Эй Цянь взяла миску с супом и, глядя на Сюй Сижаня, будто хотела что-то сказать, но так и не решилась. Сюй Сижань, напротив, избегал её взгляда: взял свою миску и начал аккуратно наливать суп — медленно, размеренно, будто каждая капля была на вес золота. Эй Цянь лишь вздохнула и, опустив голову, стала пить суп.
Обед вышел неловким — даже хуже, чем у двух совершенно незнакомых людей.
Эй Цянь безвкусно доела последнюю лапшинку, положила палочки и подняла глаза — как раз вовремя, чтобы поймать пристальный взгляд Сюй Сижаня. Его глаза блестели необычайно ярко.
— Что случилось? У меня на лице что-то? — спросила она, проводя тыльной стороной ладони по щеке.
— Нет, ничего, — ответил Сюй Сижань, отводя взгляд и залпом осушая стакан воды.
Эй Цянь не понимала его поведения, но расспрашивать не стала. Она думала, что Сюй Сижань пригласил её пообедать, чтобы кое-что спросить, но, похоже, он действительно просто хотел поесть. Видимо, она слишком много себе вообразила.
Сюй Сижань поставил пустой стакан на стол, взглянул на часы и понял: если не поторопиться, опоздает на работу.
«Если ты закончила, давай пойдём», — собиралась сказать Эй Цянь, но не успела. Сюй Сижань прочистил горло и неожиданно спросил:
— Как ты познакомилась с Су Цянем?
Эй Цянь рассмеялась. Ха. Ха-ха.
Она чувствовала себя наивной дурой. Пять лет прошло — она думала, что стала достаточно сильной, чтобы больше не бояться его. А он в последнее время вёл себя так, как описывал его Сюй Вэйжань: «очень добрый и спокойный». Но теперь она поняла: она всё ещё слишком молода.
— А, вот о чём речь! — усмехнулась она. — Он мой сосед. Недавно у него дома случилось несчастье — умер человек. Он же судебный эксперт, проводил вскрытие.
Она кратко рассказала Сюй Сижаню о деле, связанном с Цинминем. Всё равно он в управлении всё равно это узнает.
Всё, что она сказала, действительно значилось в официальных документах, и Сюй Сижань мог это проверить. Но то, что он хотел спросить на самом деле, так и осталось непроизнесённым. За пять лет Эй Цянь стала умнее. Подняв глаза, она поймала его взгляд — и, возможно, из-за чувства вины, показалось, что её улыбка полна скрытого смысла. Сюй Сижань растерялся и не знал, стоит ли продолжать.
Заметив, как он застыл, Эй Цянь прищурилась и вдруг вспомнила:
— Сю… Сюй-дагэ, ты не знаешь надёжного продавца сейфов? Мне нужно кое-что спрятать.
То, что Эй Цянь всё ещё называет его «Сюй-дагэ», обрадовало его, и он с готовностью откликнулся на её просьбу:
— Что именно ты хочешь спрятать? Если предмет очень ценный, лучше использовать частный сейф у специализированной компании или положить в банк. Домашний сейф — слишком рискованно, это всё равно что держать у себя бомбу.
Эй Цянь кивнула — она думала точно так же.
— А что именно ты хочешь спрятать? — повторил Сюй Сижань.
— Коробку. Чёрную квадратную коробку.
Эй Цянь смотрела прямо в глаза Сюй Сижаню:
— Мне нужно спрятать коробку. Коричневую квадратную коробку.
Едва она произнесла эти слова, глаза Сюй Сижаня вспыхнули. Он старался сдержаться, но Эй Цянь всё равно заметила, как уголки его губ дрогнули вверх.
Она опустила глаза, взяла стакан и стала медленно пить воду, делая вид, что ничего не видит. Только когда она допила воду до дна, Сюй Сижань полностью овладел собой, слегка кашлянул и снова посмотрел на неё:
— Я постараюсь найти тебе надёжное место. Уже через пару дней будет результат. Не волнуйся.
Эй Цянь улыбнулась, и на её щеках проступили две ямочки:
— Я не волнуюсь. Я боюсь, что волнуешься ты.
☆
Су Цянь растянул поедание миски рисовой лапши, которую обычно съедают за десять минут, на целый процесс приготовления пельменей — от покупки муки и мяса, нарезки начинки, замешивания теста до варки и поедания. (Ладно, это, конечно, преувеличение.)
Е Цзы давно закончила есть и сидела, играя в телефон. Официантка уже трижды подливала ей воду. Девушка, приподняв глаза над краем стакана, наблюдала за Су Цянем, который с невозмутимым видом отправил в рот последний росток фасоли, тщательно пережевал и проглотил.
В пятый раз Е Цзы поднесла свои часы прямо к лицу Су Цяня. Тот наконец отложил палочки, залпом допил воду и вышел из лапшевой.
Су Цянь припарковал машину на своём месте, вышел и сразу увидел, как чёрный Audi A4 Сюй Сижаня въезжает на территорию управления. Автомобиль был служебным, выданным управлением, и выглядел гораздо солиднее белого Jeep’а Су Цяня.
Су Цянь закрыл дверь машины и, пока Е Цзы зашла в здание, немного постоял на месте. В этот момент Сюй Сижань вышел из своей машины в безупречном костюме, с лёгкой улыбкой на лице и даже с лёгким налётом самодовольства. Даже Су Цянь, глядя на него мужскими глазами, вынужден был признать: Сюй Сижань — один из немногих по-настоящему красивых и элегантных мужчин.
— О, судебный эксперт Су! Чего стоишь под палящим солнцем? — весело окликнул его Сюй Сижань, подходя бодрым шагом и снимая солнечные очки.
Су Цянь слегка ослабил галстук и кивнул в ответ:
— Командир Сюй, так официально одет — куда это собрался? Не к возлюбленной?
Он не стал отвечать на вопрос Сюй Сижаня.
Тот и не ждал ответа — просто хотел вежливо поздороваться. Но вопрос Су Цяня явно задел его за живое:
— Да, да! Обедал с Эй Цянь в крутящемся ресторане у реки Линшуй, — с нескрываемым торжеством заявил Сюй Сижань, явно чувствуя себя победителем.
Су Цянь мысленно закатил глаза: «Знаю, я ведь видел!» — но внешне остался невозмутимым и, наоборот, добил его фразой, от которой тот поперхнулся:
— А, крутящийся ресторан… Эй Цянь сказала, что еда там невкусная и деньги на ветер. Мы обычно едим дома.
Это было правдой — хотя чаще они просто ели каждый у себя.
Сюй Сижань онемел. Его самодовольство мгновенно испарилось. Он натянул вымученную улыбку и, не сказав ни слова, направился в здание.
Вернувшись в кабинет, Су Цянь повесил рюкзак на вешалку и увидел, как Е Цзы одобрительно поднимает ему большой палец. Он слегка задрал подбородок, явно гордясь собой. Но Ту Жань, наблюдавший всю сцену из окна этажом выше, не разделял его энтузиазма.
— Вы пока даже не встречаетесь официально, — безжалостно напомнил Ту Жань, наливая себе воды. — Думаешь, раз живёте через стену, уже «ближе к луне»? Посмотри, как тот ухаживает за девушкой! А уж та… — он провёл рукой по лицу, — та самая похожая внешность.
На этот раз Су Цянь почувствовал себя побеждённым.
Он опустился на стул, и на лице его появилось уныние. Да, они соседи — казалось бы, идеальные условия. Но именно эта стена всё разделяет. А у командира Сюя — врождённое преимущество: то лицо… действительно так похоже?
«Когда же, чёрт возьми, эту стену снесут?» — с тоской подумал Су Цянь.
Е Цзы и Ту Жань переглянулись и вернулись к своим делам. В таких вопросах Су Цянь должен был сам проявить инициативу.
Эй Цянь никогда не позволяла Сюй Сижаню отвозить её домой. Она не хотела больше находиться с ним в одном пространстве и сослалась на желание немного погулять. У Сюй Сижаня скоро начиналась смена, и он ничего не мог поделать — пришлось уехать.
Ресторан находился совсем близко к реке Линшуй — спустившись с башни, можно было дойти пешком за десять минут. На обоих берегах были оборудованы парки и спортивные площадки, а для удобства переправы через реку построили три моста.
Эй Цянь стояла на мосту и смотрела вниз. Сезон дождей ещё не начался, река не вышла из берегов, течение было спокойным, даже вялым — вода медленно текла под ногами. Издалека вода казалась прозрачной и сияющей в отражении неба, но вблизи выглядела мутной.
Красота вдали часто оказывается иллюзией — расстояние создаёт иллюзию совершенства.
За спиной Эй Цянь гудели проносящиеся машины, а перед ней — тихо струилась река. Ветер от проезжающих автомобилей растрёпал её волосы, и они развевались в воздухе. Если бы не лёгкая улыбка на её лице, любой мог бы подумать, что девушка собирается броситься в воду.
Закатное солнце, пробиваясь сквозь лес бетонных зданий, отбрасывало на воду тёплый золотистый отблеск. Не зря же великий певец поёт: «Закат опьяняет…» Эй Цянь, идя против света и навстречу ветру, медленно сошла с моста, дошла до автобусной остановки и села в автобус, идущий к лапшевой.
В лапшевой сегодня было необычайно много посетителей, хотя ни выходных, ни праздников не было. Эй Цянь обошла зал вверх и вниз, но не нашла ни одного свободного места. После целого дня на восьмисантиметровых каблуках ей очень хотелось просто присесть.
— А, хозяйка вернулась! — воскликнула девушка, выходя из подсобки после смены и увидев Эй Цянь, прислонившуюся к стене с телефоном в руках.
— Сяо Чжао, — кивнула Эй Цянь. — Смена закончилась?
Увидев за спиной девушки рюкзак, она поняла, что та собирается на вечерние курсы, и напомнила:
— Будь осторожна по дороге.
Но Сяо Чжао не спешила уходить. Она подошла ближе и загадочно улыбнулась:
— Сегодня днём приходил… хозяин! — с особой интонацией сказала она. — Видел, как вы ушли с другим мужчиной!
Эй Цянь на мгновение задумалась, прежде чем поняла: «хозяин» — это Су Цянь. Ей стало одновременно смешно и неловко. «Какое ему до этого дело?» — подумала она, но объяснять посторонним не стала. Вместо этого она серьёзно посмотрела на Сяо Чжао:
— Какой ещё хозяин? Называй его судебным экспертом Су.
Сяо Чжао хитро прищурилась и кивнула — поняла: нужно использовать официальное обращение.
— И ещё, — остановила Эй Цянь уже уходящую девушку, — в следующий раз, если поймаю тебя за сплетнями о начальстве, вычту из зарплаты!
Сяо Чжао высунула язык и быстро убежала.
Эй Цянь смотрела сквозь витрину, как девушка едва успела запрыгнуть в автобус, и невольно позавидовала ей. Двадцать с небольшим лет — да, приходится думать о деньгах, но в основном Сяо Чжао свободна. А сама Эй Цянь, хоть и может в любой момент отправиться в путешествие, чувствует, как её сердце пять лет подряд заперто в клетке и боится пошевелиться.
Прошло пять лет… Наверное, скоро всему этому придёт конец.
Су Цяня после слов Ту Жаня весь день преследовало уныние и рассеянность. Если бы не звонок начальника отдела Ли Юаня с вопросом о ходе расследования, он, возможно, так и провёл бы день в подавленном состоянии.
Су Цянь был исключительно преданным своему делу и высококвалифицированным специалистом. Хотя судебный эксперт и не врач, он всё же технический специалист, причём элитного уровня. В быту же он был небрежен, порой даже рассеян, но в его рассеянности было что-то милое — его даже называли «глупо-милым». С эмоциональным интеллектом у него, казалось бы, всё в порядке: в управлении он был в хороших отношениях со всеми, легко находил общий язык. Начальник управления однажды сказал о нём: «Он нравится каждому и сам любит всех».
Но именно такой человек оказался совершенно беспомощен в ухаживаниях за девушками. С прошлой невестой всё было решено — свадьба назначена, но он вдруг признался: «Квартира у меня съёмная». Неужели он не понимал, что в наши дни без собственного жилья мало кто согласится выйти замуж? Другие берут ипотеку ради брака, а он одним словом всё испортил. На следующий день девушка бросила его, а через три месяца вышла замуж за того, у кого была квартира.
Из-за этого Ту Жань не раз его поддевал.
А теперь появилась Эй Цянь — и он стал ещё неловче. По логике, раз они соседи, у него есть преимущество. Но не успел он и начать ухаживать, как на сцене появился старший брат бывшего парня — да ещё и с таким же лицом.
Ту Жаню за него стало по-настоящему жалко.
Су Цянь вернулся на место после разговора с Ли Юанем, и Ту Жань, увидев его подавленным, снова подкатил на кресле:
— Не в духе? Может, после работы выпьем?
http://bllate.org/book/3125/343600
Готово:
