Тань Юэ заметил, что она промокла насквозь, и на полу автобуса скопилась лужица дождевой воды — грязноватая, в которой плавали какие-то мелкие черные точки.
Эти черные точки казались живыми. Он протер глаза: должно быть, это стекавшая вода размыла грязь, и те точки были самыми обычными песчинками.
Засмотревшись на гида, Тань Юэ не обратил внимания на то, что лица некоторых туристов в автобусе стали точно такими же мертвенно-бледными, с легким синеватым отливом. Губы у некоторых накрашенных туристок были неестественно-красными, и их отражения в окнах автобуса напоминали бумажных кукол для похорон.
Женщина-гид заговорила в мегафон, обращаясь к туристам: Я расспросила жителей деревни, они разрешили. Проживание и еда здесь бесплатные. Обязательно соблюдайте вежливость и не капризничайте. Жители деревни ненавидят тех, кто нарушает правила, а еще ненавидят, когда переводят еду зря.
Раз уж жилье и еда бесплатные, те туристы, которые изначально были всем недовольны, сразу прикусили языки. К тому же шел сильный дождь, дорога была скользкой и опасной, а в душном автобусе наверняка было куда менее комфортно, чем в самой деревне.
Под предводительством гида туристы вошли в деревню. Тань Юэ с любопытством разглядывал белые дома; при ближайшем рассмотрении многие детали стали четче, и узоры на стенах действительно оказались классической пятеркой ядовитых тварей: змея, жаба, геккон, паук и сороконожка.
Помимо них, там было множество других изображений насекомых — например, стрекозы, бабочки, мотыжки, усачи и тому подобные. Тань Юэ не увлекался энтомологией, поэтому с трудом узнал лишь самые распространенные виды.
Дома в деревне были выстроены довольно красиво. Снаружи хлопотали старики и старухи в традиционных национальных костюмах; женщины в основном занимались ткачеством. Многие семьи разводили шелкопрядов, и казалось, что весь процесс — от выкармливания гусениц и разматывания коконов до самого ткачества — они выполняли вручную.
Мужчины возвращались с полей с мотыгами на плечах, кто-то нес на коромысле горную родниковую воду. Условия в деревне были крайне бедными, здесь не было даже водопровода: жители пили воду из ручьев, стекающих с гор, а также пользовались водой из глубоких колодцев, выкопанных вручную.
Это была деревня, лишенная любых достижений современных технологий, все здесь сохраняло свой первозданный вид. Даже в доме старосты не было телевизора — лишь тусклая электрическая лампочка.
Хотя внешние стены домов были ослепительно-белыми, внутри большинства жилищ царил зловещий полумрак, так как комнаты освещались лишь дрожащим пламенем свечей.
Тань Юэ вместе с основной толпой отправился пережидать дождь в дом местных жителей. Их небольшой отряд из восьми человек определили к одинокой старухе. В ее доме царила идеальная чистота, а еще она держала трех кур — все они были несушками, петухов среди них не было.
Во дворе было навалено множество больших чанов — самых обычных, простоватых глиняных сосудов, придавленных сверху камнями. Возможно, в них квасили овощи.
Когда новизна впечатлений прошла, однокурсники Тань Юэ принялись ворчать: Почему здесь нет электричества? У моего пауэрбанка почти сел заряд. Связь в горах просто ужасная, у меня даже интернет не ловит!
Тань Юэ достал свой старый телефон. Как и у остальных, сети на нем не было, звонки и смс не проходили, не говоря уже о выходе в интернет.
К счастью, студенты умели находить радость даже в стесненных обстоятельствах: Я захватил карты. И я тоже! Давайте сыграем в карты!
Разбившись на парочки и тройки, семеро ребят затеяли карточную игру. Кто-то позвал и Тань Юэ, но ему это было неинтересно: Я пойду прогуляюсь, развлекайтесь пока сами.
Внешность у него была выдающаяся: густые четкие ресницы, светло-карие глаза, напоминающие многовековой янтарь, — чистые и ясные. Он походил на олененка из лесной глуши, обладая той самой чистейшей природной красотой.
Если выражаться словами его друзей, с которыми он общался с самого детства, его неброские на первый взгляд черты лица складывались в совершенное произведение искусства. Эталон природной красоты — привлекательный и неувядающий. С первого взгляда он казался приятным, а чем дольше на него смотрел, тем красивее он казался, словно свежий лесной ветер: естественный, уютный и гармоничный.
Такая безобидная привлекательность делала Тань Юэ невероятно популярным во время учебы. Его любили не только кошки и собаки, но и пожилые люди на улицах, и малыши, только учившиеся говорить.
Тань Юэ попрощался со старухой, приютившей их на время: Бабушка, я пойду пройдусь.
Старуха не говорила по-китайски, а Тань Юэ не понимал местный диалект, поэтому он объяснялся с ней жестами.
Пока они общались, бабушка Ли в упор разглядывала лицо Тань Юэ, чувствуя исходящую от юноши мощную жизненную силу, и ее губы растянулись в жутковатой, преувеличенной ухмылке: Иди-иди.
Мясо стариков жесткое, у детей его слишком мало, а вот нежная кожа молодых людей полна жизненной силы — это самое изысканное лакомство.
К тому же этот юноша абсолютно чист. У него такое красивое лицо, и он еще не утратил изначальную янскую энергию. Если принести его в жертву великому Богу-Дракону, тот непременно останется доволен.
Глядя на удаляющуюся фигуру Тань Юэ под зонтом, бабушка Ли радостно приплясывала позади него.
Ее слегка затуманенные глаза в упор уставились на играющих в комнате молодых людей, а испещренное морщинами лицо исказилось от легкого брезгливого выражения: крашеные, с разноцветными волосами, кривляются, а аура суетливая.
Вроде бы еще студентишки, но некоторые на вид выглядят истощенными, с дефицитом почечной энергии — сразу видно, что не девственники. Сплошной брак, но берут количеством и молодостью.Бабушка Ли машинально облизнула губы. Её язык был длинным, ярко-красным, словно цветок петушиного гребня, а кончик его был тонким и раздвоенным.
Один из парней, сидевший в доме и куривший, случайно увидел это. Сигарета выпала у него из рук и обожгла подъём ноги. Он тут же пустился в пляс, причитая от боли:
— Ой, больно, больно, больно…
Остальные одноклассники принялись подшучивать над ним:
— Чего ты такой неуклюжий?
Парень раздавил сандалией окурок и снова взглянул на бабушку Ли, которая сидела, склонившись над пряжей. Её язык уже был спрятан, и она выглядела как самая обычная старушка. Он, всё ещё чувствуя необъяснимую тревогу, понизил голос и спросил:
— У вас нет ощущения, что здесь что-то не так?
— Что именно не так?
Парень потёр руки, на которых от страха выступили мурашки:
— Да люди в этой Деревне Черного Дракона… они какие-то чересчур гостеприимные.
Жители деревни и правда вели себя очень радушно: стоило гостям войти, как все вокруг засияли улыбками, наперебой предлагая ночлег и еду, причём совершенно бесплатно. Но дело было не в этом. Суть заключалась в том, что язык нормального человека не может быть таким длинным, как у ящерицы, и уж тем более он не может быть раздвоенным.
— Гид же сказал, что горцы очень гостеприимны, — отмахнулись остальные, не придав значения словам парня. — Мы ведь здесь не по своей воле остались, а только из-за дождя. Перестанет лить — завтра и уедем.
— Именно, именно.
Эта группа выпускников старшей школы была ещё слишком наивна. Бдительность парня, только-только начавшая было расти, быстро улетучилась: нужно верить в науку, в этом мире не существует никаких демонов и призраков!
Может, ему просто показалось? В конце концов, после нескольких часов пути на автобусе человек сильно устаёт, вот и почудилось всякое.
Компания старшеклассников разделилась. Девушку с лицом-яблочком и её парня поселили в другом доме. Кроме них, здесь были: крепкий лысый мужчина, который ранее упал, не пристегнувшись ремнем, вместе со своей голосистой женой; пара седовласых стариков; а также пара интеллигентных на вид людей — врач и учитель средней школы.
Когда Тань Юэ вышел прогуляться, он, конечно же, заодно осмотрел дома, где жили остальные туристы. Постройки в деревне были возведены по одному образцу, планировка внутри почти везде одинаковая. В этом дворе, если не считать отсутствия кур, тоже стояло множество огромных глиняных чанов, в которых, судя по всему, хранили квашеные овощи.
Хозяевами дома была пара среднего возраста. В этот момент они усердно шинковали овощи, готовя ужин для гостей.
Тань Юэ остановился и попытался заговорить с ними. В конце концов, бабушка Ли была уже в возрасте и не знала путунхуа, но люди среднего возраста должны были понимать общепринятый язык.Жена уставилась в лицо Тань Юэ, а затем её взгляд опустился ниже — на красивый подбородок и изящную, лебединую шею.
Тань Юэ был одет в ветровку с высоким воротником, но всё равно было заметно, как длинна его шея. Вообще, юноша ростом метр девяносто обладал длинными руками и ногами, а его пропорциональная фигура напоминала прекрасное произведение искусства.
Сколько же времени они не видели людей такого качества? Взгляд женщины был невероятно горячим, а в сердце затаилась жгучая зависть: этот парень выглядел просто великолепно, один он стоил целого двора её сородичей, так что бабке Ли несказанно повезло.
— Тётя, у меня на лице что-то есть? — Тань Юэ привык, что люди разглядывают его подобным образом, но взгляд этой женщины казался чересчур навязчивым.
Простодушный с виду муж произнес на ломаном путунхуа:
— Моя жена немая, извините, она просто взволнована и не может говорить.
Муж, очевидно, прекрасно понимал супругу без слов, продолжая с огромной силой рубить кости, так что разделочная доска была забрызгана свиной кровью.
Мужчина расспросил Тань Юэ:
— Сколько тебе лет? Есть ли пара? Не хочешь найти кого-нибудь прямо в туристической группе? Могу познакомить, девушки в нашей деревне очень красивые!
Тань Юэ покачал головой, перекинулся с дядей параю дежурными фразами и поспешил уйти. Ему было всего восемьдесят лет, он питал собственные романтические представления о любви и ещё не дорос до возраста, когда ему требовались чьи-то сватовские услуги.
Дверь в комнату во дворе, где находились гид, водитель и остальные туристы, была закрыта. Тань Юэ заглянул в неё, но, несмотря на любопытство, не стал вламываться без предупреждения.
Он всегда был примерным учеником, соблюдающим школьные правила и дисциплину, а за пределами школы оставался вежливым и культурным человеком.
У Тань Юэ не было рентгеновского зрения, поэтому он, разумеется, не мог сквозь закрытую дверь разглядеть то, что творилось во дворе.
А во дворе дома старосты деревни гид, водитель и все остальные туристы сидели погруженными в большие чаны с водой.
Их волосы, словно морские водоросли, плавали на поверхности воды, а глаза были закрыты. Когда Тань Юэ приблизился к этому двору, на их поначалу мертвенно-бледных лицах проступили полосы черных узоров, которые при ближайшем рассмотрении оказались живыми и извивающимися.
Из чанов выползали бесчисленные плотные рои насекомых, покрывая их щеки и постепенно поглощая тела этих подобий людей.
Настоящих чужаков было всего шестнадцать, остальные же являлись любимыми питомцами жителей деревни. Под теми тонкими человеческими оболочками скрывались лишь кишащие черви.
Лишь избранные «счастливцы» могли попасть в Деревню Черного Дракона по особому пути. Эта дверь служила границей между двумя мирами, а потрепанный туристический автобус выступал особым транспортным средством, доставляющим сюда живую плоть.
http://bllate.org/book/31249/3810018
Готово:
