Ся Фань не успел даже толком вздохнуть, как из глубины улицы донесся дурной звук.
После того как его преследовали зомби, он научился безошибочно узнавать их приближение. Вероятно, из-за того что голосовые связки у этих тварей были недоразвиты, они постоянно издавали утробное, хриплое уханье. И сейчас этот звук становился всё отчетливее.
Ся Фань судорожно сжал в руках пистолет и огляделся. Неподалеку возвышалась зловонная куча мусора. Он медленно пробрался к ней, подавляя тошноту, зарылся поглубже и осторожно задержал дыхание.
Мимо кучи прошли два или три зомби. Последний из них внезапно остановился, с подозрением принюхиваясь к мусору.
Ся Фань, не дыша, следил за его движениями, готовый в любой момент сорваться с места и бежать. Однако, заметив, что остальные твари даже не обернулись и продолжают идти вперед, он заставил себя успокоиться.
Он уже понял: зрение у этих существ никудышное, в основном они полагаются на нюх и слух. Если он сейчас хоть шелохнется — неминуемо станет добычей для всей своры.
Приближающийся зомби споткнулся о мусор, в ярости издал хриплый вопль и, яростно втягивая ноздрями воздух, упорно продолжил пробираться к укрытию Ся Фаня.
Ся Фань сжал пистолет обеими руками. По лбу стекал пот, глаза саднило от соли, но он не смел даже моргнуть.
Остальные зомби уже отошли далеко. Ся Фань, стараясь унять дрожь, аккуратно снял оружие с предохранителя.
Четкий щелчок привлек внимание монстра. Тварь замерла, вытянула шею и принюхалась к источнику звука.
— Бах!
В момент выстрела Ся Фань зажмурился и закусил губу. В лицо брызнуло вязкой жидкостью, а уши заложило от оглушительного грохота в такой близости. Любой, кто хоть немного разбирался в оружии, знал: пустынный орел — не лучшее средство для самообороны. Вес в два килограмма совершенно не подходит для долгого ношения, а чудовищная отдача — еще один крайне неприятный недостаток. То, как именно ты держишь пистолет, напрямую влияет на то, насколько сильно пострадает рука.
Да что там, можно ли ожидать, что веб-дизайнер из две тысячи двенадцатого года, в руках державшая разве что водяной пистолет, сможет правильно обращаться с пустынным орлом?
Ся Фань почувствовала пронзительную боль в запястье. Рука ослабла, и пистолет выскользнул из пальцев.
В каком-то смысле он был довольно сообразителен: например, понимал, что стреляет впервые, поэтому подпустил цель на предельно близкое расстояние, да и целился прямо в голову.
Он помнил, как его коллега, помешанная на романах про апокалипсис, твердила: кроме разрушения мозга, нет другого способа прекратить жизнь зомби — если, конечно, их еще можно было назвать живыми.
Ся Фань открыл глаза. Безголовый монстр валялся совсем рядом, перекосившись на бок. У него уже не было сил даже на то, чтобы почувствовать отвращение — он лишь мельком взглянул на труп и заставил себя отвернуться. Бросил взгляд вдаль: остальные зомби не вернулись. Пожалуй, это была единственная удача в данной ситуации.
Он дрожащими руками потянулся за пистолетом, но обнаружил, что правая кисть, нажавшая на курок, совершенно его не слушается.
Попытался пошевелить рукой, и новая волна пронзительной боли прошила всё тело. Похоже, запястье сломано.
Ся Фань скривился, подавляя рвотный позыв, вытер рукавом лицо от липких брызг, левой рукой подобрал оружие, поднялся и, прижавшись к стене, медленно побрел прочь.
Ну и никчемный же я, черт побери. Всего один выстрел — и уже перелом. Неудивительно, что меня так легко бросили.
Впрочем, разве могла такая мелкая неприятность сломить Ся Фаня, чье желание выжить было столь велико?
Назло всему — даже если придется умереть, только не самоубийством! Стыд-то какой!
Еще до того, как его мир превратился в полный хаос, коллеги в шутку называли его живой картой города: он запоминал любой маршрут с первого раза. Сейчас он решил вернуться в тот самый дом, где очнулся — там можно было хотя бы временно перевести дух. Что делать дальше, он еще не придумал, но первой задачей было разобраться с травмой и найти еду.
Только решив вопросы с едой и водой, можно было говорить о выживании.
Ся Фань огляделся вокруг: опустевшие руины города говорили о том, что с момента вспышки зомби-вируса прошло уже немало времени. Даже если где-то остались магазины, всё съедобное или полезное либо разграблено, либо давно испортилось. Как же, черт возьми, добыть пропитание?
Он с раздражением пнул обломок кирпича и с неохотой свернул к полуразрушенному зданию, на котором еще можно было разобрать вывеску — кажется, там было написано Продуктовый магазин.
Разумеется, небеса, решившие отправить его в этот мир, не собирались дарить ему ни единого шанса. Стеллажи внутри были повалены, товар отсутствовал. Он набрался терпения, обшарил всё помещение, но не нашел ничего, что стоило бы забрать с собой.
Ся Фань, обессиленный, сел на опрокинутую полку. В нем не осталось ни гнева, ни сил. Неужели веб-дизайнеру в постапокалипсисе суждено умереть от голода?
Это какое-то издевательство. Если бы ему дали время подготовиться, уж он бы проявил смекалку и точно сумел бы выжить! Да кого ни брось внезапно в такую безнадежную ситуацию, любой погибнет!
В сердцах Ся Фань громко выкрикнул что-то в пустоту, но ответом ему стала лишь осыпающаяся с потолка пыль.
Он начал скучать по тем двум неприятным типам. Он решился уйти только потому, что не был один, и не до конца осознавал ужас одиночества в этом гиблом месте.
Теперь его начали одолевать сомнения: а выдержит ли он этот колоссальный психологический прессинг в одиночку?
Вокруг стояла пугающая тишина. Он с силой сжал запястье, стараясь приглушить болью роящиеся в голове негативные мысли.
Если бы у него был напарник, хоть один живой человек, он верил, что точно бы справился!
— Есть тут кто живой? Отзовитесь, если кто есть! — отчаянно закричал он, прекрасно понимая, что никого нет, но если он не выплеснет эмоции сейчас, то просто свихнется.
— Пи-и-и…
Ся Фань повернул голову на звук и почувствовал, как его накрывает чувство глубокого бессилия.
Увидев тараканов размером с футбольный мяч, стоит ли удивляться крысам величиной с баскетбольный?
Он был поражен собственному спокойствию. Поэтому, злобно махнув здоровой левой рукой в сторону гигантского грызуна, он рявкнул:
— Ты что, человек? Чего пищишь, как ненормальный!
— Пи-и-и!
Крыса пискнула снова, и вокруг раздалось шуршание. Вскоре Ся Фань увидел, как из всех щелей вылезают еще четыре-пять таких же монстров.
Да чтоб вас! Раз уж комары вымерли, почему эти крысы — одни из четырех главных вредителей — не передохли вместе с ними?!
Крысы подбирались все ближе. Ся Фань поднялся на ноги, костеря себя за неосторожность, и не сводил с них глаз.
Похоже, не только его одного заботит вопрос пропитания. У этих «баскетбольных мячей» на лапках те же проблемы. Только вот выглядят они совсем не голодными, а скорее лоснящимися от жира.
Ся Фань быстро просчитал вероятность победы над грызунами и поедания их мяса, но вскоре решил, что бегство — куда более практичное решение. Кто знает, можно ли вообще есть этих переростков и что там у них внутри.
Он раскрутил рюкзак, отшвырнул пару крыс и пустился наутек.
Надо похвалить себя за предусмотрительность: после травмы запястья он накидал в рюкзак несколько кирпичей, надеясь, что это поможет при встрече с зомби. Пистолетом он больше не рискнет пользоваться — запястье и так уже ни к черту.
Несмотря на огромные размеры, крысы бегали очень резво, даже не задыхаясь. Ся Фань, следя за обстановкой вокруг, несся изо всех сил, забыв о проклятиях в адрес судьбы.
— Мяу!
Ся Фань резко затормозил. Он не мог поверить своим глазам, глядя на кота, выскочившего из разрушенного дома у дороги. После стольких неудач он даже засомневался, не галлюцинация ли это.
Черепаховая кошка, похожая на обычную домашнюю, гордо вышагивала по обочине. Конечно, она была немного крупнее тех, что он видел раньше, но по сравнению с крысами-баскетболистами выглядела совсем крошечной.
Эта вполне обычная на вид кошка, заметив движение, вдруг метнулась в сторону.
Она убежала…
Ся Фань в отчаянии продолжил бег, крича на ходу: — Мать твою, да как у тебя язык поворачивается зваться кошкой? Позорище!
Разумеется, кошка уже давно исчезла из виду и не слышала его проклятий.
Однако очень скоро он понял, что зря ругал беднягу. Перебежав через перекресток, он увидел, что кошка, притаившаяся у дороги рядом с существом размером с бочку, выглядит странно знакомой.
Оказалось, она не убежала, а заманивала их в ловушку! Котейка, ты просто молодец! Вы, кошачьи — настоящие друзья человечества!
Кот-переросток, услышав шорох, поднялся. Его хвост вытянулся в струну, он наблюдал за стаей крыс, преследовавших Ся Фаня. Не успел тот опомниться, как зверь молнией метнулся мимо него и вцепился в вожака.
Он ловко вонзил зубы в шею крысы, передними лапами прижал ее к земле и с такой силой рванул, что та даже пикнуть не успела — ее разорвало пополам.
Крысиная братия, ошарашенная внезапной переменой, замерла, парализованная яростью кота. После короткой перепалки крысы всё же попытались было наброситься, но грозный кот в два прыжка уложил следующего противника.
Гигантские крысы застыли, помялись немного и, не желая продолжать бой, начали отступать.
Ся Фань с восторгом наблюдал за этим виртуозным представлением. Если бы не сломанная рука, он бы обязательно захлопал в ладоши! Этот зверь просто невероятен!
Но, как говорится, всё хорошее быстро заканчивается. Вскоре он понял, что кот, похоже, не собирается есть крыс. Он с невозмутимым видом вылизал лапу и снова принял боевую стойку — хвост трубой, спина дугой. Вот только теперь его целью, кажется, был сам Ся Фань.
Он выругался про себя, развернулся и приготовился бежать. Почему, когда его гнали зомби, он не встречал столько странных созданий? Неужели это и есть сюрреализм мира будущего?!
В этот раз удача ему изменила. Кот-гигант не дал Ся Фаню шанса на побег: прыжок — и зверь уже вцепился когтями в рюкзак, а затем зубами впился в загривок Ся Фаня.
— А-а-а! — взвыл Ся Фань, пытаясь дотянуться до кота и сбросить его, но тот полоснул его по руке, оставив четыре глубоких кровавых следа.
— С-с-с! — Ся Фань от боли втянул воздух и начал отчаянно размахивать рукой, пытаясь отбиться.
Этот кот что, хранит в себе воспоминания о своих предках-тиграх? Если уж человек превращается в зомби от укуса мертвеца, то что будет от укуса такой твари? Вырастут кошачьи уши?
Если бы Бог мог говорить, он бы наверняка посоветовал ему: не мечтай.
http://bllate.org/book/31239/3808691
Готово:
