Су Цянь, разумеется, всё понял. Он протянул руку ладонью вверх:
— Ключи.
Эй Цянь недоумённо посмотрела на него:
— Какие ключи?
— От машины. В магазине негде сидеть — я подожду тебя в машине, — сказал Су Цянь совершенно естественно. — А потом поедем домой вместе.
Эй Цянь мысленно фыркнула: «Разве нельзя просто вызвать такси?»
Су Цянь взял у неё ключи, победно улыбнулся и вышел из магазина. Нажав кнопку брелока, он открыл машину. На этот раз он не стал садиться на пассажирское место, а сразу устроился за рулём — ему всегда нравилось держать руль в своих руках.
Едва Су Цянь скрылся за дверью, к Эй Цянь тут же подскочили несколько сотрудниц, глаза которых горели от любопытства:
— Хозяйка, это что — ваш муж?
— Какой ещё муж! Не болтайте чепуху, — резко оборвала их Эй Цянь, строго сверкнув глазами. — Вам что, совсем нечем заняться? Если свободны, идите на кухню — помойте овощи и посуду!
Девушки тут же высунули языки и юркнули в сторону: они были заняты и вовсе не бездельничали.
Су Цянь, впрочем, недолго сидел в машине. Он только успел прочитать несколько страниц книги «Переводчик смерти», как дверь внезапно открылась. Он поднял глаза и увидел Эй Цянь, стоявшую у машины. Та, в свою очередь, удивлённо уставилась на него, сидевшего за рулём.
Су Цянь улыбнулся:
— Давай я поведу обратно. Ты отдохни на пассажирском месте.
Он искренне считал, что это предложение исключительно в её интересах.
Но Эй Цянь не двинулась с места. Она стояла, одной рукой держась за дверь, и пристально смотрела на Су Цяня, игнорируя его слова.
Тот почувствовал себя неловко под её взглядом и, наконец, вылез из-за руля, обошёл машину спереди и сел на пассажирское место. Пока он пристёгивался, Эй Цянь уже села за руль и завела двигатель.
Раз уж Эй Цянь вела машину, Су Цянь достал телефон и вернулся к игре. Всего в ней было девяносто девять уровней, и он уже прошёл до девяносто пятого. Но между девяносто пятым и девяносто шестым будто стояла непреодолимая преграда — сколько ни пытался, пройти не получалось.
Когда заряд батареи упал до восьми процентов, он наконец убрал телефон и поднял голову. И тут заметил, что машина остановилась. Однако это был вовсе не паркинг у «Цзысинь Юаня».
— Где мы? — не удержался Су Цянь.
Вокруг царила темнота: фонарей не было, лишь два луча фар освещали дорогу вперёд. Су Цянь пригляделся — впереди мерцала водная гладь. Он вспомнил: они находились у нижнего течения реки Линшуй.
Река Линшуй протекала через восточную часть города Линчэн с юга на север. Большая часть её берегов была благоустроена и превращена в живописный парк, особенно восточный берег, примыкавший к горному хребту. Благодаря такому расположению — у воды и у гор — земля здесь стоила баснословных денег.
Но не вся река была облагорожена. То место, где они сейчас оказались, осталось заброшенным. При свете фар Су Цянь разглядел неровную землю и бурьян.
— Куда мы приехали? Зачем сюда? — спросил он, не получив ответа, и повторил вопрос.
И в этот момент, пока он ничего не подозревал, к его шее прикоснулось лезвие ножа. Су Цянь неверяще повернул голову к Эй Цянь.
— Не двигайся, — сказала она ледяным, лишённым эмоций голосом.
Су Цянь тут же замер и медленно поднял руки над головой:
— Давай поговорим спокойно, не надо волноваться...
Он осторожно улыбнулся, стараясь её успокоить.
— Я не волнуюсь, — ответила Эй Цянь. — Я боюсь, что ты разволнуешься. А вдруг ты случайно порежешься об лезвие?
Это была откровенная угроза.
Су Цянь помолчал, но не выдержал:
— Я, конечно, не знаю, в чём провинился, но раз ты злишься — извиняюсь. Но если уж умирать, то хоть пойму, за что!
Он выглядел совершенно растерянным и невинным.
Эй Цянь решительно кивнула:
— Ты целый день за мной следишь. Зачем? Какие у тебя цели? Ты тоже охотишься за той коробкой?
Су Цянь всё понял. Он слишком усердно следил за ней, и она почувствовала угрозу. Но прежде чем отвечать, он задал свой вопрос:
— Почему в обеих твоих квартирах стоят одинаковые — или похожие — коробки, и почему ты так за них переживаешь?
Эй Цянь молча сжала губы, отказываясь отвечать.
Су Цянь решил говорить прямо:
— Раз ты сама упомянула, что кто-то охотится за коробкой, почему не обратишься в полицию? Ладно, если мне не доверяешь, почему не расскажешь капитану Сюй? Неужели и ему не веришь?
С тех пор как Су Цянь узнал, что Эй Цянь спрятала в коробке подделку, он понял: за этой женщиной скрывается огромная тайна. Но разве у каждого из нас нет своих секретов? У него самого их хватало.
И чем больше он узнавал Эй Цянь, тем сильнее чувствовал эту тайну — и тем больше она его притягивала. Особенно после того, как два последних дела оказались с ней связаны.
Сидя на пассажирском месте, Су Цянь повернулся к ней всем корпусом, держа руки над головой. Ремень безопасности давил на грудь и живот, и поза становилась всё менее удобной. Так прошло минут семь-восемь. В принципе, он мог продержаться ещё столько же, но проблема была в другом: за ужином он выпил почти полтарелки бульона из рисовой лапши — и теперь ему срочно нужно было в туалет!
★
Покинув лапшевую, Эй Цянь, пока Су Цянь не смотрел, свернула в глухое место и, вытащив нож, приставила его к шее Су Цяня. Лезвие было направлено не на горло, а прямо на сонную артерию — явно знала, что делает.
Чувствуя угрозу для жизни, Су Цянь не посмел шевельнуться, но потребовал объяснений и задал Эй Цянь несколько вопросов:
— Почему в обеих квартирах стоят одинаковые коробки? Почему ты так за них тревожишься? Даже если мне не доверяешь, почему не доверяешь капитану Сюй?
— Не доверяю, — после паузы ответила Эй Цянь.
Сердце Су Цяня ёкнуло: значит, она действительно ему не доверяет. Неужели сегодня его труп найдут в этой глуши? Подумать только — уважаемый сотрудник полиции погиб не на службе и не от старости, а так глупо... А что будет с Эй Цянь после этого? Не отомстит ли ему Су Мо?
Пока Су Цянь предавался мрачным размышлениям, Эй Цянь добавила:
— По сравнению с ним, я тебе доверяю больше.
Су Цянь долго соображал, кто такой «он». Потом дошло: речь шла о капитане Сюй Сижане. Значит, она доверяет ему больше, чем Сюй? Это звучало весьма лестно! Если бы не нож у горла, он бы уже улыбался. Так он и радовался про себя.
От этой радости он невольно пошевелился — и тут же лезвие приблизилось к коже, холодный металл коснулся шеи.
«...Ну и зачем такая бдительность?» — подумал он.
— Я просто ногу поменял, она затекла, — быстро сказал он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — На самом деле, я следил за тобой не просто так.
Он внимательно следил за её реакцией. Увидев, что она слегка кивнула, он начал объяснять:
— У меня есть предположение: Люй Вэйтянь стала твоей жертвой-заменой.
Он не сводил глаз с Эй Цянь. Та слегка качнулась, но тут же взяла себя в руки и кивнула, чтобы он продолжал.
— Люй Вэйтянь высокая, как и ты, и у неё такой же холодный, недоступный вид. Сзади её легко можно принять за тебя. Я думаю, убийца знал тебя, но не знал Люй Вэйтянь — хотя она, возможно, его видела. Пока я никому об этом не говорил. Если огласить, что Люй Вэйтянь умерла вместо тебя, её семья и друзья будут в ярости, а общественное давление... Молодой женщине двадцати с лишним лет с этим не справиться.
— Кроме того, — добавил Су Цянь, — думаю, капитан Сюй тоже кое-что заподозрил. А цель убийцы, скорее всего, — та самая коробка.
Эй Цянь долго и пристально смотрела на Су Цяня, а потом опустила руку. Су Цянь глубоко вздохнул: теперь инициатива полностью перешла к нему. Он решил не упускать шанса.
— Я знаю, ты не собиралась меня убивать. Даже когда держала нож у горла, использовала тыльную сторону лезвия.
Разоблачённая, Эй Цянь бросила на него быстрый взгляд и в мгновение ока снова приставила к его шее нож — на этот раз остриём.
Су Цянь сконфуженно замолчал: видимо, она обиделась. Больше он её не подначивал, а серьёзно спросил:
— Можешь сказать, в чём секрет этой коробки?
Эй Цянь и правда не хотела ему вредить. Фыркнув, она убрала нож в ножны и, помолчав, сказала:
— На самом деле, в этом нет ничего особенного. Просто со временем все перестали об этом говорить. Ты ведь уже проверял: мой бывший парень, Сюй Вэйжань, младший брат Сюй Сижаня, пять лет назад ушёл на задание под прикрытием на юго-запад. А по возвращении погиб при взрыве.
Говоря об этом, Эй Цянь не выражала горя или боли — только тоску, бессилие и глубокую, непроглядную злость.
— Говорят, его убил наркоторговец, которому Вэйжань перекрыл каналы сбыта, и тот решил умереть вместе с ним.
Под «ними» она, очевидно, имела в виду следователей того времени. Су Цянь молча слушал.
— Я не верю. Утром того дня Вэйжань принёс домой ту самую коробку, а днём прогремел взрыв. Тело сгорело дотла, но пачка сигарет на журнальном столике осталась совершенно целой. Даже я, ничего не смысля в таких делах, поняла: тут что-то не так.
Голос Эй Цянь вдруг сорвался от возмущения:
— Но его семья... Его родители и старший брат... Они только и делали, что рыдали, даже не задавая вопросов по делу! Ведь это были его самые близкие люди!
Су Цянь колебался, но всё же осторожно положил руку на её ладонь и лёгким движением погладил, пытаясь успокоить. Эй Цянь не отстранилась.
— После закрытия дела полиция устроила Вэйжаню поминальную церемонию. На следующий день они увезли его прах и уехали. Я почувствовала, что на этом всё не кончится, и купила две похожие коробки — своего рода ловушку для глупцов.
Эй Цянь успокоилась, её голос стал ровным.
— А та коробка, которую он принёс? — не решаясь произнести имя «Сюй Вэйжань», спросил Су Цянь.
Эй Цянь покачала головой, но тут же резко повернулась к нему, настороженно глядя в глаза.
— Да я просто любопытствую! Честно! — поспешил заверить Су Цянь. После всего, что она рассказала, он вдруг осознал: по сравнению с капитаном Сюй он всё ещё не заслужил её настоящего доверия.
В машине воцарилась тишина. И в этой тишине Су Цянь вспомнил о своём насущном деле — ему срочно нужно было в туалет!
Он сделал вид, что просто меняет позу, и, скрестив ноги, прижал их к себе, одновременно краем глаза поглядывая на Эй Цянь и прикидывая, сколько ещё ехать до дома и выдержит ли он. Подсчитав, пришёл к выводу: вряд ли.
Наконец, он решился заговорить — но, обернувшись, увидел, что Эй Цянь смотрит на него. Вместо просьбы «можно выйти?» у него вырвалось:
— Что смотришь?
— Телефон, — сказала Эй Цянь, протянув ладонь. — Кто знает, может, ты записывал разговор.
Вспомнив прошлый раз, когда он тайком записывал, Су Цянь не стал возражать и отдал ей телефон. Потом снял сумку и протянул её тоже:
— Может, ещё обыщешь?
Только сказав это, он пожалел: в такой ситуации фраза звучала как флирт. Клянусь небом, он был честным человеком!
Но Эй Цянь, к его удивлению, всерьёз задумалась над его словами — и, решив, что он прав, наклонилась к нему и начала обыскивать карманы его одежды:
— Ты прав, действительно стоит проверить.
http://bllate.org/book/3125/343597
Готово:
