– Ты почему не разговариваешь? Разве ты не приехал учиться на Центральную Звезду? Странно как-то, да и на местного ты совсем не похож. Кого-то ищешь?
От Северного порта Хуаньчжун до Центральной Звезды лететь всего два космических часа.
Юй Шуан мысленно вздохнул, после чего набрался храбрости и вежливо ответил:
– Ты учишься на Центральной Звезде?
– Угу.
Чэнь Лии с гордостью поднял правую руку и откинул со лба прядь волос:
– Я учусь на боевом факультете в Центральной военной академии.
Только теперь Юй Шуан посмотрел на него внимательно.
Оказывается, они сокурсники.
В его темных блестящих глазах вспыхнул свет.
Это было восхищение.
Чэнь Лии остался крайне доволен такой реакцией и выдал еще одну новость:
– Между прочим, я лучший первокурсник этого года.
– Ого, ты крут, – Юй Шуан вспомнил свои собственные 30 баллов и произнес это предельно искренне.
У Чэнь Лии уголки рта едва до ушей не дотягивались:
– Да так, ерунда. Просто повезло с командой.
– Я вообще сдавал так, от балды. Думал, лишь бы порог пройти, а остальные, оказывается, такие нули.
Спереди раздался глухой стук, и следом посмеивающийся, полный сарказма голос бросил:
– Повезло поймать удачу за хвост, так сразу и нос задрал.
– Чего, похвалы захотелось? Хорошая собачка, гав-гав.
Чэнь Лии вытянул шею:
– Не согласен – выходи один на один!
Никто не ответил.
Чэнь Лии прищурился.
Юй Шуан почувствовал, что температура вокруг начинает расти.
Он взглянул на часы.
Эх...
Если сейчас что-то случится, корабль с вероятностью в восемьдесят процентов развернется обратно.
– Я тоже из Центральной военной академии.
Юй Шуан поднял руку, придержал соседа за плечо и мягко спросил:
– По-моему, ты очень сильный. Не мог бы рассказать, как тебе удалось сдать так хорошо?
Чэнь Лии удивленно покосился на руку, лежавшую на его левом предплечье.
Это была чистая, нежная рука с ровными пальцами и мягкими розоватыми суставами.
Короче говоря, эта рука совершенно не выглядела способной причинить хоть какой-то вред.
Юй Шуан решил, что тот брезгует его прикосновением, и убрал руку.
Заметив, что собеседник все еще провожает взглядом его руку, Юй Шуан поджал пальцы и спрятал их в рукав, прикрыв даже кончики.
– Прости, я...
Чэнь Лии тоже заговорил, охваченный энтузиазмом:
– У тебя сейчас какой ранг? А-ранг? S-ранг?
Юй Шуан замялся:
– ...Не такой высокий.
Куда там, у него всего лишь C-ранг.
Тогда все еще страннее.
Как он смог выдержать его огонь, если даже до ранга А не дотягивает?
Чэнь Лии призадумался:
– У тебя какая-то особенная способность? Какая именно?
Юй Шуан слегка пожалел, что сунулся не в свое дело:
– Не очень удобно об этом говорить.
Он бросил косой взгляд на часы.
– Да чего тут скрывать? – усмехнулся Чэнь Лии и тут же легко выдал свою: – У меня S-ранг, двойная стихия огня и металла.
В глазах Юй Шуана на мгновение мелькнуло сомнение.
Конечно, Чэнь Лии не стал бы лгать о таком.
Но ему почему-то казалось, что Чэнь Лии слабее Чжан Юя.
Неужели всё дело в необычности самой способности?
Подождав немного и убедившись, что Юй Шуан по-прежнему молчит, Чэнь Лии махнул рукой:
– Ладно, не хочешь – как хочешь, всё равно рано или поздно узнаем.
С чего бы ему раздражаться, если этот человек показался ему приятным, да к тому же обладает кое-какой силой?
– Кстати, я Чэнь Лии, а тебя как зовут?
– Имя-то хоть можешь назвать?
– Юй Шуан, – осторожно произнес тот.
Ему казалось, что Чэнь Лии чересчур эмоционален.
– Юй Шуан, ты откуда?
– Юй Шуан, на каком ты факультете?
– Юй Шуан...
– Юй Шуан...
У Юй Шуана закружилась голова.
Под словесной бомбардировкой Чэнь Лии он кое-как сохранял хладнокровие, но отвечал всё медленнее, чувствуя, что в любой момент может сболтнуть лишнее и выложить свои способности и специальность.
Так больше продолжаться не могло.
– О? – Чэнь Лии покосился на карман Юй Шуана. – Это твоя духовная сущность?
– М-м... Что?
Юй Шуан пошарил у себя в кармане – там лежал только водяной шар.
– Я чувствую колебания твоей духовной сущности, – уверенно заявил Чэнь Лии. – Уровень твоей способности точно не низкий.
– По крайней мере, выше ранга А.
Чэнь Лии рассуждал вполне логично:
– Ты же только что говорил, что ты с Планеты Шуйлань, наверное, тамошняя аппаратура слишком устарела, вот результаты проверки и неточные.
Он проявил горячее участие:
– Доберемся до Центральной Звезды, я помогу тебе пройти проверку еще раз.
– С рангом А уже можно перевестись на боевой факультет, тогда я буду тебя прикрывать.
Юй Шуан не стал давать обещаний:
– На месте разберемся.
Поколебавшись и заметив, что Чэнь Лии снова собирается заговорить, он торопливо добавил:
– Я немного устал, хочу отдохнуть.
– Ладно, – Чэнь Лии выглядел слегка разочарованным.
Ему хотелось еще поболтать с Юй Шуаном.
Но что поделать, если он такой понимающий.
Даже закрыв глаза, Юй Шуан чувствовал на себе обжигающий взгляд Чэнь Лии.
Пришлось терпеть – стиснув зубы, переждать, пока они долетят до Центральной Звезды.
Пять минут спустя.
Юй Шуан больше не выдержал: Чэнь Лии пялился на него ровно пять минут!
Юй Шуан открыл глаза:
– Ты можешь...
Чэнь Лии склонил голову набок, и прямо у него на макушке выросла пара пушистых ушек – снаружи белых, изнутри розовых, очень милых, которые под взглядом Юй Шуана слегка забавно дернулись.
Сам он не понимал почему, но стоило Юй Шуану сердито посмотреть на него, как внутри все замирало от тревоги, и ушки невольно показывались наружу.
Духовная сущность тоже вела себя беспокойно, суетилась и кружилась на месте, но выпускать ее наружу он не хотел, считая недостаточно внушительной.
Слова на языке Юй Шуана сделали крутой вираж:
– Твои уши...
Увидев, что лицо Чэнь Лии вполне миролюбиво, он все-таки спросил:
– При каких обстоятельствах уши вылезают наружу?
Лицо Чэнь Лии сделалось странным, и он снова окинул Юй Шуана взглядом:
– Ты действительно поступил в Центральную военную академию?
– Частичное проявление признаков духовной сущности у обладателя способностей – это полузвериная форма.
– Переход в полузвериную форму для обладателя способностей – такое же базовое умение, как и призыв духовной сущности.
Юй Шуан не ожидал, что, едва открыв рот, сразу же наступит на мину.
Неужели это и правда базовое умение? Почему же он сам не умеет? Единственный раз, когда у него вылезли уши, вышел каким-то дурацким недоразумением.
Неужели он бракованный Целитель? Вдруг в академии его отчислят?
Юй Шуан встревожился.
– Ты... – Чэнь Лии не выдержал. – Тебя что, обманули?
– Я слышал, что некоторые шарашкины конторы подделывают названия престижных вузов, стряпают фальшивые печати и рассылают уведомления о зачислении. Ну знаешь, всякие там Центральные военные университеты?..
– Названия звучат похоже, а на деле – небо и земля.
– Нет, – Юй Шуан покачал головой.
Он был абсолютно уверен, что это Центральная военная академия: тогда он потратил пять минут на еле живой интернет Планеты Шуйлань, чтобы зайти на официальный сайт школы и во всем разобраться.
К тому же он отправил в учебную часть академии несколько писем с вопросами.
Чэнь Лии посмотрел на него взглядом, полным жалости:
– Ладно, давай я сначала провожу тебя на зачисление.
– Не нужно, – отказался Юй Шуан.
Эти два часа и так выдались слишком изнурительными.
Юй Шуан нашел предлог:
– Я хочу сначала кое-что купить.
– Тогда я с тобой, – тут же откликнулся Чэнь Лии.
Юй Шуан начал отчаянно надеяться на какое-нибудь непредвиденное происшествие.
Но удача на Центральной Звезде явно хромала, по крайней мере, к нему была неблагосклонна.
Чэнь Лии неотступно следовал за ним по пятам, наблюдая, как Юй Шуан сверяется с картой:
– В какой торговый центр тебе нужно? Я уже несколько раз бывал на Центральной Звезде, примерно ориентируюсь.
Юй Шуан взглянул на цены общественных аэрокаров:
– В академию.
У него осталось всего тысяча звездных монет, так что на аэрокарах особо не наездишься.
– Разве мы не за покупками? – удивился Чэнь Лии.
– Срок подачи документов истекает сегодня, лучше сначала в академию, – ответил Юй Шуан.
– Тогда полетели на академическом аэрокаре для первокурсников! – Чэнь Лии потыкал в свой коммуникатор. – Сейчас гляну, где пункт встречи.
– Аэрокары Центральной военной академии такие крутые.
Сэкономить несколько сотен звездных монет было бы очень кстати.
Юй Шуан не стал отказываться.
Чэнь Лии отыскал нужное место и пошел впереди, но, пройдя пару шагов, обернулся.
– Что такое? – спросил Юй Шуан.
– Не переживай, – серьезно произнес Чэнь Лии. – Даже если ты на самом деле не из Центральной военной академии, я все равно тебя прикрою.
– Я ведь обладатель способностей S-ранга.
Самым высоким известным рангом среди обладателей способностей считался 3S, но на практике такие уже несколько веков не рождались. Фактический максимум составлял 2S, и во всей Федерации таких наберется всего несколько сотен.
Сам он – растущий S-ранг, практически стопроцентный будущий 2S.
У него были все основания вести себя самоуверенно.
– ...Спасибо, – сказал Юй Шуан.
Но он действительно поступил, пусть и за счет того, что его вытащили.
Впрочем, Чэнь Лии оказался неплохим парнем, хоть и выглядел совсем иначе, чем каких-то два часа назад.
Аэрокар Центральной военной академии и впрямь бросался в глаза.
Его конструкция отличалась от остальных: сдвоенные крылья по бокам, заостренный нос и хвост ласточки, серебристый корпус – он выглядел словно острое лезвие.
Издалека глаза даже резануло отблеском света от его поверхности.
– Старший товарищ! – Чэнь Лии опередил Юй Шуана на пару шагов и подошел к аэрокару.
– Сюда пускают, просто приложив уведомление о зачислении?
Мужчина в черной форме, прислонившийся к борту летательного аппарата, ковырялся в своем коммуникаторе и даже не поднял головы:
– В чате первокурсников разве не писали? Читать разучились или ослепли?
Юй Шуан замедлил шаг.
Чэнь Лии вовсе не отличался кротким нравом, но сейчас по какой-то причине не смог разозлиться и лишь бодро отозвался:
– Я просто решил уточнить!
С этими словами он открыл свое уведомление о зачислении и поднес экран к сканеру на двери.
– Пилик!
– Авторизация успешна.
– Студент Чэнь Лии, добро пожаловать в Центральную военную академию. Пусть слава идет рука об руку, а звезды сияют рядом с вами, желаем вам гладкого пути.
Дверь открылась и снова закрылась. Чэнь Лии не стал заходить, а с тревожным видом посмотрел на Юй Шуана, не зная, стоит ли звать его за собой.
Он всё еще подозревал, что Юй Шуана обманули, но ему безумно не хотелось, чтобы тот оказался жертвой мошенников.
С другой стороны, неужели незнание элементарных истин и неумение обращаться в полузвериную форму – повод не принимать в Центральную военную академию? На вступительных же экзаменах не спрашивают программу начальной школы.
http://bllate.org/book/31253/3810533
Готово:
