Такие пошлости Юй Ванжу, разумеется, не понимала. Она лишь удивлённо смотрела на Сяо Аньланя, не в силах уловить, что означают эти загадочные «курица» и «яйца».
Ян Шидун, широкоплечий и тяжеловесный, громко топал по деревянной лестнице — «бум-бум-бум!» — и уже раскрыл рот, чтобы выдать какую-нибудь непристойность, но вдруг заметил стоявшую рядом с Сяо Аньланем Юй Ванжу и поперхнулся. Он закашлялся так сильно, что лицо его покраснело до ушей:
— Кхе-кхе-кхе… Ты, чёртов… — ах, нет, ты, парень! Привёл девушку и даже не предупредил! Теперь мой образ полностью испорчен!
Сяо Аньлань холодно взглянул на него:
— У тебя ещё есть образ? Где?
Ян Шидун не стал отвечать. Он лишь потер ладони, будто причесываясь, и отвёл назад свои растрёпанные волосы, потом хлопнул по одежде, которая, судя по всему, не стиралась уже невесть сколько времени. От этого взметнулось облако пыли, и он снова закашлялся.
Сяо Аньлань с товарищами дружно отступил на три шага.
Ян Шидун, смущённый и растрёпанный, всё же улыбнулся своей белозубой улыбкой:
— Кхе-кхе-кхе! Э-э… Девушка, как вас зовут? Я Ян Шидун, мне двадцать пять, до сих пор не женат…
— Эй-эй-эй, ты чего? — перебил его Сяо Аньлань. — Это моя жена!
— А?! — Ян Шидун вытянул лицо в комичной гримасе, окинул Сяо Аньланя взглядом с ног до головы, потом перевёл глаза на Юй Ванжу, уже отступившую за его спину, и не поверил своим ушам:
— Такой, как ты, нашёл такую жену? Да ладно! Неужели в наше время цветы всё ещё согласны расти на коровьем навозе?
Сяо Аньлань холодно усмехнулся:
— Цветы и должны расти на навозе. Или, по-твоему, им лучше на конском?
Юй Ванжу уже увела Сяо Аньци и спряталась за спину Аньма.
Сяо Аньлань весело переругивался с Ян Шидуном и даже не заметил, как наполовину разрушил собственный образ в глазах жены.
Сяо Аньци зевнула от скуки:
— Сноха, пойдём кататься на лошадях сами, не будем ждать старшего брата. Они слишком долго болтают!
Юй Ванжу тоже не хотела, чтобы дети слушали всякие разговоры про навоз, поэтому взяла девочку за руку, и втроём — с Аньма — они неспешно пошли вдоль забора конюшни.
Когда Сяо Аньлань победоносно вскинул брови и обернулся, то обнаружил, что его жена уже далеко ушла, уведя с собой младшую сестру.
Ян Шидун катался по земле от смеха:
— Вот видишь! Такая, как ты, и вправду не может понравиться такой девушке! Она же явно тихоня, а ты — обычный хулиган!
Сяо Аньлань пнул его ногой:
— Да уж! У меня, хулигана, жена есть, а ты хуже хулигана! У Старого Чжоу женщин было больше, чем у тебя лошадей в конюшне, а ты и руки девушки в жизни не держал! Имеешь наглость надо мной смеяться?!
Это задело Ян Шидуна за живое. Он тут же перестал смеяться, лёжа на земле с обиженным видом:
— Почему нынешние девушки все влюблены в таких, как Чжоу Шэн? Что в них хорошего — одни пустые слова! А я-то надёжный, честный… Почему меня не выбирают?
Сяо Аньлань фыркнул:
— Ты уж слишком надёжен — девушки боятся, что ты кровать провалишь. Ладно, иди общайся со своими лошадьми. А я пойду к своей жене.
Три женщины — пожилая, взрослая и ребёнок — шли медленно, и Сяо Аньланю не составило труда их догнать.
Он посмотрел на Юй Ванжу и почесал затылок — только сейчас до него дошло, что, возможно, жена увидела ту сторону его натуры, которую ей видеть не следовало.
Он поднял Сяо Аньци на руки и пошёл рядом с Юй Ванжу, подыскивая слова:
— Э-э… Ты всё это слышала? Мы с ним просто шутим, с детства так привыкли.
Юй Ванжу кивнула и неуверенно сказала:
— Друг твоего… довольно забавный.
Сяо Аньлань тут же насторожился:
— Забавный? Да он просто грубиян и невоспитанный! Совсем не забавный!
Юй Ванжу ещё не успела ответить, как Сяо Аньци опередила её:
— Старший брат совсем неинтересный! Обещал покатать на лошадях, а сам всё болтает да болтает! Мне уже хочется спать!
Сяо Аньлань щёлкнул её по лбу:
— Хочешь спать — спи. Зачем столько лишних слов?
Сяо Аньци прикрыла лоб коротенькими ручками и пожаловалась детским голоском:
— Сноха, спаси меня! Старший брат опять меня бьёт!
Юй Ванжу посмотрела на лоб девочки — там уже проступило небольшое покраснение — и неодобрительно взглянула на Сяо Аньланя.
— Э-э… — он снова запнулся. — Я ведь совсем легко щёлкнул.
Сяо Аньци тут же возразила:
— Вовсе не легко! Ты щёлкнул меня, как арбуз! Я даже «плюх» услышала!
Сяо Аньлань мысленно скрипнул зубами — хотелось сейчас же отвесить этой маленькой проказнице по попе.
Юй Ванжу протянула руки:
— Сяо-господин, дайте мне её подержать?
Сяо Аньлань замахал руками — эта сладкоежка весит не для показухи, ей не меньше сорока-пятидесяти цзиней, не ровён час, переломит своей жене тонкие ручки.
Сяо Аньци, похоже, тоже кое-что понимала. Она обвила шею Сяо Аньланя и сказала:
— Сноха, сноха, я тяжёлая, ты меня не удержишь. Пусть старший брат носит. Мама говорила: тяжёлую работу делают мужчины, а женщины сидят, пьют чай и командуют.
Сяо Аньлань безмолвно воззрился в небо. Чему только его мать детей учит?
Юй Ванжу улыбнулась и погладила пухленькую ручку девочки:
— Аньци не тяжёлая, как раз в самый раз.
Аньци заморгала:
— Сноха, ты такая добрая! Аньци тебя больше всех на свете любит!
Сяо Аньлань сухо произнёс:
— Вчера, когда я тебе торт купил, ты тоже сказала, что любишь меня больше всех. Сколько у тебя вообще «самых любимых»?
Сяо Аньци хитро прищурилась:
— Очень-очень много! Все — мои самые любимые!
Сяо Аньлань решил сберечь слюну и больше с ней не спорить.
Ян Шидун прислал человека с несколькими лошадьми:
— Старый Сяо, твоего Чёрного оставил. А на какой лошади поедет девушка?
Юй Ванжу поспешно замахала руками:
— Нет-нет, спасибо, я просто посмотрю.
Сяо Аньлань сказал:
— Оставьте ту кобылу.
Повернувшись к Юй Ванжу, добавил:
— Эта кобыла очень спокойная, никого не обидит. Если боишься садиться, я поведу лошадь, а ты покатаешься.
Юй Ванжу хотела отказаться снова, но Сяо Аньци вывернулась из рук брата, спрыгнула на землю и бросилась к Ян Шидуну, обхватив его за ногу:
— Братец Ян, где моя лошадка?
Ян Шидун посмотрел вниз на эту крошку, едва доходившую ему до бедра, поднял её и усадил себе на плечи:
— Малышка Аньци уже так выросла! Твоя лошадка тоже подросла. Давай найду тебе новую, поменьше?
Сяо Аньци радостно захлопала в ладоши:
— Хорошо-хорошо! Братец Ян, скорее веди! Поехали! Гай-гай!
Ян Шидун, которого превратили в лошадь, не проявил ни капли раздражения. Он поднял девочку повыше и подмигнул Сяо Аньланю:
— Я отведу сестрёнку выбирать лошадку. Делай что хочешь.
Сяо Аньлань велел подвести кобылу и спросил:
— Как её зовут?
— Маленькое Белое Облачко, — ответил работник конюшни.
Сяо Аньлань скривился — это, несомненно, имя придумал безграмотный Ян Шидун.
Юй Ванжу тоже посмотрела на лошадь. Та была невысокой, чуть ниже её роста, вся белоснежная, с кротким взглядом и изящным телом.
Она слегка кивнула:
— «Маленькое Белое Облачко» — имя очень подходит.
Сяо Аньлань мысленно убрал свои прежние слова о безвкусице Ян Шидуна.
Он взял поводья у работника, погладил шею и морду коня, убедился, что тот действительно спокойный, и сказал Юй Ванжу:
— Ванжу, попробуй.
Увидев эту красивую лошадь, Юй Ванжу тоже заинтересовалась. Она подошла и, подражая Сяо Аньланю, погладила уши и нос коня.
Маленькое Белое Облачко стояло неподвижно, позволяя себя гладить, и даже вытянуло язык, чтобы лизнуть руку Юй Ванжу.
Юй Ванжу щекотно засмеялась.
Сяо Аньлань сказал:
— Возьми поводья и пройдись с ней несколько кругов, привыкни к её шагу.
Юй Ванжу неуверенно взяла поводья, и Маленькое Белое Облачко послушно последовало за ней. Она немного успокоилась.
Сяо Аньлань тоже повёл своего Чёрного и пошёл следом.
Аньма устала идти и уселась в деревянной беседке, чтобы подождать их.
Юй Ванжу прошла немного с лошадью и заметила, что они уже далеко отошли от входа в конюшню, приблизились к небольшой роще, и вокруг почти никого нет.
Услышав за спиной шаги Сяо Аньланя, она вдруг почувствовала неловкость и потянула лошадь, чтобы вернуться.
Сяо Аньлань шагнул вперёд и преградил ей путь:
— Ванжу, садись, попробуй. Я буду держать поводья.
Юй Ванжу покачала головой и тихо сказала:
— Я не умею ездить верхом.
— Раз не умеешь, тем более надо учиться, — сказал Сяо Аньлань. — Не думай, что сразу поскачешь. Сначала посиди на лошади, я поведу тебя несколько кругов, потом сама пройдёшься — быстро научишься.
Юй Ванжу заинтересовалась, но, взглянув на рост Маленького Белого Облачка, поняла: даже несмотря на то, что лошадь невысокая, ей одной не забраться на неё. Без посторонней помощи не обойтись, а здесь рядом только Сяо Аньлань… Как ей не стыдно просить его о помощи?
Она снова покачала головой.
Сяо Аньлань продолжал уговаривать:
— Раз уж приехали, и у тебя с Маленьким Белым Облачком явно связь. Почему бы не попробовать?
Юй Ванжу честно призналась:
— Я не смогу залезть.
Сяо Аньлань машинально взглянул на её рост.
Рост Юй Ванжу был средним для женщины — не высокая, но и не маленькая. Сегодня на ней было тёплое платье с юбкой, в котором неудобно широко расставлять ноги. Без стремян или чьей-то помощи ей точно не забраться на лошадь.
Он почесал нос. Очень хотелось сказать: «Давай, я тебя подниму». Но он прекрасно понимал, что это напугает девушку. Поэтому подошёл к своему Чёрному, снял с него седло и положил на землю:
— Ступай на это — легко залезешь.
Раз он так постарался, Юй Ванжу не могла отказываться, да и сама уже хотела попробовать.
Сяо Аньлань показал, как правильно садиться на лошадь:
— Встань на седло, левой рукой возьми поводья и переднюю луку седла — вот здесь. Левую ногу в стремя, правой рукой держись за заднюю луку, левой ногой оттолкнись — и ты уже в седле.
Он боялся, что она не разглядит, поэтому делал движения очень медленно и повторил дважды, прежде чем спрыгнуть и спросить:
— Ну как, попробуешь?
Юй Ванжу кивнула и последовала его примеру: встала на седло, схватилась за поводья, вставила левую ногу в стремя, правой ухватилась за заднюю луку и оттолкнулась… оттолкнулась… но не залезла.
У неё слабые ноги, и после двух неудачных попыток лицо её покраснело от смущения.
Сяо Аньлань сдерживал смех. Подойдя сзади, пока она не успела среагировать, он обхватил её тонкую талию и одним движением поднял в седло.
Юй Ванжу вскрикнула и прижалась всем телом к спине лошади.
Сяо Аньлань успокоил Маленькое Белое Облачко, чтобы та не дергалась, и сказал Юй Ванжу:
— Не бойся, расслабься. Не зажимай колени, пусть они мягко прилегают к бокам лошади. Выпрями спину, смотри вперёд… Да, именно так. Отлично справляешься.
Юй Ванжу последовала его указаниям, постепенно расслабилась и вскоре уже сидела в седле совершенно уверенно.
Только теперь она вспомнила ощущение от его ладоней на талии — там ещё будто бы остался отпечаток его рук.
Она неловко пошевелилась и украдкой взглянула на Сяо Аньланя.
Но тот, казалось, ничего не заметил. Он просто шёл рядом, держа поводья Маленького Белого Облачка.
Юй Ванжу отбросила лишние мысли и полностью погрузилась в это новое, увлекательное занятие.
Сяо Аньлань одной рукой держал поводья, а другой — заложил за спину и сжал кулак, вспоминая ощущение её талии.
Какая же у жены тонкая талия!
Они прошли почти полный круг вокруг конюшни. Увидев, что Юй Ванжу уже освоилась, Сяо Аньлань передал ей поводья:
— Держи, но не тяни сильно.
Юй Ванжу осторожно взяла поводья.
Сяо Аньлань не сразу отошёл, а шёл рядом ещё немного, убедился, что всё в порядке, потом подвёл своего Чёрного, сел в седло и теперь ехал рядом с ней.
http://bllate.org/book/3124/343515
Готово:
