Глава восьмая. Снова встреча с другом детства
После того как Хайн легко меня уложил, я горько раскаялся в случившемся и, вернувшись, без ложного стыда обратился к нему за советом, втайне надеясь… нет, я каждый день упорно тренировался, стремясь превзойти учителя.
Я не собирался постигать боевые искусства слишком глубоко, но требовалось хотя бы гарантировать себе ловкость движений и способность хоть как-то сопротивляться в опасной ситуации. Поэтому я выведал у Хайна несколько приемов быстрого контраудара и обезвреживания противника. В прошлой жизни, когда была возможность как следует изучить боевые искусства, я не приложил должных усилий и в итоге почти ничего не запомнил, но кое-какие классические приемы всё же отложились в памяти.
Так что, опираясь на принцип побеждать мягкостью твердое, бросить Хайна на землю с помощью защитного броска через плечо казалось вполне осуществимой задачей.
Отодвинув мебель в сторону, мы с Хайном тренировались на импровизированной арене прямо в общежитии.
Мне казалось, что победить мягкостью твердое вполне реально, но на практике дело обстояло иначе — я изо всех сил вкладывался в бросок, а Хайн даже не шелохнулся.
Одной рукой он прижал меня за шею, а другую обвил вокруг моей талии и, склонившись к моему плечу, поинтересовался:
— Это что за поза такая?
Не отвечая, я продолжал попытки бросить его...
— Выдергивание редиски?
Я продолжал упорствовать...
Хайн уже вовсю смеялся.
Сжав зубы, я разжал руки. Ничего страшного, у каждого ремесла свои мастера, я ведь на самом деле не гений. Лучше сосредоточиться на Божественном Искусстве Света, а что касается боевых навыков — для выживания хватит и того, что есть.
Видимо, решив, что он меня расстроил, Хайн прижался ко мне сзади и тихо спросил:
— Обиделся? — С этими словами он взъерошил мне волосы: — Тебе не обязательно так усердно изучать боевые искусства, достаточно лишь поверхностного знакомства. У жрецов храма всегда есть защитники-рыцари, и если настанет день, когда жрецу действительно понадобятся боевые навыки, отбиваться уже не придется.
Я понимал: храмовые рыцари беззаветно преданны своим жрецам, и чтобы навредить жрецу, обидчику сначала придется пройти по их трупам. Но я вовсе не собирался становиться каким-то храмовым жрецом и служить так называемому Богу Света.
— Брат, а что ты собираешься делать после окончания учебы? — Кстати говоря, Хайну уже почти исполнилось шестнадцать. Законы Страны Красного Клена гласили, что по достижении шестнадцати лет гражданин считается совершеннолетним, после чего получал право вступать в брак, наследовать семейное дело и так далее.
— Отец велел мне после выпуска вернуться в Серебряный Город, он устроит меня в отряд храмовых рыцарей. — Хайн уселся на пол и поманил меня к себе. Я подошел и присел рядом.
— Планы отца — это его мнение, а ты сам? — Я расслабленно откинулся назад, легла спиной на пол, заложив руки за голову. — Чего хочешь ты?
— Я? Я бы хотел остаться здесь и собственными силами вступить в отряд рыцарей, чтобы защищать храм. — Он лениво протянул: — Но это невозможно, я не пойду против воли отца.
Я с досадой усмехнулся: проклятый рыцарский кодекс.
Но после этого разговора я вдруг вспомнил, что Хайн скоро перейдет на пятый курс, и в Серебряном Городе ему осталось пробыть всего два года, а в оставшиеся три года я останусь один.
На душе сразу стало как-то тоскливо.
Спустя год обучения, перед самыми каникулами, наставники принялись проверять успеваемость курсантов. Подобная проверка, напоминавшая финальный экзамен, оказалась не такой страшной, как мне виделось: раз в две недели нас ждали контрольные тесты, к которым все уже привыкли. Подумать только, кто станет бояться экзаменов, если они проходят каждые две недели?
Проверка проводилась индивидуально. Меня вызвали первым — ничего не попишешь, известность часто выходит боком, а благодаря славе Хайна я сам наполовину превратился в знаменитость.
Освещение, лечение, благословение и защита входили в список обязательных навыков, а снятие яда и Исцеление шли на выбор. Я уже в совершенстве освоил эти умения и даже изучил, как добиваться нужного эффекта без малейшей траты лишней маны, так что справился чрезвычайно легко.
Наставник по практическим занятиям Ксер был ужасным говоруном: стоило ему открыть рот, как пара простых слов превращалась в длиннейший монолог, лишенный всякой логики. Именно поэтому на его уроках я предпочитал молча действовать, а не слушать — беседы с ним слишком сильно истощали мозговые клетки. Тем не менее, нельзя было отрицать, что он действительно прекрасный преподаватель и крайне ответственно относится к курсантам.
— О, слава Богу Света! Дин, твое мастерство управления стихией света уже ни в чем не уступает умениям любого жреца! — Увидев, что я применил Исцеление всего за две секунды, Ксер удивленно воскликнул: — Я советую тебе прямо сейчас пройти продвинутый тест! Ручаюсь, ты станешь первым курсантом первокурсником, получившим сан жреца!
Преобразовав заклинание лечения в Исцеление, я взмахнул рукой, точно направив его на хрустальный шар. Тот немедленно покрылся тонкой мембраной в виде белого светового кольца, которое затем медленно потускло и растворилось в воздухе.
Сидевший неподалеку регистратор Род кивнул и, продолжая писать, произнес:
— Энергия — шестьсот двадцать, уровень C. Точность — девяносто шесть, уровень A. Время сотворения заклинания — две секунды, уровень A. Время изменения — три секунды, уровень A. Общая оценка: хорошо. — Закончив писать, он поднял голову и обратился ко мне: — Дин, иди на продвинутый тест, ты непременно сдашь.
Я улыбнулся и кивнул им:
— Обязательно пойду.
Первоначальное получение сана жреца давалось легко: обычной учебы в течение двух-трех лет хватало любому рядовому курсанту. А вот переход от жреца к Жрецу Ветра требовал уже не менее пяти лет усердных занятий. За Жрецом Ветра следовали Священный Жрец, Жрец Света, Белый Кардинал, Красный Кардинал, а высшей ступенью являлся Верховный Жрец Света. Верховный Жрец Света занимал в храме положение выше Папы Римского и стоял на вершине религиозной власти всей церкви. На сегодняшний день во всем континенте Пиа не нашлось ни единого Верховного Жреца Света — это уровень существ, превзодших святую ступень.
Завершив тест и поклонившись, я вышел из комнаты. Следующий курсант разминулся со мной в дверях. Когда я подошел к выходу, Яли уже махала мне рукой.
— Дин, как результаты теста?
— Неплохо, хорошо.
На ее лице промелькнуло беспокойство:
— Наверное, было очень сложно?
Я удивился:
— С чего ты взяла, что сложно?
Она глубоко вздохнула:
— Если даже ты не смог сдать абсолютно на высшие баллы, что же делать мне?
Я с улыбкой посмотрел на нее — до чего же наивная девочка, даже намека на скромность не понимает. Я пояснил:
— Вовсе не сложно, ты точно справишься. Просто контролируй уровень энергии заклинания. В тесте есть серия непрерывных заклинаний, которая отлично проверяет умение обращаться с маной; если в самом начале вложить слишком много сил, на позднем этапе закончить заклинание не удастся.
Она кивала на ходу, а в конце благодарно посмотрела на меня:
— Спасибо тебе, Дин.
Я с легкой улыбкой покачал головой. В этот момент из комнаты вышел очередной курсант, Яли собралась с духом, толкнула дверь и вошла внутрь.
После долгого общения с Яли казалось, что она стала гораздо живее, в ней появилась свойственная ее возрасту энергия. Хотя порой она все еще смущалась, прежней замкнутости больше не наблюдалось — она просто была девочкой, которая не слишком привыкла к чужим людям.
Когда Яли вышла, ее лицо выглядело заметно более расслабленным. Я подошел к ней:
— Сдала?
Она кивнула, озарившись легкой улыбкой:
— Хорошо, что ты меня предупредил, я должна тебя как следует поблагодарить.
— Не за что.
— Не составишь мне компанию за ужином?
Малышка захлопала ресницами, и я, сам того не заметив, кивнул, не подумав о последствиях.
В итоге на следующий день мне преградили путь.
— Я вызываю тебя на дуэль!
Стоявший передо мной зеленоглазый парень с синими волосами стянул белую перчатку и швырнул ее в мою сторону. Я ловко увернулся, а он тут же уставился на меня:
— Я вызываю тебя на дуэль! Принимай вызов!
Подобные сценки казались мне донельзя скучными, поэтому я проигнорировал валявшуюся перчатку и зашагал дальше. Юноша с характерным свистом выхватил меч, наставил его на меня, а его лицо исказилось от гнева:
— Ты смеешь игнорировать вызов рыцаря!
Прижав левую руку к груди, он громко объявил:
— Я, Эми Билис Юэн, именем семьи Юэн и под сиянием Бога Света бросаю тебе вызов, Дин Лоэрт Обис! Если ты мужчина, возьми в руки оружие и сразись со мной!
Этот малый ухитрился узнать мое имя — похоже, он действительно потратил немало сил. Я остановился и повернулся к нему:
— Старший товарищ Билис...
Он воодушевился:
— Ну что? Принимаешь вызов?
Я назидательным тоном произнес:
— Не думаю, что вызов ученику младших курсов, специализирующемуся на поддержке, со стороны старшекурсника из атакующего класса подобает истинному рыцарю.
Он озадаченно моргнул, а я покачал головой:
— Вы меня разочаровываете.
С этими словами я неторопливо развернулся и зашагал продоволь.
Я шел очень быстро, потому что мне требовалось найти укромное место, чтобы всласть посмеяться — растерянное выражение лица Эми выглядело чертовски забавно!
Я полагал, что после такого розыгрыша Эми придет в себя и оставит попытки вызвать меня на дуэль, но явно недооценил его: спустя всего несколько дней этот парень снова явился ко мне и заявил, что будет ждать, пока я перейду на третий курс, чтобы тогда схлестнуться в бою.
Глядя на воодушевленного юношу, я тихо спросил:
— Старший товарищ Билис, когда я учусь на третьем курсе, вы на каком?
Синеволосый парень задумался и застыл изваянием на ветру.
Но я снова просчитался: на этот раз Эми, судя по всему, раздобыл где-то советника, который подсказал ему выход. Прошло еще несколько дней, и он привел на бой какого-то первокурсника из класса мечников, чтобы тот бросил мне вызов. У меня от этого заболела голова.
— Старший товарищ Билис, вы же должны знать, что частные поединки в академии запрещены.
Эми кивнул:
— Верно, поэтому мы пойдем драться за ее пределами.
[...]
В тот день меня перехватили по дороге в столовую, куда мы шли вместе с Хайном. Выслушав Эми, Хайн стоял в сторонке с загадочной улыбкой. Я покосился на него, а он наклонился к моему уху и прошептал:
— Настал час проверить, чего стоили твои недавние старания.
Судя по виду Эми, отступаться он не собирался. Понимая, что пока я не покажу ему всю силу, он не отстанет, я потер переносицу:
— Ладно, я принимаю твой вызов.
http://bllate.org/book/31240/3808759
Готово:
