Глава 2: Магическая академия
Империя Красного Клена устанавливает правило: каждый гражданин, достигший двенадцати лет, имеет право подать заявление на вступительные испытания в Магическую академию. После успешной сдачи достаточно внести умеренную плату, чтобы приступить к обучению. Выпускники, проучившиеся шесть лет, становятся элитой страны. После выпуска они могут остаться преподавать в академии, вступить в ряды армии или поступить на службу в храм; наиболее выдающиеся даже удостаиваются дворянских титулов. Неудивительно, что в Империи Красного Клена и на всем континенте Пиа Магическая академия считается священным местом, о котором мечтают все дети.
Однако не каждому ребенку выпадает шанс попасть в Магическую академию — одаренных людей, в конце концов, не так уж много. В обычных условиях соотношение поступающих к тем, кто проходит отбор, достигает ста сорока к одному. Такой способ отсева глупцов иначе как жестоким не назовешь.
К счастью, мое нынешнее тело вполне способно, а если возникнут какие-то трудности, титул семьи Обис поможет уладить большинство проблем. В конце концов, как и в школах моей прошлой жизни, разве найдется место, где нет своих подводных течений?
Хайн учится на четвертом курсе отделения рыцарства факультета боевых искусств, класс А. В свои пятнадцать лет он уже полноправный рыцарь и имеет собственного скакуна. Я считаю, что талант важен, но решающий фактор — это усердие. На примере Хайна это заметно особенно ярко. Поскольку на людях он всегда держится холодно и отстраненно, окружающие думают, что он просто обладает умом и удачей, превосходящими средний уровень. Только мне известно, что наедине с собой он не тратит время впустую, полагаясь лишь на свой острый ум.
Он действительно очень прилежный ребенок.
Если честно, из-за психологического возраста я до сих пор не могу воспринимать Хайна как брата. В прошлой жизни я прожил больше двадцати лет и привык решать проблемы с позиции взрослого человека. Видя умного и милого ребенка, невольно проникаешься к нему симпатией. Особенно сильно я горжусь Хайном из-за нашей тесной связи и искренне желаю ему еще больших успехов и почестей.
Словно смотрю на собственного ребенка, подумал я, усмехнувшись про себя.
Хайн проводил меня до дверей испытательного кабинета и ушел собирать вещи. Общежития Магической академии рассчитаны на двоих, и ученикам разрешается селиться с кем угодно. Разумеется, после зачисления я перееду к нему.
Снаружи уже выстроилась длинная очередь, и я послушно занял место в конце. Это была важнейшая часть вступительных испытаний на магический факультет: по результатам теста определяют стихийную принадлежность ученика, что в дальнейшем решает выбор будущей профессии. Аристократы, желая заранее подготовить своих детей, обычно тестируют их еще до поступления. Я тоже проверил свои способности заранее — у меня довольно редкий элемент света. Именно поэтому жрецы занимают высокое положение: ценность определяется редкостью. К профессии жреца я не питаю особых чувств, но и не жалею о невозможности выбрать боевой путь — в конце концов, я уже вышел из того пылкого возраста.
Когда подошла моя очередь, учителя были слегка удивлены. Я молча подошел и положил руку на слабо светящийся кристальный шар. Я знал, что мое тело здорово и даже крепко — по сравнению с тщедушными детьми за дверью, я был гораздо больше пригоден для боевых искусств.
Но я действительно обладал энергией стихии света.
В бою роль искусного жреца куда значительнее, чем роль обычного мечника, поэтому ради гарантии выживания большинство предпочитает именно первый вариант. Так я был распределен в первый класс Б отделения жрецов магического факультета. После теста я вернулся в общежитие, где Хайн уже распаковал вещи и занимался их расстановкой. Я воспользовался моментом, чтобы осмотреть место, где нам предстояло прожить следующие шесть лет.
Потолок и стены были оформлены в благородный и загадочный нежно-лиловый цвет. Гостиная, две спальни, туалет, ванная — если бы добавили еще кухню, получилась бы полноценная квартира. Магическая академия, несомненно, богата.
— Дин, — позвал меня Хайн из гостиной. Я положил привезенные мелочи на прикроватный столик и выглянул из спальни: — Что такое?
— Закончил? Пойдем поедим.
— Хорошо. — Я ответил согласием, быстро разложил остатки вещей и последовал за Хайном.
Столовая Магической академии работает только по кристальным картам, которые выдают при поступлении, чтобы ученикам было проще решать вопросы с питанием. Здание столовой, выкрашенное в кремово-белый цвет, было высотой с пятнадцатиэтажный дом. Внутри было просторно, благородно и величественно. Я не смог удержаться от того, чтобы снова не восхититься: Магическая академия действительно невероятно богата.
Идя следом за Хайном в столовую, я ловил на себе любопытные взгляды окружающих. В сердце возникло легкое беспокойство, но больше — гордость. Этот выдающийся, необузданный, холодный юноша — мой близкий человек, и нас связывают кровные узы, которые невозможно разорвать. Подумав об этом, я счел свои мысли несколько ребяческими: мне почти тридцать, а я радуюсь, называя юношу братом. Я тут же улыбнулся собственной наивности.
Хайн как раз просил кухарку положить ему острых креветок. Услышав мой смешок, он обернулся, и я, плотно сжав губы, тоже протянул свой поднос.
В этом мире выбор еды не так уж велик, многие вкусные ингредиенты еще не открыты. К счастью, я не привередлив, лишь отдаю предпочтение острому. Хайн же предпочитает легкую пищу и ест острое редко — я подозреваю, что именно поэтому кожа на его лице остается такой гладкой и нежной даже в период полового созревания.
Столы в столовой были на любой вкус — от рассчитанных на двоих до двадцати человек. Хайн, держа поднос, сразу направил меня к столику в углу. В семье Обис строгое воспитание, а этикет за столом соблюдается еще тщательнее; Хайн — образец подражания в этом вопросе. За последние годы я тоже привык не разговаривать во время еды. Путь от первых мучительных попыток — когда я сидел как на иголках, не чувствуя вкуса пищи — до сегодняшнего умения сохранять невозмутимость под сотнями взглядов был довольно болезненным. Морозный взгляд виконта Обис, сопровождавший наши трапезы, был главным стимулом.
— Эй! Хайн, когда ты вернулся?
По пути в общежитие мы встретили рыжеволосого парня, который приветствовал нас с большим энтузиазмом. Он был крепче своих сверстников, немного ниже Хайна, а его большие глаза искрились энергией. Хайн, казалось, не был против его напора и слабо улыбнулся: — Сегодня утром. Я с интересом разглядывал юношу: нужно знать, что Хайн улыбается только тем, кто ему действительно близок — даже супруги Обис редко видели его искреннюю улыбку.
— Кто этот малец? — Пока я изучал его, он с недоумением смотрел на меня. Хайн представил нас друг другу, и парень тут же громко воскликнул: — Так это ты тот самый одаренный ученик, поступивший в этом году?
Я улыбнулся, и он, немного опомнившись, застенчиво потер голову: — Прошу прощения, я немного разволновался.
Я всегда был снисходителен к простым и искренним детям, поэтому этот грубоватый парень показался мне милым. Я мягко произнес: — Старший товарищ Эбер, очень рад знакомству. Лицо Эбера слегка покраснело, он растерянно пробормотал: — Я… я тоже очень рад знакомству, Дин. Его неловкость и заикание выглядели невероятно мило.
Уголки губ Хайна приподнялись, и я внезапно понял, почему он открыт с Эбером: окружающие его дети аристократов уже давно утратили ту простоту, которая сохранилась в Эбере, выходце из простого народа.
На первом занятии наставник представился, попросил нас рассказать о себе, а затем начал объяснять ранги жрецов, их обязанности и тому подобное. Все эти речи о служении Богу Света и храму, которые явно отдавали религиозной обработкой, я пропускал мимо ушей. Боги — лишь продукт излишней идеализации, в лучшем случае — просто очень способные существа. Я витал в облаках, глядя на шевелящиеся губы наставника, и сосредоточился только тогда, когда он перешел к учебной программе.
Чтобы стать жрецом, прежде всего нужно научиться медитации и молитве, чтобы чувствовать и призывать элемент света, разлитый в небесах и на земле. Поскольку до этого дома мне уже провели начальный инструктаж, я быстро освоил обе эти абстрактные задачи, и, как и ожидалось, удостоился одобрительного взгляда наставника: «Действительно талантлив».
Когда я впервые столкнулся с магией, я был поражен — магический мир из историй действительно существует. Те эфирные магические элементы, похожие на облака, действительно можно почувствовать… Не спрашивайте, как я это понял, я могу лишь описать это как нечто, похожее на туман, но без цвета и запаха. Когда концентрируешь внимание, начинаешь чувствовать нечто, отличающееся от воздуха и дающее коже особые ощущения.
Если пытаться объяснить это с научной точки зрения, возможно, существа в этом мире обладают более острой чувствительностью к природе?
На втором занятии после обеда мы изучали базовое использование элементов. Те, у кого успешно прошли медитация и молитва, могли попытаться собрать окружающий свет в световой шар на ладони. Я закрыл глаза, чувствуя, как элемент света в воздухе становится густым, словно жидкость. Я изо всех сил пытался силой мысли собрать его воедино, представляя себе шар, и в моих руках возник сгусток света размером с теннисный мячик. Наставник вытаращил глаза и подошел ко мне: — Дин, это твой первый опыт управления элементом света? Я покачал головой, и стоило мне потерять концентрацию, как световой шар развеялся в воздухе, словно дым. Наставник, казалось, был разочарован, но все равно одобрительно похлопал меня по голове: — Не зря ты гений из семьи Обис, так быстро смог сконцентрировать шар света высокой чистоты.
Чувствуя на себе завистливые и полные ревности взгляды, я мысленно вздохнул. Еще во время домашних занятий я понял, что, хотя я и более зрелый ментально, я вовсе не гений, по крайней мере, не сравнюсь с Хайном. Я дал себе слово прикладывать в двенадцать раз больше усилий в учебе и жизни. Тот успех, что все увидели сейчас — лишь результат бесчисленных неудач, через которые мне пришлось пройти.
Второй день был отведен под гуманитарные предметы, которые предназначались для учеников из простого народа. Те, кто прошел вступительный уровень, могли не посещать эти уроки и распоряжаться временем по своему усмотрению. Третий день был таким же, как и первый: утром медитация и молитва, после обеда — практика использования элементов. Только тогда я понял, что учебная программа обновляется каждые две недели. Если ученик уже овладел знаниями, он может подать заявление на освобождение от уроков после проверки наставником и самостоятельно распоряжаться временем до начала следующего цикла обучения, когда нужно будет вернуться в класс для изучения нового материала.
Решив, что раз я уже все освоил, нет смысла тратить время впустую, я на третий день подал заявление на освобождение и взял в библиотеке несколько книг по магии, намереваясь за эти дни досконально изучить этот мир.
Когда я вернулся в общежитие, Хайн сидел за столом у окна с книгой. Шторы были раздвинуты, солнечный свет лился через стекло, лаская его золотистые волосы, лежащие на плечах. Его синие глаза были сосредоточены на тексте, на лице не было привычного холода, и от него веяло покоем и уютом — это была картина, достойная кисти великого художника.
Осознав это, я остановился, не желая нарушать спокойствие этого мгновения. Хайн почувствовал мой взгляд, поднял голову, и его черты лица в тот момент стали мягкими и безмятежными.
Я помедлил, а затем решил войти в эту картину.
Его золотые волосы отражали мягкий оранжевый свет. — Освободился от уроков? — Я кивнул, снял форменную куртку, повесил ее на вешалку и спросил: — Ты тоже? С его талантом он должен был давно получить освобождение.
— Угу, — ответил он небрежно и снова вернулся к книге. — С сегодняшнего дня нужно ходить только на послеобеденные уроки рыцарства. Я придвинул стул и сел напротив Хайна, мельком взглянув на книгу в его руках: «Руководство по призыву». На столе лежали и другие книги, которые он взял: «Как стать успешным вором», «О языке драконов», «Секреты эльфов», «Когда ты рыцарь» и так далее. Я слегка улыбнулся и решил больше не следить за прогрессом Хайна — он всегда знает, что делает.
Развернув «Руководство для жрецов», я быстро погрузился в чтение. Через долгое время глаза начали уставать, я поднял взгляд на Хайна и обнаружил, что он молча смотрит на меня с такой концентрацией, которую я не мог понять. — Что случилось? — спросил я, слегка удивленный, не зная, как долго он смотрел на меня. Похоже, моя чувствительность к окружению еще недостаточно остра. Он сжал губы и ответил: — Отдохни. Я отложил книгу, встал: — Хочешь воды? — Я не хочу, — ответил он, вновь уставившись в страницу.
Напившись, я налил Хайну стакан воды и поставил перед ним, но он был всецело поглощен чтением. Постояв немного у окна, я тихо вышел.
В Магической академии прекрасные виды. Я прогуливался около получаса, наслаждаясь пейзажами, которые ни разу не повторились. Мимо меня то и дело проходили ученики в разной форме, заставляя вспоминать студенческую жизнь из прошлой жизни. В те времена я и представить не мог, что однажды окажусь в таком мире и в такой академии.
Когда я свернул на тенистую тропинку, неподалеку раздался оглушительный взрыв. У меня заложило уши, и я не успел увернуться — какой-то странный летящий предмет оцарапал мне лицо. Я отступил на пару шагов, придерживая рану, и посмотрел на здание, от которого валил густой дым, сомневаясь, стоит ли идти туда. Вдруг из леса у дороги выскочил человек. Увидев меня, он был удивлен, поспешно подбежал и начал извиняться: — Прости, прости! Рана серьезная?
Выглядел он куда хуже меня: концы волос были опалены, лицо перемазано в саже, так что черт лица было не разглядеть — видны были только глубокие бирюзовые глаза. Одежда была местами рваной, но на воротнике можно было разглядеть эмблему шестого курса. Я коснулся царапины на лице, почувствовав, что она не глубокая, и немного успокоился: — Ничего страшного, э-э… а что это был за звук?..
При упоминании взрыва он занервничал, огляделся по сторонам и поспешно улыбнулся мне: — Меня зовут Кло Мишель Брайт, мне очень жаль, что ты пострадал. Я сейчас очень занят, но в другой день обязательно принесу официальные извинения. Не успел я среагировать, как он сорвался с места и умчался по тропинке.
Глядя на его стремительно удаляющуюся фигуру, словно он убегал от смерти, я не знал, смеяться или плакать. Вытер кровь рукавом и повернул обратно. Едва пройдя пару шагов, я был остановлен двумя серьезными мужчинами в синей форме. Они спросили, не видел ли я подозрительного типа: рваная одежда, опаленные волосы. Вспомнив просьбу того странного парня, я почувствовал, что он не похож на злодея — скорее, на озорного ребенка, натворившего дел. Я покачал головой. Один из младших мужчин тут же злобно бросил: — Опять этот малец сбежал! В следующий раз точно зададим ему жару! Второй скривился: — Бесполезно. Даже если поймаем и доставим декану, через полдня его снова выпустят.
Получив знак, что можно идти, я покинул тропинку, слыша их продолжающийся диалог:
— Да что же это, учебный отдел совсем не следит за этим мерзавцем? Он уже третий раз в этом месяце взрывает лабораторию…
— Он — сокровище факультета огненной магии, наставница Эмили не даст его отчислить.
Маги — объект особого внимания магического факультета и всей академии в целом, неудивительно, что взрывы лабораторий для них — обычное дело.
— Ох, бедная наша наставница Эмили, сколько же она натерпелась из-за этого паршивца…
— Хорошо, что он уже на шестом курсе, еще годик потерпеть — и мы навсегда забудем эту ненавистную рожу!
Услышав их сетования, я невольно улыбнулся: похоже, в любом мире есть свои сумасшедшие ученые.
Вернувшись в общежитие, Хайн нахмурился, увидев рану у меня на лице. Поскольку я еще не освоил целительные заклинания, мне пришлось терпеть, пока он обрабатывал рану и читал нотации с осуждающим взглядом.
Я закрыл глаза и вздохнул: в конце концов, это была просто случайная неприятность.
http://bllate.org/book/31240/3808753
Готово:
