь награду, а то мой пинок, пожалуй, был тяжеловат.
Маленький евнух усмехнулся:
— Ваше Высочество, вы воистину добросердечны.
Когда Евнух Фулу ушёл, Гу Тан уткнулся лицом в подушку и снова принялся яростно колотить по кровати. Если представится ещё один такой шанс, он точно его не упустит!
Думая об этом, Гу Тан забыл об одной крайне важной вещи: бросаться опрометчивыми фразами опасно.
Глубокой ночью Гу Тан спал крепким сном, но вдруг его растолкал маленький евнух.
— Ваше Высочество, вставайте, скорее! Ваше Высочество! — тревожно кричал Евнух Фулу.
Гу Тан сел, протёр глаза. За окном только начало светать:
— Что стряслось?
— Ваше Высочество, накиньте одежду и скорее за мной. — Маленький евнух набросил на плечи Гу Тана ярко-красный плащ и потащил его к выходу.
Гу Тан, совершенно сонный, плёлся следом и зевнул:
— Куда мы? Неужели Великое Лян погибает?
Только он договорил, как услышал лязг оружия и крики сражающихся. Стоило повернуть голову, как он увидел, что за стеной полыхает пожар, окрасивший половину неба в багровый цвет.
Гу Тан замер.
— Ваше Высочество, сюда, не смотрите, — поторопил Евнух Фулу. — Великий генерал… он поднял мятеж!
Гу Тану потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту новость.
— Ого, вот это да! Удалось ему или нет?
Евнух Фулу: …
Они петляли по коридорам минут десять. Только завернули за угол одного из дворцов, как увидели, что мятежники входят через соседние ворота. Маленькому евнуху ничего не оставалось, как развернуть его обратно. Найдя первую попавшуюся комнату, он втолкнул Гу Тана внутрь.
— Ваше Высочество, прячьтесь здесь, а я схожу разузнаю обстановку. — Евнух Фулу подошёл к двери и, с трагическим выражением лица обернувшись, добавил: — Ваше Высочество, берегите себя.
— Постой, я… — не успел Гу Тан договорить, как дверь захлопнулась.
Он приоткрыл щель и выглянул наружу, но маленького евнуха и след простыл. Гу Тан подумал, что в устройстве дворца он всё равно не разбирается, а если побежит наружу, только создаст лишние проблемы, поэтому вернулся в комнату.
Покои напоминали девичью опочивальню какой-нибудь принцессы или наложницы: на столе было полно пудрениц и украшений, а в воздухе стоял тонкий аромат. Из веры в божество, забросившее его в этот мир, а может, просто из-за того, что слишком долго прожил в мирное время, Гу Тан чувствовал, что этот переворот не увенчается успехом. Иначе как же его статус, дающий власть и богатство? Похоже, всё это было лишь декорацией для тех самых интриг, которых он так жаждал.
Как волнительно! Интересно, что будет дальше? Гу Тан плотнее запахнул лисью накидку и замер в ожидании. Было бы ещё лучше, если бы при побеге ему дали хотя бы одеться.
С грохотом дверь распахнулась. Гу Тан решил, что это вернулся маленький евнух, и обернулся:
— Нашел выход…
В свете огня вошёл высокий мужчина в доспехах, сжимая в руке окровавленный меч. Он стоял против света, и лица нельзя было разглядеть, но Гу Тан всё равно узнал его.
— Это ты?
Мужчина широкими шагами приблизился и внезапно заключил его в объятия, закрыв своей фигурой от взглядов других людей.
— Ваше Высочество принцесса, вы испугались, — голос Се Минчжэна звучал невероятно нежно, но выражение его лица было холодным, как снег на вершине горы.
Гу Тан поспешно вымолвил:
— Я не…
— Заткнись, иначе я убью тебя прямо сейчас, — прошептал Се Минчжэн ему на ухо, при этом со стороны это выглядело как интимное воркование.
Закончив, Се Минчжэн плотно закутал Гу Тана в плащ, подхватил его на руки и вышел из комнаты. Гу Тан съёжился, пребывая в полном недоумении: кто-нибудь может объяснить, что это за странный поворот сюжета?
Гу Тан застыл, не смея даже дышать. В нос бил запах холодной стали доспехов и крови. В этот момент его вера в божество, отправившее его сюда, стремительно покатилась вниз. Лучше полагаться на себя, чем на богов!
Маленькая голова Гу Тана лихорадочно соображала. Этот человек явно не из тех, кто шутит. Если вдруг окажется, что у него нет защитного бонуса бессмертия, то лезть в бутылку — значит только ускорять свою смерть. К тому же, Се Минчжэн пока вроде бы не собирался его убивать, так что лучше пока вести себя смирно и искать шанс на спасение.
Размышляя об этом, Гу Тан вдруг подумал: быть может, это и есть часть хитроумного плана? В конце концов, он сейчас очень серьёзно продумывает стратегию!
Се Минчжэн молча нёс его довольно долго. Он шёл уверенно, неспешно, словно прогуливался по саду. Снаружи звуки битвы уже стихли, и единственное, что отчетливо слышал Гу Тан, — это ровное сердцебиение Се Минчжэна.
Неизвестно, то ли из-за того, что он толком не выспался, то ли из-за убаюкивающего ритма шагов Се Минчжэна, Гу Тан начал клевать носом. А затем, сам того не заметив, провалился в сон.
Се Минчжэн остановился перед дворцом Цзывэй. Это были покои императора. Полчаса назад на этой кровати стало на три трупа больше, и Государство Лян отныне ушло в историю. Слуги, которые здесь прислуживали, опустились на колени, дрожа в ожидании своей участи.
Молодой воин подбежал к дверям и, сложив ладони в поклоне, спросил:
— Генерал, сопротивлявшиеся схвачены. Как прикажете поступить?
— Вразумите их, — равнодушно ответил Се Минчжэн. — Кто готов подчиниться — сохраните жизнь, а тех, кто будет упорствовать — убейте на месте.
Стоило ему закончить, как все вокруг служанки и евнухи содрогнулись от ужаса.
— Слушаюсь.
— Где Юй Цуо?
— Военный советник подсчитывает потери.
Се Минчжэн распорядился:
— Пусть, как закончит, придёт ко мне.
— Слушаюсь.
Сказав это, Се Минчжэн шагнул во Дворец Цзывэй, захлопнул дверь, отгородившись от посторонних глаз. В комнате ярко горели свечи, в воздухе всё ещё витал сладкий, дурманящий аромат.
— А теперь давай поговорим о тебе, — Се Минчжэн опустил взгляд и холодным тоном произнёс: — Ваше Высочество наследный принц.
Гу Тан пошевелился, ещё сильнее закутываясь в плащ. Он даже потерся о Се Минчжэна, что-то невнятно пробормотал во сне и издал довольный сопящий звук.
Се Минчжэн: …
Заснул? У этого наследного принца нервы, должно быть, из стали.
Се Минчжэн годами служил на границе, и количество его встреч с императором можно было пересчитать по пальцам, не говоря уже о принце, который вечно прятался в глубине дворца. Кроме случайной встречи вчера, они виделись лишь в детстве, во время церемонии присвоения титула.
Все знания Се Минчжэна о Гу Тане основывались на слухах. Говорили, что принц невероятно красив, словно его мать, первая красавица Поднебесной; а ещё — что он никчёмный слабак, ничего не смыслящий в делах правления и целыми днями пропадающий в столярной мастерской.
В последнем Се Минчжэн не был до конца уверен, но, глядя на спящее лицо человека в своих руках, он убедился: первое — чистая правда. Ещё во время прошлой встречи Се Минчжэн про себя вздыхал. Жаль только, что он оказался пустышкой-красавцем: больше всего на свете Се Минчжэн презирал таких никчёмных прожигателей жизни. Но, с другой стороны, хорошо, что он — лишь избалованный красавец, иначе разве посмел бы он оставить его в живых?
Се Минчжэн подошёл к постели и, протянув руки, просто бросил его на перину. Гу Тан от такого обращения не удержался и выругался: Чёрт!, потёр ушибленный зад, со сморщенным лицом сел и огляделся по сторонам, ещё не совсем соображая, где он:
— Где это мы? Ты кто…
Голос Гу Тана внезапно оборвался. Он узнал Се Минчжэна. Гу Тан в одно мгновение выпрямился, чинно сложил руки на коленях и, придав лицу кроткое выражение, произнёс подобострастным тоном:
— Приветствую генерала. Не зря говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать: генерал воистину великолепен, героичен, могуч, блистателен, утончён и очарователен, все вокруг от вас без ума!
— Заткнись! — Се Минчжэна от такой лести аж затрясло от ярости.
Хотя Великое Лян и ждала смена власти, одна лишь мысль о том, что бывший принц — это просто бесхребетный подхалим, вызывала желание выхватить меч и снести ему голову.
Если бы только не то, что принцесса Аньян бесследно исчезла…
http://bllate.org/book/31255/3810815
Готово:
