Тань Ян нашла свободное время и написала акварельную картину в стиле шаньшуй, оформила её в раму и собиралась подарить Фан Я. На свитке она оставила надпись: «Зелёная вода беззаботна, но ветер морщит её лик; зелёные горы не стареют, но снег делает их белыми, как седины». Теперь ей казалось, что прожить жизнь так, чтобы всё шло по желанию, или обрести бессмертие — всё это лишь пустые сказки для глупцов. А вот спокойно тревожиться и открыто, без страха стареть — уже само по себе прекрасное дело.
В среду вечером Тань Ян собралась отправиться к Фан Я с картиной. Хотела сходить и вернуться пораньше, но у двери её настиг Ху Ляньчэн. Он сообщил, что судебный медик теперь свободен, и оставил Тань Ян свой домашний номер, чтобы она сама с ним связалась.
Увидев, что Тань Ян собирается выходить, Ху Ляньчэн спросил, куда она направляется. Узнав ответ, он рассмеялся:
— День рождения госпожи Фан? Обязательно загляну! Поедем вместе — я приехал на машине.
Тань Ян знала, что у него тоже есть дружба с Фан Я, и согласилась.
Ху Ляньчэн быстро зашёл в универмаг, купил подарок на день рождения и вместе с Тань Ян отправился к дому Фан Я. Как только машина въехала в сад, Тань Ян увидела по обеим сторонам дороги кусты олеандра, достигающие человеческого роста и усыпанные ярко-алыми цветами. Цветы сливались в сплошной огненный поток, словно закатное зарево на горизонте.
Фан Я всегда говорила, что старый господин Би больше всего любил олеандр. «Его уже нет в живых, но я всё равно буду выращивать эти цветы пышными и яркими», — говорила она. Но она не знала, что Би Циньтань однажды рассказал Тань Ян: на самом деле олеандр обожала мать Би Циньтаня, а старый господин Би полюбил этот цветок в память о своей умершей супруге. Раньше Тань Ян сочувствовала Фан Я, не знавшей правды, но теперь думала: и знать, и не знать — у каждого свой покой. В особняке Би на улице Фуши тоже росли два ряда олеандра. Наверное, сейчас и там цветы расцвели так же роскошно.
Тань Ян решила, что раз пришла поздравлять с днём рождения, стоит выглядеть празднично. Она надела новое платье-ципао из шёлка с вышивкой цветов китайской яблони, поверх накинула лёгкую шаль из шифона нежно-розового оттенка. Опасаясь вечерней прохлады, добавила шаль цвета слоновой кости и взяла белую сумочку с серебряными блёстками. Её недавно завитые волосы ниспадали до пояса, чёрные и блестящие, а по обеим сторонам у висков были заколоты жемчужные заколки с бриллиантовыми вставками. Такая причёска в сочетании с волнами идеально балансировала между изысканностью и кокетством. А поскольку сама Тань Ян от природы была утончённой и спокойной, её наряд не выглядел вызывающе или суетливо, как у других женщин в подобном платье. Напротив, в ней чувствовалась внутренняя уверенность, и даже яркость её наряда казалась мягкой и понимающей. Такой наряд делал её по-настоящему ослепительной.
Едва Тань Ян переступила порог, как Фан Я сразу её заметила и с театральным возмущением воскликнула:
— Янь-Янь, ты совсем обнаглела! Нарядилась так, будто пришла затмить именинницу!
Тань Ян с лёгким упрёком вручила ей свиток:
— Сестра Фан Я, не подшучивай надо мной! Разве не ты сама выбрала мне это платье?
Фан Я, смеясь, приняла картину:
— Ах, так ты подарила мне рисунок Ван Сичжи и каллиграфию Чжэн Баньцяо! Какая же ты благородная и изящная!
— Ван Сичжи? Чжэн Баньцяо? — Тань Ян растерялась.
Фан Я наклонилась к её уху и прошептала:
— Я вообще-то знаю только эти два знаменитых имени! Просто громко сказала, чтобы произвести впечатление!
В этот момент Ху Ляньчэн, припарковав машину, тоже вошёл в дом. Он подошёл к Тань Ян с подарочной коробкой и вежливо поздравил:
— С днём рождения, госпожа Фан!
Фан Я, увидев его, была так поражена, что улыбка застыла у неё на лице. Ху Ляньчэн пояснил:
— Услышал от Тань, что сегодня ваш день рождения. Решил присоединиться к празднику. Надеюсь, вы не возражаете?
Но Фан Я была не из тех, кто теряется. Мгновенно оправившись, она ослепительно улыбнулась:
— Да как вы могли прийти! Это настоящая честь для меня! Я даже не осмелилась вас пригласить — боялась, что вы откажетесь и унизите меня!
Затем она бросила взгляд на Тань Ян и будто невзначай пробормотала:
— Просто удивлена, что вы приехали вместе!
Ху Ляньчэн сделал шаг вперёд, явно довольный собой:
— Госпожа Фан, вы, вероятно, не знаете, но мы с Тань познакомились ещё в Германии. И благодарю вас — именно вы дали мне возможность помочь ей. Иначе, зная её характер, она бы никогда сама ко мне не обратилась!
Брови Фан Я дёрнулись. Она быстро огляделась, убедилась, что их разговор никто не слышит, и с облегчением выдохнула:
— Мне нужно заняться кое-чем. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
С этими словами она поспешно скрылась наверх.
В гостиной было жарко от множества гостей, и Тань Ян собралась снять шаль. Ху Ляньчэн тут же обернулся и помог ей — таковы были немецкие манеры, к которым Тань Ян привыкла, поэтому она спокойно поблагодарила. Ху Ляньчэн аккуратно сложил шаль и предложил:
— Позвольте отнести её в гардероб.
Фан Я, уже поднимаясь по лестнице, обернулась и увидела эту сцену. Голова у неё заболела, и она, нахмурившись, потёрла лоб, прежде чем скрыться в своей спальне.
Заперев дверь, Фан Я немедленно набрала номер телефона и, прикрыв трубку ладонью, начала виновато оправдываться. Внезапно из трубки раздался оглушительный рёв. Фан Я не ожидала такого — ей показалось, будто в ухо воткнули иглу, и боль пронзила голову. Она отстранила телефон и, повернувшись, увидела на туалетном столике фотографию старого господина Би. Внезапно её охватила ярость, и она закричала в трубку:
— Да как ты смеешь! Ты ещё и учить меня вздумал! Да я хоть и не умею вести дела, но всё равно твоя старшая! Думаешь, я рвусь тебе помогать? Кто на прошлой неделе просидел целый день в моём кабинете, курил одну сигарету за другой и упорно молчал, когда я спрашивала? Если бы ты не попросил меня впервые за столько лет, и если бы не память о твоём покойном отце, я бы и пальцем не пошевелила ради твоих грязных дел! Помогать тебе? Да ты сам натворил бед и теперь расплачиваешься! И не думай, что я готова из-за тебя ссориться с Янь-Янь!
С этими словами Фан Я с силой швырнула трубку на рычаг. Но злость не утихала. Через мгновение она снова сняла трубку и, злорадно улыбаясь, сказала:
— Ладно, признаю — я плохо всё устроила. Так что сегодня не приходи. Лучше не видеться — глаза не мозолить. Вон они, сидят вдвоём, смотрят друг на друга с обожанием… Зачем тебе лишние мучения?
☆
Фан Я была широко знакома в Шанхае, и в этот вечер собралось множество гостей самого разного толка. Тань Ян редко бывала на светских мероприятиях, особенно после замужества с Би Циньтанем, а потом ещё и несколько лет провела за границей, поэтому здесь она знала мало людей и мало кто знал её. К счастью, она приехала с Ху Ляньчэном — иначе ей пришлось бы стоять в одиночестве посреди толпы, что было бы крайне неловко.
Ху Ляньчэн всегда был внимателен и галантен с дамами. Когда он здоровался со знакомыми, то старался вовлекать Тань Ян в разговор, представляя её и направляя тему в русло её интересов и увлечений. Гости, видя, с какой учтивостью наследник семьи Ху относится к этой девушке, тут же начали льстиво подыгрывать Тань Ян.
К семи часам вечера начался бал. Ху Ляньчэн пригласил Тань Ян на две танцевальные партии, но настроение у неё было неважное, и она, сославшись на усталость, уселась в углу зала, спиной к танцполу. Ху Ляньчэн сел рядом. Остальные, увидев их вдвоём в укромном месте, решили, что это влюблённая пара, и не стали мешать.
Прошёл почти час. Тань Ян уже собиралась уходить, но Ху Ляньчэн уговаривал её остаться:
— Раз уж вышла, не спеши домой. Подожди ещё немного, станцуем ещё пару раз.
Они разговаривали, когда вдруг за спиной Тань Ян раздался звонкий смех. Среди музыки он не был особенно громким, но для неё этот голос был неповторим.
Она машинально обернулась. Даже через весь зал она сразу узнала ту спину — в костюме цвета слоновой кости, весело беседующую с окружающими. Сердце Тань Ян резко сжалось, будто её в самый знойный день бросили в ледяную пропасть. От холода по телу пробежал озноб, и сердце окаменело, превратившись в лёд, который при малейшем прикосновении рассыпался бы на осколки.
Сколько же прошло времени с тех пор, как она его видела? Три дня? Пять? Три месяца? Пять? Или целых три года, пять лет — целая жизнь? Через толпу и расстояние она смотрела на него, и в этом взгляде с отчаянием поняла: как бы она ни отрицала это, как бы ни пряталась от правды — она всё это время скучала по нему. Без перерыва. Без надежды.
Между ними был танцпол, полный людей, кружившихся в вальсе. Сквозь мелькание шёлков и атласа она ловила лишь мельчайшие проблески того цвета слоновой кости. Этот тайный, робкий взгляд заставил её почувствовать себя жалкой и ничтожной. Медленно откинувшись на спинку дивана, она ждала окончания музыки. Когда танцующие начали расходиться, Тань Ян наконец пришла в себя и, стараясь выглядеть спокойной, снова обернулась.
И тут же застыла.
Её сердце, уже превращённое в лёд, будто сорвалось с высоты и разбилось о бетонный пол на тысячи осколков.
Рядом с Би Циньтанем стояла женщина в серебристо-красном ципао с золотой вышивкой и высоким разрезом. На руке у неё была накинута лёгкая шаль цвета шампанского с золотыми нитями, струящаяся до лодыжек и оканчивающаяся золотыми кисточками. Би Циньтань что-то сказал, и все рассмеялись. Он весело улыбнулся и, не задумываясь, положил руку на тонкую талию женщины.
Ху Ляньчэн заметил, как изменилось лицо Тань Ян, и проследил за её взглядом. Поняв её состояние, он сочувственно накрыл своей ладонью её ледяную руку. Тань Ян не отстранилась — она была так оглушена болью, что даже не почувствовала бы, если бы её ударили ножом.
Скрипки запели высокую, томную мелодию, и начался новый танец. Би Циньтань протянул руку женщине. Та повернулась — и Тань Ян увидела её лицо. Настоящая красавица: соблазнительная, грациозная, с томным взглядом. Такой типаж был Тань Ян знаком — он напомнил ей Сяо Цюйчжэнь, Ли Цуй. «Видимо, он предпочитает именно таких женщин», — с отчаянием подумала она. «Без Будды Страданий он бы и взгляда на меня не бросил».
Посреди огромного зала они кружились в танце. Би Циньтань всегда был великолепным танцором, а его партнёрша двигалась легко и соблазнительно, словно бабочка среди цветов. Её шаль развевалась и касалась костюма Би Циньтаня, создавая ослепительную игру света и тени. Тань Ян вспомнила: с тех пор как они поженились, он больше не носил таких светлых, модных костюмов. Но разве можно надеть строгий чёрный костюм, когда рядом такая женщина?
Ху Ляньчэн наклонился к Тань Ян и тихо сказал ей на ухо:
— В зале очень жарко. А на улице цветы в полном расцвете. Пойдём погуляем?
Тань Ян посмотрела на него. Долго молчала, потом медленно кивнула. Ху Ляньчэн помог ей встать и повёл сквозь толпу к выходу. Один пристальный, злобный взгляд следовал за ними, пока они не скрылись в лунном саду за задней дверью гостиной…
Луна сияла ярко. Свет из окон и силуэты танцующих отражались в благоухающем саду, создавая ощущение уединённого покоя посреди праздника. Тань Ян и Ху Ляньчэн сели на каменную скамью. Фонари светили приглушённо, высокие кусты скрывали их от посторонних глаз. Тань Ян молча смотрела на луну. Вдруг ей вспомнилась старинная легенда о Чанъэ, взлетевшей на Луну, и она почувствовала жалость — к Чанъэ, к себе самой. Она знала: любовь не должна быть всем для женщины. Но в этот момент, лишившись любви, она чувствовала, будто потеряла весь мир. Какой прок жить во дворце бессмертных, если в сердце — ледяная пустота?
Ху Ляньчэн что-то говорил, пытаясь отвлечь её, но Тань Ян не слушала. Внезапно он тоже замолчал. Долго смотрел на неё, потом искренне сказал:
— Тань, не грусти. Вы расстались совсем недавно, а он уже танцует с Ман Жуй, самой популярной певицей в этом зале. Таков уж он. Ты должна это понять. Не стоит из-за него страдать.
http://bllate.org/book/3123/343445
Готово:
