Увидев эту сцену, Тань Ян с досадой спросила Фан Я:
— Это тоже ты пригласила на помощь?
Фан Я несколько раз моргнула и неопределённо пробормотала:
— Ну раз уж помогаю — так уж до конца!
К полудню, когда Фан Я собралась уходить, Тань Ян специально вышла её проводить. Она, конечно, горячо благодарила подругу, но та лишь качала головой и, помолчав, наконец сказала:
— Боюсь, я напрасно беру на себя чужую славу! Не благодари меня — то, в чём тебе по-настоящему нужна моя помощь, я так и не смогла сделать!
Тань Ян взглянула на искреннее раскаяние подруги и тяжело вздохнула:
— Да ведь он такой и есть. Разве он станет слушать чьи-то уговоры? Он прямо сказал: если я уйду — больше не увижу дочку. Пока я не вернусь, милости не жди! Мне и не следовало надеяться.
С этими словами она отвела взгляд в сторону. По молочно-жёлтой шероховатой стене ползли молодые побеги плюща, и крошечные зелёные листочки слегка дрожали на ветру, будто крылышки маленьких насекомых. Чем дольше она смотрела, тем сильнее расплывалось всё перед глазами. Она старалась широко раскрыть их, чтобы слёзы не упали.
Но Фан Я ничего этого не видела и весело продолжала:
— Так вернись же! Я же вижу: у него нет других женщин, он не изменился, всё так же привязан к тебе и заботится о тебе. Да разве это такая уж беда? Ты просто слишком много книг начиталась про независимость. Но даже самая независимая женщина всё равно ищет себе мужчину. Циньтань — прекрасный муж! Поверь мне: я перерыла всю Шанхайскую набережную и не нашла бы другого, кто так заботился бы о тебе и так тебя жалел!
Фан Я всё ещё говорила, когда Тань Ян вдруг закричала на неё, срывая голос:
— Сестра Фан Я! А ты сама вернулась бы к мужчине, который замышляет завладеть твоим имуществом и убил твоих близких? Более того — возможно, он ещё и убийца твоего отца!
Когда Тань Ян обернулась, Фан Я увидела её глаза, полные слёз, и страдание с ненавистью на лице подруги так сжали ей сердце, что она замерла.
Фан Я стояла ошеломлённая, будто не веря своим ушам, но одновременно — как будто всё наконец встало на свои места. Она машинально повторяла:
— Как такое возможно? Как такое может быть?
Но в глубине души она уже поверила. Кто такие Би Циньтань и его отец, Фан Я знала лучше всех. Через мгновение она тоже замолчала и просто стояла напротив Тань Ян у дороги. Лёгкий ветерок раннего лета, единственное живое в этом мёртвом мире, щекотал лицо, но от него глаза щипало, а в груди становилось тяжело.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Фан Я, отбросив обычную весёлость, серьёзно сказала:
— Яньян, прости меня — я была опрометчива. Ты так много страдаешь! Не волнуйся насчёт Нюньнюнь — я помогу тебе найти выход. Если понадобится, мы подадим на Циньтаня в суд! Я подыщу тебе адвоката. Недавно друг упоминал об одном юристе — человек с головой, смелостью, связями и амбициями, который как раз не боится таких всесильных, как Циньтань.
Тань Ян опустила голову и тихо спросила:
— А можно ли выиграть дело против Би Циньтаня на Шанхайской набережной? Даже мне кажется это нереальным. Как ты…
Фан Я сорвала листок плюща со стены и, пристально глядя на Тань Ян, загадочно улыбнулась:
— Кто сказал, что нужно выигрывать суд? Для такого человека, как Циньтань, главное — репутация. Если ты устроишь скандал из-за дочери и всё это взорвёт город, он проиграет ещё до начала процесса. А кроме того… — она замолчала на мгновение и пристально посмотрела на подругу, — по-моему, он всё ещё не смирился. Он упорно считает, что вы просто поссорились, и слово «развод» для него — табу. Даже мне нельзя его произносить! Разве он допустит, чтобы это стало достоянием общественности? Увидит малейший намёк — и тут же пойдёт на уступки!
Проводив Фан Я, Тань Ян вернулась в больницу. Днём действительно пришли несколько человек с детьми на приём. Малыши бегали по кабинету, плакали, шумели и толкались, и от этой суеты пустота в её душе постепенно наполнилась теплом.
Тань Ян изначально думала, что больница — дело долгое: нужно набирать репутацию, завоёвывать доверие. Она не ожидала особого наплыва пациентов. Однако до самого закрытия у неё и у У Эня не было ни минуты передышки. Лю Фацзу принял пациента с пробитой головой после драки, а Линь Чжицзюй даже госпитализировала бухгалтершу, пришедшую на сохранение беременности. Тань Ян размышляла: видимо, удачное расположение клиники, умелая реклама Фан Я и профессионализм четырёх врачей — всё это дало идеальное сочетание небесного, земного и человеческого факторов.
Под вечер, собрав вещи и обойдя все этажи, Тань Ян уже собиралась домой, как у входа в больницу заметила женщину в широкополой соломенной шляпе и платье цвета морской волны. Поля шляпы были опущены так низко, что скрывали глаза, и виднелись лишь острый носик да игривая, звонкая улыбка на губах.
— Сяннин! — вырвалось у Тань Ян, и в её голосе прозвучало и удивление, и радость.
Чжан Сяннин сняла шляпу, обнажив короткие волосы до мочек ушей, и, обнимая Тань Ян за плечи, весело сказала:
— Ну как, не ожидала?
Тань Ян крепко сжала её руку и радостно кивнула.
Чжан Сяннин тут же захихикала:
— Яньян, госпожа директор! Вчера, как только вернулась, сразу увидела в газете: «Госпожа Тань Ян открыла западную больницу». Хотела прийти пораньше, поддержать тебя, но проспала, как последняя лентяйка, а потом отец целый день читал мне нотации — с самого полудня и до сих пор! — и даже язык показала.
Обычно, когда вместе две близкие подруги, одна из них — озорная, живая и немного ребячливая, а другая — спокойная, рассудительная, как старшая сестра. Тань Ян всегда была второй. Она улыбнулась и слегка щёлкнула Сяннин по носу:
— И всё-таки доктор наук из Кембриджа! Как в школе «Цзинъе» — всё такая же капризная, соня и папина дочурка! Как ты вообще сумела закончить архитектуру?
Сяннин весело отмахнулась от её руки:
— Мне ли с твоим счастьем тягаться? Господин Би так тебя баловал: захотела учиться — поехала учиться, захотела за границу — отправил за границу. Теперь, мол, учеба окончена — держи больницу, развлекайся! — и с восхищением оглядела здание клиники.
Тань Ян опустила руку, глубоко вздохнула и, стараясь говорить спокойно, сказала с натянутой улыбкой:
— Мы с ним… уже развелись.
Она не стала смотреть на лицо Сяннин, на котором, несомненно, отразилось изумление, и про себя тяжело вздохнула.
Выйдя из больницы, они отправились в школу «Цзинъе» и купили у лотка у ворот те самые закуски, что ели в студенческие годы. Среди толпы школьников, только что вышедших с уроков, им показалось, что они снова вернулись в прошлое — в те беззаботные времена, когда можно было болтать обо всём на свете.
Всю дорогу и во время еды Сяннин несколько раз открывала рот, чтобы спросить о подруге, но тут же замолкала, боясь тронуть больную тему. Тань Ян всё понимала и, опустив глаза на лапшу в своей миске, сказала:
— Не спрашивай. Сейчас мне, конечно, тяжело, но я буду жить дальше. С ним всё кончено. Раз навсегда. Осталось только собраться с духом и идти вперёд.
Сяннин оперлась на палочки, нахмурилась и нежно, с тревогой спросила:
— Он ранил твоё сердце?
Тань Ян знала, что подруга ошибается, но объяснять не захотела и лишь слегка кивнула. Сяннин в сердцах швырнула палочки на стол:
— Вот и подтверждается: мужчины никогда нельзя доверять!
Тань Ян покачала головой. Её история не укладывалась в банальные схемы, но была куда печальнее всех клише. Она собралась с силами и, чтобы сменить тему, поддразнила подругу:
— Хватит обо мне — это только расстраивает. А ты? Почему настояла на расторжении помолвки, прежде чем вернуться? Неужели в Англии завела возлюбленного?
Сяннин замотала головой, как бубенчик:
— Ты точно так же, как мой отец! Нет! Всё это время я только училась и путешествовала по разным странам под предлогом изучения архитектуры. Было несколько приятелей-мужчин, но только для компании. Кто-то ухаживал, но мне казалось это таким приторным! Все эти «люблю», «тоскую»… Наверное, я просто насмотрелась на бесконечные расставания и воссоединения, и теперь мне всё это кажется скучным и бессмысленным.
Тань Ян знала: у Сяннин снова проявляется старая привычка — несмотря на свою наивность и детскую непосредственность в любви, она любит изображать из себя искушённую знатока, перебравшую все горы. Но Тань Ян не стала её разоблачать и просто спросила:
— И что же ты сказала отцу, когда он спросил, почему хочешь расторгнуть помолвку? Из-за этого тебя сегодня весь день и отчитывали?
Сяннин нетерпеливо махнула рукой:
— Такие откровения с ним делить? Я просто заявила, что против браков по договорённости — это возврат к варварству!
— И что он ответил?
— Пригрозил: мол, хоть и расторгнут помолвку ещё до Нового года, но он уверен — муж, которого я выберу сама, будет хуже того, кого он подобрал. И когда я буду рыдать, биться головой об пол и каяться, пусть не смею к нему обращаться!
— Тогда мне интересно: а кто же этот жених, от которого ты так спешишь избавиться?
— О, отец друга-коллеги, из знатной семьи в Сучжоу. В городе у них текстильная фабрика, за городом — поля и земли. Он единственный сын, любит учёбу и книги. Когда я училась в Сучжоу, он как-то увидел меня и влюбился, после чего пришёл свататься. Отец был в восторге: говорит, в политике и армии нестабильно, а лучше всего найти человека из обеспеченной семьи, с разумными родителями, усердного и способного прокормить семью, да ещё и влюблённого в тебя! Всё, как он хотел!
— Честно говоря, звучит неплохо, — задумчиво сказала Тань Ян, глядя на подругу. — Многие браки, одобренные родителями, оказываются счастливыми. У старших взгляд шире.
— Ты думаешь, я такая глупая? Нет! Я не отказалась сразу. У меня ведь есть соображения! Я попросила брата тайком сходить в его школу. Так вот, брат сказал: «Это книжный червь! Целыми днями сидит в душной комнате и глупо обнимает кролика, даже в жару!» И это ещё не всё — даже в его имени есть глупое слово! Честное слово! Это самый скучный и глупый человек на свете!
Тань Ян с недоверием смотрела на подругу, а та продолжала:
— Я испугалась и сразу подала заявление в английский университет. Даже когда скучала по дому, не возвращалась, пока отец не согласился расторгнуть помолвку!
За эти почти десять лет каждая из них прошла свой путь, но настоящие подруги остаются такими, какими были. Неважно, сколько времени прошло и как далеко они были друг от друга — при встрече всё было так, будто они расстались лишь вчера: без малейшей неловкости, с прежним доверием и теплотой.
Когда они закончили есть и пошли домой, на улице уже стемнело. Жёлтые фонари сквозь колышущуюся листву отбрасывали причудливые тени. Начал моросить дождь, и они купили газету, чтобы прикрыть головы, и поспешили к трамваю.
В такую погоду на улице почти не было людей, и в трамвае ехали только они двое. Они сели на последнюю скамью. Под звонкий перезвон колокольчика трамвай медленно катил по шанхайской летней ночи. Капли дождя стучали по окну. Тань Ян прислонилась к стеклу и выдохнула — на нём сразу образовалась лёгкая дымка. Она подняла руку и нарисовала на стекле девочку с двумя косичками, с большими глазами и сладкой улыбкой. Закончив рисунок, она опустила руку и прошептала:
— Хорошо, что идёт дождь… Только бы не гремел гром. Нюньнюнь так его боится.
Сяннин услышала и участливо сказала:
— Тогда давай прямо сейчас заберём Нюньнюнь! Я с тобой!
Тань Ян покачала головой:
— Он не даёт мне видеться с дочерью.
— Что?!
Увидев гнев и изумление на лице подруги, Тань Ян твёрдо сказала:
— Это временно. Я добьюсь своего. Любой ценой!
Сяннин с ненавистью воскликнула:
— Так он и есть тот самый человек! Бесчестный! Жестокий! Не зря говорят, что он главарь шанхайских головорезов! Мы были такими глупыми — думали, он хороший! По крайней мере, добр к тебе!
Тань Ян ничего не ответила. Она бессильно склонила голову на плечо Сяннин, и слёзы хлынули из её глаз, как ливень за окном.
Через некоторое время Сяннин вздохнула и тихо утешила подругу:
— Яньян, ну что ж… Мы ведь молоды. В юности ошибки неизбежны — не всегда верно оценишь человека. Но зато теперь мы умнее. Если бы ты снова встретила Би Циньтаня, ты бы точно не влюбилась в него. Вот в чём наша зрелость!
http://bllate.org/book/3123/343441
Готово:
