Невыносимая боль заставила этого юношу прийти в себя. Он начал отчаянно барахтаться, пуская в ход и руки, и ноги, но было уже поздно. Потратив последние силы на то, чтобы позвать на помощь окружающих, он из-за обильной кровопотери почувствовал, что силы окончательно покидают его, и его поднятая рука тяжелой плетью упала на землю.
Толпа, шокированная внезапной и кровавой сценой, наконец пришла в движение: люди с пронзительными криками бросились врассыпную. Ся Жань оказался сбит с ног напором нескольких бегущих мимо людей, ему несколько раз наступили на голень, но тут Нань Си схватил его за руку и рывком поднял на ноги, наполовину волоча за собой. Метрах в десяти от них Цзян Мин уже держала за руку Бай Додо, отчаянно махала им рукой и кричала, чтобы они бежали быстрее, но людской поток неумолимо уносил ее всё дальше.
Казалось, не только на их участке, но и во всех остальных уголках Площади Тэцзя происходили подобные жестокие нападения. Теперь весь народ на площади беспорядочно разбегался во все стороны, стремясь лишь вырваться из этого гиблого места.
Кошмар ворвался в реальность так внезапно.
Ся Жань поспешно потянул Нань Си за собой, побежав к Цзян Мин и остальным, но когда они с трудом протиснулись на то место, где стояли девушки, там обнаружилась только одна Бай Додо.
— Где Цзян Мин? — вовсю закричал Ся Жань, обращаясь к Бай Додо.
— Я не знаю! — в панике подпрыгнула Бай Додо, озираясь по сторонам. — Толпа только что оттеснила меня от нее, я обернулась — а Минмин уже нет!
Сердце Ся Жаня упало. Он тоже перевел взгляд вдаль, пытаясь отыскать подругу, но вокруг было слишком много людей, все слились в единую сплошную массу, которая неслась вперед, и разобрать, кто есть кто, было невозможно.
— Что же делать… Что же нам делать… — Бай Додо, до этого державшаяся молодцом, наконец не выдержала и залилась слезами от страха. — Это я виновата, не удержала ее…
Ся Жань похлопал ее по плечу: — Здесь слишком много народу, так мы ее всё равно не найдем. Сначала давай поищем безопасное место, передохнем немного и попробуем позвонить Цзян Мин.
Бай Додо смахнула слезы и послушно кивнула.
Тем временем толпа немного рассеялась, и Нань Си поднял голову, несколько секунд оценивая общее направление людского потока. Хотя в голове у него царил полный кавардак, он всё же пытался лихорадочно соображать, цепляясь за остатки здравого смысла.
Он заметил, что большинство людей бежит к ближайшей станции метро — станции «Кросс-Гилл». Это был самый быстрый способ убраться отсюда, но в то же время и самый опасный: подземное пространство станции было тесным и забитым до отказа. Если туда проберется хотя бы один живой мертвец, людям останется либо быть растерзанными в клочья, либо погибнуть в давке под ногами толпы, либо оказаться столкнутыми на абсолютно не защищенные железнодорожные пути прямо под колеса мчащегося поезда.
Еще часть людей бежала по Аллее Вязов, судя по всему, направляясь к Королевскому дворцу. Наверное, эти беглецы рассчитывали, что там сильна охрана и еще теплится надежда на спасение.
Остальные двигались на север, в сторону Китай-город. Это были в основном студенты из Хуаго, которые знали как свои пять пальцев планировку тамошних супермаркетов, да и жители Хуаго от природы обладали склонностью заранее тревожиться о будущем. Если и впрямь начался зомби-апокалипсис, приведший к необратимому концу света, то в супермаркете можно было запастись большей частью предметов первой необходимости.
Нань Си немного подумал и решил вести младшего соученика и младшую соученицу в сторону Китай-город. Он обернулся и знаком показал Ся Жаню следовать за ним. Ся Жань чувствовал, будто его мозг превратился в замазку, намертво заклинившую пусковой механизм, и сколько он ни старался, мысли не двигались с места; ему оставалось лишь довериться суждению Нань Си и идти за ним.
Впотьмах Ся Жань бросил случайный взгляд на мемориальную колонну, возвышавшуюся на площади, и уже не смог отвести глаз. Несколько человек в черных костюмах химзащиты, с волосами, уложенными волосок к волоску, и в солнцезащитных очках странной формы стояли там, с холодным безразличием наблюдая за тем, как монстры пожирают людей, — казалось, весь этот апокалипсис не имеет к ним никакого отношения.
Один из мужчин, казалось, почувствовал взгляд Ся Жаня. Ся Жань потряс головой, желая рассмотреть всё получше, но когда перед его глазами пронеслись мечущиеся фигуры, эта группа людей в мгновение ока исчезла бесследно.
Наверное, рассудок уже настолько помутился, что начались галлюцинации, — такова была первая мысль Ся Жаня. В конце концов, за последние дни произошло слишком много странных и диких вещей, словно мир угодил внутрь калейдоскопа, который стоило лишь слегка качнуть, чтобы он сложился в совершенно новый узор.
Не успели они пробежать и пары шагов, как такси, безумно виляя, вылетело из-за угла и на их глазах врезалось в стоявшую поперек дороги и уже дымившуюся легковушку. Капот такси задрался от удара вверх, и теперь эти две машины наглухо перекрыли и без того неширокую улицу.
Водитель такси из последних сил распахнул дверцу, пытаясь выбраться наружу, но потоки крови, заливавшие его лицо, привлекли двух бродивших неподалеку живых мертвецов. Словно не евшие мяса десять лет, те мгновенно с воем бросились на него. Все новые и новые мертвецы стягивались на зов, и прорваться через эту улицу уже не представлялось возможным.
У Нань Си запершило в горле, на мгновение в голове рухнули все мысли. Потратив несколько секунд на то, чтобы смириться с суровой реальностью — пути дальше нет, — он молниеносно начал перебирать в уме возможные убежища и сопряженные с ними опасности.
Ся Жань тоже огляделся по сторонам и, заметив, что некоторые бегут к магазину «Буц», указал рукой назад: — Давайте сначала спрячемся там. «Буц» — это вроде местного аналога аптек Уотсонс, там можно купить черт-те что и сбоку бантик, а ближайший как раз находится на улице напротив станции «Кросс-Гилл».
Нань Си немного подумал: хотя в «Буце» полным-полно всякого добра, из-за близости к эпицентру катастрофы там наверняка толпится народ, сметающий всё подряд. К тому же двери в «Буце» с автоматическими датчиками и никак не защитят от прущих напролом зомби, но лучшего места сейчас всё равно не было.Нань Си кивнул, резко повернулся и уже собрался бежать назад, как вдруг прямо с земли поднялись две только что обратившиеся зомби и бросились на них. Их глазные яблоки вывалились наружу и болтались на последних нервных волокончатых нитях, непрерывно раскачиваясь в такт бегу. Ся Жань от такой картины едва не стошнило — его чуть не вывернуло наизнанку.
Хотя в прошлом Ся Жань какое-то время увлекался жесткими фильмами, пересмотрел бесчисленное множество хорроров, зомби-муви, историй о призраках и кровавых триллеров, а когда-то в выпускном классе даже всерьез подумывал подать документы в медицинский институт, увидеть подобное наяву оказалось невероятным потрясением. Требовалась долгая внутренняя подготовка, чтобы с этим смириться, и он изо всех сил старался подавить кислоту, подступившую к самому горлу.
Поняв, что увернуться не удается, Нань Си бросился вперед и голыми руками врезал одному из зомби прямо по голове.
Воспользовавшись короткой передышкой, он принялся растирать занывшую тыльную сторону ладони. Будучи круглым отличником, за свои двадцать пять лет он и дрался-то всего пару раз.
Удар пришелся вскользь, зомби лишь качнулся, но тут же вновь настойчиво раззявил пасть, пытаясь его укусить. Нань Си выставил локоть, не позволяя зубам твари коснуться хоть клочка его кожи. И хотя этот зомби был невысокого роста, мертвецы обычно обладали куда большим силой, чем обычные люди, и едва не опрокинули Нань Си на землю.
Тем временем Ся Жань попытался сбить с ног второго зомби. Опыт уличных драк у него был огромным: та памятная потасовка, куда Нань Си ввязался случайно, на самом деле затеялась по его собственной инициативе — он сам вызвал на бой местных школьных хулиганов просто потому, что накануне вечером увидел, как те пристают к девочкам из их класса. Вот только богатый опыт драк с зомби не помогал совершенно, поскольку те вообще не играли по правилам. Обычный человек все же опасается боли и кровопотери, а зомби прут напролом, полагаясь исключительно на слепую грубую силу.
Стоило Ся Жаню на секунду потерять бдительность, как мертвец сбил его с ног. Тварь широко разинула пасть, и капли слюны закапали Ся Жаню прямо на лицо. Он в ужасе подумал: вдруг эта слюна тоже разносит вирус? Из последних сил он вцепился мертвецу в горло, не давая острым зубам впиться в его шею. К счастью, была зима и одежда оказалась плотной, иначе руку бы прокусили насквозь.
Вдруг позади мелькнула чья-то фигура. Какими-то ловкими ударами рук и ног та оттащила зомби, навалившегося на Ся Жаня. Воспользовавшись моментом, Ся Жань сделал резкий кувырок назад, вскочил на ноги и отбросил тварь ударом ноги на несколько метров.
Ся Жань обернулся, чтобы посмотреть, кто его спас — это была Бай Додо, которая тяжело дышала и массировала запястье. Ся Жань тут же взглянул на девушку совершенно по-новому: он никак не ожидал, что такая хрупкая, сдуваемая любым ветерком девчонка способна на столь мощный удар. Он поднял вверх большой палец в знак уважения, указал вперед, жестом призывая бежать за ним, но времени на разговоры не оставалось. Рукавом он вытер со своего лица чужую слюну и бросился на помощь Нань Си со вторым зомби.
Двоим здоровым парням справиться с одним зомби было не так уж сложно, однако оба не решались бить тварь изо всех сил по голове. В фильмах они оба видели: единственный способ полностью лишить зомби подвижности — пробить ему череп. Но ведь до этого данный мертвец был человеком, и кто знает, вдруг в будущем появится шанс вернуть его к человеческому облику.
Ся Жань изо всех сил оттолкнул зомби, торопливо схватил Нань Си за руку и потащил в сторону Буца. Нань Си почувствовал, как ногти Ся Жаня больно впились в тыльную сторону его ладони.
Магазины в стране Ю обычно закрывались уже в семь-восемь часов вечера. Город Л был мегаполисом мирового значения, поэтому здесь дела обстояли немного лучше, чем в прочих городах, но и тут к девяти часам всё закрывалось, и лишь бары всех мастей оставались последними островками неспящего мира.
Двери Буца тоже были заперты загодя, автоматический сенсорный затвор не работал. Первый вошедший протаранил вход на машине, разнеся стеклянную дверь вдребезги. Передняя часть автомобиля застряла в проломе, оставив небольшой зазор — как раз чтобы пролезть взрослому человеку. Конечно, существовал риск, что зомби тоже почуют запах и проберутся внутрь, но это всё же было куда безопаснее автоматических дверей.
Внутри Буца горел яркий свет. Окинув помещение беглым взглядом, Ся Жань насчитал с десяток людей, которые лихорадочно мародерили. Трое один за другим протиснулись внутрь и обнаружили, что ступить некуда: пол был усыпан мусором, а товары с полок сброшены на землю. Какая-то женщина из страны Ю, стоя у холодильника у самого входа и закинув в рюкзак пять-шесть сэндвичей подряд, настороженно подняла на них глаза, убедилась, что перед ней не зомби, и снова уткнулась в еду.
Они втроем окинули взглядом этот хаос, и никто не решался сделать первый шаг — все просто неподвижно стояли на месте.
Вся причинно-следственная упорядоченность, изобретенная человечеством, и тысячелетиями взращиваемое чувство морали в этот миг рухнули перед лицом простого выживания. Воровство и мародерство вдруг стали чем-то донельзя разумным, таким же обыденным и привычным делом, как еда, питье и справление естественных нужд.
— Мы… — Ся Жань попытался нарушить молчание. — Тоже пойдем возьмем самое необходимое?
— …Угу, — отозвался Нань Си и первым делом подошел подобрать валявшийся на полу белый рюкзак. Весь в грязных следах от чужих ботинок, потрепанный — делать было нечего, других рюкзаков в поле зрения уже не осталось, все подчистую расхватали.
Ся Жань уходил из дома налегке, при нем были только телефон, наушники, банковская карта страны Ю да ключи от квартиры. Глядя на пустые руки Нань Си, он прикинул, что тот тоже не прихватил с собой ничего полезного. Зато у Бай Додо за плечами висел рюкзак: хоть с виду и небольшой, но набитый туго — судя по всему, забитый под завязку.
http://bllate.org/book/31236/3808286
Готово:
