Когда музыка умолкла, в саду воцарилась тишина. Все словно окаменели, погружённые в оцепенение. Прошло немало времени, прежде чем девушка, которой предстояло читать стихи, искренне воскликнула:
— Как же красиво! Я совсем забыла про своё стихотворение!
Раздались оживлённые голоса. Сюй Чжичжун, аккуратно положив флейту, молча сел позади Тань Ян. Молодёжь болтала и смеялась, забыв о времени. Между тем к Би Циньтаню то и дело звонили — ему не удавалось ни минуты спокойно отдохнуть: приходилось постоянно отлучаться, чтобы ответить на звонок.
Уже после одиннадцати Чжан Сяннин и остальные постепенно разошлись. Би Циньтань отправил машину, чтобы отвезти двух девушек домой, а сам вернулся и увидел Тань Ян, свернувшуюся калачиком на маленьком плетёном стульчике. Перед ней на корточках сидел Сюй Чжичжун. Тань Ян оживлённо что-то рассказывала и смеялась, а он молча слушал, опустив голову. В конце концов она протянула руку. Сюй Чжичжун поднял глаза, долго смотрел ей в лицо, будто не веря себе, и лишь спустя мгновение поднял ладонь и мягко хлопнул её по своей.
В этот момент подошёл Би Циньтань. Сюй Чжичжун встал и вежливо поклонился:
— Господин Би, простите за беспокойство. Я пойду.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив за собой лёгкую тень грусти. Би Циньтань проводил его взглядом и, поджав губы, произнёс:
— Неужели он так обескуражился только потому, что узнал мою фамилию?
Тань Ян взяла его за руку и поднялась:
— Я ведь даже не сказала ему, что ты Би! Просто назвалась миссис Би!
Брови Би Циньтаня приподнялись:
— А, так ты просила его хранить в тайне твой замужний статус в школе? Поэтому и хлопнули по ладоням?
Тань Ян покачала головой и медленно зашагала к особняку:
— Ему и без моих слов не хотелось, чтобы меня исключили. Он и сам бы молчал. Мы просто договорились: если он не сможет общаться со мной как с обычной подругой — пусть больше не встречается со мной наедине.
Би Циньтань рассмеялся и почесал подбородок:
— Отлично, отлично.
Тань Ян оглянулась на него и улыбнулась:
— Если бы я этого не прояснила, сегодня вечером ты бы снова искал повод разозлиться!
— Ты думаешь, я настолько лишён благородства и воспитания, что могу злиться только на свою жену?
— Нет, ты не на меня злишься, а на флейту! — озорно ответила Тань Ян.
На следующей репетиции Сюй Чжичжун не пришёл, сославшись на семейные дела. Он даже сказал Чжан Сяннин, что репетиция им не нужна — они и так прекрасно сыграют вместе.
В день поэтического вечера, пришедшегося на выходные, Би Циньтань тоже пришёл. Их выступление с «Аллеей дождя» получило единодушные аплодисменты, и сам директор вручил им первый приз. После мероприятия в школьном актовом зале Сюй Чжичжун неизвестно каким образом привёл фотографа, чтобы сделать памятный снимок. Пока Чжан Сяннин, Тань Ян и пара влюблённых выстраивались, он стоял в стороне, скрестив руки. Лишь когда все заняли места, он неторопливо подошёл и встал прямо за спиной Тань Ян. В этот миг раздался щелчок затвора — вспышка вспыхнула.
Этот миг — беззаботная юность, зелёные деревья и цветущий сад — навсегда застыл на фотопластинке.
После вечера Би Циньтань с Тань Ян сели в машину, чтобы уехать. Вдруг Чжан Сяннин подбежала и постучала в окно. Опустив стекло, Би Циньтань увидел, как она бросила внутрь книгу в переплёте:
— Тань Ян, это тебе от Сюй Чжичжуна! Обязательно прими! Говорит, ему самому она ни к чему. Ах, этот трус! Я велела ему самому принести, но он упрямится!
С этими словами она убежала, не дав Тань Ян её догнать.
Тань Ян осторожно раскрыла тёмно-синюю обложку. На титульном листе аккуратным почерком было выведено: «Собрание и редакция Сюй Цзюэфэнь». Пролистав несколько страниц, она восторженно ахнула:
— Это же ноты малого руаня! Братец, можно я перепишу их, а потом верну Сюй Чжичжуну?
Би Циньтань великодушно кивнул, хотя про себя подумал: «Этот парень всё ещё не сдаётся!»
Дни шли за днями — тихие, спокойные и счастливые. Иногда Би Циньтань лежал на диване, прикрыв глаза, слушая радио на граммофоне, а Тань Ян сидела на ковре у окна с книгой в руках. Солнечный свет мягко окутывал их обоих.
— Братец, — вдруг сказала она, — мы словно старая супружеская пара. Так давно вместе живём!
Он тихо рассмеялся:
— Глупышка, разве это плохо? Кажется, будто мы уже целую жизнь провели в таком уюте и покое.
В один из октябрьских дней Би Циньтань стоял у окна своего кабинета, курил и слушал доклад подчинённого. За стеклом мимо проплывали корабли на Хуанпу, а осенние краски обоих берегов бросались в глаза. Внезапно зазвонил телефон. Подчинённый взял трубку, прикрыл её ладонью и сказал:
— Босс, звонят из школы «Цзинъе»!
Би Циньтань встревожился и тут же бросил сигарету, чтобы схватить трубку. На другом конце провода сухо и чётко произнесли:
— Вы брат мисс Тань? Я Ли, заведующий учебной частью школы «Цзинъе». С вашей сестрой случилось несчастье. Прошу вас немедленно приехать!
Би Циньтань помчался в школу, не зная, что стряслось. Его провели в кабинет господина Ли. Когда он попытался увидеть Тань Ян, заведующий остановил его и начал пространно рассказывать об истории школы и её репутации. Би Циньтань терпеливо выслушал минут десять, но наконец не выдержал:
— Господин Ли, говорите прямо! Зачем ходить вокруг да около?
Заведующий прочистил горло и с явным смущением произнёс:
— Господин Тань, вы ведь знаете, у нас совместное обучение — это, конечно, прогрессивно и современно. Но иногда это создаёт трудности в управлении. Всё зависит от нравственности самих учеников и от того, как их воспитывают дома. Я не хочу снимать ответственность с учебного заведения, но подобные… э-э… неприглядные инциденты…
Би Циньтань нахмурился:
— Какие неприглядные инциденты? О чём вы?
Господин Ли тяжело вздохнул и, помедлив, сказал:
— Ну… вы же понимаете, что бывает между юношами и девушками?
Би Циньтань на миг задумался — и вдруг взорвался:
— Не смейте клеветать! Моя сестра не из таких! Если вы посмеете опорочить её честь, я с вами не посчитаюсь!
Заведующий беспомощно развёл руками:
— Господин Тань, думаете, мне самому приятно такое говорить? Я бы и рад этого не замечать! Но ведь поймали с поличным! Не выдумал же я это!
Услышав это, Би Циньтань погасил гнев. Его лицо стало мрачным, и через несколько мгновений он хрипло выдавил:
— С кем? С кем это случилось?
Господин Ли моргал, не успев ответить, как Би Циньтань уже выкрикнул:
— Это Сюй Чжичжун?! Наверняка он обманом соблазнил мою сестру! Чёрт возьми, я сейчас же пристрелю этого щенка!
С этими словами он выхватил пистолет из-за пояса и снял предохранитель.
Господин Ли в ужасе схватил его за руку:
— Господин Тань, не горячитесь! Пока неизвестно, чей ребёнок у вашей сестры! Не надо мстить невиновным!
Би Циньтань замер. Спустя долгую паузу он запнулся:
— Вы… вы имеете в виду… что она беременна?
Заведующий кивнул. Би Циньтань сжал его руку:
— Вы уверены? Не ошиблись?
— Абсолютно. Она упала в обморок на уроке. Школьный врач заподозрил беременность, мы не поверили и вызвали старого знахаря. Он тоже подтвердил — токсикоз.
Гнев мгновенно сменился радостью. Би Циньтань схватил заведующего за плечи:
— Где она? Где моя сестра?
Господин Ли, озадаченный переменой настроения, но испуганный пистолетом в руке Би Циньтаня, поспешно ответил:
— В кабинете врача, на западном конце второго этажа.
Би Циньтань бросился к двери.
Распахнув дверь кабинета, он увидел Тань Ян, лежащую на маленькой кровати за светло-голубой шёлковой ширмой. Она улыбалась ему — застенчиво и счастливо. Би Циньтань подошёл, взял её за руку, долго молчал, а потом нежно произнёс:
— Моя хорошая девочка.
Тань Ян сжала его большой палец:
— Ты уже всё знаешь?
Он кивнул, сияя от счастья.
— Радуешься?
— Конечно!
— Тогда зачем пистолет? — спросила она, глядя на оружие в его другой руке.
Би Циньтань смущённо усмехнулся:
— Кто-то подумал, что ребёнок не мой. Я собирался с ним разобраться.
Тань Ян тихо засмеялась. Би Циньтань снял с себя пальто и накинул ей на плечи:
— Пойдём домой!
Он присел перед кроватью спиной к ней:
— Давай, садись ко мне на спину. Эти деревянные лестницы в вашей школе слишком крутые! Едва не свалился, когда бежал наверх!
Тань Ян устроилась у него на плечах и ласково упрекнула:
— Ты сам бежал, как угорелый, а теперь винишь лестницу!
После возвращения домой Би Циньтань уложил Тань Ян в постель и сел рядом. Они смотрели друг на друга и улыбались.
— Не верится, что это правда, — тихо пробормотала она, прикрывая живот ладонью. — У нас будет ребёнок?
— Почему же нет? Ты ведь так долго этого ждала. Настоящая мать так и должна чувствовать.
— Просто… всё происходит слишком быстро.
Би Циньтань нахмурился и обнял её за плечи:
— Слишком быстро? Мы уже больше года женаты! Если бы не сейчас, мы бы уже начали волноваться.
Перед сном, лёжа в постели, Тань Ян, положив голову ему на руку, позвала:
— Братец.
— Да?
— В романах жанра «любовные бабочки» героиня, узнав о беременности, всегда спрашивает героя: мальчика или девочку он хочет?
— И что отвечает герой?
— Всегда одно и то же: «Мне всё равно — твой ребёнок, и я буду любить его любого пола».
— И ты хочешь спросить меня об этом?
— Нет! Я рассказала тебе это, чтобы сказать: я не стану спрашивать. Линьцзе сказала, что женщине так тяжело рожать — мужчине не пристало выбирать!
Би Циньтань рассмеялся:
— С ней ты только плохому учишься! Мужчине приятно, когда его спрашивают. Но раз уж ты не спросила… я всё равно скажу! И не стану говорить, что мне всё равно! Я прямо назову, кого хочу!
Тань Ян сердито на него посмотрела. Он прижал её к себе и долго смеялся, пока наконец не прошептал:
— Но сейчас не скажу. Подожду девять месяцев!
— Ты всегда умнее героев из романов, — улыбнулась она.
— Значит, тебе живётся счастливее и спокойнее, чем тем героиням! — многозначительно ответил он.
Что касалось учёбы Тань Ян, Би Циньтань не имел никаких принципов — только уступки. Ведь всё время их знакомства и ухаживаний он убеждал её, что поддерживает образование. Теперь, после свадьбы, он не мог вдруг изменить позицию — это было бы верхом непоследовательности. Он думал, что она уже достаточно поучилась и может, как другие богатые дамы, остаться дома, играть в карты и воспитывать детей. Тань Ян расстроилась, и он тут же смягчился, предложив оформить годовой академический отпуск — родит ребёнка и вернётся в школу.
Тань Ян не ответила сразу, но на следующий день снова заговорила с ним: нельзя ли ей доучиться ещё два месяца, закончить семестр, а в следующем взять отпуск и готовиться к экзаменам самостоятельно? Ребёнок родится в мае, а в июле она сдаст вступительные в университет — ничего не сорвётся. Би Циньтань ворчал, что это слишком утомительно и незачем, но Тань Ян настаивала, и он сдался. Вскоре он купил для неё молочно-белый американский автомобиль, чтобы возить в школу. Как только машина появилась в особняке Би, Чжао Лин порекомендовала водителя — дальнего родственника Ли Хэ, по имени Лао Чжоу.
Би Циньтань явно сомневался в этом выборе и даже предупредил Тань Ян: если Лао Чжоу поведёт себя неподобающе — сразу сообщить ему. На следующее утро он лично посадил Тань Ян в машину. Ума тоже села внутрь, держа в руках её портфель. Би Циньтань протянул Лао Чжоу сигарету. Тот спокойно принял её, без малейшего страха — видно было, что человек бывалый.
— Моя жена в положении, — сказал Би Циньтань. — Пожалуйста, езжайте осторожнее и будьте внимательны.
Лао Чжоу улыбнулся, похлопал по рулю и ответил:
— Спасибо, господин Би, за работу. Не подведу.
http://bllate.org/book/3123/343415
Готово:
