Прежде чем Эй Цянь успела засунуть руку в карман джинсов, Су Цянь схватил её за запястье.
— Э-э, я пошутил. У меня нет записи, честное слово, правда нет.
Эй Цянь, наклонившись вперёд, оказалась чуть ниже Су Цяня. Подняв голову, она посмотрела на него с расстояния не больше десяти сантиметров — так близко, что их лица почти соприкасались. В полумраке салона черты её лица были размыты, но удивительно мягки. Глаза Эй Цянь ярко сияли, ресницы дрожали — так, что возникало непреодолимое желание приблизиться ещё ближе.
Два стука по стеклу вернули обоих к реальности. Су Цянь тут же выпрямился, Эй Цянь тоже быстро поднялась. Ни один из них не осмеливался взглянуть на другого, и поэтому никто не заметил, что щёки обоих покрылись румянцем.
Едва они уселись поудобнее, стук повторился. Эй Цянь опустила стекло наполовину, и луч фонарика тут же ворвался в салон, заставив её зажмуриться и поднять руку, чтобы прикрыть глаза.
Увидев, что свет ослепил девушку, человек снаружи выключил фонарь. Эй Цянь опустила руку и посмотрела наружу.
За окном было лицо мужчины лет сорока-пятидесяти, ничем не примечательное, с выражением презрения во взгляде.
— Ну что, закончили? — бросил он. — Уже почти час прошёл. Так долго… Может, что-то не так?
При этом он бросил многозначительный взгляд на Су Цяня.
Эй Цянь не поняла его смысла и повернулась к Су Цяню, спрашивая взглядом.
Су Цянь пожал плечами, будто и сам ничего не понимал. Хотя на самом деле он прекрасно уловил подтекст, просто не мог сказать об этом вслух — иначе нож, возможно, снова окажется у его горла.
Эй Цянь не знала, что ответить, и Су Цянь заговорил первым:
— Скажите, дядя, где мы находимся? Навигатор в машине, кажется, сломался. Мы ехали по указаниям, а в итоге оказались здесь.
Мужчина на улице кивнул с видом человека, который уже слышал подобное — мол, опять эти доверчивые туристы, которых навигатор завёл в канаву.
— Вы на нижнем течении реки Линшуй. Здесь ещё не всё достроено, но кое-что уже завезли. Я тут сторожем работаю.
Он посмотрел на них с выражением «вам повезло»:
— Прямо вперёд — река. Дамба ещё не готова. Если бы вы поехали дальше… — он не договорил, но смысл был ясен.
Су Цянь кивнул, показывая, что понял, и с неловкой улыбкой спросил сторожа, нет ли поблизости туалета.
Тот кивнул и указал вперёд:
— Моя будка вон там, а рядом — уборная. Правда, без канализации.
Су Цянь поднял глаза и только сейчас заметил низкое одноэтажное строение, которое раньше упустил из виду. До него и обратно — минут пять ходу.
Он уже не мог терпеть, поэтому тут же открыл дверь и вышел из машины. Перед тем как захлопнуть дверь, он обернулся и строго сказал Эй Цянь:
— Подними стекло и запри двери, как только я уйду. Если через пятнадцать минут я не вернусь — уезжай. На максимальной скорости.
Эй Цянь, до этого не испытывавшая страха, от этих слов растерялась.
Видя, что она не реагирует, Су Цянь повысил голос:
— Ты меня слышишь?!
Она кивнула.
Су Цянь захлопнул дверь, услышал щелчок замка и пошёл за сторожем. Эй Цянь проводила их взглядом, пока они не скрылись за углом будки, и тут же достала телефон, чтобы засечь время. Лишь увидев экран, она вспомнила: телефон Су Цяня у неё в руках!
Тревога, беспокойство, страх — все плохие чувства обрушились на неё разом. В голову полезли сюжеты из криминальных передач: убийства, расчленёнки, трупы в лесу…
Она сжимала в руках два телефона: один — для отсчёта времени, другой — с набранным номером «110». Если Су Цянь не вернётся через пятнадцать минут, она не сможет бросить его одного. Она не знала, чем сможет помочь, но хотя бы вызовет помощь.
Одна минута… две… три… четыре… пять…
На пять минут двадцать пять секунд из-за угла показалась фигура Су Цяня. Эй Цянь глубоко вдохнула и откинулась на спинку сиденья — только теперь она почувствовала, что спина мокрая от холодного пота.
☆
Туалет находился справа от будки сторожа, и чтобы добраться до него, нужно было пройти мимо окна. Су Цянь бросил взгляд внутрь — сквозь стекло можно было разглядеть лишь общие очертания.
Выйдя из уборной, он попросил у сторожа воды, чтобы вымыть руки, и заодно внимательно осмотрел помещение. Будка была небольшой — около двадцати квадратных метров. Под окном стоял стол: на нём — календарь и фонарик. Напротив — кровать с аккуратно свёрнутым одеялом, а у изголовья — шкаф выше человеческого роста.
Вымыв руки, Су Цянь поблагодарил сторожа и направился обратно.
Машина Эй Цянь стояла на месте, фары были включены. Свет фар озарял путь, но Су Цянь чувствовал, что его освещает не свет — а её взгляд.
(Хотя из-за яркости он, конечно, не мог разглядеть её глаза.)
Он подошёл к пассажирской двери, потянул за ручку — не открылось. Постучал в окно — никакой реакции. Постучал ещё раз — и только тогда раздался щелчок замка.
Су Цянь сел в машину, вытер руки бумажной салфеткой и сказал:
— Поехали.
Забрав у Эй Цянь свой телефон, он сразу заметил на экране цифры «110».
— Ага, — усмехнулся он, — собиралась звонить в полицию, если я не вернусь вовремя?
Эй Цянь не ответила. Су Цянь обернулся и увидел, что её лицо мертвенно-бледное, она будто обессилела и привалилась к спинке сиденья, на лбу выступил холодный пот.
— Тебе плохо? Что случилось?
Он протянул руку, чтобы проверить температуру лба, но она чуть отстранилась.
— У меня нет сил, — тихо сказала она. — За руль сядешь ты.
Она открыла дверь, но ей пришлось несколько раз толкнуть, чтобы та поддалась. Идти ей было трудно — она еле держалась за капот машины.
Су Цянь, хоть и не понимал, что произошло, сразу понял: это не просто испуг. Он быстро вышел с пассажирского места, подхватил Эй Цянь и усадил на пассажирское сиденье, после чего побежал к водительской двери и завёл машину.
Дорога вдоль реки была ухабистой. Су Цянь старался ехать как можно плавнее, время от времени поглядывая на Эй Цянь. Он нервничал, но не смел сильно ускоряться — боялся, что тряска усугубит её состояние. Лишь выехав на асфальт, он нажал на газ и помчался в город.
Он хотел отвезти Эй Цянь в больницу, но она сразу поняла его намерение и отказалась.
— Тогда поспи немного, скоро будем дома, — успокоил он.
Эй Цянь кивнула, прислонилась головой к окну и закрыла глаза.
Конечно, она не спала. В голове царил хаос, мысли путались. В памяти всплыло одно слово: «метла». Так её называла женщина средних лет. Та не раз кричала ей: «Метла!» — прежде чем отправить в детский дом.
Однажды Эй Цянь спросила воспитательницу, что это значит.
— Метла — так в народе называют комету, — объяснила та. — Потому что у неё хвост, как у метлы.
Но Эй Цянь знала: женщина имела в виду совсем другое.
«Метла» — это ещё и «звезда-одиночка», самый зловещий знак в нумерологии. Говорят, такой человек обречён на одиночество, но сам при этом не страдает — беды приносят окружающим.
Эй Цянь никогда не верила в это… пока не умер Сюй Вэйжань. С тех пор она держалась в стороне от всех, избегая любых личных связей, даже дружеских.
И вот прошло пять лет — а она снова навлекла беду на другого человека.
Она вспомнила, как после Нового года Люй Вэйтянь радостно рассказывала, что её учительница нашла ей работу — временно преподавать в начальной школе. Легче, чем в лапшевой, и платят больше. Она собиралась реже заходить в кафе.
Эй Цянь искренне порадовалась за неё. С тех пор они редко встречались, и ключ от квартиры Эй Цянь так и не забрала. Всего несколько месяцев прошло… как человек может умереть? Если бы она тогда забрала ключ, её бы не приняли за Люй Вэйтянь.
Слова Су Цяня напугали её до смерти. Она боялась — боялась, что снова принесла несчастье. Поэтому, когда он появился, она словно обмякла от облегчения.
Су Цянь следил за дорогой, но всё равно краем глаза поглядывал на Эй Цянь. Доехав до города, они попали в пробку из-за аварии. Домой они вернулись почти к полуночи. Загнав машину на парковку в Цзысинь Юане, Су Цянь заметил пустое место рядом — только тут вспомнил, что его собственная машина осталась в участке.
Он тихо закрыл дверь и подошёл к пассажирской стороне, собираясь поднять Эй Цянь на руки. Но едва он открыл дверь, их взгляды встретились.
— Ты проснулась, — улыбнулся он, не убирая протянутых рук. — Тогда выходи, мы дома.
Эй Цянь некоторое время смотрела ему в глаза, потом опустила взгляд, отстегнула ремень, обогнула его руки и вышла из машины. Захлопнув дверь, она направилась к лифту.
Су Цянь пожал плечами и пошёл следом. Когда до лифта оставалось два шага, Эй Цянь уже вошла внутрь — и двери закрылись прямо перед его носом.
Он замер с вытянутой рукой, успев произнести лишь «по-», прежде чем проглотил остаток фразы. Потом, почесав затылок, подумал: «И на что это опять настроение?»
Лифт поднялся на 22-й этаж и вернулся вниз. Было уже за полночь — наступило новое утро. Зевая, Су Цянь вышел на свой этаж, но вместо того чтобы идти домой, направился к двери Эй Цянь и постучал.
Первый раз — не открыла. Второй — молчание. На третий — дверь распахнулась.
Эй Цянь с недовольным видом посмотрела на него:
— Что тебе нужно?
Су Цянь подумал: «Ну и неблагодарная. Я же тебя домой привёз». Но вслух этого не сказал — он же джентльмен.
— Твои ключи от машины, — он раскрыл ладонь, на которой лежали ключи.
Выражение лица Эй Цянь смягчилось:
— Спасибо.
Она уже собиралась закрыть дверь, но Су Цянь придержал её:
— Подожди. Впредь старайся не гулять одна, особенно ночью. Запирай окна и двери. Береги себя.
Эй Цянь пристально посмотрела на него, кивнула и закрыла дверь.
Су Цянь не ушёл сразу. Когда она брала ключи, её пальцы слегка коснулись его ладони — будто перышко щекотнуло кожу… и сердце.
Он посмотрел на свою ладонь, медленно сжал её в кулак, поднял глаза к камере над дверью, усмехнулся и пошёл домой.
На следующее утро Су Цянь, как обычно, вышел на пробежку. Пробежав два круга по парку, он замедлился до шага, оглядываясь по сторонам, пока не пришлось возвращаться, чтобы успеть на работу.
Едва он вышел из лифта, как увидел, что Эй Цянь как раз закрывала свою дверь. Они на мгновение замерли, глядя друг на друга.
Су Цянь первым пришёл в себя:
— Доброе утро.
Эй Цянь кивнула без выражения лица, обошла его и вошла в лифт.
http://bllate.org/book/3125/343598
Готово:
