Наконец-то закончил. Ши Чэнь с облегчением выдохнул и, неловко отведя взгляд, произнес:
— Ухаживаешь ты неплохо.
Он уже собрался уходить, как вдруг Гу Ханьжун резко притянул его к себе и крепко обнял. Ши Чэнь оказался плотно прижат к мужчине, а рука на талии сдавила его с необычайной силой.
— Ты чего творишь? — он попытался отстраниться, но от такой хватки стало трудно дышать.
— Тише, дай мне подержать тебя немного, всего лишь немного, — Гу Ханьжун уткнулся лицом в изгиб его плеча, изо всех сил стараясь подавить бурлящую внутри жажду.
Тело Гу Ханьжуна дрожало от каждого объятия — неужели он настолько сильно разозлился? Значит ли это, что самому Ши Чэню теперь угрожает опасность? Нет, нельзя, получить побои — это очень больно. Ши Чэнь в ответ обхватил Гу Ханьжуна руками, сковывая его движения, чтобы тот не смог пустить в ход кулаки.
Гу Ханьжун намеренно или случайно потерся губами о его длинную шею, пальцами поглаживая талию.
— Так крепко держишь? — насмешливо прошептал он.
Ши Чэнь промолчал, продолжая сжимать его в объятиях.
— Может, сначала досмотрим спину, а потом пообнимаемся?
Видя такую зависимость, в глазах Гу Ханьжуна промелькнула тень довольства. Ему нравилось держать Ши Чэня в руках, это приносило удовлетворение, хотя подолгу сдерживаться было для него настоящим испытанием. Но, пожалуй, это можно было назвать сладкой пыткой.
Почувствовав, что Гу Ханьжун перестал дрожать, Ши Чэнь решил изобразить невозмутимость и отстранился. Румянец на щеках долго не сходил, растекаясь по белой коже, и этот вид вызывал непреодолимое желание сделать что-нибудь эдакое.
Коснувшись тыльной стороной ладони щеки Ши Чэня, Гу Ханьжун спрятал истинные чувства в глубине глаз и спросил:
— Все еще чешется?
— Уже нет, — только успел произнести Ши Чэнь, как почувствовал неладное.
Спина, которая до этого никак не беспокоила, внезапно снова начала зудеть. Он приподнял одежду:
— Посмотри скорее, — он сам подставил спину под взгляд Гу Ханьжуна.
Мало того, его внезапно одолела жажда, захотелось выпить хоть чего-нибудь. Заметив на столе недопитый сок, он схватил стакан и залпом осушил его.
Ши Чэнь: [Система, со мной происходит что-то странное.]
Система: [Нельзя, чтобы Гу Ханьжун это увидел. Скорее в ванную.]
Ши Чэнь был в полном недоумении. Однако предупреждение системы заставило его поспешно опустить одежду и бросить лишь: — Я в ванную! — после чего он рванул прочь.
Заперевшись в ванной, он скинул одежду и обернулся к зеркалу. Красные следы на спине стремительно расползались вниз, и на их месте проступали мелкие чешуйки. Кожа вокруг них горела, вызывая тупую боль. Ши Чэнь в панике подался ближе к зеркалу. Как на его теле могло вырасти такое?
В этот момент снова подала голос Система: [Хозяину нужна вода.]
Ши Чэня вдруг осенило: [Неужели я тоже русал?] Иначе откуда на теле нормального человека может взяться подобное?
[Динь! Активирована скрытая личность.]
Ши Чэнь: [?]
Система: [О русале-детеныше должен заботиться русал.]
Ши Чэнь наполнил ванну водой, и стоило ему погрузиться, как жар в теле мгновенно отступил, а ноги срослись, превращаясь в изумрудный рыбий хвост. Брюки пришли в полную негодность. Хвост, покрытый прекрасной чешуей, мерцал россыпью осколков света, скрываясь под толщей воды, — зрелище выглядело загадочно и сказочно.
Поскольку он превратился в русала впервые, Ши Чэнь еще не умел управлять новым телом. Хвост то и дело бил по воде, поднимая брызги, которые разлетались по всей ванной. Вытирая лицо, он откинул волосы со лба, обнажая чистое чело.
— Так значит, я — нянька? — в сердцах спросил он.
Система пояснила: [За выполнение побочного задания Хозяин получит дополнительные награды.]
Будут лишние очки? Ши Чэнь согласился сразу:
— Сделаю. — Раз есть награда, почему бы и нет?
[Принято задание: Последний русал. Срок — три дня.]
Система: [Хозяину лучше не позволять другим узнать о его истинной сущности, иначе его отправят в исследовательскую лабораторию.]
Ши Чэнь напрягся. Он ведь только что показывал спину Гу Ханьжуну, тот ничего не заметил? Ради безопасности лучше уйти как можно скорее.
Следуя инструкциям системы, Ши Чэнь вытер хвост, подождал несколько секунд, и тот вернулся в прежний вид. Поскольку одежда была испорчена, пришлось просить Гу Ханьжуна.
Он приоткрыл дверь:
— Можешь одолжить мне что-нибудь из одежды? — крикнул он тому, кто остался снаружи.
В гостиной Гу Ханьжун пристально изучал экран компьютера. Его взгляд был глубоким, сосредоточенным и пылающим, а время от времени он подносил к губам стакан, слизывая остатки сока с края. Услышав голос Ши Чэня, он не спеша выключил компьютер. Просидев еще около минуты, он медленно поднялся, чтобы принести вещи.
Глава 11
Вскоре Гу Ханьжун принес одежду. Ши Чэнь стоял у двери, приоткрыв ее лишь на крошечную щелку, и, увидев мужчину, протянул руку.
Гу Ханьжун прищурился, его взгляд задержался на светлой коже. Стоило ему передать вещи, как дверь тут же захлопнулась, скрыв от него того, кто был внутри. Гу Ханьжун, чувствуя, что ему не хватило, кончиком языка облизнул губы, представляя, как Ши Чэнь будет выглядеть в его одежде.
Переодевшись, Ши Чэнь вышел и чуть не врезался в Гу Ханьжуна. Сделав резкую остановку, он с недовольством спросил:
— Ты чего здесь стоишь?
— Переживаю из-за твоих проблем со здоровьем, — Гу Ханьжун помог ему закатать слишком длинные рукава. — Ты как?
— Все в порядке, — Ши Чэнь больше не рискнул показывать спину Гу Ханьжуну. Хвост-то он вернул, но чешуя на спине еще не до конца исчезла. Если он посмотрит, не выдаст ли это его?
Опасаясь разоблачения, он добавил:
— У меня еще дела, я пойду, — поспешно придумал повод и, развернувшись, зашагал прочь.
Гу Ханьжун остался стоять, неотрывно глядя ему вслед, взгляд его потемнел.
*
На следующий день Ши Чэнь отправился в море на частной яхте. Система чувствовала лишь примерное местонахождение русала-детеныша, остальное предстояло найти ему самому. Глядя на бескрайние просторы океана, Ши Чэнь нахмурился: неудивительно, что ему пришлось превратиться в русала. Удастся ли найти его за три дня — еще вопрос.
Ши Чэнь снял одежду и прыгнул в воду. Едва погрузившись, он ощутил, как ноги превратились в метровый рыбий хвост, и теперь он мог свободно рассекать волны. Ему больше не нужно было дышать, а хвост работал с невероятной скоростью, позволяя за мгновение преодолевать метры пространства.
Под водой было полно самых разных рыб. Видя Ши Чэня, они не уплывали, а окружали его, образуя огромный косяк. Казалось, он обладал для них какой-то особой притягательностью. Ши Чэнь гладил рыбешек, они скользили между его пальцев, чтобы спустя мгновение вернуться вновь, словно играя с ним.
Ши Чэню было весело, но, поиграв, он вспомнил о главной задаче. Однако найти в океане одно-единственное синее яйцо было крайне сложно. Ши Чэнь плавал с утра до вечера, время от времени натыкаясь на яйца, но то они оказывались не того цвета, то без узоров.
Устав, он выбрался на палубу отдохнуть. Над головой рассыпались россыпи звезд, казалось, до них можно было дотянуться рукой. Ши Чэнь потянулся к небу, чувствуя, как его изнуренное тело наполняется покоем.
Пришло сообщение.
Бо Нин: [Господин Ши, картина, которую вы просили, готова.]
Ши Чэнь: [Есть время завтра?]
Бо Нин ответил быстро: [Да, конечно.]
Ши Чэнь отправил ему адрес ресторана. Вытеревшись и одевшись, он вернулся на берег.
Следующим шагом должно было стать унижение Бо Нина в ресторане, чтобы тот четко осознал: они люди из разных миров. А затем, когда Бо Нин от горя напьется, явится Гу Ханьжун, чтобы утешить его.
Нужно сначала завершить этот сценарий.
*
В уютном ресторане Ши Чэнь ждал у окна. Чтобы Бо Нин мог наглядно прочувствовать пропасть между ними, он специально выбрал заведение с баснословными ценами.
Прошло полчаса, прежде чем Бо Нин наконец явился. Стоило ему сесть, как он тут же принялся извиняться:
— Простите, господин Ши. — Лицо его было бледным, в глазах читался испуг из-за опоздания.
Ши Чэнь заметил, что одежда на Бо Нине промокла, а картина в руках осталась сухой.
— Пустяки, — равнодушно ответил он.
Бо Нин негласно выдохнул, к счастью, Ши Чэнь не стал его корить. Ши Чэнь пододвинул ему меню:
— Что хочешь? Заказывай что угодно. — Цены в меню были такими, что заставили бы любого отступить.
Взглянув на них, Бо Нин, как и ожидалось, побледнел.
Ши Чэнь вздохнул: [Я такая сволочь.]
Система: [Ничего страшного, вспомни финал оригинального персонажа. Все грехи, совершенные сейчас, придется искупать в будущем.]
По спине Ши Чэня пробежал холодок. Бо Нин долго выбирал блюда, эти цены пугали его точно так же, как и сам Ши Чэнь, сидящий напротив. Казалось, между ними всего лишь расстояние шириной в стол, и протяни он руку — коснется, но на самом деле эта дистанция была непреодолимой пропастью.
[Динь! Задание по унижению Бо Нина выполнено, прогресс +5.]
Ши Чэнь про себя вздохнул: Гу Ханьжун должен был прийти пораньше.
Бо Нин осторожно прощупал почву:
— Господин Ши, хотите сначала взглянуть на картину? — Он не верил в худшее, ему хотелось надеяться.
Ши Чэнь поднял глаза:
— Хорошо.
Бо Нин протянул картину, в глубине души надеясь, что она понравится Ши Чэню. Перед ним предстал его собственный портрет. Даже не будучи знатоком искусства, Ши Чэнь понимал, что работа выполнена мастерски. Но, увы, роль злодея требовала от него посеять раздор между Гу Ханьжуном и Бо Нином. Поэтому картину нужно было подарить Гу Ханьжуну, чтобы тот решил, будто Бо Нин в него влюблен, и между ними возникло недопонимание.
— Я покупаю ее. Мой секретарь свяжется с тобой позже. — Как только он заберет картину, то сразу отдаст ее Гу Ханьжуну.
Бо Нин решил, что это знак симпатии, и просиял. Подошедший официант налил им по бокалу красного вина. Ши Чэнь сделал глоток:
— У этого вина неплохой вкус. — Он тут же заел его блюдом, чтобы сбить терпкое послевкусие. Все-таки он предпочитал соки.
Бо Нин тоже поспешно пригубил. Неужели Ши Чэню нравится именно такое вино?
Ши Чэнь не забывал о своей цели напоить Бо Нина. Каждый раз, когда тот медлил, он нарочито спрашивал: «Не нравится? Почему не пьешь?» Время от времени он и сам прикладывался к бокалу, не давая Бо Нину шанса избежать опьянения.
А потом... Ши Чэнь подпер подбородок рукой и затуманенным взглядом уставился на Бо Нина.
http://bllate.org/book/31243/3809147
Готово:
