— Ничего страшного, всё в порядке, этого парня скрутила полиция. Когда его уводили, он даже пытался укусить полицейского — сумасшедший тип.
Ся Жань подшутил над Гу Синчжоу, назвав его трусом, но на душе у него скребли кошки. Сам по себе он был человеком беспечным и обычно совершенно не обращал внимания на всякие мистические детали.
Но вспомнив, как незадолго до этого его компьютер и телефон взломали одновременно, не оставив ни единого следа, прибавив к этому инцидент с укусами на самой оживленной улице Янхэ в городе L и падение осколков метеорита посреди ночи, он почему-то чувствовал: со вчерашних новостей о сверхмалой черной дыре странных и жутких происшествий стало гораздо больше.
— Эй, Цзян Мин, — Ся Жань подошел ко входу в бар и помахал рукой девушке, которая его звала.
Цзян Мин рассеянно бросила привет и принялась озираться по сторонам, заглядывая Ся Жаню за спину.
— Не выискивай, Нань Си не пришел, — развел руками Ся Жань. — Этот наш высокомерный друг посчитал, что в баре слишком шумно, и это нарушит его утонченное настроение.
— Кто ж его ждал, этого Нань Си, пришел бы или нет — плевать, — Цзян Мин схватила Ся Жаня за руку и потащила внутрь. — Тебя только и ждем, вашбродь Ся, ну и явилась же важная персона, не поспоришь.
Она провела Ся Жаня на минус первый этаж, и каблуки ее туфель со звонким стуком заскользили по деревянному полу. Сегодня Цзян Мин была одета в тонкое пальто, под которым скрывалось длинное платье — эта девушка, казалось, никогда не ведала холода.
Каждый столик внизу был забит до отказа. Ся Жань раньше бывал в этом баре — это было довольно уютное и титное заведение, но он никак не ожидал, что сегодня здесь яблоку негде упасть. С первого же взгляда заметив за самым дальним столом своих однокурсников, Ся Жань поспешил со всеми отбить пять и извиниться за опоздание.
Такие общительные до мозга костей люди, как Ся Жань и Гу Синчжоу, естественно, были самыми активными участниками школьной самодеятельности, а потому со временем перезнакомились со всеми этими ребятями. Большинство из них были выходцами из Хуаго, но имелось и несколько студентов из других стран Европы. Цзян Мин оказалась первой, с кем он познакомился в стране Y, помимо Гу Синчжоу и Нань Си, поэтому и отношения с ней сложились чуть теплее, чем с остальными.
Заметив в самом углу девушку с двумя тугими косичками, Ся Жань на мгновение остановился — незнакомое лицо.
— А ты кто? — Ся Жань протянул ей руку.
— Это Бай Додо, она тоже учится у нас в магистратуре К-ского университета на кафедре инженерии связи, — представила ее Цзян Мин.
Девушка выглядела милой и покладистой, с сияющим, безмятежным выражением лица. По сравнению с эффектной и яркой красотой Цзян Мин, идеальный тип девушек для Ся Жаня как раз склонялся к таким вот сладеньким барышням, как та, что сидела перед ним.
Бай Додо робко протянула руку, едва коснулась ладони Ся Жаня и тут же отдернула ее. Ся Жань почувствовал лишь легкий зубок на ладони. Глаза у нее ярко блестели, а вид девушки, смущенной и застенчивой перед парнем, польстил бы любому представителю мужского пола. Ся Жань млев, с головой погружаясь в эту атмосферу.
Когда Ся Жань учился на бакалавриате в своей стране, у него была девушка. Он познакомился с ней на первом курсе, когда вступил в аниме-клуб. Она тоже была из таких милых девушек, похожих на Бай Додо. Из-за схожих интересов и того, что первокурсники только-только освободились от школьного запрета на романтические отношения, они оба спешили завести пару, словно выполняя какую-то обязательную задачу.
Это Ся Жань признался ей в чувствах, но именно эта девушка спустя несколько месяцев предложила расстаться, объяснив это тем, что отношения с СяЖанем слишком сильно ее сковывают. Сам же Ся Жань считал, что в любви он невероятно чист и наивен, прямо как неразвитый старшеклассник, разве что слегка одержим романтикой.
В итоге, даже спустя два года после расставания, он все еще тосковал по бывшей девушке. Когда в прошлом году он узнал, что у нее появился новый парень, он притащил Гу Синчжоу и еще двух соседей по комнате в ночной клуб, где проплясал до утра, надрывно горланя песни. На следующий день у него пропал голос, и экзаменатор по разговорному IELTS толком не смог разобрать его речь, влепив ровно 5,5 баллов. К счастью, баллы за аудирование и чтение оказались достаточно высокими, и он все-таки проскочил по самому краю, выполнив требования по IELTS для поступления в магистратуру компьютерных наук К-ского университета.
— Очнись, Ся Жань, даже не думай клеить мою подружку, я тебя сюда не ради романтических подвигов притащила, — Цзян Мин отвесила Ся Жаню увесистую затрещину по плечу.
— Шучу я, шучу, я пришел сюда серьезно рубиться в настолки, ждите, пока я всех тут в пух и прах разорву! — Ся Жань воинственно потер руки.
Однако планам насчет «всех порвать» не суждено было сбыться — он сам свалился после нескольких бокалов бренди. Голова у него от рождения была слабая, от алкоголя он пьянел моментально, и сколько бы он ни тренировался за годы университета, до желаемой планки так и не дотянул, но чем хуже давалось питье, тем сильнее тянуло приложиться к бутылке.
Под конец он уже с трудом различал карты в собственной руке, в голове гудело так, будто кто-то съездил ему кулаком, и в конце концов он провалился в сон. Усыпая, он еще успел мысленно обругать себя последними словами — надо же так облажаться перед девчонками при первой же встрече.
Спал он неизвестно сколько, пока его не растолкала Цзян Мин. Раскрыв глаза, он увидел, что Бай Додо собирает карты, а остальные куда-то исчезли. В голове все еще туманилось. Взяв стакан с водой, который протянула Цзян Мин, он сделал глоток и спросил:
— А где все… почему только вы двое?
— Ты на время вообще смотрел, братец? — Цзян Мин сунула свой телефон прямо под нос Ся Жаню. — Остальные еще с вечера разбежались по своим делам.
Ся Жань всмотрелся в экран: девять часов пять минут. «Дэнь!» — пронеслось в голове. Открыв свой телефон, он увидел, что ровно в девять Нань Си прислал в WeChat сообщение с вопросом, на месте ли он. Ся Жань тут же вскочил на ноги, собираясь со всех ног броситься к выходу, но Цзян Мин мертвой хваткой вцепилась в него.
— Ты пьян, мы тебя проводим, — Цзян Мин бросила взгляд на Бай Додо, призывая ту следовать за ними.
— Да не пьян я! Смотри, как бодро прыгаю! — возмутился Ся Жань.
— Нет, ты пьян, — упрямо повторила Цзян Мин, не отпуская его руку.
Ся Жань не мог вырваться из ее хватки, но в ту же секунду до него дошло, чего она добивается.
Эта девчонка всем хороша, да вот только со вкусом на мужчин беда — угораздило же ее втюриться в Нань Си. Ся Жань лишь покачал головой.
Глава третья. Зомби
Точно как и вещали в радиоприложении, этот мир, похоже, катился к чертям.
Ся Жань оглянулся на хаотичную, бурлящую площадь Тэцзя, где все вокруг орали и визжали в истерике. В голове у него почему-то зазвучал голос того мужчины — он словно пробился сквозь пространство и время на волнах радиопомех, хриплый и внушающий ужас.
Незадолго до этого он, Нань Си, Цзян Мин и Бай Додо как раз закончили неловкий до скрипа в зубах поход в ресторан горячего котла и сломя голову помчались на площадь Тэцзя рядом с Китай-городом, чтобы успеть к новогоднему салюту. Именно тогда ему и позвонил главный организатор и мастер прогулов в одном лице — Гу Синчжоу.
— Ты какого черта творишь? Как… — Ся Жань не успел договорить, как Гу Синчжоу испуганно перебил его:
— На Янхэ улице ЧП! Все вверх дном, мы еле унесли ноги!
Гу Синчжоу задыхался, тяжело хрипя в трубку, будто бежал кросс. На заднем плане стоял дикий гвалт и неразбериха: все орали, ругались матом и визжали.
Почувствовав неладное, Ся Жань поспешно спросил, что стряслось.
— Те безумцы, что искусал тот псих, сами сошли с ума и теперь кидаются на остальных! Передается цепной реакцией, теперь тут повсюду эти твари, похожие на зомби. Мать вашу, неужели и правда вирус зомби?! — панически выпалил Гу Синчжоу. — Улица Янхэ сейчас перекрыта! Вы где? Мы с Шижуй идем к вам.
— Мы на площади Тэцзя ждем салют, бегите сюда быстрее.
— Идем, идем… Твою мать! Да почему за пределами карантинной зоны тоже кусаются?! Такое ощущение, что зараза уже везде!
Гу Синчжоу на секунду замолк, глухо рявкнув — судя по звуку, он отбивался от кого-то. Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил, тяжело отдуваясь:
— Короче, некогда болтать, у меня батарейка садится…
С этими словами Гу Синчжоу резко сбросил вызов. По спине Ся Жаня пробежал леденящий холодок. Он окинул взглядом плотную толпу, заполнившую площадь Тэцзя: на первый взгляд все было спокойно, кругом веселились и пели люди, а если где-то и крылась опасность, разглядеть ее прямо сейчас не представлялось возможным.
Нань Си заметив, как он озирается по сторонам, тихо спросил, в чем дело.
Ся Жань отвел взгляд и вкратце пересказал остальным то, что услышал про улицу Янхэ. Цзян Мин испуганно ахнула:
— Как-то жутко… Давайте досмотрим салют и сразу по домам.
Ся Жань кивнул в знак согласия, но добавил, что сначала нужно дождаться Гу Синчжоу.
Оставалось десять секунд. Собравшаяся на площади толпа в едином порыве начала обратный отсчет. В другое время Ся Жань, наверное, вовсю бы прыгал с включенным фонариком на телефоне, но сейчас от былого предвкушения новогоднего салюта, которое он испытывал до разговора с Гу Синчжоу, не осталось и следа. Ему даже показалось, что бурлящая вокруг толпа шумит слишком громко, мешая ему мыслить трезво.
— Три! Два! Один!
Под финальные аккорды отсчета усыпанное звездами черное небо захлестнули широкие волны разноцветных огней. С треском и грохотом распускались искристые бутоны, и в этот миг небосвод озарился нереальным, сказочным сиянием.
Толпа закружилась в объятиях, поздравляя друг друга с Новым годом.
Ся Жань повернулся, чтобы первыми поздравить Цзян Мин и Бай Додо, но те вовсю усердно снимали на телефоны буйство красок в небе. Тогда Ся Жань перевел взгляд на Нань Си. Взгляд Нань Си был слегка расфокусированным: он смотрел в сторону Ся Жаня, но не встречался с ним глазами, словно разглядывая что-то за его плечом.
Подумав, что наступил новый год и можно бы сказать Нань Си что-нибудь приятное — всё-таки год новый, атмосфера новая, да и в дальнейшем придется совместными усилиями поддерживать видимость мирной и спокойной жизни, — Ся Жань успел произнести лишь: «Старший ученик...» — как Нань Си вдруг резко дернул его к себе и толкнул в спину.
Ся Жань невольно уткнулся носом в грудь Нань Си, а когда выпрямился и яростно обернулся, то увидел человека, которого оттолкнул Нань Си и который теперь покачнулся назад. Это был крупный белокожий мужчина ростом примерно с Нань Си. Его растрепанная челка закрывала большую часть лица, а вспышки салюта то освещали его черты, то погружали во мрак.
Пока тот покачивался, Ся Жань пристально всматривался в него. Наконец, когда мужчина в крайне неестественной позе задрал голову, Ся Жань отчетливо разглядел его лицо: оно было сплошным месивом из крови и плоти, глаза заволокло сплошной багровой сеткой лопнувших сосудов, а правая половина щеки выглядела так, будто ее кто-то зверски откусил — огромный лоскут кожи болтался из стороны в сторону. Ся Жань судорожно втянул воздух, сообразив, что этот тип кажется ему смутно знакомым. Точно, это же тот самый парень из страны Y, с которым они таращились друг на друга в метро!
— Он только что хотел тебя укусить, — холодно произнес Нань Си, не сводя глаз с незнакомца так, будто ждал новой атаки.
Окружающие тоже заметили неладное и в панике стали пятиться назад, образуя вокруг этого человека широкую пустую зону.
Мужчина крутанул шеей, издав низкий, звериный рык, развернулся и бросился на молодого парня южноазиатской внешности. Тот, похоже, от полного ступора лишился способности двигаться и во все глаза смотрел, как этот европеец несется на него бешеным псом, впивается зубами в горло и принимается рвать плоть. Во все стороны тут же брызнула кровь.
http://bllate.org/book/31236/3808285
Готово:
