Когда карета выехала за пределы столицы, она произнесла:
— Сестрица, мы покинули городские ворота!
Карета выехала на проселочную дорогу, и она снова сказала:
— Сестрица, мы приехали в сельскую местность. Оказывается, в государстве Фань так много полей!
Цзин Ань не удержалась от улыбки:
— А если бы не было полей, что ели бы мы и что ели бы наши подданные?
Цин Лин по-детски наивно обернулась:
— Но когда я приехала, то добиралась сюда через множество горных хребтов. Я помню только бескрайние заснеженные земли, там не было ничего подобного. Неужели на юге даже зимой люди занимаются земледелием?
— У нас не бывает такой зимы. В холодное время года лишь немного свежеет, поэтому все продолжают возделывать землю.
— Это действительно чудесный край.
— В глазах нашего Племени Лин именно государство Фань — истинно прекрасное место. Старейшины часто говорят, что после того, как Фань-ван покорил соседние мелкие княжества, даже бедняки постепенно зажили в достатке.
Цзин Ань смотрела в окно, лишь слегка улыбаясь, и ничего не ответила.
Цин Лин осторожно задернула занавеску и только тогда заметила, как солнечный свет, пробиваясь сквозь тонкую ткань, ложится на лицо Цзин Ань причудливыми переплетающимися тенями. Это было невероятно красиво.
Наконец, не выдержав, она прошептала:
— Сестрица, ты так прекрасна.
Цзин Ань прищурилась, глядя на неё:
— В этом Королевском Дворце все твердят, что твоя красота способна погубить города и страны, почему же ты говоришь, что красива я?
Цин Лин возмущенно возразила:
— Разве во дворце никто не говорил, что ты прекрасна?
— Почти никто.
— У придворных совсем нет вкуса.
Она сердито надула щеки:
— Сестрица, вот если бы я была такой же эрудированной, как ты, я бы написала о твоей красоте поэму. Она передавалась бы из поколения в поколение, чтобы все люди в будущем знали, как ты прекрасна.
— Ну полно, полно. Это ты лишь расхваливаешь меня, чтобы порадовать. Вот выйдет твое творение в свет, люди увидят меня наяву — и разочаруются.
— Как такое возможно? Сестрица, ты правда необыкновенно красива.
— Насколько же?
— Это спокойная и холодная красота, подобная зимней луне.
— А в моих глазах ты подобна горной камелии, цветущей среди весенних снегов.
Цзин Ань внезапно подалась вперед, приблизившись так близко, что можно было разглядеть каждую её ресницу.
Они молча смотрели друг на друга. В ушах звенел лишь стук колес по дороге, шум весеннего ветра и шелест молодых листьев. Слышно было, как на только что проклюнувшихся веточках поют иволги, и как неподалеку, у грядки весеннего лука, кто-то усердно работает мотыгой.
Время словно остановилось, а казалось, что пролетели бесконечные годы.
Цин Лин склонила голову и нежно прильнула к плечу Цзин Ань, медленно закрыв глаза.
— Как же хорошо. С самой нашей первой встречи я мечтала вот так…
— Прислониться к моему плечу?
— Да.
— Почему тебе это нравится?
— Потому что на душе становится спокойно, совсем как в Племени Лин, когда я лежу в своей постели и кладу голову на собственную подушку. Сестрица, я хочу рассказать тебе всё, что со мной приключилось с самого детства, и хочу узнать твои истории.
— Ты еще такая малышка, какие у тебя могут быть истории?
— Очень много. О радостях, о печалях… А у тебя, сестрица, есть истории?
— Я буду рассказывать их тебе понемногу.
— Великая принцесса, Красавица Лин, мы скоро въедем в горы, там дорога будет неровной, устройтесь поудобнее.
Предупреждение стражника вырвало их из сладких грез. Карету и вправду начало раскачивать из стороны в сторону. Цин Лин приподняла край занавески — экипаж медленно въезжал в горы.
Проехав еще немного по извилистой горной тропе, они неожиданно выехали на открытое пространство. Горы пестрели первой зеленью, весна дышала светом и теплом. Цин Лин глубоко вдохнула напоенный сладостью воздух:
— Как прекрасна весна!
Цзин Ань ответила:
— Да. Ты так долго ждала её в холодном дворце Фусан, и наконец дождалась. Разве эти весенние горы не красивее, чем Королевский Дворец?
— Красивее, но всё же не так, как я себе представляла. Жаль только, красок маловато. У нас в это время года всё вокруг усыпано цветами.
— А какие там цветы?
— Фея Юнь, Чэнь Чжу, Фэн Юань, а еще пионы, азалии и горные камелии.
— Какие чудесные названия. Есть ли среди них твои любимые?
— Больше всего я люблю Фею Юнь. В детстве папа всегда говорил мне, что на Континенте Девяти Областей каждые пятьсот ли горы и воды становятся иными, как и звери, птицы, травы и цветы. Поэтому, покинув земли Племени Лин, я больше нигде не видела ни единого цветка Феи Юнь. Сестрица, знаешь ли ты, как далеко отсюда до Племени Лин? Территория государства Фань поистине необъятна. После того как мы пересекли границу, мы перевалили через бесчисленные горы, прошли через степи, переправились через несколько длинных и широких рек, и шли целых три месяца. Погода становилась всё холоднее, пока мы наконец не увидели ворота столицы государства Фань…
К вечеру путешественники наконец достигли уединенного храма, затерянного в горах.
Этот храм был предназначен для проведения ритуалов и молебнов королевской семьи Фань, а сразу за ним располагался загородный дворец. Он находился на склоне горы, среди павильонов, беседок и плывущих в тумане горных вершин. Если наложницы и сановники приезжали сюда с визитом, им не нужно было возвращаться в тот же день — они могли остановиться в этом дворце.
В столице уже вовсю царила весна, а здесь, в глубине гор, еще ощущалась прохлада, и каменные дорожки под ногами поросли мхом. Цин Лин последовала за Цзин Ань в зал для медитаций и с любопытством уставилась на три величественные статуи божеств.
— Что, никогда не видела богов государства Фань?
Цин Лин покачала головой:
— Во дворце они тоже есть, но не такие огромные. Божества Племени Лин покровительствуют любви и согласию, а боги государства Фань выглядят так устрашающе.
— Государство Фань из поколения в поколение вело бесконечные войны, поэтому и боги здесь защищают воинскую доблесть. Иди же, поклонись вместе со мной.
Цин Лин, подражая Цзин Ань, опустилась на коврик для коленопреклонения и со смирением поклонилась.
http://bllate.org/book/31248/3809952
Готово:
