Эй Цянь окинула взглядом комнату и в итоге остановилась на журнальном столике и ковре. Совершенно не церемонясь, она сняла обувь, ступила на ковёр, поджала ноги и устроилась поудобнее. Из сумки она достала две бутылки пива, с громким «пшш» открыла их и одну протянула Су Цяню, а другую оставила себе. Бутылки звонко чокнулись.
— За нас!
Су Цянь подумал, что она, скорее всего, уже пьяна.
☆ 35 | 24 ноября
На следующее утро Су Цянь проснулся от звонка телефона. Он нащупывал его с закрытыми глазами, долго шарил вокруг и в конце концов обнаружил под собственной задницей. Всё ещё лёжа лицом на журнальном столике, он приложил трубку к уху.
— Су Цянь, у нас убийство!
Он встал, потёр затекшую шею — видимо, за ночь, проведённую в такой позе, застудил мышцы. Взглянул вниз: Эй Цянь спала, уютно устроившись на полу между диваном и столиком, подложив под голову подушку. На цыпочках Су Цянь прошёл в спальню, взял плед и накрыл им её, а затем направился к двери, чтобы переобуться.
Накануне вечером Эй Цянь неожиданно пришла к нему выпить и совершенно бесцеремонно устроилась на ковре. Вся её обычная холодность и отстранённость куда-то исчезли. Су Цянь даже начал подозревать, что она уже была пьяна до того, как пришла.
Едва Су Цянь вышел за дверь, как Эй Цянь тут же открыла глаза. Она перевернулась на спину и натянула плед себе на голову.
Да, вчера она действительно перебрала. Говорят: «Вино гонит печаль, но печаль в вине лишь растёт». Когда человек пьёт в одиночку, чтобы забыть горе, он пьянеет быстрее — даже если выпил всего три бутылки.
Эй Цянь пришла к Су Цяню просто потому, что ей хотелось с кем-то поговорить. В душе у неё накопилось столько слов, но сказать их было некому. Когда трезв, молчишь. А вот когда пьяный — всё, что скажешь, сочтут за бред. Сказал и забыл, никто не запомнит. Кому вообще нужны слова пьяного?
Су Цянь сидел за рулём и вспоминал прошлую ночь. Кроме пива, Эй Цянь почти ничего не говорила. Они просто молча выпили обе дюжины бутылок, которые она принесла. Потом Су Цянь достал из холодильника своё пиво, и они осушили почти половину. Лишь тогда Эй Цянь начала рассказывать свою историю.
Сам Су Цянь тоже порядком перебрал. Он только кивал, время от времени спрашивая: «И что дальше?» или «А потом?», но никаких особых мыслей у него не возникало, да и детали рассказа слушал не особо внимательно. В памяти осталось лишь, как она сжала его запястье и снова и снова спрашивала:
— Я могу тебе доверять?
Су Цянь энергично кивнул и, запинаясь, хлопнул себя по груди:
— Конечно, можешь!
Но Эй Цянь всё равно продолжала спрашивать, снова и снова, пока не соскользнула с журнального столика и не рухнула на ковёр между диваном и столом, всё ещё бормоча что-то себе под нос.
Су Цянь помнил всё смутно, а вот у Эй Цянь не было ни малейшего провала. Проснувшись, она сразу всё вспомнила. Она хотела незаметно уйти, пока Су Цянь ещё спит, но едва пошевелилась — как раз в этот момент зазвонил его телефон. Этот звонок спас её: теперь она могла открыть глаза уже после его ухода и избежать неловкой сцены.
Эй Цянь оперлась на столик и села, прижав пальцы к вискам. «Пять лет прошло, а привычка болтать лишнего, когда напьёшься, так и не прошла, — с досадой подумала она. — Возраст-то зря прожила». Хотя тут же вспомнила: за эти пять лет ей почти не доводилось пить до опьянения. Да и кому вообще можно было рассказать всё это?
«Надеюсь, Су Цянь тоже так напился, что ничего не помнит», — подумала она.
Перед уходом Эй Цянь аккуратно сложила плед и положила его на диван, собрала все пустые бутылки, сложила в сумку и вынесла с собой. Выйдя из квартиры Су Цяня, она не пошла домой, а спустилась на лифте, выбросила бутылки в контейнер у управляющей компании и направилась к завтракной лавке у входа в жилой комплекс.
Су Цянь доел последний пирожок, вытер рот салфеткой и припарковал машину на дамбе парка реки Линшуй. Он вышел из автомобиля.
Е Цзы уже ждала его там. Увидев машину Су Цяня, она кивнула ему и, вынимая из багажника его чемоданчик для осмотра тел, доложила:
— Погибший Ли Юэцзинь, мужчина, 60 лет. По предварительным данным — утонул. Убийство исключено.
— Вы так быстро установили личность? — удивился Су Цянь.
— Погибший — бывший заместитель председателя городского комитета по политическим консультациям, живёт в жилом комплексе Хуасян прямо у реки, — Е Цзы указала на одно из зданий позади себя. — Когда тело подняли из воды, кто-то из зевак сразу его узнал.
Су Цянь поправил удостоверение эксперта и перешагнул через полицейскую ленту.
Парк реки Линшуй был построен администрацией города Линчэн за счёт крупных инвестиций с целью восстановления экосистемы, расширения городской территории и защиты от наводнений. После завершения строительства он должен был стать «тысячелетним проектом» с «озёрной гладью, зелёными холмами, тысячами гектаров парков и семью озёрами, соперничающими красотой». За последние восемь лет уже завершили шесть из семи озёр, и последнее как раз готовилось к строительству — именно туда Эй Цянь недавно «похитила» Су Цяня поздней ночью.
Дамба реки Линшуй одновременно служила и дорогой — настолько широкой, что по ней свободно могли проехать два автомобиля. Сейчас на бетонной поверхности дамбы лежали носилки с телом. Голова покойного была прикрыта курткой, лицо не видно. На нём были тёмно-синяя спортивная футболка, чёрные спортивные штаны, на левой ноге — сетчатые кроссовки, а на правой — только наполовину сползший носок, второй кроссовок отсутствовал. Тело только что вытащили из воды, одежда ещё мокрая и капала на землю.
Су Цянь присел рядом с телом и потянулся, чтобы снять куртку с лица, но Е Цзы остановила его за руку. Он поднял взгляд, уже готовый отчитать её, но в этот момент подошли начальник отдела Син и Сюй Сижань в спортивной одежде.
— Вы как сюда попали? — спросил Су Цянь после того, как поздоровался и пожал им руки. — Неужели для простого несчастного случая, когда человек упал в воду, понадобилось лично тебе, начальнику отдела уголовного розыска?
Начальник Син выглядел уставшим. Он и не хотел ехать. В последнее время дел не было, и он наконец-то собрался провести спокойные выходные. Вчера весь день убирался дома с женой, устал больше, чем за сутки засады. Сегодня планировал поваляться в постели, а потом съездить с супругой к её родителям. Но его разбудил срочный звонок, из-за чего жена вышла из себя и даже не взглянула на него перед уходом.
— Ли Юэцзинь — бывший зампред городского комитета по политическим консультациям, — объяснил Син.
Су Цянь сразу всё понял: дело получило высокий приоритет сверху.
— А вы, начальник Сюй? — спросил он, глядя на Сюй Сижаня.
Тот ответил, что живёт на другом берегу реки Линшуй и вышел утром на пробежку. Ещё не добежав до конца маршрута, получил сообщение о происшествии и, не заходя домой, сразу побежал сюда через мост. На шее у него болталось полотенце, виски и пряди волос были мокрыми от пота, а под обтягивающей майкой чётко проступали восемь кубиков пресса.
Су Цянь незаметно бросил взгляд и вспомнил, как недавно с трудом сбросил три сантиметра в талии, но до такого пресса ему, наверное, ещё далеко — сколько бы рисовой лапши ни ел. Однако в этот момент он заметил мокрые следы под ногами Сюй Сижаня. Он огляделся: поблизости, кроме места под носилками, луж не было, а до носилок Сюй Сижань стоял метрах в трёх. Откуда же взялась влага под его ногами?
Су Цянь чуть сместился в сторону и посмотрел за спину Сину и Сюй Сижаню. Там, на асфальте, виднелись около дюжины мокрых следов. Ближайшие три-четыре ещё чёткие, а дальше — уже размытые или высохшие под солнцем. Последний след заканчивался прямо под ногами Сюй Сижаня.
— Су Цянь, на что ты смотришь? — спросил начальник Син.
— А? Да ни на что, — ответил Су Цянь, но, почувствовав, что звучит неубедительно, добавил: — Просто осматриваю место происшествия.
Начальник Син знал привычку Су Цяня: тот всегда внимательно изучал окружение, хотя это и не входило в обязанности судебного эксперта.
Раз уж сказал, Су Цянь действительно осмотрелся. Они находились на дамбе. В двух шагах к востоку начинался обрыв — сорокаградусный склон, укреплённый камнем. Каждые десять метров стояли метровые каменные столбы, между ними — цепи. Уровень воды в реке колебался, оставляя на склоне характерные отметины. Больше никаких приметных следов поблизости не было.
— Ну что с телом? — спросил начальник Син, когда Су Цянь закончил осмотр.
— Э-э… не знаю, я ещё не видел, — ответил Су Цянь, глядя на носилки, где голова покойного была прикрыта курткой. — Е Цзы, почему ты меня остановила?
— Я хотела сказать, что пришли начальник Син и начальник Сюй, — невинно ответила Е Цзы.
Су Цянь: …
Он больше не стал обращать на неё внимания, надел перчатки и приподнял куртку с лица покойного. Тот выглядел ухоженным: несмотря на шестьдесят лет, казался на десяток моложе. Лицо было бледным, щёки полными. Вероятно, из-за борьбы в воде на лбу и щеках остались мелкие царапины.
— Как вы исключили убийство? — спросил Су Цянь у Е Цзы, которая присела рядом.
— Есть свидетели. Говорят, он наклонился умыться у самой кромки воды, поскользнулся и упал. Когда подбежали на помощь, он уже ушёл под воду. Кроме того, у тела во рту и носу обнаружена мелкая, равномерная белая пенистая жидкость — признак того, что человек утонул при жизни.
— Место падения в воду нашли? — спросил Су Цянь, снял перчатки и бросил их в чемоданчик.
Он повернулся к начальнику местного участка, тот кивнул одному из полицейских. Узнав, что место падения пока не установлено, Су Цянь не стал настаивать.
— Забирайте тело, — сказал он начальнику Сину. — Только вскрытие даст точный ответ.
Когда двое полицейских увезли тело, Су Цянь направился к своей машине, но через несколько шагов остановился, будто что-то вспомнив. Помолчав, он молча ушёл.
Тем временем Эй Цянь подошла к завтракной лавке. Хотя она уже открылась, её любимые пирожки с лотосом и фунчозой ещё не были готовы. Узнав, что придётся ждать минут десять, она вышла прогуляться по улице.
Она никогда раньше не наблюдала за городом в это время и в этом месте. В воздухе смешивались утренняя дымка и выхлопные газы. Все магазинчики, кроме завтракочных, были ещё закрыты. В витринах стояли пластиковые манекены, застывшие в немыслимых позах.
Поскольку был выходной, машин на дороге было немного, а пешеходов ещё меньше. В основном это были пожилые люди с тележками, направлявшиеся на рынок за свежими овощами. Изредка мимо проходили молодые люди, зевая и выглядя совершенно разбитыми.
Прогулявшись немного, Эй Цянь решила, что пора возвращаться. По пути к лавке у входа в жилой комплекс она вдруг услышала торопливый крик:
— Пропустите! Пропустите! У моей жены начались роды! Помогите поймать такси!
Из ворот выскочил молодой человек, держа на руках беременную женщину. За ними бежал охранник, пуговицы на рубашке которого были застёгнуты криво, а фуражка съехала набок. Он обогнал пару и побежал на дорогу ловить машину.
Беременная женщина выглядела гораздо спокойнее мужа: не кричала, не металась, а лишь сжимала в руке сумку для родов. Но из-за схваток она не могла удержать её — сумка вот-вот должна была упасть.
Эй Цянь быстро подошла и поймала сумку, прежде чем та коснулась земли. Затем помогла мужчине, почти упавшему от усталости, и вместе с охранником усадила супругов в подъехавшее такси.
Машина умчалась в ближайшую больницу. Эй Цянь стояла и смотрела, как такси растворяется в потоке машин, думая о Су Цяне, который в это самое время, вероятно, проводил вскрытие.
Жизнь и смерть — всегда вне нашего контроля. Всё, что мы можем, — это жить как следует, пока смерть не придёт.
☆ 36 | 25 ноября
Помогая роженице сесть в такси, Эй Цянь вернулась к завтракной лавке. Там уже появились посетители, и кто-то занял её любимое место. Она взглянула на спину мужчины, сидевшего за столиком, и, взяв поднос с едой, устроилась в углу.
Костюм от haute couture, часы Chopard, а за окном — Cadillac. Как такой человек оказался в этой простой завтракочной лавке? Эй Цянь напряглась, но тут же успокоила себя: вряд ли он потратил столько денег, чтобы послать кого-то убить её.
http://bllate.org/book/3125/343606
Готово:
