Сяо Аньлань с самого начала мчался вперёд на велосипеде, но, достигнув середины горы, явно сбавил ход.
Юй Ванжу, опасаясь, что у него не хватит сил, сказала:
— Я лучше слезу и пойду пешком.
Сяо Аньлань стиснул зубы:
— Не надо. Жена, держись крепче.
Он встал на педали и проехал ещё немного, но чем выше они поднимались, тем круче становилась дорога. Ехать становилось всё труднее, и скорость его замедлилась до почти полной остановки.
Юй Ванжу взглянула вниз, собралась с духом и прыгнула с велосипеда.
Сяо Аньлань не ожидал такого поворота: нажав на педаль, он резко вырвался вперёд и, только заметив, что жены за спиной нет, поспешно затормозил и обернулся.
— Давай больше не подниматься, — сказала Юй Ванжу. — Если хочешь посмотреть на звёзды, давай полюбуемся ими прямо здесь.
Сяо Аньланю стало неловко. Ведь это он сам предложил жене подняться на вершину, чтобы посмотреть на звёзды, а теперь, не доехав даже до половины, уже выдохся. Видимо, придётся серьёзно заняться физической подготовкой — а то как бы жена не подумала, что он… ну, не справляется!
Он встряхнул головой, вытер пот со лба, остановил велосипед и подошёл к жене. Вместе они сошли с дороги и нашли на обочине ровный участок травы. Сняв пиджак, он расстелил его на земле.
Юй Ванжу достала носовой платок и аккуратно вытерла ему лицо, покрасневшее от усилий и усталости. Он тяжело дышал, и ей стало жаль его.
— Мне следовало слезть раньше.
Сяо Аньлань обнял её, и они оба упали на траву, прижавшись головами друг к другу.
Горный ветерок, прохладный и свежий, ласково касался их лиц, принося с собой аромат трав, деревьев и влажной земли, сметая остатки жары с тел.
В траве стрекотали неведомые насекомые — это была летняя ночная симфония.
Дыхание Сяо Аньланя постепенно выровнялось. Они молчали, крепко держась за руки и любуясь великолепным звёздным небом над головой.
Юй Ванжу тихо вздохнула. Она, конечно, видела ночное небо и раньше, но никогда ещё не замечала его таким ясным и близким. Ей казалось, что она плывёт прямо среди звёзд, и стоит лишь протянуть руку — и можно сорвать одну из них.
Если даже на полпути к вершине открывается такой вид, то что же ждёт их наверху?
— Когда у тебя будет свободное время, научи меня кататься на велосипеде, — сказала она Сяо Аньланю. — В следующий раз мы вместе доедем до самой вершины и посмотрим на звёзды оттуда.
Сяо Аньлань кивнул:
— Хорошо. Завтра купим ещё один. Больше не будем брать у Аньхуэй.
Они пролежали до тех пор, пока ночной росой не промокли их волосы, и только тогда встали и пошли вниз.
Спуск не требовал усилий: Сяо Аньлань направлял велосипед, легко поворачивая руль, и они с гиканьем неслись вниз, притормаживая лишь на поворотах.
Юй Ванжу не смела открывать глаза — она крепко обхватила его за талию и спрятала лицо у него за спиной.
Все дома уже спали. Они тихонько поднялись на третий этаж.
Сяо Аньлань весь пропах потом, и Юй Ванжу велела ему первым идти умываться.
Когда он вышел из ванной, то весело подмигнул:
— Милочка, муж твой ждёт тебя.
Юй Ванжу, красная от смущения, поспешила в ванную. Вернувшись, она увидела, что тот, кто обещал её дождаться, уже уснул, прислонившись к изголовью кровати.
Ей было и смешно, и жалко его. Осторожно уложив его поудобнее, она улеглась рядом.
На следующее утро вся семья Сяо уже собралась за завтраком, когда Сяо Аньлань наконец появился, спускаясь по лестнице с явной хромотой.
Госпожа Сяо и остальные женщины взглянули на его измождённый вид, потом на свежее, румяное личико Юй Ванжу — и почувствовали нечто двусмысленное.
Автор говорит: «Госпожа Сяо: „Сынок, нет такого поля, которое бы истощилось от пахоты, но бык может издохнуть от усталости. Так что береги себя!“
Молодой господин Сяо: „…“
Юй Ванжу: „Мама, о чём ты?“»
Дети меньше думают, чем взрослые. Сяо Аньци, увидев брата, тут же спросила:
— Брат, что с твоей ногой?
Сяо Аньхуэй, вспомнив вчерашнюю ночь, обеспокоенно спросила:
— Ты, случайно, не упал? Ванжу, с тобой всё в порядке?
— Нет, не упал, — ответила Юй Ванжу. — Вчера Аньлань возил меня на гору. Дорога оказалась очень трудной, поэтому сегодня у него болят ноги.
Госпожа Сяо облегчённо вздохнула. Она уже готова была начать разговор с сыном и невесткой о том, что молодость — не повод переусердствовать, и что надо беречь силы на долгую жизнь. Узнав, что всё не так, как она подумала, она сразу успокоилась:
— Аньлань, тебе уже не ребёнок. Как можно устраивать такие детские выходки? Сколько лет ты вообще не садился на велосипед? Внезапно рванул на гору — да ещё с такой нагрузкой! Удивительно, что сегодня вообще встал с постели.
Сяо Аньлань, стиснув зубы от боли в ногах, возразил:
— Мама, мне всего двадцать четыре! Самое цветущее время, расцвет юности — откуда тут «старость»?
Юй Ванжу поспешила вступиться:
— Мама, Аньлань устал именно потому, что возил меня. Без меня с ним ничего бы не случилось.
Госпожа Сяо махнула рукой:
— Это он сам упрямится. Ладно, главное — ничего серьёзного. Проходите все завтракать, а то еда остынет.
После завтрака Сяо Аньлань собрался идти с Юй Ванжу покупать велосипед. Но, увидев, как он хромает, она не согласилась и велела ему остаться дома и отдохнуть. Госпожа Сяо тоже запретила ему выходить.
Сяо Аньланю ничего не оставалось, как сидеть дома. Он про себя задумался: неужели правда стареет? Раньше, когда учился за границей, катался целыми днями с товарищами по городу, а на следующий день был бодр, как рыба. Почему теперь всё так плохо?
Подумав, что его жене всего шестнадцать, он вдруг почувствовал тревогу. Видимо, всё-таки надо серьёзно заняться спортом. А то вдруг однажды окажется, что желание есть, а сил — нет. Тогда будет не просто неловко, а по-настоящему стыдно.
Через пару дней к ним в дом Сяо пришла служанка из семьи Су с сообщением: их мисс уже переехала в новое жильё и просит передать об этом миссис Сяо.
Узнав об этом, Юй Ванжу с разрешения госпожи Сяо поехала с шофёром к Су Сяомань, чтобы осмотреть её новое жилище.
Новая квартира Су Сяомань находилась на востоке Чэнъюя, ближе к северному району.
В Чэнъюе север считался модернизированным, восток — традиционным, запад — бедным, а юг — хаотичным и неспокойным.
Поэтому каждый, кто жил на западе или юге, мечтал во что бы то ни стало обзавестись домом на востоке или севере.
Квартира Су Сяомань располагалась в переулке, выходящем на большую улицу: не слишком шумно, но и не глухо — в самый раз для женщины, живущей с одной служанкой.
Когда Юй Ванжу приехала, новоселье уже было устроено.
Это был небольшой дворик в форме квадрата: с юга — входные ворота, а с трёх других сторон — по комнате.
Посередине двора стояла виноградная беседка. Лозы уже разрослись и покрыли весь двор, образуя зелёный навес. Под ним стояли каменный стол и скамьи.
Су Сяомань провела Юй Ванжу по дому и спросила с улыбкой:
— Ну как?
— Отлично, — ответила та. — Двор небольшой, но тихий и очень чисто убран.
— Я сама выбирала, — сказала Су Сяомань. — Отец хотел снять мне жильё поближе к дому, но я подумала: раз уж решила уезжать, то лучше подальше. Зачем жить прямо под окнами родителей?
Юй Ванжу согласно кивнула. Ведь Сяомань уехала из-за семейного конфликта, и если бы она осталась рядом, ссоры продолжались бы. Лучше уж жить вдали и в покое.
— Я ведь обещала, что после переезда устрою ужин для тебя и господина Сяо, — продолжала Су Сяомань. — Но в тот день мне помог господин Чжоу, и долг вежливости надо отдать. Так что давай пригласим и его. А раз уж он будет, можно позвать и Аню с Аньхуэй. Как тебе?
— Отличная идея! — ответила Юй Ванжу. — Аня и Аньхуэй последние дни дома скучают и мечтают куда-нибудь выбраться. Пусть приходят к тебе, только не обижайся, если будет шумно.
— Да я только рада! — засмеялась Су Сяомань. — Ты ведь не знаешь: последние два года в провинциальном городе, пока зарплата Чжоу Цзюньшэна не покрывала расходов, а он из гордости не позволял мне тратить мои личные сбережения, мне пришлось уволить служанку и самой ходить на рынок и готовить. Теперь даже похвастаться могу: немного научилась готовить. Обязательно попробуете мои блюда.
При упоминании Чжоу Цзюньшэна Юй Ванжу вспыхнула от злости:
— В тот день он ещё сказал, что ты пожалеешь! Вот уж кто пожалеет — так это он, слепой осёл!
Су Сяомань погладила её по руке:
— Ладно, не будем о нём. Зачем тебе злиться из-за такого человека? Лучше помоги мне выбрать цвет занавесок.
Юй Ванжу осталась у Су Сяомань до самого вечера.
Вернувшись домой, она сообщила всем о предстоящем ужине. Аня и Аньхуэй обрадовались и захлопали в ладоши.
Госпожа Сяо спросила:
— Эта мисс Су — та самая, которая была с тобой в комнате в день свадьбы?
Юй Ванжу кивнула:
— Да, мама, это она. У неё дома стало тесно, поэтому она сняла отдельное жильё.
Госпожа Сяо слегка нахмурилась:
— Как же так? Девушка совсем одна… Разве родители могут позволить такое? Даже если дома тесно, не стоило её отпускать. Впрочем, девушка мне понравилась — тихая, красивая. Пригласи её как-нибудь к нам в гости.
— Хорошо, — согласилась Юй Ванжу.
— Жена, иди скорее сюда! — раздался снаружи голос Сяо Аньланя.
Он отлежался один день, а на следующий уже снова был полон энергии и не мог сидеть на месте.
Все женщины в доме с любопытством вышли наружу.
Перед особняком Сяо Аньлань стоял у автомобиля, держа перед собой красивый розовый велосипед. На лице его играла довольная ухмылка.
— Ух ты! — воскликнула Сяо Аньхуэй, прикрыв лицо ладонями, и, топая каблучками, сбежала по ступенькам, чтобы обойти велосипед вокруг. — Какая красота! Брат, где ты его купил?
В Чэнъюе велосипеды были либо чёрные, либо тёмно-синие — мужские и женские ничем не отличались и сливались на улицах в одно серое пятно. А тут вдруг появился розовый! Такой яркий и необычный.
Все женщины, даже несмотря на возраст, невольно залюбовались. А уж Сяо Аньхуэй, которая обожала розовый цвет, просто не могла оторваться.
Сяо Аньлань поднял глаза на Юй Ванжу:
— Я попросил друга из провинциального города привезти. Ну как, нравится?
Сяо Аньхуэй посмотрела на велосипед, потом на Юй Ванжу — и в глазах её читалась зависть. Но, хоть и завидовала, она не стала капризничать и просить себе такой же.
Юй Ванжу тоже обрадовалась. Она быстро сошла по ступенькам и, улыбаясь, кивнула:
— Очень нравится. Спасибо.
Сяо Аньлань наклонился и быстро чмокнул её в губы:
— Мы же муж и жена — за что спасибо? Хотя… раз ты так вежлива, придётся взять небольшой процент.
Юй Ванжу отпрянула, прикрыв губы рукой, и покраснела до корней волос, оглянувшись назад.
Госпожа Сяо и тётушки, как только он поцеловал жену, покачали головами, прикрыли глаза Сяо Аньци и поспешили вернуться в дом, про себя вздыхая: «Ах, нынешняя молодёжь… Нет сил смотреть!»
Сяо Аньхуэй не успела убежать и, заслонив глаза ладонями, закричала:
— Брат, у меня от твоего зрелища в глазах иголки вырастут! Ты должен мне заплатить!
— Раз уж увидела то, что не следовало, — парировал Сяо Аньлань, — тебе ещё повезло, что я не беру плату. А ты ещё и шумишь!
— Гадкий брат! — фыркнула Сяо Аньхуэй и тоже убежала в дом.
Юй Ванжу было и стыдно, и неловко, но, взглянув на довольное, сияющее лицо Сяо Аньланя, она проглотила все упрёки.
Ладно уж… Главное, чтобы он был доволен.
Юй Ванжу была в восторге от нового велосипеда и тут же села на него. Сяо Аньлань держал сзади за седло, и она каталась по саду круг за кругом, даже не заметив, когда он незаметно убрал руки.
Когда она вернулась после очередного круга и увидела, что вместо того, чтобы идти сзади, он стоит впереди, она испугалась, и руль начал заваливаться в сторону.
Сяо Аньлань бросился вперёд и подхватил её вместе с велосипедом:
— Всё в порядке? Не ушиблась?
Сердце Юй Ванжу колотилось, но она покачала головой:
— Нет. Почему ты отпустил?
Сяо Аньлань помог ей слезть и сказал:
— Я уже давно отпустил. Видишь? Даже без меня ты умеешь ездить. Просто ты сама себе не веришь. На самом деле у тебя отлично получается.
Юй Ванжу вспомнила, как уверенно проехала последний круг, и кивнула. Глубоко вдохнув, она сказала:
— Тогда попробую ещё раз.
http://bllate.org/book/3124/343539
Готово:
