К примеру, он мог сказать, что вовсе не замышляет дурного, просто ядовитые чары слишком коварны, и если не избавиться от них как можно скорее, они повредят самую его основу; или же заверить его, что после того, как с ядом будет покончено, он готов понести ответственность, и всё в таком духе.
Но неизвестно почему в голове Юнь У царила абсолютная пустота, и он не мог вымолвить ни слова.
Он лишь тщетно вглядывался в пухлые губы Янь Янь, пытаясь уловить в их движении — то смыкавшихся, то приоткрывавшихся — хоть малейший признак согласия.
Янь Янь уже совсем затуманился от жара, но всё же изо всех сил цеплялся за остатки сознания, стараясь расслышать, что же бормочет Юнь У, шевеля губами. Услышав слово «парная практика», он на миг замер в замешательстве.
Парная практика? С кем?
С ним и Юнь У?
Что это значит? Неужели это та самая парная практика, о которой он подумал?
И тогда полный мольбы взгляд Янь Янь заметался и упал на всё это время скрывавшуюся Систему.
Система повела себя крайне благоразумно: выкатившись наружу и пользуясь тем, что Юнь У её не видит, она закачалась между ними и беззастенчиво заявила:
— Ничего страшного, о хозяин, уверена, он имел в виду совсем не то! Вы же оба взрослые мужчины, какая между вами может быть парная практика? Мало ли, может, это какая-то секретная техника.
Приговаривая это, Система крылышком поправила несуществующие очки.
Словно желая успокоить Янь Янь, которого до смерти напугала мысль о гомосексуальной связи, она взмахнула коротким крылом и бойко набросала несколько слов в поисковой строке базы данных романов для мужчин:
【Способы парной практики для двоих мужчин?】
Прозрачный экран мгновенно выдал строчку текста:
【Возможно, вы искали: Секреты драки между двумя мужчинами? Как победить заклятого врага? Как быстро изучить слабости противника?】
— Видите? Наверное, он просто хочет заставить вас подраться, чтобы выпустить пар и избавиться от токсинов!
Система покачала головой, вещая с видом полного превосходства:
— Настоящий ближний бой! Глядишь, так и удастся выявить слабости Юнь У — это же огромная польза для вашей будущей победы над ним!
— Соглашайтесь на его предложение! Уж лучше возможности не найти!
Речь Системы звучала чрезвычайно убедительно и научно. Как-никак, а её база данных охватывала абсолютно все мужские романы!
Информация там авторитетней некуда, раз уж сама база данных выдала такое предположение…
Значит, всё именно так и задумывалось.
Янь Янь медленно захлопал ресницами, лениво размышляя об этом.
В голове стоял тяжелый гул, и хотя в подсознании упорно скреблось смутное предчувствие, что что-то здесь не так, нахлынувшие волны ядовитого жара мгновенно смыли все сомнения, заставив Янь Янь лишь повторить слова Системы.
— Согласиться.
И тогда под почти обжигающим взглядом Юнь У
Янь Янь едва заметно кивнул.
Кивок вышел совсем слабым, да и слово «хорошо» сорвалось с его горла с огромным трудом — еле слышное, приглушенное дыханием, разобрать которое было почти невозможно. Но весило оно немало: тяжелым молотом рухнув прямо на Юнь У.
Тук-тук-тук.
Это заходилось в бешеных ударах сердце.
Руки Юнь У мелко дрожали. Он медленно сжал объятия, тоже кивнул и шумно выдохнул, бережно скользя взглядом по лицу Янь Янь.
Видимо, яд давал о себе знать: Янь Янь закрыл глаза, опустив длинные ресницы, и лежал так тихо, что даже его резкие черты лица немного смягчились — ушла привычная помахиванию хлыстом острота, сменившись безмятежным покоем.
Влажные черные пряди змейками вились по белоснежной коже, вздымаясь и опускаясь в такт дыханию; чуть ниже, там, где распахнулся красный верхний наряд, виднелась белизна кожи и розовые бугорки, от вида которых в груди поднимался жар.
Алые губы слегка приоткрылись от жажды, и струйки теплого воздуха вместе с дыханием раздували невидимые искорки в окружающем воздухе.
Казалось, еще секунда — и всё вокруг вспыхнет ярким пламенем.
Словно опаленный жаром, Юнь У поспешно отвел взгляд. Его красивое лицо невесть когда залил румянец, а приподнятые холодные глаза растерянно блуждали по сторонам, не зная, куда деться. Руки тем временем бережно придерживали Янь Янь за талию, а сам он прохрипел:
— П-прошу прощения за дерзость.
За свои двадцать лет Юнь У всем сердцем предавался лишь упорным тренировкам и, за исключением тайной страсти к любовным романам, никогда не интересовался романтическими делами. Однокашники даже подшучивали над ним, говоря, что Юнь У собирается прожить всю жизнь в браке с мечом.
Сам Юнь У всегда относился к подобным сплетням с пренебрежением.
Но он никак не ожидал, что его романтическая связь начнется вовсе не по свадебному сговору, не под багряными свечами на роскошном ложе и не в паланкине под звуки сурн, а вот таким вот образом.
Хотя… Юнь У украдкой бросил взгляд на безмятежный профиль Янь Янь.
Пожалуй, вышло неплохо.
Яд бушевал вовсю, и Юнь У ничего не оставалось, как отыскать поблизости уединенную каменную пещеру.
В Мире Мертвых всегда стоял пронизывающий холод, а пещера оказалась тесной — стоило двум взрослым мужчинам спрятаться внутри, как пространство стало совсем крошечным, и любое неловкое движение неизбежно приводило к соприкосновению рук и ног.
Юнь У достал из пространственного кольца сухую смену одежды, аккуратно расстелил её на земле и уложил мужчину наверх.
Видимо, из-за того, что движение вышло резковатым, Янь Янь издал жалобный стон и попытался приоткрыть сомкнутые веки.
Юнь У, всё еще копошившийся в попытках развязать завязки одежды, услышав этот стон, снова вздрогнул.
Узел на одежде в этот день затянулся на редкость туго, пальцы Юнь У мелко дрожали, пытаясь подцепить тесемки, но сколько он ни пытался, поддался лишь самый верхний слой.
Сознание Янь Янь плыло. Сквозь туманную пелену он приоткрыл глаза и увидел Юнь У: тот сидел, склонив голову, с обнаженным до пояса торсом, покрытым испариной. Его рельефные мускулы напряглись, но руки продолжали дрожать, словно он собирался сорвать одежду с его тела.
Какая необычная манера вести бой.
Мысли Янь Янь норовили окончательно рассеяться, и он мог лишь вяло перебирать их в голове.
Неужели это и есть знаменитая Секта Меча Шушань? Даже секретные техники у них такие затейливые — доходит до того, что приходится сражаться нагишом.
Настал черед расстегивать одежду самого Янь Янь, и руки Юнь У, обычно твердо и уверенно сжимавшие меч, затряслись пуще прежнего. Он сглатывал застрявший в горле ком и глубоко, судорожно вдыхал воздух снова и снова.
Спустя долгое время всё, что следовало распустить, наконец было распущено. Юнь У покраснел до корней волос и хрипло произвел:
— Т-тогда я начинаю.
— Я… я буду осторожен.
Янь Янь расслышал лишь обрывки вроде «начинаю» и «осторожен», и его брови тотчас сошлись на переносице.
Смех да и только! Раз уж предстоит честный поединок, как можно говорить о какой-то осторожности? Неужели он ни во что его не ставит?!
Подобное задевало за живое гордость Янь Янь как истинного Повелителя Небес, и он с трудом выдавил из себя:
— Не нужно… осторожничать.
— Чем сильнее, тем лучше.
Еще бы! Настоящий мужчина, мужлан хоть куда, разве может бояться боли от драки?
Янь Янь всегда истово верил, что только через лишения можно добиться результата. Во время тренировок он никогда не жалел себя, раз за разом пробивая пределы своей выносливости — лишь закаляя себя через боль, можно было подняться на новую ступень культивации.
Если каждый раз действовать осторожно и оставлять себе пути к отступлению, разве удастся хоть в чем-то преуспеть?
Стоило Янь Янь вымолвить эти слова, как Юнь U остолбенел, а его руки замерли на месте.
Лишь спустя добрую минуту Юнь У пришел в себя и запинаясь произнес:
— Х-хорошо. Раз тебе нравится… я сделаю посильнее.
Закончив говорить, Юнь У опустил голову, плотно сжав губы, а в его голове вновь завертелся хоровод мыслей.
Оказывается, лучше делать посильнее? А он-то, выходит, рассуждал слишком примитивно.
Винить стоило лишь собственные пробелы: он ведь раньше заглядывал лишь в тетрадки с любовными романами, а теория без практики всегда поверхностна. Опыт у него и впрямм отсутствовал, движения были неуклюжими и неловкими — будь Янь Янь сейчас в полном сознании, он бы наверняка презрительно сравнил его с кем-нибудь другим.
Интересно, какими были те, кто тренировался до него? Какова была их внешность? Смогли бы они сравниться с ним самим?
Раз уж даже выбор между «полегче» и «посильнее» имеет такое значение, наверное, между ними царила неземная страсть, раз они пришли к подобным выводам.
При этой мысли уголки губ Юнь У поникли. Неизвестно почему, но на душе стало кисло и тоскливо, а в груди разлилось странное давящее чувство.
Словно желая посоревноваться с предшественниками, Юнь У дал себе зарок стараться изо всех сил и быть намного «сильнее», чем они. Всю эту ночь он вел себя просто невероятно усердно, пуская в ход все те уловки, что подсмотрел в романах — его стараниям можно было только позавидовать.
Пещера была сухой, но сегодняшняя ночь выдалась на редкость морозной, и даже земля покрылась липкой влагой.
Высказав пожелание, чтобы Юнь У не сдерживался, Янь Янь отвалился без сил и мгновенно провалился в сон, разморенный жаром.
Ему казалось, будто он бредит в каком-то липком, невыносимо знойном сне: несмотря на то, что они находились в промерзшем Мире Мертвых, он ощущал себя так, будто угодил в самую глушь летнего солнцепека.
Тело покрылось тонким слоем испарины, липнувшей к спине, пояснице и бедрам, заставляя его безостановочно ворочаться с боку на бок в тщетной попытке стряхнуть этот влажный пот.
Снаружи пещеры ветви сливы сплошь покрылись цветами, а тяжелые сугробы навалились на хрупкие стебли. Ветви не выдерживали груза, покачиваясь из стороны в сторону в жалком предсмертном трепете — казалось, еще мгновение, и они обломаются под тяжестью снега.
Морозная буря грянула внезапно, снег шел всю ночь, укрывая землю толстым, тяжелым белым саваном.
Этот ближний бой выдался на редкость утомительным, Янь Янь чувствовал себя смертельно измотанным.
В его сне Юнь У сражался свирепо и безжалостно, нанося удары со страшной силой. Быть может, всё дело было в том, что уровень культивации Янь Янь сейчас уступал его собственному, но отбивать атаки удавалось с огромным трудом.
Тяжелый меч Юнь У из Черного Железа обладал массивным лезвием с ребром жесткости, и стоило Янь Янь хоть на секунду потерять бдительность, как лезвие поддевало его уязвимые точки, отзываясь тупой болью.
Было больно.
Но в то же время схватка вышла равной — они стоили друг друга, и бой получился захватывающим, будоражащим кровь и по-настоящему славным.
Достойный противник, ничего не скажешь.
Янь Янь во сне мысленно отдавал должное технике владения мечом Юнь У, думая про себя, что тот не зря носит звание молодого главы Секты Меча Шушань: стиль меча Шуян в его руках выглядел поистине великолепно.
Они сражались во сне всю ночь, и когда Янь Янь уже запротестовал, собираясь передохнуть хоть немного, Юнь У, к его неожиданности, и не подумал уступать — выхватив меч, он холодно бросил, что они продолжат.
Янь Янь гордился собой, а потому, стиснув зубы, принял вызов: несмотря на то, что после ночной мясорубки тело ныло от усталости, он бился изо всех сил.
В сновидении они продолжали рубиться в снегах еще двое суток, и ни один не желал признавать поражение. К исходу битвы запястье Янь Янь, сжимавшее Костяной Хлыст, совершенно ослабело, но он всё равно упорно продолжал упорствовать.
Ни за что не проиграю!
Эта мысль была единственным, что крутилось в голове Янь Янь.
Однако тяжелый меч Юнь У и впрямь оказался необыкновенным, да и превосходство в силе давало о себе знать — в конце концов, в этом сне Янь Янь всё же потерпел поражение.
Сквозь пелену тумана Янь Янь увидел лишь холодные глаза Юнь У, переполненные насмешкой. Тот свысока, с ледяным презрением глядел на стоявшего перед ним на коленях Янь Янь. На губах Юнь У играла издевательская ухмылка, острие меча уперлось прямо в жизненно важную точку противника, а с языка сорвалось:
— И ты, такой слабый, еще смеешь надеяться стать моим соперником?
Янь Янь хотел открыть рот и возразить, но с ужасом обнаружил, что горло пересохло, из него не вылетает ни звука, а тело полностью лишилось сил.
Оставалось лишь беспомощно разинуть рот и во все глаза смотреть на приближающееся лезвие холодного меча…
*
— Нет!
Этой ночью Янь Янь спал крайне беспокойно: в очередной раз часто вздохнув, он выкрикнул это в бреду.
http://bllate.org/book/31245/3809298
Готово:
