Юй Ванжу тоже не вынесла зрелища и, взяв Су Сяомань под руку, резко развернулась:
— Сяомань-цзе, пойдём. Не будем обращать на него ни малейшего внимания.
Но Чжоу Цзюньшэн тут же шагнул вперёд и загородил им путь:
— Сяомань, выслушай меня до конца! Я знаю, что поступил с тобой непростительно, но я по-прежнему хочу заботиться о тебе. Поезжай со мной в провинциальный город.
Су Сяомань нахмурилась и резко бросила:
— Чжоу Цзюньшэн, ты вообще в своём уме?
Юй Ванжу, крепко сжимая её руку, встревоженно прошептала:
— Сяомань-цзе, не слушай его! Ни в коем случае не соглашайся ехать в провинциальный город!
Чжоу Цзюньшэн продолжал, будто не слыша:
— На этот раз, вернувшись домой, отец устроил мне строгий выговор. И он прав: у нас с тобой была помолвка, длившаяся много лет, и я не могу попрать данное слово. Даже если мы больше не станем мужем и женой, я всё равно готов заботиться о тебе. Юйчжэнь — добрая душа, она не станет возражать.
Юй Ванжу наконец лопнуло терпение. Она нахмурилась и резко оборвала его:
— Чжоу Цзюньшэн, что за чушь ты несёшь?! Кто ты такой, чтобы воображать, будто Сяомань-цзе не может прожить и дня без тебя? Скажу прямо: таких выдающихся женщин, как Сяомань-цзе, ценят куда более достойные мужчины, чем ты. Убери своё наглое лицо!
Чжоу Цзюньшэн неодобрительно посмотрел на неё:
— А, это ведь Ванжу. Как ты выросла! Ванжу, если ты действительно заботишься о Сяомань, тебе следовало бы уговорить её не упрямиться. Она же разведена по взаимному согласию — кто из порядочных семей захочет взять её в жёны? Неужели ты хочешь, чтобы она всю жизнь прожила в родительском доме?
— Ты… — Юй Ванжу задохнулась от ярости. Она никогда не встречала столь бесстыдного человека, но не могла подобрать подходящих слов для ответа и только покраснела от злости.
Су Сяомань уже собиралась холодно ответить, как вдруг мимо них медленно остановился автомобиль. Окно опустилось, и в нём показалось красивое, спокойное лицо:
— Мисс Юй, мисс Су, вы гуляете по городу?
Юй Ванжу удивлённо воскликнула:
— Господин Чжоу!
Чжоу Шэн вышел из машины, вежливо кивнул обеим женщинам, затем бросил многозначительный взгляд на Чжоу Цзюньшэна и спокойно спросил:
— Неужели я могу чем-то помочь вам, дамы?
Юй Ванжу тут же ответила:
— Этот человек пристаёт к нам с Сяомань-цзе. Не могли бы вы, господин Чжоу, подвезти нас? Наш шофёр ждёт нас на углу.
Чжоу Шэн чуть повернулся и незаметно встал между женщинами и Чжоу Цзюньшэном:
— Может, заедем в полицейский участок?
Чжоу Цзюньшэн громко возразил:
— Прошу вас, господин, уйдите в сторону! Это личное дело между мной и Сяомань.
— О? — Чжоу Шэн повернулся к нему. — Как вас зовут? И каковы ваши отношения с мисс Су?
Чжоу Цзюньшэн чуть заметно поднял подбородок:
— Моя фамилия Чжоу. Я редактор газеты «Синьхуа шибао» из провинциального города и муж Сяомань.
— Бывший муж, — уточнила Юй Ванжу.
Чжоу Шэн кивнул и достал из нагрудного кармана пиджака визитную карточку:
— Какое совпадение — я тоже фамилии Чжоу.
Чжоу Цзюньшэн взял карточку и несколько раз перечитал надпись «Генеральный директор отеля «Ваньчан»». Его тон явно изменился:
— Так вы — господин Чжоу! Давно слышал о вас. Но сегодняшнее дело — сугубо личное между мной и Сяомань. Прошу вас не вмешиваться.
Су Сяомань нахмурилась:
— Чжоу Цзюньшэн, у нас с тобой давно не осталось никаких личных дел. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, немедленно уйди с дороги. Иначе, если я начну кричать, мне будет неловко, но и тебе достанется.
Чжоу Цзюньшэн посмотрел на неё с видом человека, вынужденного терпеть упрямство:
— Сяомань, не упрямься. Признай реальность: в твоём положении разве найдётся хоть одна порядочная семья, которая захочет взять тебя в жёны? Лучше поезжай со мной в провинциальный город.
Чжоу Шэн всё это время слушал с лёгкой улыбкой. Когда тот закончил, он спокойно сказал:
— Только что вы утверждали, будто это ваше с мисс Су личное дело и я не должен вмешиваться. Однако у меня есть веская причина сделать это. Возможно, вы не знаете, но я сейчас ухаживаю за мисс Су. Достаточно ли этого, чтобы я, как её ухажёр, имел право поговорить с вами, бывшим мужем мисс Су?
От этих слов все присутствующие замерли в изумлении.
Чжоу Шэн продолжил:
— Я не согласен с вашими словами. Вы утверждаете, будто после развода по взаимному согласию женщине невозможно найти порядочного жениха. Разве это не оскорбление для всех женщин?
Не говоря уже о том, что мисс Су сочетает в себе решительность современной женщины и мягкость традиционной. Такие женщины — мечта многих мужчин.
Я убеждён: даже если мисс Су решит больше не выходить замуж и не полагаться на мужчин, она всё равно сможет жить свободно и элегантно.
Мы живём в новую эпоху, и мне трудно поверить, что кто-то, получивший современное образование и занимающий уважаемую должность, всё ещё придерживается столь устаревших и ограниченных взглядов на женщин. Интересно, знают ли ваши коллеги, начальство и друзья о ваших предвзятых взглядах?
У меня есть друг, один из акционеров газеты «Синьхуа шибао». Если понадобится, я не откажусь попросить его помочь разобраться в ваших взглядах и показать их вашему окружению.
— Вы… — лицо Чжоу Цзюньшэна покраснело, будто его раздели и выставили напоказ на улице. — Вы угрожаете мне!
Чжоу Шэн махнул рукой:
— Как можно! Я просто предлагаю договориться. Если вы пообещаете с сегодняшнего дня больше не приставать к этим дамам, я, разумеется, не стану обращаться к своему другу. Но если вы продолжите подобные действия, мне придётся дать вам достойный ответ.
— Хорошо, хорошо, — сквозь зубы процедил Чжоу Цзюньшэн, полностью утратив прежний образ благовоспитанного интеллигента. Он бросил взгляд на Су Сяомань: — Сяомань, ты пожалеешь об этом! — и быстро ушёл.
Оставшиеся втроём некоторое время молчали.
Чжоу Шэн обернулся и извиняющимся тоном сказал:
— Мисс Су, прошу прощения за мою дерзость. Надеюсь, вы не обидитесь.
Су Сяомань с облегчением вздохнула:
— Напротив, я должна поблагодарить вас за помощь.
— Всегда пожалуйста. Мы же друзья, — кивнул Чжоу Шэн и спросил: — Куда вы направляетесь? Позвольте подвезти вас.
Юй Ванжу и Су Сяомань переглянулись. После случившегося гулять больше не хотелось.
— Нет, благодарим вас, господин Чжоу. Мы как раз собирались домой — наш шофёр ждёт на углу. Кстати, как вы здесь оказались?
— Отвозил двух важных клиентов на пристань. Аньлань сейчас в офисе. Не хотите ли заехать к нему?
— Нет, у вас серьёзные дела. Мы бы только помешали.
Чжоу Шэн больше не настаивал. Он проводил их до угла, дождался, пока они сели в машину, и лишь потом вернулся к себе.
В автомобиле Юй Ванжу нахмурилась:
— Сяомань-цзе, как Чжоу Цзюньшэн дошёл до такого?
Су Сяомань ответила:
— Возможно, он всегда был таким. Просто раньше мы этого не замечали.
Юй Ванжу сказала:
— Хорошо, что вы с ним развелись по взаимному согласию. Иначе рано или поздно вы бы не вынесли его характера.
Су Сяомань согласно кивнула.
Вечером Юй Ванжу и Сяо Аньлань гуляли по саду.
Последние дни Сяо Аньлань рано уходил и поздно возвращался из-за переговоров по деловому сотрудничеству и уже несколько дней не ужинал дома.
Сегодня дела наконец завершились, и он поручил Чжоу Шэну доделать формальности, сам же вернулся пораньше, чтобы поужинать с семьёй.
Пройдя мимо фонтана с мальчиком, мочащимся в бассейн, Сяо Аньлань сказал:
— Чжоу Шэн рассказал, что сегодня видел вас с мисс Су на улице.
Юй Ванжу кивнула:
— Сегодня нам очень помог господин Чжоу.
— Что случилось? Чжоу Шэн упомянул только, что видел вас, но подробностей не рассказал.
Юй Ванжу рассказала всё по порядку, и чем дальше, тем сильнее злилась.
Она никогда ещё так остро не ненавидела человека. Даже когда второй сын Сунь угрожал ей, она испытывала лишь страх.
Сяо Аньлань погладил её слегка надутую щёчку:
— Да это же обычный лицемер. Зачем из-за него злиться? Таких легко проучить: стоит послать пару человек, надеть на него мешок и хорошенько избить. Не смотри, что он громко говорит — на самом деле весь из мягкого теста. После пары таких уроков сразу станет тише воды.
Юй Ванжу с детства была образцом послушания и никогда не прибегала к подобным грубым методам. Даже испытывая к Чжоу Цзюньшэну сильнейшее отвращение, она никогда не думала о мести.
Но сегодня, столкнувшись с его наглостью, она осознала бессилие слов. Предложение Сяо Аньланя показалось ей соблазнительным.
Она колебалась:
— А это… не слишком ли жестоко?
Сяо Аньлань сжал её руку:
— Подумай, жена: когда он завёл роман на стороне и бросил мисс Су, причинив ей огромную боль, думал ли он, что поступает плохо? Когда сегодня он публично преградил вам путь и стал приставать, думал ли он, что это плохо скажется на репутации мисс Су? Раз он ни о чём не думал, зачем тебе заботиться о нём? Конфуций ведь сказал: «Если отвечать добром на зло, то чем тогда отвечать на добро?» С такими людьми не нужно церемониться — просто избей.
Юй Ванжу тихо спросила:
— Я боюсь, как бы это не повредило тебе. А вдруг он пойдёт в полицию? Не дай бог они выйдут на тебя.
Сяо Аньлань взял её руку и поцеловал:
— Вот уж действительно моя родная жена — обо всём думаешь только обо мне.
Юй Ванжу не знала, смеяться ей или плакать. Какая ещё «родная жена»? Разве бывают «непрородные»?
Сяо Аньлань продолжил:
— Не волнуйся. Те люди привыкли к таким делам — их не поймают. Да и по законам подпольного мира, даже если их схватят, это будут просто мелкие хулиганы, которым не понравился этот напыщенный книжник и которые решили его проучить. Какое отношение это имеет ко мне? А если вдруг дойдёт до меня — так начальник полиции всё равно закадычный друг младшего дяди.
Юй Ванжу наконец успокоилась и молча согласилась с его планом.
— Аньлань, Ванжу, скорее в сторону! — раздался сзади голос Сяо Аньхуэй.
Сяо Аньлань обнял Юй Ванжу за талию и отвёл в сторону. Почти в тот же миг Сяо Аньхуэй пронеслась мимо них на велосипеде.
Сяо Аньлань нахмурился:
— Аньхуэй, что происходит?
Сяо Аньхуэй, извиваясь, проехала ещё несколько метров, прежде чем остановилась. Вытерев пот со лба, она виновато сказала:
— Я… я забыла нажать на тормоз. Ванжу, с тобой всё в порядке?
На второй день после прихода в дом Сяо все младшие члены семьи называли Юй Ванжу «старшей снохой», но вскоре Аньхуэй снова перешла на прежнее обращение. Это звучало теплее, да и возраст у них был почти одинаковый, поэтому госпожа Сяо не настаивала на смене обращения.
Юй Ванжу покачала головой:
— Со мной всё в порядке. А с тобой?
Сяо Аньхуэй подошла, ведя велосипед:
— Со мной тоже всё хорошо. Брат, это вина того камня — кто-то бросил его на дорогу, я случайно на него наехала и вылетела. Я же не нарочно!
Сяо Аньлань взял у неё велосипед:
— Неважно, нарочно или нет — раз ошибка совершена, нужно нести ответственность. Сегодня этот велосипед мой.
Сяо Аньхуэй не сразу поняла, что происходит, и с изумлением смотрела, как брат.
Сяо Аньлань перекинул ногу через раму, похлопал по сиденью позади себя и сказал Юй Ванжу:
— Жена, садись.
Юй Ванжу бросила взгляд на Аньхуэй и осторожно села. Сяо Аньлань взял её руки и обвёл вокруг своей талии, после чего нажал на педали.
Только теперь Сяо Аньхуэй пришла в себя и запрыгала на месте:
— Брат, как ты можешь?! Это же нечестно!
Сяо Аньлань ехал плавно и уверенно. Издалека доносился голос Аньхуэй. Юй Ванжу обеспокоенно спросила:
— Аньхуэй, наверное, злится? Может, вернём ей велосипед?
Сяо Аньлань усмехнулся:
— Ей ещё повезло, что я не наказываю её строже. Как она может злиться? Не обращай внимания. Жена, я повезу тебя на вершину горы — посмотрим на звёзды.
Юй Ванжу тихо сказала:
— Ты всё придумываешь на ходу. Мы же не сказали маме, что уходим. Она будет волноваться.
— Не будет. Ты уже взрослая — не потеряешься. Не думай об этом. Обними меня крепче — сейчас я прибавлю скорость.
Едва он договорил, как педали закрутились быстрее.
Юй Ванжу откинулась назад и чуть не упала, но поспешно обхватила Сяо Аньланя.
Неподалёку от дома Сяо находилась гора. Поскольку Чэнъюй расположен на равнине и это была единственная горка во всём городе, местные жители назвали её Гу Шань — «Одинокая гора».
От подножия к вершине вилась грунтовая дорога.
http://bllate.org/book/3124/343538
Готово:
