Хотя Инин и хотел посмотреть на настояний крупный искусственный снегопад, он никак не ожидал, что его приведут в подобное место.
Когда Чжоу Янь заехал на машине во двор огромной виллы, Инин слегка запаниковал.
Автомобиль остановился, и швейцар в черной униформе подошел, чтобы открыть дверь. Увидев Чжоу Яня, он почтительно поклонился и назвал его молодым господином Янем.
Дверь была открыта, но Инин хотел лишь превратиться в пугливого страуса, закопаться в салоне и позволить себе то ли задохнуться от страха, то ли превратиться в пыль — лишь бы не выходить наружу и не сталкиваться со всем тем, что его там ждет.
Разумеется, Чжоу Янь не собирался давать ему такую возможность.
Увидев, что швейцар распахнул дверцу, а Инин все еще сидит внутри, Чжоу Янь решил, что что-то случилось. Он сам подошел к машине, наклонился и спросил, глядя на Инина:
— Что такое? Мы приехали, ты не собираешься выходить?
Инин заикался, густо покраснев:
— Я... я хочу вернуться назад.
Чжоу Яню так и хотелось пнуть машину и выругаться: «Да ты, мать твою, издеваешься надо мной!»
Однако, глядя на покрасневшее, смущенное лицо Инина, он подавил столь вспыльчивый порыв и заговорил вполне вежливо:
— Раз уж приехали, чего теперь возвращаться? Выпей воды, посмотри на снег — тоже неплохо.
Хотя слова звучали вежливо, в них уже сквозила некоторая холодность. В конце концов, он — избалованный молодой господин, к которому всегда относились как к слуге лишь другие, но сам он никогда ни за кем не ухаживал. Проводя время с Инином, ему часто приходилось сдерживаться и подстраиваться под него, и в какой-то мере с него было уже довольно.
Инин густо покраснел, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, и все же вышел из машины.
Чжоу Янь шел впереди, а он — позади.
Сильного ветра не было, да и снег шел не слишком густой. Легкие, пушистые снежинки мягко кружились в воздухе, оттеняя окружающие зеленые деревья, ухоженный сад, яркие огни, сияющие в окнах виллы, и изящную, чарующую музыку. Это и вправду создавало ощущение, будто они случайно очутились в каком-то заморском замке. Разумеется, он не был ни принцем, ни принцессой — лишь заурядным деревенщиной, который пытался допрыгнуть до того, что ему не по ровню.
Инин послушно следовал за Чжоу Янем, погруженный в мрачные и смятенные мысли.
Войдя внутрь, они оказались в просторном холле, где в этот момент проходил бал.
Под ритмы вальса люди кружились в танце. Женщины блистали в роскошных вечерних платьях, а некоторые мужчины даже облачились в смокинги — всё это напоминало европейский придворный концерт. Увиденное заставило Инина онеметь от изумления: он ведь совсем не ожидал оказаться на подобном мероприятии.
Заметив, что Инин застыл у входа, Чжоу Янь подошел к нему и сказал:
— Хочешь посмотреть на снег? Пойдем во внутренний двор! Эту скучищу устроила моя старшая сестра, делать тут совершенно нечего, чистая мается от избытка энергии.
Инин был благодарен Чжоу Яню за его чуткость в этот момент: перед лицом такой обстановки он чувствовал себя ужасно неуверенно. К тому же, пока все вокруг были одеты по последней парадной моде, он заявился в пуховике и джинсах, что совершенно не вписывалось в здешнюю атмосферу. Его недавний отказ выходить из машины и заходить внутрь был вполне оправдан, а от вида происходящего кончики его ушей покраснели вовсе не от холода, а от жгучего стыда.
Инин торопливо кивнул, охваченный жагучим стремлением поскорее сбежать:
— Пойдем во внутренний двор.
Они прошли по краю зала едва ли полпути, как музыка смолкла и танцующие постепенно остановились.
— Чжоу Янь! Куда это ты запропастился? Только сейчас явился! Разве я не предупреждала тебя заранее? Как ты смел сбежать! — окликнула Чжоу Яня высокая красавица с высокой прической, в красном вечернем платьице, направляясь к ним из самого центра танцпола с напускным гневом на лице.
— Старшая сестра! — Чжоу Янь виновато улыбнулся, и в этот момент стал похож на обычного парня, только что окончившего колледж.
Окинув брата беглым взглядом, Чжоу Пуцин перевела глаза на человека, стоявшего позади Чжоу Яня в светло-голубом пуховике и темно-синем клетчатом шарфе. Поскольку Инин опустил голову, она не сразу разглядела его лицо, зато отлично заметила шарф. Это был подарок, который она сама купила Чжоу Яню; она и не думала, что Чжоу Янь окажется способен на проявление нежности и повяжет его своему возлюбленному.
Будучи женщиной с наметанным глазом, Чжоу Пуцин с первого взгляда поняла по одежде Инина, что тот — самый обычный человек. Она решила, что Чжоу Янь снова отправился на поиски легких побед и даже притащил добычу домой. Похоже, этот парень не был рядовым увлечением. Взгляд, которым Чжоу Пуцин снова одарила Чжоу Яня, стал понимающим. Чжоу Янь улыбнулся ей в ответ, шагнул в сторону и представил спутника:
— Сестра, это Су Инин.
Не дожидаясь, пока он представит ее саму Инину, Чжоу Пуцин по-джентльменски протянула руку:
— Здравствуйте, я старшая сестра Чжоу Яня, Чжоу Пуцин.
Инин почувствовал стыд за свой чересчур утепленный наряд, но все же вежливо протянул руку и пожал ладонь красавицы:
— Здравствуйте!
Разглядев лицо Инина, Чжоу Пуцин оживилась, после чего в ее взгляде, брошенном на младшего брата, вновь промелькнуло осуждение: мол, ты опять соблазнил порядочного и чистого юношу.
— Как здесь жарко, Инин, а ты так тепло одет. — Возможно, излишняя фамильярность была свойственна всем членам семьи Чжоу: едва узнав имя Инина, Чжоу Янь тут же отбросил его фамилию, и Чжоу Пуцин поступила точно так же. Дружелюбно улыбнувшись Инину, она тут же распорядилась: — Чжоу Янь, сходи поищи для него какую-нибудь одежду переодеться, и пойдем танцевать!
Чжоу Янь терпеть не мог все эти скучные танцевальные вечера, которые устраивала его сестра, именно поэтому он сегодня и сбежал. Вместо правильных и чопорных вальсов он предпочитал зажигательные танцы.
Он крепко схватил Инина за руку и заявил:
— Я привел Инина посмотреть на снег, мы пойдем в беседку во внутреннем дворе. А вы продолжайте веселиться.
Почувствов, как Чжоу Янь перехватил его руку, Инин рефлексивно попытался вырваться, но понял, что это бесполезно, и был вынужден подчиниться его хватке.
Извинившись и попрощавшись со старшей сестрой Чжоу, он уже собирался уходить, как в разговор вмешался еще один голос.
— Сяо Янь вернулся? Что, снова собрался сбежать?
Тон звучал весьма дружелюбно, и одновременно с этим говорящий приобнял Чжоу Пуцин за талию.
— Второй братец Цзян, вы здесь, добрый вечер! — довольно вежливо, но без лишней теплоты и показного пиетета ответил Чжоу Янь. Будучи молодым господином из влиятельной семьи, какими бы бунтарями и хулиганами они ни казались в другое время, в подобной обстановке все они держались подчеркнуто вежливо, изящно и непринужденно.
Цзян Чжэ с улыбкой посмотрел на того, кого за руку держал Чжоу Янь. Рассмотрев его, он на мгновение замер, а затем с улыбкой спросил Чжоу Яня:
— А это кто?
Инин же, стоило ему лишь бросить первый взгляд на Цзян Чжэ, мгновенно побледнел. В его глазах смешались жгучая ненависть и первобытный ужас, а рука, которую сжимал Чжоу Янь, задрожала.
http://bllate.org/book/31241/3808844
Готово:
