Так я и остался жить у Хэ Яня — таково было его имя. В тот день я долго колебался, не зная, как к нему обратиться. Заметив это, он с улыбкой назвал своё имя и велел звать его просто по имени. Я понимал, что так нельзя: как-никак, он приходился мне отцом... Ах, называть отцом совершенно чужого человека — какое всё-таки странное ощущение. Впрочем, как бы странно ни было, оставалось лишь называть его так, ведь эта плоть действительно принадлежала его сыну. К тому же Хэ Янь был наложником моего отца, а по старшинству возвышался надо мной на целое поколение. Поэтому, всё взвесив, я всё же стал звать его господином Хэ — не так, как он просил, а почтительно. Услышав моё обращение, он на миг помрачнел, но тут же снова успокоился.
Хэ Янь был любимчиком среди всех, кого взял в жёны мой отец. Его положение в Семье Нань, как я и предполагал, можно было назвать поистине весомым. Отец доверил ему ведение почти всех домашних дел, а не своей законной жене.
К слову, впервые я встретился с тем, кого должен был называть отцом, исключительно благодаря Хэ Яню. Нань Сюэтянь заглянул к нему на ночлег, и Хэ Янь замолвил за меня словечко. Отец пришёл взглянуть на меня, бросил пару ни к чему не обязывающих вопросов, а Хэ Янь воспользовался моментом и высказал пожелание взять меня под своё крыло. Помню, тогда Нань Сюэтянь с удивлением переспросил, почему это вдруг, на что Хэ Янь ответил: я совсем один, а у него нет потомков, разве не идеальное сочетание?
Лицо Нань Сюэтяня тогда приняло странное выражение. Он долго смотрел на Хэ Яня, а тот не отводил глаз и молча выдерживал его взгляд. В конце концов Нань Сюэтянь уступил, сказав, что в этом нет ничего плохого, но сперва мне нужно поправиться, а уже потом меня официально запишут на имя Хэ Яня. Услышав это, Хэ Янь улыбнулся. У меня же не было ни возможности, ни права вставить хоть слово. Досадно.
Я не знал, почему Хэ Янь решил меня усыновить, точно так же, как не понимал, зачем он вообще меня спас.
Слуги в Семье Нань быстро прознали, что прежде брошенный в тёмном углу на произвол судьбы младший господин обрёл влиятельного покровителя, и вмиг все вокруг начали раболепно мне улыбаться и льстить. Необходимость целыми днями общаться с таким количеством людей поначалу доставляла мне немало хлопот. Позже, заметив, как я утомлён и всеми силами стараюсь избегать встреч, Хэ Янь научил меня: общаясь с этими людьми, следует сохранять невозмутимость и вовсе необязательно относиться к ним со всей серьёзностью. Нужно лишь остерегаться давать им повод для сплетен. Я кивнул, принимая наставление.
Пробыв в постели около месяца, я наконец смог подняться. Хэ Янь тогда посмеялся надо мной, сказав, что молодость есть молодость — заживает всё мигом. В его словах мне послышалось больше насмешки, чем восхищения. Как только я поправился, под пристальными взглядами всех родственников Семьи Нань меня официально записали на имя Хэ Яня, и я стал его сыном. Ощущения были странными.
Кормилица, оправившись от ран, вернулась ко мне и часто плакала, повторяя, что я наконец-то дождался светлых дней, обрёл опору в Семье Нань и теперь никто не посмеет меня обидеть. Её вид неизменно вызывал у меня одновременно улыбку и горькую боль в груди. Наверное, она переживала всю свою жизнь и теперь могла хоть немного успокоиться.
Проведя с Хэ Янем больше времени, я всё отчётливее понимал, что он человек незаурядный. Как бы выразиться точнее? Он искусно владел всеми четырьмя искусствами — цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью, — и сказать, что он знал всё на свете от небесных светил до земных недр, было бы преувеличением лишь отчасти. В делах управления он тоже разбирался превосходно; с какой стороны ни посмотри, он создан для великих свершений. И всё же... почему такой человек стал наложником моего отца? Неужели он смирился с тем, чтобы провести так всю свою жизнь?
Я никак не мог постичь этого, но никогда не спрашивал самого Хэ Яня. Наверное, у него были свои трудности. Каждый раз, глядя на его невозмутимое лицо, я испытывал невыразимую печаль.
Хэ Янь оказался прекрасным учителем. С тех пор как я стал его приёмным сыном, он принялся передавать мне всевозможные знания и обучать различным ремёслам. К учебе он подходил строго, без малейших поблажек. За успехи хвалил, но за ошибки неизменно наказывал. Вот тут-то мне пришлось несладко. К счастью, я не был законченным лентяем: хотя большая часть моих прежних знаний в этом мире оказалась бесполезна, кое-что всё же сгодилось для видимости. К тому же мои мысли порой отличались новизной, так что Хэ Янь не слишком придирался, а порой даже охотно обсуждал со мной разные вопросы.
Время пролетело незаметно, прошёл целый год. За это время я стал гораздо лучше понимать этот мир и окончательно к нему привык. Вспоминая о причинах, по которым я изначально хотел сбежать, я всё ещё сомневался — в глубине души мне по-прежнему хотелось уйти. Вот только сделать это теперь было бы куда труднее, чем прежде. Разве найдется в Семье Нань кто-то, кто не знал бы младшего господина Нань Си? Эх, сплошные хлопоты.
Отношение Нань Сюэтяня ко мне оставалось неизменно прохладным: нельзя сказать, что он меня любил — он никогда не говорил со мной долго. Но нельзя было сказать и того, что он меня ненавидел — время от времени он всё же расспрашивал, чему именно я научился у Хэ Яня. Странный человек.
В моих глазах Хэ Янь был воплощением невозмутимости, я никогда не видел его потерявшим самообладание. Впервые это случилось, когда мой отец женился на своей четырнадцатой наложнице. Я впервые наблюдал Хэ Яня настолько опустошённым. Он заперся один в комнате, велев мне лишь отправиться в парадный зал и передать от его имени поздравления отцу. Глядя на него в тот момент, я вдруг почувствовал страшную жалость: оказывается, тот, кто влюбляется первым, действительно обречён на боль. Оказывается, Хэ Янь любил отца.
В тот день Хэ Янь пил в комнате в одиночестве и что-то бормотал себе под нос. Подойдя ближе, я расслышал, что он снова и снова повторял имя отца: Сюэтянь, Сюэтянь... Столько в этом было беспомощности и нежной преданности.
Среди ночи сквозь сон я услышал какой-то шум в комнате Хэ Яня. Вспомнив, как много он выпил, я встревожился и встал. Подойдя к его двери, я уже собирался толкнуть её, как она распахнулась изнутри, и на пороге показался отец.
Я замер, не зная, что сказать. Отец лишь на мгновение посмотрел на меня — взгляд его остался спокойным, как гладь озера. Наконец он бросил небрежно: Хэ Янь захотел пить.
Я бросился налить воды и принёс её отцу. Тот приподнял Хэ Яня и бережно помог ему сделать глоток.
Меня пробрало до глубины души: значит, отец тоже любит Хэ Яня. Но раз так, зачем было брать в жёны одну за другой столько женщин? Зачем, любя, причинять ему боль? Тихо отступив назад, я прикрыл дверь, вышел во двор и посмотрел на луну, вспомнив ту наложницу, что вошла в дом только сегодня. Она ведь тоже несчастна! В ночь собственной свадьбы муж остался не с ней. Если подумать, сколько вообще несчастных людей в этом доме? Хэ Янь казался самым обласканным вниманием и, по идее, самым счастливым, но даже ему приходилось делить любимого человека с другими. Наверное, на сердце у него было невыносимо тяжело. И при этом он умудрялся сохранять привычное спокойствие.
http://bllate.org/book/31254/3810645
Готово:
