Её пальцы были необычайно красивы — тонкие и длинные, словно у них не было ни единого сустава. Губы тоже были прелестны: чуть приоткрытые, тонкие и бледные. От этих губ исходило теплое дыхание, сердце Цин Лин заколотилось, тело сначала оцепенело, а затем, подобно распускающемуся бутону, медленно раскрылось.
Лишь спустя долгое время она выдавила из себя:
— Спасибо, сестрица...
Цзин Ань рассмеялась.
— Как ты меня назвала?
— Я назвала тебя сестрицей.
— Как ты можешь называть меня сестрицей? Ты же наложница моего Отца-короля, по старшинству я должна звать тебя госпожой.
— Гос... госпожа...
— Я ведь не ошибаюсь? Хоть я и старше тебя, но между нами лежит целое поколение.
— Но я хочу называть тебя сестрицей, так гораздо теплее.
Улыбка Цзин Ань вдруг стала несколько строже:
— Нельзя. Во дворце не бывает так, что можно делать всё, что захочется. Называй меня Великой принцессой. К тому же во дворце нельзя слепо доверять людям и болтать что попало. Забыла, за что тебя сегодня наказали?
От этих слов Цин Лин опустила голову.
Немного погодя Цзин Ань снова заговорила прежним мягким голосом:
— Я слышала, Отец-король до сих пор не навещал тебя?
— Мм...
— В чем же дело?
Цин Лин взглянула на нее, убедившись, что во взгляде читается мягкость, и тихо ответила:
— Мне очень страшно, страшно до безумия...
— Чего же ты боишься? Отца-короля? Или близости между мужчиной и женщиной?
Цин Лин не знала, как ответить.
— Тебе не следует бояться. Раз уж ты вышла замуж во дворец и стала наложницей Отца-короля, ты должна исполнять свой долг. Если ты будешь так бояться и дальше... ну сейчас ты кажешься ему новой и свежей, поэтому он тебя терпит. А через полгода? А через год?
— Это...
— Отец-король относится к тебе не так, как к остальным, во дворце многие завидуют тебе. Сегодня они еще опасаются Отца-короля, но если он перестанет обращать на тебя внимание, кто станет с тобой считаться? Ты всего лишь дочь почти увядшего маленького племени. Если ты потеряешь его милость, твои сородичи, пожалуй, даже не посмеют забрать тебя обратно. Сколько тебе лет в этом году?
— Семнадцать.
— Дворцовые дни бесконечно длинны. Что станет делать потерявшая милость наложница, у которой нет никакой опоры в будущем?
Цзин Ань присела на корточки, приблизив свое лицо вплотную к ее лицу. От ее слов Цин Лин задумалась, а Цзин Ань, мягко улыбнувшись, продолжила:
— Не бойся Отца-короля и не бойся тех, кто над тобой издевается. Если кто-то снова обидит тебя, приходи и расскажи мне. Но если Отец-король станет расспрашивать, не говори ни слова — с царицей тебе тягаться не по силам.
— Благодарю Великую принцессу за науку...
— Поздний вечер настал, должно быть, Отец-король скоро придет к тебе поужинать. Увидев его, не делай такое кислое выражение лица, просто скажи, что сама не уследила и упала, поняла?
— Поняла.
Сяо Лу проводила Цзин Ань, но в комнате все еще витал легкий шлейф ее духов.
Вспоминая только что сказанные слова, Цин Лин чувствовала необыкновенное тепло на душе — уже очень, очень давно никто не проявлял о ней такой заботы. Вспомнив же образ Цзин Ань, Цин Лин вспыхнула, вмиг выкинув все наставления принцессы из головы.
Она ведь всё это время пялилась на Великую принцессу!
Какая же... какая же она смелая!
Сяо Лу, проводив гостью, бросилась к ней:
— Красавица, как вы себя чувствуете? У вас до сих пор лицо такое красное, должно быть, жар... Не терпите через силу, я позову лекаря.
Цин Лин покачала головой, уставившись в потолок, и пробормотала:
— Послушай, Сяо Лу, ты заметила? Великая принцесса не носит столько золота и нефрита, как утренние наложницы, и голос у нее тихий и нежный, но стоит ей сесть — и от нее веет таким величием.
— Ну... она же всё-таки Великая принцесса! Хоть она и приемная дочь Вашего Величества, но Ваше Величество благоволит ей, во дворце все относятся к ней с почтением, даже царица уступает ей в малом.
— Приемная дочь?
— Красавица разве не слышала об этом?
— Нет, я слышала только, что Великая принцесса Цзин Ань — самая любимая дочь Великого вана государства Фань.
— Красавица, у вас такое красное лицо, точно не нужно звать лекаря?
— Не нужно, я хочу немного поспать...
Когда явился Великий ван, она как раз видела сон.
Ей снилось, будто она находится в родных краях Племени Лин и бегает повсюду с целой ватагой детей.
Верховая езда, стрельба из лука — до чего же легко и вольготно! Она только и делала, что звонко кричала и смеялась.
Открыв глаза, она увидела, что Фань-ван сидит у изголовья кровати и смотрит на нее, а Сяо Лу стоит рядом, не смея ее разбудить.
— Ваше Величество...
Она чуть приподнялась.
— Лежи.
Лицо Великого вана было мрачновато.
— Как это случилось?
— Я... неаккуратно шла и ушиблась...
— Где ушиблась?
— Колени.
— Оба колена ушибла?
— Угу.
— Где же ты так упала?
— На... по дороге с утреннего приветствия.
— На дороге с утреннего приветствия? Но снег там везде выметен дочиста, как же ты могла упасть прямо на колени? Покажи-ка мне.
Цин Лин вцепилась в одеяло, не желая показывать ноги, но он единым движением откинул покрывало и увидел, что оба колена замотаны бинтами.
— Это царица чинила тебе препятствия.
И впрямь, от его глаз ничего не утаить.
Это царица чинила тебе препятствия.
И впрямь, от его глаз ничего не утаить.
— Нет-нет, я правда сама упала, умоляю Ваше Величество не расспрашивать царицу... Это я не привыкла ходить по снегу, впредь буду осторожнее.
— Дитя мое...
Фань-ван повернулся и велел стоявшему за дверью Фу Лаю войти:
— Ступай и передай царице: Красавица Лин происходит из чужеземного племени и не привыкла к дворцовым порядкам, отныне ей не нужно ходить на утренние приветствия каждый день. И позови лекаря.
Фу Лай поклонился и поспешно вышел. Цин Лин робко произнесла:
— Если Великий ван поступит так, боюсь...
http://bllate.org/book/31248/3809945
Готово:
