Саньсань обернулась и бросила взгляд на смутно видневшуюся вдали вершину снежной горы, а затем посмотрела на с презрительным выражением лица Чан Ли, тяжело сглотнув. Ничего себе, один вдох? И это «всего лишь» за сотню ли? То, что я не погибла на вашей так называемой Тропе, Ведущей к Преисподней, просто чудом доказывает, что у меня крепкая жизнь!
— Послушай-ка, мелкая вредина, если ты еще раз посмеешь испугать матушку… — Чан Ли еще не успела выговорить гневные слова, как Чу Си легким взмахом шелковистых прядей отбросила ее на три чжана назад.
Чу Си ничего не сказала, лишь предостерегающе посмотрела на нее. Лин Юнь дернула Чан Ли за рукав, и обе они опустились на колени.
Как важен Дух Трав, они прекрасно понимали. Именно они подтолкнули к этому и едва не натворили бед, так что эта вина лежала исключительно на них.
— Тебе все еще тяжело в животе? — Чу Си не обратила внимания на стоявших на коленях девушек, опустила голову на Саньсань и заботливо спросила.
Только тогда Саньсань отвлеклась от своего удивления и внимательно всмотрелась в это переживающее за нее лицо. Такое выражение заставило ее сердце потеплеть.
Повадки волчонка таковы, что свою симпатию он всегда выражает действиями, но поскольку она была намного ниже ростом, ей оставалось лишь прижаться лбом к плечу Чу Си и тереться о него снова и отново. От этих прикосновений спина Чу Си задеревенела, а стоявшие рядом девушки даже вытаращили глаза.
Они не знали ее прошлого, а потому думали лишь то, что она — просто ребенок, переживший болезненное «путешествие» и чувствующий себя плохо, который сейчас всего лишь капризничает, поэтому никто из них не посмел ее остановить.
К счастью, Саньсань терлась не слишком долго, избавив Чу Си от необходимости изо всех сил сохранять оцепенелую неподвижность.
— Ты обо мне беспокоишься!
Беспокоится…
Видя ее радостный вид, Чу Си тут же отвела взгляд, ничего не ответила и повернулась к стоявшим на коленях девушкам.
— Встаньте. Уже ночь, места здесь открытые, осматриваться удобно, так что заночуем прямо тут.
Хотя недавний обморок Саньсань оказался ложной тревогой, он заставил Чу Си почувствовать сильную усталость. Такой тяжелый груз на плечах утомлял куда сильнее, чем многолетнее командование войсками в доспехах и подавление мятежей. На поле боя в худшем случае можно было расстаться с собственной жизнью, а здесь из-за малейшей оплошности можно было погубить жизнь младшего брата и спокойствие всего Цзечуаня! На этот раз она поддалась соблазну рискнуть в надежде на легкий исход, и впредь подобными авантюрами заниматься было нельзя ни в коем случае — она ведь чуть не надорвала свой Сердечный Исток!
Вдобавок ко всему, это недавнее недоразумение со стороны ребен… то есть Духа Трав, отягощенное чувством вины, довело ее до предельного истощения.
— Принцесса, позвольте ей лечь со мной, — заметив следы усталости на челе Чу Си, Лин Юнь едва поднялась с колен, как тут же попросила взять заботу о Саньсань на себя.
— Нет, твое боевое оружие чересчур резкое и холодное. Чан Ли, ты займись этим.
Чан Ли не колеблясь ответила согласием, после чего при помощи своих волос собрала и притянула Саньсань к себе.
Саньсань посмотрела на их послушные волосы, перевела взгляд на усталое лицо Чу Си и не осмелилась ничего сказать.
Закончив разглядывать их, она подняла голову к светлеющему небу. Солнце слепило глаза, отражаясь от снега в горах так ярко, что она до сих пор не решалась поднять голову, лишь прячась от сияния в спадающих волосах Чу Си. Теперь же, вскинув голову, она увидела чуть выше и в стороне нечто похожее по форме на радугу, испускавшее прохладный свет, словно лунное сияние. Эта штука тянулась от вершины снежной горы, с которой они только что спустились, уходя вдаль и сливаясь с горизонтом…
Неужели в горах светило вовсе не солнце? И это сияние шло отсюда?
— Что это такое? — Саньсань указала на полосу света и повернулась к Чан Ли, которая превратила свои волосы в импровизированное ложе и сидела «на краю кровати».
— Это Ледяное Светило. Оно поднимается по ночам, чтобы освещать ночное небо… Ты не знаешь? Разве у вас дома такого нет? — приглушенным голосом ответила Чан Ли, бросив взгляд на уже примостившуюся на отдых принцессу.
Она больше не смела дерзить этой маленькой вредине — по крайней мере, сейчас, пока эта кроха была так слаба.
— У нас это называется луной. Она круглая… то есть нет, иногда полукруглая, иногда круглая, совсем не похожа на вашу. Ваша штука выглядит прямо как мост из радуги.
— Наше Ледяное Светило имеет форму полукольца, простирающегося от пространства над Долиной Крайнего Севера до пространства над Вершиной Крайнего Юга.
— А звезды у вас есть?
— Есть, только сегодня они не появились. — Чан Ли тоже задрала голову и посмотрела в бескрайнее небо.
С тех пор как Ди Чэн был ранен, казалось, что звезд не было уже несколько дней. Она не знала, когда они смогут появиться снова.
— Ваши звезды — это тоже такие маленькие светящиеся точки? — погруженную в задумчивость девушку прервал голос Саньсань.
— Угу, да. Когда небо усыпано звездами, это выглядит красивее всего. Но здесь, на Крайнем Юге, нет разделения на день и ночь, поэтому увидеть звездное небо удается редко. Пройдем еще тысячу ли, и тогда сможем их разглядеть. Будем надеяться, что к тому времени звезды появятся и во внутренних землях, раз уж мы все-таки отыскали Духа Трав.
— Тысяча ли — это же сколько идти придется?
— Опять ты за свое! Если бы не твоя бесполезность… — Чан Ли, редко предававшаяся меланхолии, снова была потревожена этой малышкой и не смогла сдержать вспышку бурного нрава.
— Ладно! — бросив это слово, Саньсань уныло опустила голову.
Ну конечно, Чан Ли ни капельки не была мягкой, она так скучала по старшей сестре.
Если бы старшая сестра была жива, она бы наверняка испугалась, куда это та пропала. К счастью, старшей сестры больше не было, а второй брат уехал учиться в город. В том мире никто о ней не беспокоился и никто о ней не заботился. Хорошо, что она ушла, хоть не придется возвращаться к тому так называемому мужу и терпеть издевательства, точь-в-точь как старшая сестра!
Видя, что малышка не стала пререкаться, а лишь опустила голову и умолкла, а в ее затуманенных глазах мелькнуло какое-то движение, словно она о чем-то глубоко задумалась, Чан Ли смягчилась.
Наверное, она скучает по дому? Попасть в совершенно незнакомое место, где нет ни родных, ни друзей, где даже Ледяное Светило на небе не такое, как на родине, — должно быть, ей очень страшно?
Впрочем, Саньсань действительно скучала по старшей сестре и второму брату, но, поскольку она с детства росла среди волков и прошла через столько опасностей, страх ей был давно незнаком. Так что, попав в этот иной мир, она не испытывала ни капли ужаса — только чистое любопытство.
Не зная о пережитом ею, Чан Ли решила, что девочке безумно страшно и одиноко. Глядя на то, как та с опущенной головой покусывает губы с обиженным видом, она почувствовала укол жалости.
— Понадобится около трех с лишним месяцев пути, чтобы снова увидеть звезды. Мы давно не совершали таких переходов, так что я не могу сказать точно, — отвечая на ее вопрос, произнесла Чан Ли.
— А вы что, обычно вообще не ходите пешком? — немного придя в себя после слов Чан Ли, Саньсань задала следующий вопрос.
— Обычно мы ходим ногами. Тропа, Ведущая к Преисподней, вовсе не изолирована от внешнего мира, просто скорость передвижения на ней такова, что позволяет пролетать мимо окружающих предметов, создавая иллюзию пустоты и отрешенности от мира. За мгновение можно преодолеть сотни ли, поэтому ее и называют Тропой, Ведущей к Преисподней. Передвижение по ней требует расхода Духовного Сознания, поэтому в обычное время мы тоже ходим пешком, а на Тропу вступаем только во время военных походов или выполняя далекие поручения.
http://bllate.org/book/31246/3809411
Готово:
