Тот мужчина ещё до начала мутации всё ковырял и ковырял свой рот.
Заткнись! — Бен вскочил, намереваясь ударить Нань Си, чтобы тот замолчал, но Нань Си лишь слегка отклонился в сторону, избегая кулака. Бен растерянно замер; его исцарапанная рука уже начала гнить и разлагаться. Большинство людей обращаются в Зомби в течение пяти минут, и происходящее явно было предвестием перемен.
Нань Си настороженно наблюдал за ним, не выпуская из рук бейсбольную биту, чтобы в любой момент отбить возможную атаку. Рядом какой-то мужчина средних лет из И-страны принялся настойчиво предлагать Нань Си прикончить Бена, пока тот не превратился окончательно. Многие поддержали эту идею, и через несколько секунд толпа уже хором скандировала: Kill him!
Бен понимал элементарный Y-язык. Его лицо исказилось от ярости и ужаса, он схватил стоявший позади огнетушитель и направил его на Нань Си, словно боясь внезапного нападения.
Нань Си невозмутимо стоял на месте, не шевелясь. Внезапно кто-то положил руку ему на плечо. Это была Ся Жань, которая тихо произнесла: Не обращай на них внимания, подожди, пока он не превратится окончательно.
Нань Си ничего не ответил. Согласно правилам выживания, которые он сам себе установил, человек, не завершивший превращение, всё ещё считается живым. У него бы не хватило духу убить живого человека, даже если бы он сам находился в смертельной опасности.
Но Бен, увидев, что Ся Жань подошла ближе, по-видимому, решил, что она подстрекает Нань Си расправиться с ним прямо сейчас. Он выдернул чеку огнетушителя и закричал на толпу: Не подходите! — в его голосе сквозил неподдельный страх. Он жестом призвал свою девушку подойти и встать рядом, но та лишь закрыла лицо руками и замотала головой.
Это стало последней каплей. Бен мгновенно обмяк, словно сдувшийся мяч, его руки и ноги безвольно повисли. Житель И-страны, увидев это, подмигнул своим сторонникам, намереваясь лично покончить с Беном.
В этот момент вены на лбу Бена вздулись ещё сильнее. Он поднял голову, взглянул на приближающихся людей и, собрав последние силы, схватил огнетушитель. Однако вместо того чтобы пустить струю порошка в людей, он с размаху швырнул его в стеклянную дверь. Дверь, в которой уже зияла дыра, не выдержала удара и разлетелась вдребезги — звук бьющегося стекла прозвучал словно музыка из ада.
Зомби, окружавшие магазин, услышали этот призыв. Все они повернули головы в сторону источника шума, учуяли запах большого скопления людей и со всех сторон, странной ломаной походкой, бросились к магазину.
Holy shit! — выругались люди в Буце, разбегаясь в разные стороны. Многие в панике рванули к туалетам, колотя в запертые двери кабинок и проклиная тех, кто внутри, требуя немедленно открыть.
Бай Додо схватила пожарный топор, лежавший под занавеской, прихватила швабру и кучу припасов, и, продираясь сквозь мечущуюся толпу, отыскала Нань Си и Ся Жань.
Ся Жань отдала ей самый мощный пожарный топор, а сама три или четыре раза с силой наступила на древко швабры, переламывая его так, чтобы конец стал острым, как пика. Столь внезапный уход застал её врасплох — ведь она никогда не составляла планов. Ся Жань глубоко дышала, пытаясь как можно быстрее взять себя в руки.
Дин Цянь вместе с младшим братом Дин Жуйчэном тоже подбежали к ним. Если быть точным, Дин Жуйчэн силой тащил упирающуюся сестру за руку.
Дин Жуйчэн был двадцатилетним парнем с густо залитыми гелем волосами и в очках с тонкой оправой, всем своим видом напоминая мелкого интригана. Он умоляюще посмотрел на Ся Жань: Возьмите нас с собой, старший ученик, вместе мы сила! — он пытался сократить дистанцию, используя обращение брат/сестра.
Ся Жань сразу кивнула, соглашаясь. Она с самого начала планировала взять их с собой, но всё же наставила: Если нет оружия, держитесь за нашими спинами и не отставайте.
Дин Жуйчэн поспешно согласился и, смертельно боясь, приклеился к спине Ся Жань, используя её как живой щит. Ему было трудно идти, и Ся Жань пожалела, что велела им держаться поближе. Однако она не была тем человеком, который берет обратно предложенную помощь, поэтому ей оставалось лишь незаметно попытаться высвободиться из хватки Дин Жуйчэна, якобы изучая рукоятку своей швабры. Но парень прилип ещё сильнее.
Ся Жань, — раздался низкий голос Нань Си. Он обнял её за плечи и отстранил от Дин Жуйчэна. — Подойди, мне нужно тебя спросить.
Ся Жань почувствовала невероятное облегчение, оставив Дин Жуйчэна в неловком одиночестве. Она уже хотела поблагодарить Нань Си, решив, что тот внезапно обрёл невероятную проницательность, но оказалось, что у него действительно был вопрос.
Кто они такие?
Даже в такое время ты находишь время для расспросов? Ся Жань увидела, как прямо на неё несётся Зомби, намереваясь вцепиться в лицо. Она вскинула обломок швабры и с силой ударила его по голове. Зомби рухнул прямо к ногам Дин Жуйчэна, тот взвизгнул и в ужасе отпрыгнул.
Ся Жань молча проводила его взглядом. Только сегодня познакомились, решили вместе идти в Китай-город.
Нань Си приподнял бровь, лицо его осталось бесстрастным, словно он ничуть не удивлён — в духе Ся Жань. Он заметил с серьёзным видом: При благоприятных обстоятельствах ты, кажется, и с Зомби подружилась бы.
Сказал это так, будто только что вывел новую теорию.
Ся Жань крепче сжала палку, изо всех сил подавляя импульс воткнуть острый конец прямо в лоб Нань Си, чтобы посмотреть, сколько ещё едких замечаний скрывается в этой красивой голове.
Но в этот раз ей стало не по себе. Она понимала: так Нань Си учит её, что в мире, где каждый печётся лишь о собственной выгоде, нужно быть осторожнее в выборе знакомств. На мгновение она сама усомнилась, правильно ли поступила, решив взять эту парочку с собой, но мысль тут же улетучилась.
Когда это Ся Жань боялась помогать другим? Возможно, сказывалось влияние книг о боевых искусствах, которыми она зачитывалась с детства. Стать странствующим мечником, защищающим справедливость, было её мечтой, поэтому привычка вмешиваться, когда видишь несправедливость, стала для неё второй натурой.
Старший ученик, это уже не твоё дело, — уверенно заявила Ся Жань. — Если ты мне не доверяешь, найдутся другие, кто доверится.
Выслушав её, Нань Си взмахнул бейсбольной битой. Ся Жань расширила глаза, решив, что он хочет подраться, и в панике подняла руки для защиты, но бита описала дугу и с грохотом опустилась на землю, впечатав в асфальт того самого Зомби, который, ещё не до конца отключившись, пытался подняться. На этот раз он перестал шевелиться окончательно.
Нань Си мельком взглянул на её нелепую позу и невозмутимо произнёс: Чтобы заслужить моё доверие, сначала научись добивать врага.
Ся Жань: «……»
Впятером они выбежали из Буца. Было шесть вечера, а зимой в Y-стране темнеет уже к четырём. Мелкий дождь, шедший несколько минут назад, только что прекратился, но на земле повсюду стояли лужи, а влажный, липкий холод в воздухе действовал на нервы.
Они быстро бежали по перекрёстку Гиль. Если впереди появлялся Зомби, они просто сбивали его оружием. Ся Жань решила последовать совету Бай Додо и не ввязываться в лишние драки, просто бежать изо всех сил, даже несмотря на то, что за ними гналось не меньше десятка Зомби.
Те две машины, перекрывавшие дорогу, кто-то успел оттащить, оставив узкий проход, достаточный лишь для одного человека. Их скорость вынужденно упала. Дин Жуйчэн, бежавший последним, увидев это, грубо растолкал остальных, пытаясь проскочить первым. Внезапно в узкой щели показалась окровавленная голова Зомби — казалось, его тело зажало под перевёрнутой машиной, но, почуяв людей, тварь начала неистово рычать.
Дин Жуйчэн отшатнулся и сел на землю. Зомби уже были совсем близко, и беда не пришла одна: в самый неподходящий момент зазвонил его телефон.
http://bllate.org/book/31236/3808292
Готово:
