Кошмар снится?
Юнь У подложил под голову руку, а второй то и дело теребил уголок одеяла. Опустив ресницы и лежа на боку, он смотрел на нахмуренные брови Янь Яня. Сердце у него сжималось, и он тоже невольно хмурился.
Дыхание Янь Яня было учащенным, длинные ресницы слегка подрагивали — должно быть, во сне он переживал сильные эмоции.
Это заставило Юнь У протянуть руку и отвести влажную прядь со лба юноши, обнажая его гладкий профиль.
В каменной пещере стояла тишина, слышно было лишь дыхание двоих.
Внезапно Янь Янь снова приоткрыл рот. На этот раз его бред звучал едва слышно. Юнь У пришлось приподняться, податься вперед и приблизить ухо к двигавшимся губам, чтобы разобрать хоть какие-то слова.
— Снова... снова в бой.
Теплое дыхание коснулось ушной раковины Юнь У, из-за чего его шея и уши мгновенно покраснели, словно в огне.
Хотя он понимал, что Янь Янь его не слышит, Юнь У все же сбивчиво принялся объяснять:
— Снова? Но твое тело ведь немного не выдерживает.
— Я... я только что посмотрел, там даже припухло. Если хочешь еще... Я пойду соберу травы и приложу тебе.
Сказав это, он затаил дыхание и стал тихонько ждать реакции Янь Яня.
Янь Янь и впрямь ничего не слышал: бросив о битве, он замолк и снова провалился в тяжелый сон.
Неизвестно почему, но на мгновение на душе у Юнь У стало пусто. Его взгляд упал на красивый, яркий и бледный профиль Янь Яня, и он судорожно сглотнул.
Ощущение нежных, полных бедер, казалось, все еще жило на ладони — гладких и упругих.
Юнь У и сам впервые познал плотские утехи в столь юном возрасте. Сначала он еще кое-как сдерживался, но потом позабыл обо всем и, словно сорвавшись с цепи, сжимал это содрогающееся тело, гладил покрытые корочками шрамы на ногах. И нежные, подобные лепесткам губ участки кожи — все было им опробовано без всякой церемонии.
Сладкий.
В горле пересохло, и Юнь У торопливо отвел взгляд.
Мир Мертвых вовсе не подходил для культивации смертных. А Хо оказался здесь совсем один — возможно, скрывался от погони или за его голову была назначена награда. Ткань на его одежде тоже не отличалась дороговизной, а значит, он не происходил из знатного рода и за его спиной не было влиятельных покровителей.
Всю прошлую ночь брови А Хо не распрямлялись: похоже, его терзали какие-то тяжелые мысли, и неизвестно, не преследовали ли его во сне злоумышленники.
Подумать только: он всего лишь практик на стадии Очищения Ци, и без поддержки какой-либо секты ему приходится несладко, а с таким соблазнительным лицом прежняя жизнь наверняка была не из легких.
Впрочем, ничего страшного.
Взгляд Юнь У помягчел. Тихонько прилегла рядом с Янь Янем, его широкие плечи укрыли юношу спасительной тенью.
Отныне он станет главной опорой для А Хо.
Любого — включая тех, кто тревожит сердце А Хо, — он собственноручно устранит ради него.
На душе у Юнь У стало сладко-сладко. Едва А Хо проснется, он тут же отправится разбираться со всякими наглыми негодяями, что путаются под ногами.
Кто знает... быть может, А Хо станет любить его еще сильнее?
При этой мысли уголки губ Юнь У невольно поползли вверх, и он уже почти принялся загибать пальцы, подсчитывая, сколько всего нужно подготовить для свадебных обрядов по всем правилам, чтобы прибыть за невестой в роскошном паланкине.
Корзины перед паланкином следует доверху набить духовными камнями высшего ранга, красный паланкин заказать в Мастерской Ваньгун, где работают самые искусные мастера Мира Демонов-Ёку, красный шелк должен быть соткан акулами из Западного Моря, а брачное предложение... придется побеспокоить старейшину из Горы Шу, чтобы он лично составил его.
Пока он размышлял об этом, небо на востоке побелело, и весь Мир Мертвых погрузился в мягкое бледное сияние, проникающее даже в каменную пещеру.
Покраснение и припухлость на теле А Хо еще не прошли, и Юнь У думал об этом с тревогой. Он знал, что на краю обрывов Мира Мертвых растет редкое целебное растение, которое распускается только на рассвете и лучше всего помогает при лечении ран.
Видя, что рассвело, Юнь У отбросил свои несбыточные планы, опустил голову и еще раз взглянул на Янь Яня. Испытывая легкое сожаление, он все же тихонько наклонился, оставил легкий поцелуй на лбу юноши и, то и дело оглядываясь и не желая уходить, покинул пещеру.
Как поступить, если он забеременел?
Янь Янь резко проснулся.
Насмешливые и презрительные слова Юнь У из сна казались еще слышными у самого уха. Ноющие от слабости мышцы свидетельствовали о том, что минувшей ночью развернулась поистине ожесточенная битва. Янь Янь попытался пошевелить пальцами, но по всему телу тут же разлилась пронзительная ломота.
Больно, по-настоящему больно.
Под ним был разостлан толстый слой сухой одежды — телячьей мягкости, ароматной, как раз для того, чтобы свернуться калачиком. Пещера оказалась чистой, земля — сухой и устланной тонким слоем травы, словно ее тщательно подмели.
В скале высоко на стене был выдолблен небольшой грот, в котором стоял бронзовый подсвечник с головой дракона. Язычок пламени покачивался на ветерке, а к нему были аккуратно привязаны красные шелковые ленты, завязанные бантом, разгоняя тусклый мрак пещеры.
Янь Янь потратил немало сил, прежде чем сумел выбраться из кучи одежды. На нем самом была чистая и свежая одежда — должно быть, ее очистили с помощью заклинания чистоты.
Он огляделся по сторонам. Никого.
Юнь У, похоже, уже ушел.
Уход Юнь У был поистине благодеянием — по крайней мере, это давало ему шанс втайне продолжить культивацию и превзойти своего обидчика.
И тогда Янь Янь не стал терять драгоценное время. Он слегка поправил одежду, закрыл глаза, сосредоточился и, сев, скрестив ноги, тщательно проверил собственные меридианы.
После ночного сражения каналы ци заметно расширились. Тонкие главные меридианы были насильно продавлены, духовная сила беспрепятственно текла сквозь прежние заторы, и даже вечно пересохшие точки акупунктуры теперь могли наполняться ци.
Янь Янь попытался провести один цикл циркуляции духовной силы и с удивлением обнаружил, что всё идет совершенно гладко!
Как такое возможно?
Потоки духовной силы тщательно проверили каждый мельчайший меридиан, и вскоре Янь Янь отыскал источник этой проходимости.
Оказалось, что в области даньтяня внизу живота осталась часть целительной жидкости. Хотя ее точный состав был неизвестен, она содержала в себе эссенцию Лотоса Душ Десяти Тысяч Лет.
Этот лотос распускается лишь раз в десять тысяч лет. Если цветок никто не срывает, он продолжает аккумулировать духовную энергию, и лишь после сбора рождается новое семя, что делало его невероятно ценным. Единственный в Мире Мертвых подобный лотос цвел уже тридцать тысяч лет, и заключенная в нем энергия была столь обильна, что даже капли его эссенции хватило бы, чтобы полностью прочистить заблокированные меридианы Янь Яня.
Хотя он понятия не имел, как эта эссенция попала в его тело, это можно было считать счастливой случайностью — благом, родившимся из несчастья.
Янь Янь выдохнул, успокоил разум и совершил еще один полный цикл.
У практикующих есть три главных меридиана: Небесный, Земной и меридиан в области даньтяня. Ниже располагались мелкие ветвящиеся каналы, доходящие до самых кончиков конечностей. Чем шире и свободнее прочищены меридианы, тем мощнее способность управлять духовной силой.
Меридианов у Духовного Тела Девяти Кругов было много, но все они отличались узостью, а их стенки были тонкими. Поначалу Янь Яню приходилось грубой силой пробивать эти хрупкие стенки колоссальным количеством ци, чтобы проложить хотя бы крошечную трещину.
Теперь же, когда все меридианы оказались полностью открыты, духовная сила со всех сторон хлынула потоком, безудержно вливаясь в даньтянь Янь Яня! Вмиг малейшие звуки и шорохи вокруг отчетливо зазвучали в его ушах.
Янь Янь сложил печать, прислушался к дыханию и мысленно отдал приказ.
Его уровень долгое время топтался на средней ступени Очищения Ци, но на самом деле из-за непрерывных тренировок, направленных на расширение каналов, его вместилища духовной силы оказались много шире, чем у остальных практиков той же ступени, вплотную приближаясь к уровню Золотого Ядра.
И вот теперь, когда меридианы раскрылись, упрямый барьер уровня зашатался, угрожая перепрыгнуть сразу через две ступени и ворваться на Стадию Закладки Основания!
Брови Янь Яня чуть разгладились, на лице промелькнуло довольство.
Если удастся ступить на Стадию Закладки Основания, он сможет подчинить еще одного-двух духовных существ, что добавит ему весомых шансов в будущей победе над Юнь У.
Для прорыва требовалось место с изобилием духовной энергии и полным отсутствием помех, а эта пещера для подобного не годилась. Немного переведя дух и силой духовной энергии успокоив ноющие участки тела, Янь Янь поднялся, опираясь рукой о поросшую мхом каменную стену, и зашагал к выходу.
Уже наступило утро, солнце светило слабо, затянутое пасмурной пеленой.
Янь Янь приподнял веки, привыкая к наружному свету.
Пещера, которую выбрал Юнь У, пряталась в укромном уголке леса. Густые кроны надежно скрывали ее от посторонних глаз, вот только духовной энергии здесь почти не было. У самого входа возвышалось исполинское дерево, чьи узловатые, переплетенные корни преграждали большую часть пути.
Стоило ноге Янь Яня ступить на выступающий древесный корень, как в области поясницы и копчика неожиданно кольнула острая боль, заставив его поморщиться.
Странно, почему до сих пор болит?
Чем же вчера сражался с ним этот Юнь У?
Янь Янь внезапно о чем-то вспомнил, опустил голову, пошарил в рукавах, а затем огляделся по сторонам и наконец заметил на одной из ветвей Систему, которая висела там вверх тормашками и сладко, безмятежно похрапывала.
Янь Янь бесцеремонно стряхнул ее вниз и подхватил на лету.
— Просыпайся, уходим.
Система получила пару шлепков, лениво заворочалась и растерянно открыла глаза:
— В-все закончилось?
Янь Янь кивнул и допытывался:
— Жаль, что я вчера потерял сознание и не смог разглядеть технику Юнь У. Ты не заметило каких-нибудь подробностей?
Хотя от Системы было мало толку, любая крупица информации пришлась бы кстати.
Но Система лишь потрясла головой и ответила:
— Не то чтобы я не хотело смотреть... Просто вчера, когда вы начали драться, из-за чего-то все поле зрения заволокло сплошными пикселями.
Пиксели?
Янь Янь нахмурился в недоумении.
— Наверное, дело в какой-то тайной технике? Небесный Путь, должно быть, не пожелал позволить нам разглядеть его приемы.
Система захлопала крыльями, пытаясь оправдаться.
— Ладно уж. Главное, что яд страсти снят.
Янь Янь не собирался углубляться в это дело. Сделав жест рукой, он усадил Систему на плечо, а Мин тем временем выглянул из волос хозяина и доверчиво высунул мордочку в южном направлении.
Лес здесь рос густой, но стоило пройти еще пару шагов вперед, как перед глазами вырастало возвышение. Янь Янь в несколько прыжков взлетел на вершину каменного уступа и окинул взглядом окрестности.
Вдалеке по-прежнему зеленели непроходимые заросли, однако на самом краю леса угадывался изгиб ручья, сливавшегося с притоком, который тянулся дальше на юг.
Изначально Янь Янь оказался на самой окраине Мира Мертвых, в то время как его сердцем и местом пересечения бесчисленных ущелий служил единственный проход, связывавший его с остальными четырьмя мирами — Рынок Призраков.
Призрачные практики отличались от обитателей остальных пяти миров и тоже считались разновидностью духовных существ, но беда была в том, что многие из них обладали собственным разумом и вовсе не горели желанием подчиняться кому-то по договору. Зато те, кого все же удавалось приручить, демонстрировали боевую мощь, намного превосходящую бездумных духов.
Янь Янь твердо решил отправиться на Рынок Призраков попытать счастья.
Если повезет, до наступления темноты удастся отыскать подходящую пещеру, запереться там для уединенной медитации, а спустя несколько дней направиться прямиком на рынок.
Подумав так, Янь Янь больше не стал медлить. Бросив прощальный взгляд в сторону укрытой в чаще пещеры, он зашагал на юг.
http://bllate.org/book/31245/3809299
Готово:
