Это весившее несколько тонн обрушенное и заброшенное подземелье тоже имело свою историю. Хотя дядя Чжан Шу не попал под сокращение, получал он всего несколько сотен юаней в месяц. Он отвечал за сторожку у входа, а перед ней располагался участок размером с две баскетбольные площадки, где, кроме него самого, никому не было дела до происходящего.
Когда пришли сборщики утиля, его дядя проявил коммерческую жилку и сдал эту пустующую площадку кому-то за сто юаней в месяц.
За полгода гора мусора выросла до таких размеров, что об этом узнало руководство завода и потребовало от дяди всё убрать.
Услышав, что заводское начальство требует от них самих раскошелиться на грузовик и вывезти хлам, а аренда машины обойдётся в несколько тысяч юаней, деляги просто собрали манатки и сбежали, бросив мусор. Дяде ничего не оставалось, как купить трёхколёсный велосипед и каждый день после смены вывозить по тележке на свалку.
Самое трагичное было в том, что дядя вывозил мусор целый год, но даже не проделал в куче заметной бреши. Рабочие городского строительного управления обнаружили столь прекрасное местечко для сброса отходов и втайне начали тащить сюда всё подряд: поломанные диваны, разбитые платяные шкафы, пластиковые тазы, шесты для сушки белья, ночные горшки… Всё летело сюда. Прошли годы, и гора не уменьшалась, а только росла.
Те, кто не знал правды, думали, что дядя Чжан Шу сменил профессию и подался в старьевщики.
Руководство завода полностью сменилось, старое заброшенное подземелье, судя по всему, никого больше не интересовало, и приказывать разобраться с этой мусорной горой никто не стал.
Снаружи всё выглядело как обычная свалка, маскировка была превосходной!
Перетерпев странный запах во дворе, они подошли к надежной железной двери, сваренной из арматуры. Чжан Шу нащупал ключ на косяке небольшой сторожки у входа — связка оказалась внушительной — и по привычке легко открыл замок.
Заглянув внутрь, он увидел, что этот тоннель был очень похож на те пещеры, которые грибоводы приспосабливают под свои нужды: пол не замощен, земляная выработка, стены в выбоинах и неровностях. Глубоким пещера не казалась — самая обыкновенная.
На самом деле, лишь зайдя внутрь, понимаешь: с виду кажется, будто до конца всего десяток метров, а на деле — больше двадцати. На первый взгляд всё выглядело просто и грубо, но в прошлом к делу подходили гораздо тщанее нынешнего. Здесь использовали отражение света от земляных и каменных стен, чтобы создать оптический обман: от входа виден лишь слегка затененный задник, но стоило сделать поворот, как тоннель уходил в сторону, а за ним обнаруживалась еще одна железная дверь.
Чем дальше вглубь, тем шире становился тоннель и выше своды.
Как только Чжан Шу открыл вторую дверь, Се Гаовэнь вытянул шею и заглянул наверх. Там царил непроглядный мрак — совсем не то, что снаружи, где свет намеренно падал на потолок. Отсюда прямо от стены уходила вверх пожарная лестница, теряясь в темноте, а впереди тоннель снова делал поворот.
Се Гаовэнь не выдержал: — Зачем вашему заводу понадобилось обустраивать такое убежище?
Желая хоть немного поднять себе настроение, Чжан Шу пошутил в ответ: — Во всяком случае, не для того, чтобы запирать здесь революционеров.
Се Гаовэнь рассмеялся.
За этой дверью воцарилась кромешная тьма. Се Гаовэнь только успел произнести: — Стоило захватить с собой фонарик.
Как Чжан Шу, на ощупь продвигаясь вдоль стены, шагнул вперед. Се Гаовэнь услышал щелчок рубильника, и в грохоте разбуженного пространства под сводами тоннеля вспыхнули лампы. Се Гаовэнь лишился дар речи.
По самому центру пола тянулась узкая колея узкоколейки шириной чуть больше полуметра. По обе стороны от рельсов, помимо щебня, дорожки были выложены привычной некогда цементной плиткой, виднелись гидранты и ливневки. Стены были тщательно оштукатурены известью, а рекламные лайтбоксы делали это место похожим на станцию городского метро.
Пожарная лестница поднималась на второй ярус, который был выше основного земляного тоннеля метра на два. Множество труб крепилось рядами под потолком верхней площадки, там же чернело несколько дверных проемов — судя по всему, наверху находилось немало помещений самого разного назначения.
Стоя так и глядя вглубь, где фонари горели каждые десять метров, он видел, как эта прямая дорога уходила прямо в толщу горы. Было не сосчитать, сколько там горело лампочек, и дальний конец коридора, несмотря на яркое освещение, тонул в неясной дымке.
План-схема висела прямо на стене: семь ответвлений, а самый глубокий главный ствол уходил в глубь горы на семь километров.
Хотя работы так и не завершили, выглядело всё впечатляюще.
Где еще Се Гаовэнь мог увидеть такое убежище? Он онемел от потрясения.
Чжан Шу стоял у двери небольшой каморки всего в нескольких метрах от железной двери; прямо перед ним возвышался высокий металлический шкаф, набитый рубильниками.
— Дальше вглубь идет административная зона, там даже построили капитальное здание, но до него идти несколько тысяч метров. Рельсы есть, а вагона нет. Пока мы поживем здесь, двух железных дверей вполне достаточно для безопасности. Устроимся на первое время у входа, как думаешь?
Се Гаовэнь во все глаза таращился в темноту тоннеля. Возражений у него не было, он только молча кивал.
Искусственное освещение никогда не сравнится с солнечным светом. Привыкший жить под солнцем человек, впервые очутившись в таком горном чреве, испытывал странное и давящее чувство.
Чжан Шу заглянул в помещение генераторной: там стояли две бочки из-под солярки, но в одной из них плескалось лишь чуть-чуть на дне. Делать было нечего, пришлось погасить почти все светильники в тоннеле, оставив гореть лишь одну лампочку над железной дверью, которая освещала меньше десятка метров вокруг.
С самого утра оба ничего не ели и смертельно устали, поэтому пришлось сначала заняться ужином.
Узнав, что топлива почти не осталось, Се Гаовэнь запретил Чжан Шу пользоваться электроплиткой: он вышел наружу, насобирал кирпичей, сложил простейший очаг, наломал деревяшек и развел огонь, чтобы сварить еду.
Чжан Шу ничем не мог помочь, и его просто отодвинули в сторону.
Снаружи солнце уже село, небо неумолимо темнело, и температура в пещере падала стремительно. На Чжан Шу была лишь тонкая футболка, и, почувствовав холод, он вдруг вспомнил, что они не взяли с собой никаких постельных принадлежностей. Вернувшись в домик у входа, он притащил стопку старых газет и обнаружил чудом уцелевший радиоприемник с батарейками, но как ни вытягивал телескопическую антенну, в динамике не было слышно ничего, кроме треска помех.
Как только совсем стемнело, снаружи донеслись какие-то странные звуки — похоже было на крики, но бессмысленные. Лесополоса находилась в нескольких километрах отсюда, дикие звери забрести не должны, разве что завывал ветер, хотя в глубине пещеры разобрать что-либо было трудно.
Поразмыслив, Чжан Шу решил не рисковать: он обернул первую железную дверь цепью и запер на замок, после чего вернулся и присел у огня.
Пережив такой ужас в больнице, он умудрился притащить с собой и тот самый пакет с медикаментами.
Покопавшись в нем, Чжан Шу достал бинты и йод, намереваясь осмотреть поясницу. Но едва его пальцы коснулись кожи, в голове неожиданно прозвучало:
— Чувствуешь меня?
Ни звука, ни букв — просто не пойми откуда взявшийся вопрос, будто кто-то шептал прямо на ухо, хотя физически никаких звуков он не слышал.
Чжан Шу огляделся: только Се Гаовэнь сидел на корточках у водопроводного крана и с шумом промывал рис.
Откуда этот голос? Нет, вернее, откуда взялась эта мысль в голове?
Чжан Шу даже подумал, что у него самого в голове замкнуло.
Но стоило пальцам снова коснуться пылающего болью участка кожи, как голос повторился:
— Лишен духовного сознания?
Чжан Шу убрал руку — всё исчезло. Он прикоснулся снова:
— Если не дурак, отвечай!
(Что сказать?)
— Вопрос на вопрос? Ты умеешь огрызаться?
Чжан Шу отнял пальцы, скосил глаза на бок — как ни вытаращивай круглые глаза, разглядеть на себе какое-то инопланетное создание было невозможно.
Это еще что такое…
Умом тронулся от пережитого страха? Начались слуховые галлюцинации? Видения?
Чжан Шу решил пока отложить мысли о ране и спросил Се Гаовэня: — Старик Се, тебе доводилось встречать тех, кто подхвил эту болезнь? — Разве слуховые галлюцинации не могли быть предзнаменованием?
Се Гаовэнь опешил, потом кивнул. Высыпая рис в глубокую миску, он заговорил: — Я работал сторожем на швейной фабрике. Первым у нас заболел водитель грузовика. Он рассказывал, что пока мотался в рейсы, его укусил какой-то психопат…
Чжан Шу встревоженно переспросил: — Укусил?
— Ага, — подтвердил Се Гаовэнь и продолжил: — На руке даже следы зубов остались. А потом мужик занемог, температура подскочила выше сорока. Хотели уже отправить в больницу, да только вызвали скорую, а она не приехала. Вместо нее явилась полиция, перекрыла фабричные ворота. Выпускать разрешили только тех, кто с ним вообще не контактировал. Тот водитель, когда из кабины вылезал, оступился и упал, я его и поднял. Из-за этого мне и запретили уходить. Полицейские сказали: ждите, пока больница сможет прислать людей, пройдем проверку — тогда и отпустим, а пока велели запереть водителя в отдельной комнате.
Чжан Шу живо представил себе эту картину. Единственное, в чем он сомневался: теряя рассудок, люди оставались живыми или превращались в мертвецов?
Се Гаовэнь продолжал: — Днем-то он еще ничего выглядел, даже с высокой температурой мог подниматься и бродить по комнате. А как наступал вечер, начиналось совсем другое дело — услышит малейший шорох и бросается на дверь, бьется со страшной силой! Только вот дверь в ту комнату открывалась внутрь, ручку он дергать не умел, только таранил ее всю ночь…
Помолчав немного, он добавил: — Из-под щелей в двери даже кровь сочилась.
Чжан Шу молчал. Се Гаовэнь попытался его утешить: — Сам же только что видел? Если просто близко находишься — ничего страшного, я вон тоже контактировал, и живой же, здоровый.
Поясницу снова пронзила острая боль. Чжан Шу не смел признаться Се Гаовэню, что на его теле красуется такая вот странная, невесть откуда взявшаяся рана. К счастью, хотя боль была адской, крови вытекло мало, сквозь одежду ничего не просочилось, и снаружи было ничего не заметно.
Спустя какое-то время Чжан Шу спросил: — А бегать они умеют?
Се Гаовэнь помешивал рис и одновременно теребил размочаленную морскую капусту: — Быстро бегать не могут, но схватят — вцепятся. Правда, я их мало видел, всего пару человек. Но ночью эта зараза свирепствует сильнее всего.
Чжан Шу мысленно возблагодарил небеса за везение: хорошо, что в больницу они поехали до наступления темноты, иначе доктор Чжан искусал бы его в девяти случаях из десяти.
Однако стоило вспомнить о ране на пояснице, как его вновь охватила тревога: а вдруг завтра, едва взойдет солнце, он сам превратится в одного из ходячих мертвецов?
Се Гаовэнь сварил суп из морской капусты и обжарил соевую спаржу — еда самая простая и пресная, но поскольку всё было горячим, Чжан Шу умял целых две миски.
Се Гаовэнь считал, что это убежище принадлежит Чжан Шу, и еда тоже его, поэтому категорически отказывался от любой помощи, упрямо заявив, что сам перемоет всю посуду.
Свою импровизированную печку Се Гаовэнь сложил за второй железной дверью. Эта дверь не была похожа на решетку из арматуры на самом входе — она представляла собой сдвижную стальную плиту толщиной в несколько сантиметров, чьи ролики ходили в пазах. Стоило ее закрыть, и даже мышь не проскользнет.
Раньше Чжан Шу часто приходилось бывать здесь, но ночевать в этом месте… За пределами круга света от лампы царила абсолютная, бездонная тьма, от которой у любого сердце уйдет в пятки. Пожалуй, чтобы спокойно уснуть, стоило поискать комнату поменьше.
Чжан Шу забрался по пожарной лестнице и заглянул в каждую дверь. Двери-то были, но кроме одной комнаты, ничто не достроили: внутри скрывались лишь сырые земляные пещеры.
Зато отделанное помещение могло похвастаться бетонными стенами, правда, в одной из них зияло большое круглое отверстие, уходящее куда-то вглубь — конца и края не было.
http://bllate.org/book/31252/3810385
Готово:
