Чжан Шу видел, что она совсем выбилась из сил, и вынужден был сказать: Сестрёнка, может, подождешь нас здесь? Если будут силы, возвращайся сама, но будь осторожна в пути. До деревни еще треть дороги, путь неблизкий, боюсь, если дойдешь, сил на обратный путь уже не останется.
Услышав, что придется остаться в одиночестве, Чжан Цзюань испугалась. Собравшись с духом, она прошагала еще несколько минут, но когда в очередной раз прислонилась к камню, её губы посинели.
Делать нечего, Се Гаовэнь оставил ей воду. Чжан Шу подумал и решил всё же оставить её ждать на месте. Хотя вокруг одни камни и нет деревьев, чтобы укрыться от чужих глаз, главное — чтобы человек был в сознании и мог выбрать верное направление для возвращения.
Когда человек измотан до предела, голова мутится, а так и заблудиться недолго.
К тому же, прокладывая путь, он старался держаться ближе к горному перевалу, пробитому строителями, чтобы не делать лишних кругов. Если невзначай подойти к краю и сорваться вниз — это уже не шутки.
Чжан Цзюань пообещала сидеть на месте и взобралась на самый высокий камень. Только после этого Чжан Шу с Се Гаовэнем продолжили путь.
В одиннадцать тридцать утра они наконец обогнули гору и спустились к деревне.
Пусть до города К оставалось всего полчаса пути, здешние деревни были крайне бедными: кругом одни лишь мазанки да деревянные лачуги. Все жители деревни кормились с пары десятков гектаров земли за задворками приборного завода; судя по количеству домов, здесь проживало всего три с лишним десятка семей.
В школу при заводе ходили дети из этой деревни, телевизоров у жителей не было, и, насколько знал Чжан Шу, единственным их развлечением было ходить в кино под открытым небом на территории завода.
Какого размера нужны машины? Как они выглядят? Есть ли они здесь? Чжан Шу не был уверен.
Перед выходом утром они с Се Гаовэнем нашли палки и примотали к концам кухонные ножи, чтобы сделать хоть какое-то подобие оружия.
Сейчас, немного переведя дух, они с палками в руках направились в деревню.
У Чжан Шу был встроенный радар: пусть и с ограниченным радиусом действия, и без возможности определить точное местоположение, но он всё же снижал риск столкнуться с зомби нос к носу, завернув за угол.
Стоило Чжан Шу об этом подумать, как он почувствовал слабое покалывание в руке — верный признак, и стал двигаться еще осторожнее.
Под навесом одной из лачуг спал зомби, а из-под него натекла лужа черной жидкости, превратив землю в сплошную грязь.
Чжан Шу проверил дистанцию, отступил на несколько шагов — рука сразу перестала болеть. Он снова вернулся на то место, где почувствовал покалывание, и прикинул расстояние: вышло около двадцати метров.
Днем солнце стояло высоко, зомби забивались в тень и не бродили повсюду. Если не было крайней необходимости, Чжан Шу не хотел их убивать. Он всё еще не мог переломить себя: в конце концов, зомби когда-то были людьми. Хотя в эти времена не было закона, запрещающего их убивать, лишить жизни того, кто еще недавно дышал и ходил, — это не те слова, которые можно так просто выбросить из головы.
Чжан Шу обошел место, где был зомби, и свернул в другую сторону.
Се Гаовэнь следовал за ним. Он уже хотел было напомнить, что здесь дома стоят плотно и стоит их осмотреть, как вдруг заметил того самого зомби под навесом, которого раньше не видел. Он поспешно закрыл рот, ступая как можно тише, и поскорее прошел мимо.
Голова зомби была повернута в другую сторону, и пока они хранили тишину, он их не замечал.
Когда Чжан Шу в очередной раз с провидческой точностью обошел место с зомби, на лице Се Гаовэня отразилось изумление, но он не задал ни единого вопроса, лишь стал держаться к Чжан Шу еще ближе.
В домах, где не было зомби, они устраивали настоящий обыск. Однако в нескольких местах так и не удалось найти ничего полезного. Единственное — у них в заплечных корзинах прибавилось немного вещей, а Се Гаовэнь прихватил с собой серп.
Никаких машин или семян не было и в помине.
Чжан Шу немного приуныл: столько прошли — и всё впустую.
Се Гаовэнь, видя, какая крошечная эта деревня, пришел к выводу: в такой бедной деревне вряд ли у кого-то был личный аппарат для обмолота зерна. Скорее всего, они скидывались деньгами и покупали один на всех, а семена и прочее хранили в одном месте — что-то вроде старого магазина сельпо, обычно самого большого здания в деревне.
Комбайна же здесь точно быть не могло.
Выслушав его, Чжан Шу наступил на глиняную стену и запрыгнул наверх, чтобы оглядеться. Стена была шириной всего в ладонь, но он, взобравшись на неё, даже не пошатнулся. В глазах Се Гаовэня блеснул огонек, он поспешно прошептал: Видишь что-нибудь? Если нет, то посмотри, нет ли дома с побеленными стенами и большими надписями?
Большого дома не было, но на одной из стен действительно красовалась надпись: Меньше рожать — лучше жить.
Чжан Шу кивнул Се Гаовэню, указал направление и сам пошел прямо по верху стены. Дома в деревне стояли тесно, между ними было не больше метра, так что он легко перепрыгивал с одного на другой.
С высоты видно было далеко. Там, где до ворот оставалось еще пара поворотов, Чжан Шу уже заметил зомби, свернувшегося в тени у стены, а в тени самого двора, казалось, покачивался ещё один.
Чжан Шу сделал знак Се Гаовэню остановиться. Если они сейчас отступят, весь день пройдет впустую.
А если внутри действительно есть семена, как говорил Се Гаовэнь, это ведь вещь первостепенной важности. А еще обмолотная машина... Вспомнив золотистые рисовые поля за пещерой, Чжан Шу крепче сжал палку и спрыгнул вниз.
Их двое, — сказал он Се Гаовэню. — Один у ворот, другой во дворе. Прикрывай мне спину, идем.
Се Гаовэнь помедлил, но кивнул. Было ясно, что за этот день Чжан Шу уже успел заслужить его доверие.
Лишь сам Чжан Шу знал, что ему до настоящего героя — как до луны.
Свернувшийся у стены зомби то и дело крутил головой. Чжан Шу и Се Гаовэнь прижались к стене, за которой их должен был ждать противник.
Это оно, не он, — трижды повторил про себя Чжан Шу.
Зомби посмотрел в сторону, и в глазах Се Гаовэня мелькнула тень — Чжан Шу уже выскочил наружу.
Всякий, кто умеет бегать, знает: чтобы развить скорость, нельзя наступать на всю стопу, нужно опираться на переднюю часть, но силу прикладывать всем телом.
Преодолев пять с лишним метров всего за два прыжка, Чжан Шу застал зомби врасплох. Тот услышал первый шаг, начал поворачиваться, но не успел даже осознать, что происходит, как самодельное копье Чжан Шу уже пробило его голову. Зомби обмяк и больше не шевелился.
Чжан Шу выдернул нож, из головы зомби потекла жижа, и он, не в силах смотреть, отвел взгляд, прижавшись к воротам.
Внутри действительно был еще один, услышав шум снаружи, он направлялся к выходу.
Чжан Шу зажал правую руку, державшую палку, чтобы она не дрожала. Меткость удара зависела от концентрации, в такие моменты нельзя было думать о том, каково это — убивать человека, но он не мог совладать с собой. Хотел он того или нет, но сознание твердило, что прямо у его ног лежит труп. Рука не переставала дрожать, да и сам он был не в своей тарелке.
Раз так, не стоит пытаться убить с одного удара. Сначала нужно лишить зомби возможности контратаковать, а потом бить в уязвимое место.
Зомби, шатаясь, приближался. Прошло всего несколько секунд. Чжан Шу принял решение, топнул ногой. Зомби, издав утробное мычание, поспешно и неуклюже завернул за створку ворот. В этот миг Чжан Шу присел и резким движением палки сбил его с ног. Зомби рухнул, Чжан Шу наступил ему на шею, перевернул палку острием вниз и, глядя в глубь двора, нанес удар.
К счастью, кроме того, что в доме, во дворе зомби больше не было.
Зомби под его ногой дернулся пару раз и затих, а рука Чжан Шу в тот же миг перестала болеть.
Чжан Шу оценил расстояние: вероятность того, что в доме есть зомби, была крайне мала — рука не давала никаких сигналов.
Се Гаовэнь подошел ближе и замер в нескольких шагах от ворот, не сводя глаз с двух трупов, и не решаясь войти.
Чжан Шу первым прошел внутрь, дошел до двери дома и толкнул окрашенную в красный цвет железную дверь. Радар молчал, и он успокоился.
Старина Се, скорее сюда!
В доме стояло несколько машин. Чжан Шу не знал, что это, и позвал Се Гаовэня опознать их. Судя по всему, одна из них была обмолотной, но их размеры были такими, что сегодня их точно не унести.
Сплошь тяжелые железные махины, сомневаюсь, что даже трехколесный велосипед их потянет.
Когда Се Гаовэнь, набравшись смелости, вошел, Чжан Шу уже нашел на деревянном чердаке большие мешки, вытянул один и спросил: Это семена?
Се Гаовэнь подбежал к одной из машин, протер её рукой и воскликнул: Это же обмолотная машина! Эх, как же нам её унести?
Сегодня уже никак. Вернемся, придумаем что-нибудь. Поднимись, глянь, семена ли это.
На чердаке таких мешков было немного, в основном белые мешки с пестицидами, а таких — всего четыре.
Се Гаовэнь поднялся, проверил — и правда, рисовые зерна, больше ничего.
В корзину положили два мешка, и когда Чжан Шу взвалил её на спину, он почувствовал, что идти тяжеловато. Но стоило ему показать это лицом, как Се Гаовэнь протянул руку, вытащил один мешок и положил себе на корзину.
Для меня этот вес — пустяк. Неси поменьше, ведь если случится опасность, всё зависит от тебя.
В этом была правда. Чжан Шу поблагодарил его и снова пошел впереди.
С помощью радара выбраться из деревни, не встретив ни одного зомби, было несложно — достаточно было сделать небольшой крюк.
За пределами деревни, в лощине, виднелся узкий огород с разными овощами. Если выкопать их с корнем, они вполне могли прижиться. Сейчас из зелени у них был только перец, так что удержаться и не позариться на свежие овощи было трудно.
Они сняли корзины, нашли рваные полиэтиленовые пакеты и собрались накопать немного капусты и картошки, как вдруг кто-то взревел: Вы что творите?!
Чжан Шу обернулся: из-за деревьев по тропинке вышли трое мужчин, ведя под руки Чжан Цзюань.
Се Гаовэнь, будучи человеком честным, поспешил извиниться: Это ваша земля? Простите, пожалуйста, мы думали, что она ничейная...
Идущий впереди мужчина с яростным лицом ответил: Ничейная? Да весь этот край принадлежит мне! Ничейная, значит?!
Се Гаовэнь продолжал извиняться, но Чжан Шу заметил, как Чжан Цзюань делает ему знаки глазами: притворись, мол, что не знакомы.
Но Се Гаовэнь, извиняясь, увидел Чжан Цзюань и выпалил: Чжан Цзюань, ты... — лишь спохватившись, он замолчал.
Лица мужчин помрачнели. Тот, что шел сзади, толкнул Чжан Цзюань: А говорила, что одна пряталась от зомби в горах! Решила нас обмануть?!
Другой поднял палку и собирался ударить её, выкрикивая ругательства.
Тот, что был впереди — самый крепкий из них — уставился на высокого Се Гаовэня, покручивая палку в руках. Чжан Шу, будучи невысоким, его не особо интересовал. Но не успел тот сделать и полуоборота, как в глазах у него потемнело, в руке вспыхнула жгучая боль, и палка вылетела, угодив прямо в голову тому, кто собирался ударить Чжан Цзюань.
http://bllate.org/book/31252/3810392
Готово:
