Она повела глазами и встретилась с парой влажных, мягких черных глаз.
Медсестра неловко попыталась сгладить ситуацию:
— Господин Юй, у вас нет неприятных ощущений в глазах?
Говоря это, она не могла удержаться и снова посмотрела ему в глаза. Несмотря на то что она была готова, при встрече взглядом она поняла, что все ее фантазии были слишком бледными и слабыми.
Его глаза — длинные и мягкие, зрачки — сияющие, словно черные жемчужины, взятые из самого сердца вечной тьмы. Казалось, за этой белизной скрывается бездна, способная поглотить всё, но внимание приковывало именно это хрупкое, едва уловимое светлое мерцание.
Медсестра невольно снова замечталась. Осознав это, она принялась рассеянно поддакивать, изображая внимательного слушателя, а затем отчаянно заговорила, пытаясь исправиться:
— Господин Юй, у вас ведь нет никаких жалоб?
Юй Шуан немного удивился, но снова ответил:
— Сейчас я чувствую себя хорошо.
Опасаясь, что медсестра спросит в третий раз, он сам перешел в наступление:
— Скажите, когда меня выпишут? И как оплатить медицинские счета? — добавил он с легким беспокойством.
— Если нет жалоб, выписывайтесь хоть сегодня, — ответила медсестра, отвернувшись к полу и уже не заботясь о вежливости. — Что касается оплаты… откройте здесь, можно посмотреть полный список услуг, просто отсканируйте код для оплаты.
Медсестра указала на нужный раздел на панели управления.
— Если вопросов больше нет, я пойду?
— Спасибо, — Юй Шуан пролистал список, внимательно изучая детали счета.
Денег было в обрез, поэтому он изначально планировал лечить глаза, только добравшись до Центральной Звезды. Но армия, спасшая их, сразу отправила всех в больницу. Когда он пришел в себя, операция уже была позади. Теперь оставалось лишь радоваться, что его лечили как обычного человека: в больнице не стали использовать дорогостоящие лечебные капсулы и не вызывали целителя, так что расходы остались в пределах разумного.
В Северном порту Хуаньчжун все цены на двадцать процентов выше, чем на Планете Шуйлань, и за время пребывания в больнице он потратил двадцать шесть тысяч звездных монет. Юй Шуан проверил баланс счета. Перед госпитализацией было всего несколько сотен, сейчас — тридцать тысяч. Это страховая выплата. Он купил страховку от несчастных случаев за сотню монет на всякий случай, и она действительно пригодилась.
Юй Шуан был в смешанных чувствах и немного подавлен. По пути из дома в Северный порт Хуаньчжун он летел двумя рейсами, и оба раза на них нападали космические пираты. Неужели межзвездные маршруты настолько небезопасны?
Юй Шуан оплатил счет и купил билет на рейс до Центральной Звезды на одиннадцать утра. Под предлогом того, что поправляет одеяло, он вытащил зажатый в пальцах фрагмент Духовной сущности и спрятал его в карман. Свою собственную Духовную сущность он мог убрать так, чтобы никто не заметил, но с чужой приходилось возиться вот так.
Стоило пройти через стеклянные двери отделения, как вокруг стало шумно. Юй Шуан был здесь впервые и начал украдкой оглядываться. В Северном порту Хуаньчжун было действительно многолюдно.
— Уступите! Пропустите! — кричала медсестра во все горло. — Готовьте лечебную капсулу, инвалидность второй степени!
Юй Шуан прижался к стене, пропуская каталку с человеком, у которого были ампутированы ноги. Он быстро отвел взгляд, не испытывая жалости. Как только лечебная капсула заработает, человека спасут, даже если он был при смерти, а уж отрастить конечности — и вовсе пустяковое дело. Единственное, о чем стоило беспокоиться, — это счета за лечение.
Выйдя из больницы, Юй Шуан направился прямо к порту Юг-36. Сходя с общественного флаера, он увидел огромную очередь и ускорил шаг, но, подойдя ближе, понял, что это рейс на восемь пятьдесят. Юй Шуан молча отступил. Это был Северный порт Хуаньчжун: если сказано, что посадка за двадцать минут, значит, за двадцать, а не как на Планете Шуйлань, где корабль в восемь утра мог улететь и в пять утра, и в восемь вечера. Слишком пунктуально.
Юй Шуан не привык к такому, но уходить далеко не решился. Сегодня был последний день регистрации в академии, нельзя было допустить еще одной ошибки. Он нашел поблизости какую-то обшарпанную чайную. Сначала хотел заказать чай, но, долго глядя в меню, смиренно заказал стакан родниковой воды. Юй Шуан прижимал к себе бутылку с водой, купленную за двести монет, и смотрел в сторону порта.
— Пиратская группа А-класса Черный Паук была уничтожена 29 августа. Это уже шестая группа, ликвидированная Третьей Армией в этом году, — раздался голос из трансляции.
Юй Шуан повернул голову. На экране показывали кадры боя, а ведущий спокойным, ровным голосом вел репортаж:
— Лидер Черного Паука, обладатель способностей А-класса, был убит 29-го числа в 20:36. Его сообщник, обладатель способностей А-класса Черный Таракан…
В длинном списке имен Юй Шуан мгновенно выделил знакомое: обладатель способностей B-класса Чжан Юй (Осьминог). Он сразу нашел его на кадрах боя. Чжан Юй был слишком приметным. Среди свалки из обладателей способностей и их Духовных сущностей только Старик Чжан сражался в одиночку.
В тот момент его Духовная сущность была у Юй Шуана. Те несколько дней стали для него настоящим кошмаром: попытка повлиять на Чжан Юя провалилась, и он сам оказался в ловушке. Хуже того, Чжан Юй, чей уровень оказался гораздо выше, чем он предполагал, неизвестным способом вынудил его перейти в полузвериную форму. Чжан Юй крайне грубо схватил его за кроличьи ушки, появившиеся на макушке, и собирался свести счеты, когда вдруг завыла сирена.
Юй Шуан не хотел умирать. Пожелания родителей на его восемнадцатилетие превратились в предсмертную волю. Он хотел жить, он хотел, как и мечтали родители, странствовать среди звезд, смотреть на мир и рассказывать им истории о далеких ветрах. Преодолевая стыд, он склонил голову и умолял Чжан Юя взять его с собой. Чжан Юй оставил ему только свою Духовную сущность. Юй Шуан как только ни пытался переубедить его — он даже рискнул поцеловать Чжан Юя! — но тот лишь нашел минутку вернуться, дать пару наставлений и снова уйти.
Юй Шуан не верил в силу этой Духовной сущности. Ее боевые способности не уступали оригиналу, но интеллект был невысок, и она работала эффективно только рядом с хозяином. К его удивлению, во время хаотичного боя и под градом взрывов эта Духовная сущность защитила его так, что он не получил ни царапины. Сам Юй Шуан этого не видел, но в больнице, тайком подслушав медсестер, узнал правду. Большинство пассажиров того же рейса получили тяжелые увечья: кого-то поместили в лечебную капсулу, и теперь они просыпались, глядя на астрономические счета, а другие были вынуждены пожертвовать частями тела ради консервативного лечения. Медсестры втайне говорили, что он самый везучий, ведь пострадали только глаза. Но они не знали, что эта травма осталась еще с прошлого инцидента, просто денег на лечение не было, вот и затянул до нынешнего раза. А в этот раз он остался цел благодаря Духовной сущности Чжан Юя.
Юй Шуан достал кусочек останков. Когда он выходил из больницы, он был синим, а теперь выцвел до бледно-голубого, и края стали почти прозрачными. Казалось, пройдет еще несколько часов, и он исчезнет навсегда, вслед за своим хозяином. Если Духовная сущность исчезает, сам обладатель способностей слабеет, но не умирает мгновенно. И наоборот: после смерти обладателя Духовная сущность может просуществовать еще год или два, если целитель будет поддерживать в ней жизнь.
Юй Шуан все колебался, стоит ли спасать её. Если Чжан Юй погиб, то разве плохо завести такую Духовную сущность? Как маленького питомца. Если бы она не оказалась у него в руках, он бы и не думал об этом, но она была прямо перед глазами, и он просто не мог позволить ей так исчезнуть. Всего пара лет заботы, в качестве платы за спасение жизни, — подумал Юй Шуан.
Вот только он не учился методам, которыми целители успокаивают и лечат Духовные сущности. Он знал лишь один самый примитивный и древний способ — тесный физический контакт.
Юй Шуан допил купленную за огромные деньги родниковую воду, глубоко вдохнул и, зажав крошечный, размером с подушечку пальца, фрагмент Духовной сущности, положил его себе в рот.
***
Юй Шуан изначально не хотел этого делать, это было слишком странно. Но другого способа он не знал, а не плеваться же на Чжан Юя… Всё это из-за него! Юй Шуан слегка прикусил зубами кусочек во рту, вымещая злость.
Прошло всего несколько секунд, и прежде твердая сущность размякла, став упругой, словно желе или пудинг. Юй Шуан забеспокоился, как бы не раздавить её, и поспешно прижал языком к щеке. Через несколько минут он вытащил её — фрагмент превратился в маленький круглый синий водяной шарик. Юй Шуан успокоился: теперь она точно продержится до поступления.
«Интересно, Чжан Юй тоже такой?» — Юй Шуан кончиком пальца потрогал синий шарик.
В половине одиннадцатого Юй Шуан уже кружил в порту. Он стремился скорее попасть на корабль, но, ступив на борт, замер. Неужели он снова встретит космических пиратов? Юй Шуан быстро отогнал эту мысль и решительно шагнул в кабину. Времени на сомнения не было, сегодня был последний день подачи документов в Центральную военную академию.
Корабль затрясло. Когда он уже отчаливал от причала, раздался голос:
— Подождите!
Юй Шуан встревоженно обернулся. Кто-то, оттолкнув створку люка, запрыгнул внутрь. На панели управления тут же вспыхнули сигналы тревоги, послышался гул. Стюард, привычно нажав кнопку отключения звука, посмотрел на выломанную дверь:
— Господин, люк сломан, мы не можем взлететь. Нужно заменить створку. Как вы оплатите замену?
— М? — молодой человек, оторвавшись от коммуникатора, поднял правую руку и положил ладонь на край люка.
Под его ладонью серебристый металл начал менять форму, постепенно заполняя проем.
— Готово.
Он продолжил листать что-то в своем устройстве, бормоча под нос:
— Нашел, А26…
Юй Шуан взглянул на пустое место рядом с собой. В следующую секунду ворвавшийся на корабль человек опустился на кресло справа от него.
Ай…
— В какой ты университет?
— Эй!
Перед глазами мелькнула рука, Юй Шуан отстранился, вжавшись в спинку кресла. Человек рядом продолжал болтать без умолку:
— В эти дни почти во всех школах Центральной Звезды идет зачисление первокурсников. Судя по возрасту, ты тоже идешь подавать документы, да?
http://bllate.org/book/31253/3810532
Готово:
