Словно почувствовав на себе его взгляд, Ши Юй поднял голову. Его ясные глаза встретились с чужими через дымку приглушённого света.
Их взгляды скрестились на расстоянии.
Глядя на то, как красивая девушка просунула руку под локоть Ши Юя, Дуань Цзинхуай помрачнел. Несколько секунд он сверлил его холодным взглядом, а затем с раздражением стиснул зубы.
— Господин Дуань, — видя, что тот не в духе, Цяо Шици заботливо протянула ему бокал красного вина. — Пойдёмте танцевать.
В обычное время Дуань Цзинхуай отказался бы от такой навязчивой просьбы, но сегодня, сам не зная почему, он чувствовал внутри необъяснимое глухое раздражение, которое никак не мог выплеснуть. Поэтому он внезапно согласился:
— Хорошо.
Тихая, плавная мелодия разливалась под сводами зала, а пары кружились на танцполе, подобно бабочкам.
Сын семьи Дуань, всегда притягивавший всеобщее внимание, впервые танцевал на банкете с партнёршей, что не преминуло вызвать любопытство у многих присутствующих.
Он по-джентльменски взял Цяо Шици за руку, положил ладонь ей на спину и повёл за собой в такт музыке.
Цяо Шици не была сильна в танцах и несколько раз сбивалась с шага, но, как подобает известной актрисе, сохраняла на лице элегантную улыбку. Однако Дуань Цзинхуай не обращал на неё никакого внимания — он лишь украдкой поглядывал на Ши Юя, стоявшего наверху.
Тот стоял с видом холодным и гордым, сжимая в тонких пальцах бокал. Подушечкой большого пальца он задумчиво очерчивал край стекла, не сводя с них пристального взгляда.
При очередном повороте Цяо Шици, будучи на высоких каблуках, оступилась и невольно подалась вперёд. Дуань Цзинхуай в испуге схватил её за запястье, помогая устоять.
— Прошу прощения, — щёки Цяо Шици залил румянец.
С того ракурса, под которым смотрел Ши Юй, это выглядело так, будто Дуань Цзинхуай заключил её в объятия.
Ши Юй поджал губы и, не проронив ни слова, молча ушёл.
Когда Дуань Цзинхуай снова посмотрел наверх, Ши Юя там уже не было. Он нахмурился и отпустил руку Цяо Шици.
После завершения танцевальной части всех гостей пригласили в банкетный зал на третьем этаже для участия в благотворительном аукционе.
Помещение было оформлено с изысканным вкусом: высокие белые колонны в полуевропейском стиле, тонкий аромат дорогого благовония, едва уловимой дымкой витающий в просторном холле.
Знаменитости из разных сфер постепенно заняли свои места. Свет приглушили, и после скучного вступительного слова лоты один за другим поплыли на сцену.
— Следующий лот под номером тринадцать: ожерелье, пожертвованное госпожой Чэнь Чжи. Стартовая цена — пятьсот тысяч.
Это был изящный кулон в китайском стиле: натуральная чёрная жемчужина, обрамлённая сложным ажурным узором, выглядела роскошно, но не вычурно.
Ши Юй внимательно осмотрел его и решил, что это будет хорошим подарком на день рождения матери. Он поднял табличку.
— Восемьсот тысяч.
Цена была близка к рыночной. Однако, как только он закончил фразу, неподалёку раздался знакомый голос:
— Один миллион.
Ши Юй слегка нахмурился.
Дуань Цзинхуай невозмутимо держал табличку, вальяжно закинув ногу на ногу. До этого он сидел спокойно и не делал ни одной ставки, так что сейчас было непонятно — то ли ему действительно приглянулось ожерелье, то ли он намеренно шёл наперекор.
Ши Юй поджал тонкие губы и снова поднял табличку:
— Один миллион двести тысяч.
— Один миллион пятьсот тысяч.
Стало ясно: это упорство означало одно — он намерен отобрать лот, который приглянулся Ши Юю.
В толпе поползли шёпотки. Из-за истории с Тяньэвань в высшем обществе только и говорили, что о противостоянии сына семьи Дуань и молодого господина, вернувшегося из-за границы. Слышали и о том, как Дуань Цзинхуай намеренно чинил препятствия Ши Юю на совещании по разработке проекта, причём версии этих событий обрастали всё новыми и новыми сплетнями.
Теперь, видя их непримиримую вражду, окружающие, поглаживая подбородки, приготовились наблюдать за представлением.
— Четыре миллиона.
Дуань Цзинхуай взвинтил цену до абсурдного уровня. Сидящие позади начинающие звёздочки с завистью поглядывали на Цяо Шици, сидящую рядом с ним.
— Четыре миллиона! Ставка уже достигла четырёх миллионов! Есть ли ещё желающие повысить цену?! — воскликнул взволнованный аукционист.
Глубокие тени в боковом зале падали на лицо Ши Юя. Его брови были нахмурены, губы сжаты в тонкую линию, а черты лица казались холодными и чёткими, как лунный свет.
— Четыре миллиона, раз.
— Четыре миллиона, два.
— Четыре миллиона, три! Продано!
Дуань Цзинхуай приподнял бровь и с усмешкой произнёс:
— Прошу прощения, господин Ши. Моей спутнице очень понравилось.
Ши Юй поднял взгляд и молча посмотрел на него. Его густые, как крыло ворона, ресницы отбрасывали тень на холодные щёки, не выдавая никаких эмоций.
Дуань Цзинхуай на секунду замер, внутри у него всё сжалось.
Не успел он среагировать, как Ши Юй поднялся, тщательно поправил пиджак и, не оглядываясь, направился к выходу, оставив после себя лишь холодный, отстранённый силуэт.
Дуань Цзинхуай с раздражением дёрнул галстук.
Аукцион продолжался ещё некоторое время. Когда Дуань Цзинхуай вернулся в главный зал, его тут же окружили гости, принимаясь здороваться и заводить беседы. Он рассеянно отбивался, потягивая вино, и краем глаза искал в толпе знакомую фигуру.
Ши Юй стоял у панорамного окна и с кем-то разговаривал. Его пальцы, длинные и ухоженные, легко сжимали бокал. Янтарная жидкость слегка плескалась, отражая свет, и казалась изящной и благородной.
Дуань Цзинхуай нахмурился.
То вино было самым крепким на этом вечере — даже его, того, кого называли человеком, способным выпить тысячу чарок и не опьянеть, оно сбивало с ног через пару бокалов.
К нему подошёл деловой партнёр, и Дуань Цзинхуай вежливо ответил на приветствие. Через пару минут, закончив разговор, он снова обернулся, но Ши Юя уже не было.
За окном сгустилась непроглядная тьма, дождь не утихал, тяжёлые чёрные тучи клубились над землёй. Дуань Цзинхуай почувствовал странную тяжесть в груди и внезапную тревогу. Попрощавшись с собеседником, он поспешно поставил бокал и, пробираясь против людского потока, бросился на поиски.
http://bllate.org/book/31238/3808516
Готово:
