Чёрный космический корабль тихо плыл в безмолвном космосе. Внутри царил полный беспорядок, но у тех, кто ещё оставался на ногах, совершенно не было желания убираться. Пиная ногами попадавшиеся на пути вещи, они пересекли коридор и уселись в столовой.
— Старик Чжан, тебе еще не надоел этот слепыш?
— Дай и братья-то хоть разок попробовать!
— Попробовать чего ещё. — Старик Чжан жевал лёд, его невнятный голос прозвучал с набитым ртом, но смысл был вполне понятен.
Сидевшие рядом с ним привыкли к такому тону и принялись со смехом отпускать сальные шуточки.
— Ладно уж, ха-ха-ха. Пусть сядет мне на лицо и покормит меня с рук.
— Ладно, не в обиду тебе будет сказано, я обменяю его на красный песчаник класса B. За эту штуку на Центральной Звезде глотки рвут, говорят, целители от неё без ума. Думаю, цена ещё подскочит.
Старик Чжан пару секунд пристально смотрел на него:
— ...Ладно, сойдёт.
— Куда спешишь? Обменяем через пару дней.
— Я ещё даже не прикоснулся к нему, а вы тут... Разве дело не в обоюдном согласии...
Сидевшие рядом безжалостно подняли его на смех:
— Старик Чжан? Ты часом не забыл, кто мы такие? Какое ещё обоюдное согласие? Если они не устраивают на нас засады, это уже говорит об их мягкосердечности.
— Ну, я просто новичок в этом деле, опыта нет, — пробормотал Старик Чжан. — Теперь-то я в курсе.
Опытный «старожил» тут же придвинулся ближе, делясь мудростью:
— Говорю тебе, те, что подикого нрава, куда как интереснее...
Компания громко хохотала. Прижавшись к углу стены, ушастый кролик шевельнул ушами и бесшумно удалился.
Юй Шуан отозвал духовную сущность, и его брови слегка сошлись на переносице.
Слепым, о котором болтали эти люди, был он сам. Старик Чжан служил тщательно подобранным щитом: обладал силой, но умом не блистал, зато был прост в обращении. Поначалу Юй Шуану приходилось следить за временем возвращения Старика Чжана и притворяться спящим, но, обнаружив, что тот не пытается распускать руки, пока он притворяется спящим, Юй Шуан сослался на головную боль и велел Старику Чжану держаться подальше.
Старик Чжан послушался беспрекословно.
Независимо от того, делал ли он это ради того, чтобы заполучить его по доброй воле, или по какой-то другой причине, он не трогал его и не пускал в комнату посторонних — в общем, вёл себя очень покладисто.
Однако никакие сладкие речи не могли соперничать с прямой выгодой. У Юй Шуана не нашлось вещи, эквивалентной по стоимости минералу класса B, а билеты до Центральной Звезды уже истощили все его сбережения, так что ему нечем было даже заплатить за лечение глаз.
Но он ни за что не должен был попасть в руки других космических пиратов: опытные пираты легко могли раскрыть его тайну — он был обладателем способностей, пробудившим дар исцеления.
Среди жителей всего Звёздного союза обладатели способностей составляли около тридцати процентов, однако целителей среди них насчитывалось менее одного процента.
Из-за крайней редкости целителей Центральная военная академия зачислила его вне всяких правил, но точно так же, стоило кому-то обнаружить его способности, как пираты тотчас заточили бы его в темницу до конца дней.
За дверью послышались шаги.
Юй Шуан мгновенно принял решение и тихо выпустил свою духовную сущность.
Старик Чжан обладал огромной силой, он же сам пробудился совсем недавно и еще ничего толком не умел. Даже занимая высокое положение целителя, он не мог подавить Старика Чжана силой, поэтому оставалось лишь улучить момент, чтобы на мгновение затуманить ему разум и внушить нужные мысли.
Точно так же, как он поступил на предыдущем корабле: выпустил духовную сущность и обронил пару фраз захватившим судно обладателям способностей, после чего те потеряли рассудок, привели корабль в порт и попались с поличным.
— Вот обед, поешь чем бог послал.
— Погодите! Что ты творишь?!
— Ты... целитель?
— Чёрт...
— Какая неблагодарность!
Юй Шуан на мгновение запаниковал, но тут же взял себя в руки и продолжил внушать Старику Чжану:
— Я хочу быть только с тобой. Разве не здорово, если останемся только вдвоём? Ты защищаешь меня, а я становлюсь твоим личным целителем. Закроем дверь и станем обычной парой.
На упрёки Старика Чжана он не обращал внимания: какая вообще могла быть благодарность между космическими пиратами и их жертвами?
Он лишь никак не ожидал, что духовная сущность этого новоиспечённого пирата окажется столь необычной, да и собственные возможности он явно переоценил.
Он хотел лишь обманом заставить Старика Чжана продолжать защищать его, но реакция того превзошла все ожидания, и он лишь бессвязно выругался несколько раз.
Пока Юй Шуан в тревоге метался, нечто со всех сторон сжало его в объятиях.
Это гигантское создание заполнило всю комнату, укутав его так плотно, что не оставалось ни единого просвета. Мощные щупальца обвились вокруг его шеи, протянувшись от щеки до самых губ, и его крики превратились в невнятное бормотание.
Старик Чжан тоже приблизился: с одной стороны он успокаивал его и просил не бояться, а с другой — тесно прижимался всем телом.
Позади леденела чужая духовная сущность, спереди пылало горячее человеческое тело — он оказался зажат между двух огней без возможности двинуться вперед или назад.
С тех пор в течение двух дней его ноги даже не касались пола: едва он добирался до кровати и нырял под одеяло, как его снова вытягивали за талию и бёдра.
Порой удавалось сделать глоток какой-то тягучей субстанции, но было совершенно непонятно, питательный ли это раствор или выделения тех самых щупалец.
Юй Шуан вздрогнул и очнулся от кошмара. Перед глазами стояла кромешная тьма.
Он пощупал повязку на лице и с облегчением выдохнул.
Его уже спасли, операция прошла вчера.
В тот момент, когда мучения со стороны Старика Чжана и его духовной сущности довели его почти до полного отчаяния, корабль огласил сигнал тревоги. Он ничего не видел, лишь чувствовал, что духовная сущность Старика Чжана вынесла его наружу и передала спасательному отряду, а многодневное истощение взяло своё, и стоило ему убедиться в собственной безопасности, как он провалился в глубокий сон.
Очнулся он уже в больнице.
Вспомнив о духовной сущности Старика Чжана, Юй Шуан снова шарил рукой под одеялом.
Прижавшийся к его боку ушастый кролик шевельнулся, обхватил лапками пальцы Юй Шуана и спрятал их под брюшко.
Там Юй Шуан нащупал существо причудливой формы.
Совершенно плоское, ледяное на ощупь — казалось, оно погибло.
Но оно несомненно было живой.
Гибель духовной сущности не оставляла после себя плотских останков, как у людей, она просто рассеивалась без следа.
А раз от неё остался хотя бы этот лоскуток, значит, она всё ещё жива.
Правда, состояние не предвещало ничего хорошего.
Прошлой ночью на ощупь оно ещё было с ладонь величиной, а теперь уменьшилось почти вдвое.
Пальцы Юй Шуана легли на этот фрагмент духовной сущности, он погрузился в себя и долго настраивался, прежде чем едва-едва уловил слабое ответное движение.
Дзынь-дзынь...
— Доброе утро, господин Юй! — раздался в прикроватном переговорном устройстве голос медсестры.
Юй Шуан незаметно убрал пальцы:
— Доброе утро.
Донесся её бодрый голос:
— Врач сказал, после семи уже можно снимать повязку. Если вам удобно, я могу подойти и помочь?
Юй Шуан машинально кивнул:
— Простите за беспокойство.
— Что вы, я уже иду, — ответила медсестра и отключила связь, оставив лишь короткий гудок.
Наощупь приподнявшись на кровати, Юй Шуан слегка отодвинул одеяло в сторону.
Ушастый кролик под одеялом перевернулся набок, недовольно дёрнул лапкой и толкнул одеяло, и Юй Шуан торопливо прижал его рукой.
— Господин Юй? — Медсестра дважды постучала в дверь и ввезла каталку.
Юй Шуан повернулся лицом к двери.
— Не торопитесь открывать глаза, сначала привыкните к свету. — Медсестра быстро и аккуратно размотала повязку, протянула руку к умной панели у изголовья, чтобы задвинуть шторы, и приглушила свет, после чего повернулась к Юй Шуану.
Её взгляд упал на лицо Юй Шуана, и она на мгновение замерла от безмолвного изумления.
Сменщица говорила ей, что в этой палате лежит невероятно красивый мужчина, но она не придала этому особого значения.
Северный порт Хуаньчжун был не только торговой звездой ближе всего к Центральной Звезде, но и крупнейшим торговым узлом всей Федерации с ежедневным потоком людей в десятки миллиардов.
Обладатели способностей, чей уровень пробуждения по всей Федерации составлял всего тридцать процентов, здесь встречались на каждом шагу. На улице запросто можно было столкнуться со звёздами шоу-бизнеса, из десяти прохожих девять обладали незаурядной внешностью, так что персонал давно выработал иммунитет к смазливым лицам.
И всё же этот господин Юй с первого же взгляда поразил её воображение.
Лицо у него было миниатюрным, конёк носа чуть вздернут, рот невелик, но пухлая ложбинка на верхней губе и объёмные губы казались ярко-красными и соблазнительными на фоне белоснежной кожи.
Пряди волос серебристо-белого цвета спереди едва обрамляли лицо, а на затылке спускался длинный мягкий хвост, уже опустившийся ниже ключиц.
Под её взглядом пряди волос чуть качнулись, словно по ним пробежал лунный свет.
Медсестра переступила с ноги на ногу, желая рассмотреть его поближе, и вдруг заметила нечто странное.
http://bllate.org/book/31253/3810531
Готово:
